viernes, 29 de mayo de 2009

Cada vez más personas acuden a terapia grupal


Se genera un clima de contención, calidez y afecto que invita a que todos los participantes puedan expresar la totalidad de sus emociones, sin restricciones, ", dijo a Infobae.com una especialista
Valeria Chavez (Infobae.com)

Por su capacidad de desarrollar la habilidad para resolver problemas y ayudar a los demás, o por el hecho de tomar el modelo de los compañeros, los aprendizajes grupales son preferidos por sobre las terapias individuales cada vez por más personas.
Infobae.com consultó a la licenciada Elsa Álvarez (MN 944) quien es la directora del Instituto de Psicología Argentino (Inepa).Para ella, "no resulta casual el auge de la terapia grupal; hay una tendencia cada vez más marcada en el mundo en donde la gente se inclina a vivir aislado perdiéndose los sentidos de pertenencia y comunidad, lo cual impide generar lazos de intimidad y de afecto tan importantes en la vida humana".
¿Por qué cree que cada vez más personas se inclinan por este tipo de terapias?
Debido a las exigencias en las que se vive en la actualidad, las personas necesitan y buscan métodos de cambios efectivos y rápidos. Por otro lado, en la sociedad actual cada vez la vida se va desarrollando en diferentes formas de grupos. También, los pacientes generalmente comentan la importancia de tener gente con la que contar afectivamente, en un lugar donde uno es realmente quien es y es aceptado por ser así. Muchos pacientes definen al grupo como una gran familia. Es importante la multiplicidad de aprendizajes que otorga el grupo.
Creemos que la modalidad grupal apunta a eso, y por otro lado uno cambia y logra sus objetivos en un marco de protección y afecto formado por los miembros del grupo de terapia.
¿Para qué tipo de personas están indicadas? ¿Cuándo una persona debería preferir las terapias grupales?
Esta indicado para cualquier tipo de persona.
En nuestra forma de trabajo grupal, consideramos importante que en los grupos haya personas de ambos sexos, con problemáticas diversas, con edades diferentes, porque esto permite que todos lo integrantes puedan tener modelos diferentes de cómo hacer las cosas y poder usar de modelo, no sólo el del terapeuta. La terapia es importante que se parezca lo más posible a lo que ocurre en la vida cotidiana. Esto permite que todos aprendan de todos.
¿Qué tipo de temáticas se abordan?
En la terapia de grupo se aborda cualquier tipo de conflictos de la misma manera que en la terapia individual nada más que en forma más enriquecedora.
Se habla de conflictos interpersonales (con padre/hijos/pareja/amigos); dificultades de comunicación; temas laborales; dificultades sexuales, temas emocionales, también se completan aprendizajes y se aprenden nueva habilidades.
¿Son efectivas para todo tipo de personas o hay quienes no llegan a "abrirse" y aprovechar la sesión?
La terapia de grupo es aprovechable para cualquier paciente. E incluso aunque uno no se abra, es efectivo igual porque se habla de diversos temas por sesión de los cuales todos los miembros logran identificarse con alguna de las problemáticas que suceden y cada uno las trabaja internamente inclusive aunque uno no plantee verbalmente lo que le esta sucediendo.
Del mismo modo, cuando el terapeuta realiza una intervención es más enriquecedor para que aquel que no planteó un problema que para aquel que sí lo hizo, dado que el que escucha al sentir que no le están hablando a él escucha sin inhibiciones dado que aparentemente no está "comprometido" ni con la pregunta ni con la respuesta.
Por eso desde nuestro punto de vista es tan enriquecedora la modalidad grupal, porque ayuda a que los pacientes reflexionen sobre diferentes temas que a lo mejor nunca se les hubiera ocurrido consultar en una terapia y de repente descubren por el relato de un compañero cosas de sus vidas que hasta ese momento no habían reparado.
infobae.com

Acoso laboral: el 70% de las mujeres maltrata a otras mujeres


Mickey Meece
The New York Times
NUEVA YORK.- Gritos, intrigas y sabotajes son los signos que delatan la presencia de un abusador en el trabajo, tendiendo trampas a los empleados a cada paso. Quienes estudian los ambientes laborales aseguran que en tiempos de crisis económica, como la actual, los niveles de estrés aumentan y es probable que los maltratadores afilen la lengua y salgan al ataque.
Quizá no sea sorpresa para nadie que la mayoría de los abusadores son varones, como revelan las investigaciones de un grupo de defensa, el Instituto contra el Acoso Laboral. Sin embargo, el 40% de los abusadores son mujeres. Pero por lo menos los abusadores varones no hacen distinción de género, e intimidan prácticamente a hombres y mujeres por igual. Las mujeres, en cambio, prefieren, al parecer, a las de su mismo sexo, y más del 70% de las veces eligen como blanco a otras mujeres.
¿Cómo van a atravesar las mujeres el "techo de vidrio" de la desigualdad laboral si tienen que esquivar los ataques verbales que les dedican otras mujeres entre boxes de oficina, pasillos y salas de reuniones?
No nos gusta hablar de eso porque "va en contra del comportamiento que se espera de nosotras como mujeres," dijo la señora Klaus. "Se supone que somos las que alimentan, las que apoyan."
Muchas mujeres que aún trabajaban se mostraron reacias a hacer público el hecho por temor a empeorar las cosas o poner en peligro su carrera. Una contadora de California dijo que se incorporó recientemente a una empresa y que de inmediato fue excluida por dos mujeres que trabajaban allí. Una de ellas incluso la empujó durante una discusión en la cafetería, aseguró la contadora. "Es como si estuviéramos de nuevo en la secundaria", señaló.
Una ejecutiva de alto rango comenta que cuando finalmente logró "romper el techo de vidrio", otra mujer que andaba atrás del mismo puesto les dijo a los directivos: "No puedo trabajar con ella, es una pasiva-agresiva". La estrategia funcionó: pronto la ejecutiva perdió su empleo y se lo dieron a su acusadora.
Una de las razones por las que las mujeres eligen como blanco a otras mujeres "es probablemente la idea de que se enfrentarán con una persona menos hostil, alguien menos propenso a responder a la agresión con agresión", afirma Gary Namie, director de investigaciones del Instituto contra el Abuso Laboral.
Los especialistas en liderazgo se preguntan: ¿las mujeres están siendo "demasiado agresivas" porque hay muy pocas oportunidades de progreso? ¿O es un estereotipo y las mujeres sólo están siendo percibidas de esa manera?
Estereotipos de género
Los estudios sobre los estereotipos de género de la organización Catalyst sugieren que sin importar cómo decidan mandar las mujeres, la percepción de los demás nunca será "del todo buena". Es más, la organización descubrió que las mujeres tienen que trabajar el doble que los hombres para lograr el mismo grado de reconocimiento y demostrar que pueden liderar.
"Si las mujeres de negocios actúan según los estereotipos de su género, se las considera demasiado blandas", reveló el estudio de Catalyst, realizado en 2007. "Y si actúan en contra de los estereotipos del género, se las ve como demasiado duras."
"Las mujeres sienten que tiene que ser agresivas para que las asciendan, y entonces lo son cada vez más. Después, de pronto, parecen sentir la necesidad de ser compañeras y ayudarse, en lugar de ser competitivas", dijo Laura Steck, presidenta del Centro para el Crecimiento y el Liderazgo de Sunnydale.
Newman y su colega Loraleigh Keashly, de la Universidad Estatal de Wayne, han elaborado un cuestionario para identificar el espectro completo de los comportamientos que constituyen el abuso, lo que podría ayudar a las compañías a detectar problemas que, en la mayoría de los casos, no son denunciados.
Es abuso toda forma de agresión (hostilidad) verbal o psicológica que persiste durante más de seis meses. Las 29 preguntas del cuestionario incluyen: durante los últimos 12 meses, ¿lo han mirado sistemáticamente de manera hostil? ¿Le han hecho el vacío? ¿Lo han tratado repetidamente de manera brusca o irrespetuosa? ¿No logró que otros denunciaran falsos rumores contra usted?
El Instituto contra el Acoso Laboral dice que el 37% de los trabajadores han sido acosados o intimidados. Sin embargo, muchos empleadores ignoran un problema que, según el instituto, atenta en definitiva contra los resultados, la productividad y los gastos de salud. Los casos rara vez van a juicio, pues no existe una ley que se les aplique de manera directa, y los costos legales son muy altos.
Recientemente, dos investigadores canadienses se propusieron estudiar el tipo de abuso al que someten las mujeres a otras mujeres. Y descubrieron que algunas mujeres se sabotean entre sí porque sienten que ayudar a sus compañeras de trabajo podría poner en riesgo su propia carrera.
Trad. de Jaime Arrambide
lanacion.com

Existe alguna relación entre el tinte del pelo femenino y su personalidad?


Según expertos en imágen el pelo refleja no solo estados de ánimo, también es una muestra de rasgos de personalidad.
Catalina Roa se ha pintado el pelo de todos los colores disponibles en la paleta: negro, rojizo, rubio, con iluminaciones, con mechones fucsias, azules y violetas. El cambio y la variedad hacen parte de su personalidad. Le gusta que la vean diferente y que su pelo refleje el momento por el que pasa. "A menudo los colores que me pongo dependen de lo que estoy viviendo -dice la diseñadora de 22 años-. Por ejemplo, cuando empecé a trabajar me pinté de negro porque necesitaba verme más seria, y cuando terminé con mi novio me hice unos mechones violeta para representar el inicio de una nueva vida".
Antiguamente, cuando las mujeres querían expresar su personalidad o generar una percepción distinta cambiaban el atuendo, el peinado, el maquillaje o los accesorios. Y aunque también podían cambiar el tono del pelo, evitaban hacerlo por el riesgo de dar al traste con su salud capilar.
La historia comenzó a dar un giro hace cien años, cuando el químico francés Eugène Schueller creó la Sociedad Francesa de los Tintes Inofensivos para el Pelo, que más tarde se convertiría en la actual compañía de productos capilares L'Oréal. Con ella vino la masificación de los colorantes y la aparición de un fenómeno que terminó por despertar el interés de los investigadores sociales. Los cambios de apariencia, al fin y al cabo, siempre sacan a flote los complejos, los deseos y las ideas de la gente.
Latinas que se pintan de rubio para parecer anglosajonas, rubias que se tiñen de oscuro para que las tomen en serio, políticos jóvenes que se pintan canas para parecer maduros, y políticos maduros que tiñen sus canas para lucir jóvenes son los mejores ejemplos de que los tintes son mucho más que un recurso estético. "Tener el pelo oscuro me ha dado suerte -advertía la actriz estadounidense Ava Gardner-. Los hombres me escuchan, me toman más en serio y confían plenamente en lo que sale de mi boca".
Por eso no es gratuito que los asesores de imagen piensen que el color capilar es un 'espejo del alma', y que no falten estudios que establecen cuestionables patrones: tinte negro, seriedad; tinte rojo, infidelidad; tinte rubio, bajo coeficiente intelectual.
"El color hace parte de lo que somos y de la imagen que queremos vender -asegura el asesor de imagen Emiro Buitrago-. Es parte de la identidad, y aunque la gente no se dé cuenta, elige un color que equivale a su forma de ser. Si una mujer quiere verse más atractiva y sofisticada se tiñe de rubio, y si quiere verse más recatada y profesional se oscurece el pelo".
En el mismo sentido, Fernando Martínez, asesor de imagen de la firma de cosméticos SK, opina que a veces las personas equilibran su personalidad con el color del cabello: "He visto mujeres muy tímidas que se ponen rojos encendidos, y otras extrovertidas que no salen del negro". Ahora bien, agrega el experto, la elección del color no solo depende del tono de la piel, los ojos o la edad, sino del tipo de trabajo: "No queremos ver a una abogada con un color muy extremo porque pierde profesionalismo y credibilidad; en cambio, sí queremos ver a una artista con un look arriesgado y llamativo".
Otros consideran, sin embargo, que estas conclusiones hilan más fino de lo que se puede. "No creo que el color de pelo defina la personalidad -alega Clara Holguín, psicóloga de la clínica de cirugía estética La Font-. Las personas son muy complejas para descifrarlas por el cabello".
Y el psiquiatra Ricardo Angarita la secunda: "Para algunos, cambiarse el color del pelo es como cambiarse de camisa; simplemente es un asunto de expresión de moda". Asimismo, considera que el hecho de que alguien cambie constantemente el tono de su pelo no implica un desorden psicológico; simplemente es un "narcisismo sano".
Sin embargo, existen casos patológicos que reflejan una dificultad en la configuración de la identidad y una búsqueda insatisfecha de una imagen ideal. "Infortunadamente -concluye Angarita-, la apariencia es muy importante en Occidente, aun cuando es lo primero que se deteriora".
EL SIGNIFICADO DEL TONO CAPILAR
A menudo el color se relaciona con características específicas de la personalidad.
El rojo de la pasiónDurante la Edad Media se pensaba que aquellos con cabellos rojizos tenían pacto con el diablo. Actualmente las pelirrojas son definidas como fuertes, aventureras, impetuosas y apasionadas. De hecho, un sondeo realizado por Dermactive con peluqueros italianos indicó que el rojo es el color preferido por las mujeres que deciden ser infieles. El mismo mostró que las variaciones repentinas están asociadas con el cambio de pareja.
Rubias 'hollywoodenses'En la antigua Grecia preferían el cabello rubio, tanto así que era común aplicarse ciertas mezclas de aceites con pétalos de flores amarillas para aclararlo. Las rubias proyectan ser extrovertidas y graciosas, aunque poco inteligentes. Un estudio de la Universidad Internacional de Bremen con 40 rubias encontró que su rendimiento en un test de destrezas mentales fue menor en comparación con otro grupo de mujeres con pelo oscuro.
Oscuros de fiarGeneralmente, las mujeres de pelo negro transmiten confianza, seriedad, sinceridad y responsabilidad. Por eso en el ámbito profesional se considera que tienen mayor capacidad para los altos cargos. De hecho, un estudio de la Universidad de San Marcos, en California, confirmó que a las mujeres de cabellera oscura se les ofrece un salario entre 10 y 15 por ciento más alto que a las de otro tono.
LA EVOLUCIÓN DEL COLOR
30 a.C.Cleopatra utilizó el tinte más antiguo del mundo, la henna, de origen vegetal.
27 a.C. Las romanas aprenden de las galas a teñir el pelo con sales de plomo y extractos de nuez, bayas y henna.
S. XV-XVIEn la Venecia del Renacimiento se usó la decoloración del pelo con una solución de sosa o natrum y la exposición de este al sol durante horas.
S. XVII-XIXDurante el Barroco era frecuente emplear extractos obtenidos por maceración y cocción de plantas como ruibarbo, musgo, nuez, abedul y otras plantas.
1840-1850El gran avance se produce con el descubrimiento de las anilinas. Empieza a utilizarse el nitrato de plata o 'agua de Grecia' para teñir.
1860Comienza a aplicarse el agua oxigenada para decolorar el cabello, conocida como "el agua dorada de la fuente de la juventud".
1863 Descubren el colorante p-fenilendiamina (PPD), que se empleó en cueros y luego en tintes capilares.
1907 El químico Eugène Schueller crea el primer tinte seguro para el pelo, Auréale, hecho a base de sales minerales.
1909 Schueller crea la Sociedad Francesa de los Tintes Inofensivos para el Pelo, que en 1939 se convertiría en L'Oréal.
1930La película Rubia platinada, protagonizada por Jean Harlow, pone de moda el rubio. La tendencia se consolidaría en los cincuenta con Marilyn Monroe.
1952Aparece Rege Color, el primer tinte vendido al público en general para ser aplicado en la casa.
1985La industria registra un aumento en la venta de tintes y un descenso en la asistencia a salones de belleza.
1995 Una encuesta revela que siete de cada 10 europeas tiñen su pelo.
2004Protegida por cinco patentes, aparece Platinium: L'Oréal Professionnel, la primera pasta para la decoloración del pelo. Antes, la presentación de los decolorantes era en polvo y maltrataban el cabello.

camio.com.co

Inglés y masajes, la agenda del bebe 2009


Laura Reina
LA NACION
Los lunes, masajes; los miércoles, música y juegos, y los sábados, inglés. Con menos de un año de vida, Magui tiene una agenda cargada de actividades. Es que ella pertenece a una nueva generación: la de los bebes superestimulados.
Desde hace algunos años, educadores y psicopedagogos coinciden en los beneficios de la estimulación temprana. Se trata de un concepto que busca desarrollar y potenciar las capacidades innatas que todo niño trae al nacer para que pueda manejarse mejor en la vida en sociedad.
La incorporación de la mujer al mundo laboral contribuyó a que surgieran estos espacios de juego y estimulación, que tienen la ventaja de estar acondicionados para chicos muy pequeños, sin aparentes peligros a la vista, y al reparo del calor o del frío intensos. Son lugares que invitan a tocar y a probar, que activan los cinco sentidos.
"Acá no se trata de crear genios, sino de sacar el máximo provecho de cada capacidad. Es importante respetar los tiempos de desarrollo de cada chico, sin forzarlo, para evitar frustraciones", dijo a LA NACION María Silvani, directora de Gymboree Play & Music Argentina, una cadena mundial en estimulación y desarrollo infantil que cuenta con 500 centros en 35 países. Aquí, hay dos: uno, en Pilar, y otro, en Nordelta.
La estimulación se realiza a través de música, juegos y caricias, es decir, mediante acciones que los padres realizan intuitivamente con sus bebes, pero que en estos centros adquieren una dimensión especial porque se les enseñan técnicas adecuadas para cada etapa del desarrollo.
"En Gymboree, es obligatoria la presencia de los padres en las clases hasta que los chicos cumplen tres años. El acompañamiento es importante, no sólo para comprender cómo crecen sus hijos, sino para reforzar el vínculo afectivo con ellos", explicó Silvani, que detalló que hay tres programas: Jugá & Aprendé, Arte y Música. Cada uno está dividido en siete niveles, de acuerdo con la edad de niño. Todas las clases son bilingües con la intención de prepararlo para la instrucción formal del idioma.
"Trabajamos con bebes de 15 días, a los que se los estimula mucho a nivel sensorial y de contacto, hasta con chicos de cinco años. El recorte etario no es casual: en esta etapa, se asientan las bases del desarrollo", comentó Silvani.
Una hora de juego
Desde que las mujeres comenzaron a trabajar a la par de los hombres, el momento del juego quedó relegado por las tareas domésticas y el cansancio. Por eso, muchas buscan espacios fuera de sus casas para compartir con sus bebes.
"Es una hora que las mamás dedican a sus hijos. Muchas veces, en las casas es imposible porque tienen que cocinar o atender otras cuestiones; acá saben que pueden compartir una hora de juego verdadera", dijo Florencia Tepper, profesora de nivel inicial y coordinadora psicopedagógica de Pequeña Sociedad, un espacio de juegos para padres y niños desde los 6 meses hasta los 5 años.
Muchas madres que acuden a estos lugares son primerizas y llegan en busca de claves para relacionarse con su hijo. "Acá aprenden a seleccionar música y canciones, y juegos para hacer con ellos en sus casas", contó Tepper, y agregó: "La intervención temprana apunta a generar situaciones estimulantes para los niños, en el momento oportuno".
Hay grupos de juegos con horarios fijos, de una hora semanal, en los que los bebes -no más de 12- acuden con su madre o su cuidador, y una modalidad libre, en las que las mamás acompañan, pero el chico (de un año o más) juega con las maestras.
En Pequeña Sociedad, también se dicta inglés para bebes desde los cuatro meses. La metodología All English for Babies, creada a partir de investigaciones en bebes, está basada en el método holístico de aprendizaje, en el que lo sensorial adquiere una dimensión especial.
"A partir de los tres meses, los bebes son ciudadanos del mundo. Su balbuceo es igual al de cualquier otro niño del planeta. A los seis meses, ese balbuceo ya imita la lengua natural y, a los ocho, los niños ya pueden reproducir sonidos a los que han sido expuestos previamente. Cuando cumplen un año, empiezan a perder la capacidad de hablar como nativos. Por eso, cuanto antes empiecen el aprendizaje, mejor", explicó Mariela Salto, profesora a cargo de las clases, que duran 45 minutos.
Con una propuesta que incluye talleres de juego y estimulación, en Espacio de Crianza, en Palermo, reciben a bebes desde los nueve meses. "La música, las artes plásticas o la literatura sirven como disparadores para que el bebe vaya adquiriendo nuevas habilidades, pero siempre hay que tener en cuenta qué es lo más adecuado para cada etapa. Porque el objetivo es estimularlo, no sobreexigirlo", explica Silvina Estévez Cicco.
Los grupos son reducidos. "Para poder trabajar con cada díada mamá-bebe, es recomendable que no haya más de cinco o seis por clase", recomienda Estévez Cicco. Técnicas hindúes
Los masajes con técnicas hindúes también entran en la oferta de estimulación precoz. La psicopedagoga Isabel Mellicovsky, mentora de Dulce Espera, insiste en una premisa: "El contacto piel con piel, el vínculo directo con los padres, las caricias, los mimos? A partir del mes, es un momento ideal para comenzar con la técnica shantala", aconsejó.
Este masaje, nacido en Calcuta, relaja y favorece la conciliación del sueño, tonifica y fortalece los músculos y estimula el sistema nervioso central, que incentiva, entre otras cosas, la inteligencia.
lanacion.com

¿El primer inmortal?


Por Daniel Lyons
El sueño más osado de Ray Kurzweil es convertirse en un cyborg —un humano de carne y hueso mejorado a través de pequeñas computadoras integradas, un hombre-máquina dotado con miles de millones de nanobots microscópicos que corran por sus venas—. Y en un momento dado, a mitad de la conversación que tuve con él en su oficina de Wellesley, comencé a pensar que la transformación de Kurzweil ya había comenzado.
Es por la forma en que habla: un tono monocorde, robótico, imperturbable. Tal vez sea porque hace años que dice el mismo discurso, una y otra vez. Da 70 conferencias por año —cobra US$ 30.000 por cada una—, a las que van multitudes de seguidores que lo adoran como si fuese una suerte de profeta. Kurzweil es una leyenda en el ámbito de los fanáticos de la informática; es un inventor y un experto en computación que se ve a sí mismo como un futurista. Las ideas que promueve son extremadamente radicales. Pero lo más raro es que cuando uno se sienta a hablar con él, frente a frente, es terriblemente aburrido.
De todas formas, su relato podría resultar un tanto aterrador. Kurzweil cree que la inteligencia informática está avanzando tan rápido que, en un par de décadas, las máquinas serán tan inteligentes como los seres humanos. Y que, poco después, superarán a los humanos y comenzarán a desarrollar una tecnología aún más inteligente. Para mediados de siglo, la única manera de mantenernos a tiro de las máquinas será fusionarnos con ellas para que su inteligencia superior estimule nuestros débiles cerebritos y refuerce nuestros patéticos cuerpos, propensos a las enfermedades. Algunos de los colegas que comparten ese panorama futurista de Kurzweil creen que esas computadoras superhumanas no querrán relacionarse con nosotros; que nos convertiremos en sus mascotas o, peor aún, en su comida. Kurzweil tiene una visión más positiva. Jura que esas computadoras superhumanas nos van a adorar y a honrar, ya que nosotros seremos sus ancestros. También piensa que vamos a poder transferir nuestra conciencia a silicio, por lo que podremos seguir viviendo dentro de las máquinas, por los siglos de los siglos, amén.
Kurzweil denomina ese momento “La singularidad”, y dice que es el próximo gran paso en la evolución, con el que los humanos trascenderán la biología al fusionarse con la tecnología. Kurzweil está convencido de que esto va a suceder, y ansioso por ser parte de ese futuro. Lo único que tiene que hacer es vivir hasta el 2045, en el que, según Kurzweil, ya se habrá desarrollado la tecnología necesaria. Por eso, sigue una dieta estricta y toma 150 suplementos nutricionales todos los días para “reprogramar” la bioquímica de su organismo. Hoy, Kurzweil tiene 61 años y una muy buena salud. En 2045, tendría 97 años. En otras palabras, no es imposible.
En las últimas cuatro décadas, Kurzweil alcanzó varios logros en el área de la alta tecnología, lo cual hace que los demás presten atención a sus ideas, incluso si son descabelladas. Ganó varios premios —entre ellos, la Medalla Nacional de Tecnología de los EE. UU.— y recibió 15 doctorados honoríficos en ciencias, ingeniería y hasta música. Sin embargo, muchos creen que Kurzweil está totalmente loco y/o que lo que dice es pura “materia orgánica desagradable”.
“La popularidad de Kurzweil me deja perplejo”, comenta P. Z. Myers, biólogo de la Universidad de Minnesota. Myers dice que la teoría de “la singularidad” propuesta por Kurzweil está más cerca de ser un movimiento religioso lleno de falsas promesas que de una teoría con fundamentos científicos. “Es un espiritualismo New Age, nada más”, afirma Myers. “Los fanáticos de la computación también quieren encontrar un Dios en alguna parte, y Kurzweil les da lo que buscan”.
Aún así, la visión de Kurzweil se está diseminando. Algo que lo hace muy convincente es el hecho de que no es un loco que se pone frenético en el escenario. Es calmo y agradable, y tiene una voz suave. Usa trajes y corbatas oscuros. Está casado, vive en las afueras de Boston y tiene un Lexus. Kurzweil y su mujer, una psicóloga llamada Sonya, tienen dos hijos que ya son adultos.
Está bien, Kurzweil tiene su ego. Pero también es cierto que está dispuesto a debatir con sus detractores, y que los trata con respeto, como si fuese un profesor paciente y bondadoso. Se describe a sí mismo como un fanático de la computación, inteligente y bondadoso, que tiene a su disposición el tiempo y los recursos necesarios para dar rienda suelta a esta pasión un tanto excéntrica.
El cofundador de Google, Larry Page, trabajó con Kurzweil en un estudio sobre el futuro de la energía solar. En febrero, Page lanzó Singularity University, un programa de nueve semanas que pretende reunir a expertos en nanotecnología, bioinformática, robótica e inteligencia artificial, a cargo de Kurzweil. Sin embargo, hasta algunos de los socios de Kurzweil creen que está un poco fuera de sus cabales y que sus ideas se basan más en el miedo a la muerte que en fundamentos científicos. Uno de los científicos que van a dar clases en Singular University, quien prefiere permanecer anónimo porque no quiere criticar a un colega de forma pública, asevera: “Ray está atravesando la crisis de la mediana edad más pública que un hombre haya experimentado jamás”.
Aún mientras armaba sus compañías, Kurzweil siempre tuvo pasión por la inteligencia artificial. Lo consumía la idea de que, algún día, las computadoras nos permitieran extender la vida. O, quizás, vivir para siempre. Desarrolló esas ideas tras la muerte de su padre Fredric, compositor y director de orquesta, quien falleció de una enfermedad cardíaca en 1970, cuando Kurzweil tenía 22 años. “La muerte me parece totalmente inaceptable”, dice el visionario, que idolatraba a su padre, y se obsesionó con desarrollar formas de revivirlo (aún cree que será posible).
Comenzó a escribir libros hace veinte años. Entre ellos, La era de las máquinas inteligentes (1990), La era de las máquinas espirituales (1998) y Se acerca la singularidad (2005). Hace poco, publicó uno nuevo, Trascender: Nueve pasos para vivir bien eternamente, en el que explica cómo mantenerse saludable el tiempo suficiente para experimentar “la singularidad” y, así, inmortalizarse.
A Kurzweil también le gusta hacer predicciones. De hecho, sostiene que encontró un método infalible, respaldado por datos, para predecir el futuro. Sus predicciones se basan en la noción que denomina “la ley de los retornos acelerados”, que sostiene que la tecnología no crece de forma lineal sino exponencial. Es la diferencia entre 1-2-3-4-5 y 1-2-4-8-16. Den diez pasos en cada secuencia: la secuencia lineal llega a 10, mientras que la exponencial llega a 512.
Kurzweil cita como ejemplo la investigación del Proyecto Genoma Humano. Durante el transcurso de 1990, los científicos habían logrado transcribir sólo una diezmilésima parte del genoma. Sin embargo, su objetivo era descifrarlo entero en los siguientes 15 años. Siete años después, habían podido secuenciar sólo un 1 por ciento. Lejos de ser malo, esto significaba que el proyecto iba por buen camino. La tasa de progreso se duplicaba año a año, lo cual significaba que cuando los investigadores terminaron ese 1 por ciento estaban a apenas siete pasos de alcanzar el 100 por ciento. Y así fue: el proyecto se completó en 2003.
Si aplicamos esa misma progresión exponencial a la computación, la inteligencia artificial, la nanotecnología y la biotecnología, obtenemos por resultado “la singularidad”. De momento, muchas mentes humanas siguen siendo mejores que las computadoras en ciertas tareas, como el reconocimiento de patrones. Eso sucede porque, si bien el cerebro trabaja más lento que una computadora, cuenta con 100 billones de conexiones interneuronales, lo que le permite llevar a cabo 20 petaflops (20.000 billones de operaciones o cálculos por segundo), mientras que la supercomputadora más rápida puede realizar apenas uno o dos petaflops. Pero las computadoras duplican su poder de procesamiento todos los años, y aprenden a realizar más tareas simultáneamente. En tanto, los científicos empiezan a descifrar el funcionamiento del cerebro humano. Kurzweil cree que dentro de dos décadas, los científicos van a poder llevar a cabo una “ingeniería inversa” del cerebro humano y recrear su funcionalidad en silicio. Para el año 2029, las computadoras van a tener una inteligencia equivalente a la de un ser humano, o van a ser tan similares que no se podrá distinguir una de otra.
Luego, las computadoras comenzarán a diseñar sus propias partes de repuesto, y la curva relativamente aplanada rápidamente se convertirá en una pronunciada ascendente. Kurzweil estima que ya en 2045 vamos a poder usar computadoras para potenciar nuestra inteligencia y “nanobots”—máquinas microscópicas— que patrullen nuestro torrente sanguíneo y aplasten las enfermedades antes de que se propaguen. Quizás parezca descabellado. Pero Kurzweil destaca que, actualmente, los médicos pueden implantar una computadora del tamaño de una arveja dentro del cerebro de alguien que sufre de Parkinson. ¿Por qué sería descabellado pensar que dentro de 20 años esas máquinas van a ser del tamaño de una célula?
“La computadora que está dentro de mi teléfono celular es un millón de veces más barata y miles de veces más potente que la computadora que teníamos cuando estudiaba en el MIT”, explica Kurzweil.
“Ése fue un incremento millonésimo. Y en 25 años, vamos a lograr el mismo incremento exponencial”.
¿Y qué pasa después? Cuando las computadoras sean mil millones de veces más potentes que hoy en día y nosotros seamos un montón de cyborgs con cerebros semejantes a supercomputadoras y cuerpos inmunes a las enfermedades.
En primer lugar, hay que señalar que las cosas van a cambiar muy, muy rápido. Imagínense a mil científicos, todos ellos mil veces más inteligentes que ahora y con la capacidad de realizar tareas mil veces más rápido. Kurzweil cree que la primera medida de estos cyborgs sabelotodos será hacerse más inteligentes, y luego, más inteligentes, hasta que la inteligencia brote por todos lados y se extienda “como reguero de coeficiente intelectual”. Eventualmente, vamos a traspasar los límites de nuestro planeta, y cada pequeña porción de materia en el universo va a tener inteligencia. Estas ideas atrajeron a algunos seguidores muy poderosos. Peter Diamandis, el socio de Kurzweil en el programa Singularity University, es reconocido por ser presidente y fundador de la X Prize Foundation, una organización sin fines de lucro que premia avances en tecnología espacial y otras áreas. Hace tres años Diamandis leyó “Se acerca la singularidad” y se sorprendió tanto por el trabajo que se comunicó con Kurzweil y le propuso crear una universidad para enseñar sobre la Singularidad.
Diamandis toma 40 suplementos vitamínicos por día y dice que espera vivir varios siglos. “Existen muchas formas de vida en este planeta que viven cientos de años”, asegura, “no hay motivos para que nosotros no podamos hacer lo mismo”. Diamandis dice que los académicos que reniegan de la Singularidad se sienten amenazados porque representa un cambio del orden establecido.
“Estas tecnologías pueden acabar con grandes compañías, incluso con gobiernos”, dice. “Estas ideas se centran en darle poder a los individuos”.
Kurzweil está en excelente estado físico, gracias a que se ejercita, hace dieta y toma muchos suplementos. También aumentó su fortuna en gran medida. Escribió tres libros sobre el tema. Y tiene un Plan B por si llega a morir antes de la Singularidad. Lo congelarán en nitrógeno líquido y lo almacenarán, esperando que la tecnología lo rescate de la tumba. Kurzweil también tiene la esperanza de resucitar a su padre obteniendo ADN de su tumba y utilizando un ejército de nanobots para crear un nuevo cuerpo que sea exactamente igual que la persona original.
Por supuesto, lo bueno de ser futurista es que nadie te puede decir que estás equivocado. Uno puede predecir lo que quiera, con la certeza de que nadie va a viajar al futuro y volver para decirle al mundo lo equivocado que te encontrabas. O que estás completamente chiflado. Todo lo que sabemos es que Kurzweil es muy inteligente, rico y sincero. Y categórico. No importa qué planteo se le haga, Kurzweil tiene una respuesta.
¿Pero las tecnologías de la Singularidad no van a estar disponibles sólo para los que las puedan pagar? Kurzweil dice que no, porque el precio bajará tan rápido que todos van a poder pagarla. Bueno, ¿y qué hay de la selección natural? Si dejamos de morir, ¿no estaríamos cambiando eso radicalmente?
“La selección natural dejó de ser relevante”, dice Kurzweil. “Los cambios tecnológicos son la evolución del momento”. Respecto del miedo a que las computadoras nos asesinen, o que nos hagan sus esclavos, Kurzweil insiste en que ellas van a querer tenernos cerca.
Kurzweil se enfrentó a grandes planteos en el último punto de debate del panel de discusión tras la presentación de El Hombre Trascendente en un festival de cine en Tribeca el mes pasado. Algunos expertos en inteligencia artificial de la audiencia opinaron que estamos yendo hacia un futuro distópico. Pero Kurzweil no cree en eso, piensa que la “civilización hombre-máquina” será maravillosa. No discute. Se queda sentado, sonriendo. Cuando le hacen preguntas difíciles, las esquiva, y comienza otro monólogo.
Nunca duda. De nada. Está absolutamente convencido de que vivirá por siempre. Se reunirá con su querido padre, y serán inmortales y pasarán el resto de la eternidad juntos. Nada lo puede convencer de lo contrario. Y eso, a fin de cuentas, puede que sea los más tenebroso, o triste, de todo.
elargentino.com

Francia quiere aulas sin celulares por razones de salud



Por: La Vanguardia. Especial
Las autoridades sanitarias de Francia estudian prohibir el uso de celulares en las escuelas primarias por los posibles riesgos para la salud de los menores. De momento, es una medida en estudio, a la espera del informe sobre los efectos de las ondas que emiten estos aparatos que elaborará la Asociación francesa de seguridad sanitaria del medio ambiente y el trabajo (Afsset), según informa el diario Le Monde.

Mientras no se conozcan las conclusiones de ese estudio, "la prioridad del Gobierno francés será la aplicación del principio de precaución", según la secretaria de Estado de Ecología, Chantal Jouanno.

Las escuelas primarias francesas tendrán, de momento, libertad para prohibir o no el uso de teléfonos móviles, aunque las asociaciones medioambientales y de defensa de los consumidores recomiendan que, al menos, deben limitar al máximo su utilización y, especialmente, entre los menores de 12 años.

Algunas de esas asociaciones proponen a los operadores que ofrezcan servicios específicos para los más pequeños como, por ejemplo, una oferta exclusiva de mensajería de texto (SMS), es decir, proveer teléfonos sin servicio de voz, con los que los niños solo puedan enviar y recibir mensajes.

Otra de las propuestas consistiría en hacer obligatorio el uso de cascos para hablar con teléfonos ideados para funcionar con el sistema de manos libres.

Son iniciativas surgidas tras los debates celebrados en una mesa redonda, bajo el título de "Radiofrecuencias, salud y medio ambiente", que reunió a representantes de asociaciones de consumidores, de operadores de telecomunicaciones, y dirigentes políticos, incluida la ministra de Sanidad, Roselyne Bachelot.



La situación en la Argentina
Mediante la resolución 1.728, el 13 de junio de 2006, el gobierno bonaerense prohibió la utilización de celulares en las escuelas públicas en horas de clase, tanto a docentes como a alumnos.

En los fundamentos se destacan aspectos pedagógico y no de salud: "el uso del celular en el aula desconcentra el proceso de enseñanza-aprendizaje".

En la resolución se aclaró también que ante la invocación del uso del celular por seguridad, "se considera que durante la permanencia de los alumnos dentro del aula se encuentran dentro de la esfera de custodia de los docentes".

En la Ciudad de Buenos Aires no hay ninguna reglamentación ni ley que prohiba el uso de celulares en las escuelas porteñas. "Los permisos de utilización depende de cada institución o docente", dijeron desde el ministerio de Educación de la Ciudad.
Qué dice la OMS
La Organización Mundial de la Salud dice que no hay pruebas de que el uso del celular dañe la salud. Pero destaca el cuidado que hay que tener con su uso en los chicos que tienen el sistema neurológico en crecimiento.

Por un día, sin tabaco en el mundo-Domingo 31 de Mayo


La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció el próximo domingo como Día Mundial Sin Tabaco para llamar la atención de la población sobre las consecuencias del tabaquismo para la salud del fumador y de quienes lo rodean: una persona muere cada 6 segundos por los efectos del humo de cigarrillo.
En ese sentido, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) está promoviendo que los paquetes de cigarrillos incluyan advertencias gráficas sobre las enfermedades que causa su adicción. Hoy, eso sólo lo exigen 15 países, como Brasil. La medida está establecida en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, que la Argentina sigue sin ratificar.
Otras medidas son: prohibición de publicidad directa e indirecta; aumento de los impuestos y los precios de los productos; creación de espacios 100% libres de humo en los espacios públicos y de trabajo, y asistencia para dejar de fumar.
El domingo se realizarán actividades para la familia. La ONG Basta! Jóvenes Latinoamericanos Libres de Tabaco se unirá a la Unión Antitabáquica Argentina, la Asociación Argentina de Tabacología y la Red Argentina de Actividad Física en el Paseo de la Costa (Vicente López), a las 14, donde se podrá optar por una caminata de 3 km, talleres educativos para chicos, una clase abierta de baile, rock en vivo, la instalación Gran Caja Tóxica y el Puchómetro.
lanacion.com

Por amor no te pueden echar


"Ser novios no es motivo para despedir a nadie", asegura Roberto Ochart, de 31 años, que en 2004 fue echado junto a su novia, Georgina Galdamez, de 26, por el sólo hecho de estar en pareja. Entonces, la empresa argumentó que había razones para despedirlos y por lo tanto no les correspondía la indemnización.
Sin embargo, la Justicia de la localidad cordobesa de Río Tercero resolvió que la empresa CET, propietaria del casino de la ciudad de Embalse, en el Valle de Calamuchita, debe pagar la indemnización los dos trabajadores.
El fallo se dio a conocer hace dos semanas y dictaminó que la firma empleadora había cometido “un ejercicio abusivo” del derecho a la cesantía y deberá indemnizar a la pareja por “daño moral”. Según la sentencia, la pareja fue víctima de “un trato discriminatorio, al ser presionados para que alguno renunciara porque no debía existir ningún vínculo entre los empleados”. Roberto y Georgina se conocieron en 2003 durante la capacitación para trabajar en la sala de los tragamonedas del casino del Valle de Calamuchita y sólo se cruzaban en los cambios de turno.
“La empresa sabía que éramos novios, nunca lo ocultamos. La primera decisión que tomaron fue ponernos en turnos separados. Pero a los pocos meses, Jorge Salazar, uno de los jefes operativos, se acercó a mi mujer y en tono amenazante le dijo que para la empresa ‘ser novios era igual a robar’ y que algunos de los dos debería renunciar o nos echaban a ambos”, explica Roberto, desde su casa en Calamuchita, y agrega: “Las presiones continuaron por tres meses, hasta que un día nos llegaron los telegramas”.
Los ex compañeros de trabajo de la pareja aseguran que su conducta en el casino era intachable. “Al trabajo íbamos a trabajar y nada más. Cuando me vino a amenazar el jefe de Operaciones, la sensación fue horrible, una sensación de impotencia, me puse a llorar. Quedarnos sin laburo fue un baldazo de agua fría porque en Calamuchita no hay muchas ofertas de trabajo y nos dio mucha bronca porque sólo se trató de un capricho de la empresa, la tuvimos que remar mucho”, señala Georgina.
Actualmente, la pareja tiene un bebé de cinco meses y si bien a Roberto le costó obtener empleo, pudo conseguirlo en una fábrica de hielo, pero Georgina aún sigue desocupada y la situación económica de la familia se complicó notablemente.
La pareja decidió demandar a la empresa por despido injustificado y discriminación reclamando la suma de 15 mil pesos para cada uno por el daño moral. Finalmente se impuso el pago de 10 mil. En el fallo de la Cámara del Trabajo de los Tribunales de Río Tercero, consta que la empresa “negó todas las afirmaciones contenidas en la demanda” y rechazó “enfáticamente que los despidos se hayan fundado en causas referentes a la relación afectiva o aparente convivencia, o a cualquier otro acto discriminatorio”.
CET apuntó que no tiene “ninguna norma expresa que impida vínculos entre empleados” y aunque los despidos fueron notificados sin causa, representantes de la empresa citaron que “en realidad había bajo rendimiento” de ambos empleados. El matrimonio también manifiesta que la situación se repite en varios casinos de Villa Carlos Paz y Río Cuarto, pero que en todos los casos alguno de la pareja termina renunciando para que el otro conserve su puesto de trabajo. Actualmente Roberto y Georgina esperan conocer el resultado de la apelación que la empresa hará esta semana.CET es dueña de la concesión de todas las máquinas tragamonedas de todos los casinos de la provincia de Córdoba.
criticadigital.com

Jengibre, un aliado contra las náuseas


Sebastián A. Ríos
Enviado especial
ORLANDO.- Las náuseas constituyen no sólo uno de los más molestos efectos secundarios de los tratamientos oncológicos, sino también uno de los más frecuentes: se estima que afectan a alrededor del 70% de las personas que reciben quimioterapia. Un nuevo estudio, el más amplio sobre el tema, demostró que el jengibre tiene propiedades antieméticas, es decir que ayuda a prevenir las náuseas.
"Los pacientes que reciben las tradicionales drogas antieméticas junto con suplementos de jengibre antes de la quimioterapia experimentan significativamente menos náuseas asociadas a su quimioterapia", declaró la doctora Julie Ryan, profesora asistente de dermatología y radiación oncológica del Centro Médico de la Universidad de Rochester, Estados Unidos.
Hoy, Ryan presentará las conclusiones de su estudio en el 45° Encuentro Anual de la Sociedad Norteamericana de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés), que reúne hasta el martes próximo a más de 30.000 especialistas en cáncer en esta ciudad de los Estados Unidos.
El poder antiemético del jengibre sería resultado de su acción antiinflamatoria intestinal. Sin embargo, una serie de estudios previos, más pequeños que el de Ryan, no habían podido validar esa hipótesis. Por otra parte, esos estudios no habían evaluado los efectos de los suplementos de jengibre cuando son consumidos antes de la quimioterapia, lo que permitiría una mejor absorción.
El estudio en cuestión, que fue financiado por el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos, evaluó a 644 pacientes oncológicos que fueron asignados al azar a recibir distintas dosis de jengibre en cápsulas durante seis días, comenzando tres días antes de iniciar la quimioterapia, o a recibir un placebo. Todos los participantes del estudio tomaron, además, las drogas antieméticas convencionales.
Sin importar la dosis, todos los pacientes que tomaron suplementos de jengibre informaron 45% menos de náuseas que quienes habían recibido placebo. La dosis promedio de jengibre administrado por Ryan en su estudio equivale a entre un cuarto y media cucharadita de jengibre.
lanacion.com

La piel alberga 205 tipos de bacterias


Nora Bär
LA NACION
Aunque suene increíble, se calcula que en el cuerpo de un adulto sano hay diez veces más bacterias que células. Sin embargo, estas comunidades de microorganismos son prácticamente desconocidas, y también lo son sus múltiples efectos en nuestro desarrollo, nuestra fisiología, nuestra inmunidad y hasta en nuestra nutrición.
Un estudio de investigadores norteamericanos que hoy se publica en Science empieza a subsanar esta laguna en el mapa del organismo. Los científicos analizaron el ADN o, dicho de otro modo, los genomas de todos los microbios que habitan en la piel, los catalogaron y contabilizaron, y llegaron a algunas conclusiones que calificaron de sorprendentes: al parecer, descubrieron que nuestra piel alberga un abanico de tipos bacterianos mucho mayor de lo que se pensaba.
"Siempre supimos que la piel tenía una cubierta de flora saprófita -opina la doctora Lilian Moyano de Fosatti, docente autorizada de dermatología de la Universidad de Buenos Aires-, pero no que era tan variada."
Este nuevo trabajo muestra que hay más diversidad entre las bacterias que viven en diferentes sitios del cuerpo que entre diferentes individuos.
Para llegar a esta conclusión los científicos tomaron muestras de piel de 20 diferentes sitios del cuerpo de 10 voluntarios sanos.
"Seleccionamos lugares predispuestos a ciertos desórdenes dermatológicos en los que siempre se pensó que las bacterias cumplían un papel en la evolución de la enfermedad", afirma la coautora del estudio, Maria Turner.
Entonces, identificaron (utilizando la tecnología de secuenciación genética) más de 112.000 secuencias genéticas bacteriales, que luego clasificaron y compararon. El análisis detectó bacterias de 205 géneros.
Algunos datos de esta cartografía en escala liliputiense son sencillamente curiosos: el lugar que más diversidad albergó es el antebrazo, con 44 especies en promedio; el de menor diversidad resultó ser la zona que está detrás de la oreja, con sólo 19.
Las áreas seleccionadas lo fueron porque representan tres microambientes: oleoso, seco y húmedo. Las zonas oleosas estaban dentro de la nariz, en la axila, en el cuero cabelludo, en la parte superior del pecho y en la espalda. Las áreas húmedas, en el interior de la oreja, en el anverso del codo, en la zona que queda entre los dedos medio y anular, al costado de la cadera, detrás de las rodillas, en el ombligo. Las áreas secas incluyeron la parte interna del antebrazo, la palma de las manos y las nalgas.
Las áreas húmeda y seca fueron las que resultaron pobladas por una mayor variedad de microbios, y las oleosas, por la mezcla bacteriana más uniforme.
La piel es una de las primeras líneas de defensa contra la enfermedad y el trauma, pero su eficacia depende del delicado equilibrio que se establece entre nuestras células y los millones de bacterias y otros microbios unicelulares que viven sobre su superficie.
Fosatti lo ilustra con lujo de detalles: "La cándida es un habitante normal del tubo digestivo humano, pero cuando se exacerba, causa problemas. Por ejemplo, uno toma un antibiótico para la angina, éste destruye los microbios benéficos que están en el tubo digestivo y predomina la cándida. O sea, es patógena según la densidad de población. Otro caso: todos tenemos Demodex folliculorum , que vive en los poros de la piel, y no pasa nada; pero varía el pH, aumentan y podés tener rosácea o demodesidosis. El estafilococo es un habitante natural de las fosas nasales. Ahora si un chico tiene bajas las defensas o está inmunodeprimido por diversas circunstancias, ese estafilococo le puede producir impétigo [una infección que produce ampollas]. Por eso, en algunos casos se le da un potente antibiótico para ver si uno logra que se quede donde debe estar". Y agrega: "Tenemos una relación amistosa con las bacterias".
Para preservarla, es imprescindible no practicar una higiene excesiva. Basta con un baño diario. "Si uno se baña tres veces por día, destruye el manto lipídico que protege la piel y que es muy necesario -dice la especialista-. Como todo, tanto el exceso como la falta son malos."
Los datos de este microbioma humano son libres para investigadores de todo el mundo y se espera que ayudarán a acelerar la comprensión de los complejos factores genéticos y ambientales involucrados en diversas enfermedades como el acné, la psoriasis y la resistencia a los antibióticos.
lanacion.com

jueves, 28 de mayo de 2009

Crean el primer hogar virtual controlado sólo por el pensamiento

Acciones como encender las luces, controlar la televisión con el mando e incluso usar las llaves para abrir la puerta de casa podrían pasar a la historia gracias a una tecnología de interfaz cerebro-ordenador (BCI) que actualmente se desarrolla en Europa y que permitirá a los usuarios realizar estas tareas cotidianas sólo con el pensamiento.
Según publica el ICT de la Comisión Europea en un comunicado esta tecnología, que ya fue mostrada el pasado marzo en la feria CeBIT de Hannover, supone una innovadora fórmula de control (mental) de dispositivos electrónicos interconectados.
Presenccia en los entornos virtuales
Las casas inteligentes del futuro podrían ser gobernadas sólo con el pensamiento de sus habitantes. Las ventajas saltan a la vista: esta posibilidad aumentará, por ejemplo, la autonomía de las personas que tengan una discapacidad física o hará más placentero el zapping para los teleadictos. Según explica Christoph Guger, director ejecutivo de la compañía de ingeniería médica austriaca g.tec, que desarrolla esta aplicación, la tecnología BCI permitirá a la gente encender luces, cambiar los canales de televisión o abrir puertas con sólo pensarlo. g.tec colabora con un conjunto internacional de universidades y de institutos de investigación dentro del marco del proyecto Presenccia, fundado por la UE. Entre estas universidades se encuentran la Universidad Politécnica de Cataluña y la Universidad Pompeu Fabra, ambas en Barcelona. El objetivo del proyecto Presenccia es incorporar inicialmente la tecnología BCI a entornos virtuales. Para probarla, ha sido creada ya una casa inteligente completamente funcional de realidad virtual. Según Guger, esta casa “tiene una cocina, un baño, una sala de estar… cualquier elemento que un hogar normal pueda tener. Los usuarios pueden moverse por ella sólo pensando a dónde quieren ir”.
Posibles aplicaciones
El pensamiento de los usuarios genera una actividad eléctrica cerebral que es registrada por un equipo de electroencefalografía (EEG), que consiste en una serie de electrodos que se ajustan al cuero cabelludo. Tras un periodo de prácticas, el sistema aprende a identificar los diversos patrones de actividad neuronal que se producen cuando el individuo sometido al EEG imagina que camina a través de la casa, que da un golpecito al interruptor de la luz o que enciende la radio.
Una vez aprendido esto, el pensamiento de los usuarios provoca la respuesta correspondiente en el sistema, y la casa “obedece” a dicho pensamiento. Poder mover y controlar objetos en un entorno virtual sólo con el pensamiento es ya un gran paso hacia el desarrollo de un sistema de control de objetos sólo con el pensamiento. Esta posibilidad podría ofrecer nuevas y liberadoras posibilidades a personas con discapacidades físicas, y no sólo dentro de las casas. Así, por ejemplo, podría ayudar a individuos que hayan sufrido alguna amputación a aprender a usar sus prótesis sólo con la mente, o permitir que personas en sillas de ruedas se den un paseo por donde quieran, dentro de un entorno virtual. Por otro lado, explica Mel Slater, coordinador del proyecto Presenccia, “la realidad virtual podría ser utilizada (gracias a este sistema) para adiestrar a las personas discapacitadas para controlar una silla eléctrica a través de la interfaz cerebro-ordenador. Este entrenamiento sería mucho más seguros que practicar en el mundo real, en el que los errores pueden tener consecuencias físicas”.

Se aprende en cinco minutos

La compañía g.tec ha seguido diversos procedimientos que permiten al sistema caracterizar los pensamientos de los usuarios. Por ejemplo, éstos se sientan frente a una red de letras y números que aparecen en la pantalla de ordenador y que se iluminan en secuencias, y se les pide que fijen la vista en la letra o el número que quieran determinar. Cundo lo hacen, el sistema registra su actividad cerebral y aprende a “leer” su pensamiento. Con la práctica, los usuarios también aprenden a seleccionar las letras o los números a gran velocidad (como si pulsaran las teclas de un teclado), por lo que el perfeccionamiento del hardware y el software y una mayor comprensión de los datos del EEG darán lugar en un futuro próximo a prácticas aplicaciones, especialmente para personas paralizadas que tengan problemas para comunicarse. Según Guger, el uso del sistema, tal y como éste es actualmente, puede ser aprendido por cualquier persona en tan sólo cinco minutos.
Asimismo, la exactitud de la tecnología BCI también ha mejorado notablemente en los últimos tiempos, por lo que entre ambos avances, y según las pruebas realizadas, el 82% de los usuarios que aprenden a utilizarlo alcanzan el 100% de precisión con él. En hogares reales Guger cree que la tecnología BCI llegará algún día a ser común en los entornos de nuestra vida cotidiana. Una vez probada en entornos virtuales, la aplicación del hogar inteligente de g.tec pronto será desarrollada para un hogar inteligente real, en el marco de otro proyecto de la UE, el SM4all (smart homes for all o casas inteligentes para todos).
La introducción del pensamiento como medio de gobierno de las casas inteligentes es sin duda un paso adelante en el terreno de la domótica (que viene de la unión de las palabras “domus” –casa- y “tica” –que funciona por sí sola). La domótica es el conjunto de sistemas que hacen posible la automatización de una vivienda, proporcionando a ésta servicios de gestión energética, seguridad, bienestar y comunicación. Estos sistemas pueden estar integrados por medio de redes interiores y exteriores de comunicación, cableadas o inalámbricas, y cuyo control goza de cierta ubicuidad, desde dentro y fuera del hogar. Se podría definir como la integración de la tecnología en el diseño inteligente de un recinto.
Lo más parecido al trabajo de g.tec de lo que habíamos hablado en Tendencias21 ha sido la habitación sensible desarrollada por la compañía SGI Japon en 2006, un recinto capaz de registrar la voz del usuario y de reaccionar en función de su estado de ánimo, es decir, de reconocer las emociones de los ocupantes de la habitación a través del análisis de sus voces. En función de ellas, la habitación cambiaba el color de una de las paredes del cuarto para adaptarse a su estado.
tendencias21.net

miércoles, 27 de mayo de 2009

Nanotecnología made in Argentina para la salud


Laura García
Para LA NACION
SAN CARLOS DE BARILOCHE.- Con un nanobiosensor construido con diminutos tubos de carbono, un grupo de investigadores argentinos busca detectar tumores a partir de muestras de sangre o gotas de saliva. Esos nanotubos son pequeños cilindros huecos del mismo carbón que usamos para hacer un asado. Pero al ser manipulado a escala ínfima (un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro), se convierte en un conductor de electricidad sensible a los cambios del ambiente.
Ese desarrollo experimental es sólo uno de las aplicaciones de la nanotecnología en el campo de la salud que se presentaron en el IX Encuentro CNEA "Superficies y materiales nanoestructurados", realizado en el Centro Atómico Bariloche. Otras iniciativas expuestas incluyeron la fabricación de nanopartículas magnéticas para tratar el cáncer con calor y el diseño de vacunas contra agentes de enfermedades como la aftosa.
"El objetivo del nanobiosensor es ayudar a diagnosticar tempranamente el cáncer en menos tiempo -contó Maximiliano Pérez, investigador de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) en el Centro Atómico Constituyentes-. Ya existen técnicas para detectar marcadores tumorales, pero con el sensor se podría hacer de un modo más sencillo y rápido para frenarlo antes de que el tumor se disemine."
El nanobiosensor consta de dos microelectrodos conectados por un puente de nanotubos con anticuerpos. Su misión es delatar la aparición de un tumor a partir de la detección de señales eléctricas producidas por la unión de una molécula tumoral con el sensor. "Ya hemos puesto a punto su fabricación y estamos haciendo pruebas en el laboratorio con marcadores tumorales sintéticos -señaló-. El objetivo es que se pueda utilizar también para detectar otras enfermedades, a través de un dispositivo similar al que mide el nivel de glucemia para diabéticos."
El desarrollo es parte del Proyecto de Area Estratégica denominado Nodo Nanotec, que lidera el investigador Alberto Lamagna y financian la CNEA y la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica. Colaboran la Universidad Nacional de Bahía Blanca y el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (Citefa).
Imanes y vacunas
Otro proyecto en desarrollo es la fabricación de nanopartículas magnéticas que se usan en una terapia oncológica experimental: la hipertermia.
Como pequeños imanes, esas partículas son controladas con un campo magnético para aumentar la temperatura a 42-46°C y tratar tumores de modo selectivo y localizado. "En nuestro laboratorio fabricamos distintos tipos de nanopartículas y trabajamos con un equipo para generar campos magnéticos de alta frecuencia que permitirían transferir potencia a nanopartículas de magnetita -contó Roberto Zysler, investigador del Conicet en el Centro Atómico Bariloche y docente del Instituto Balseiro-. Estudiamos el proceso de calentamiento de estas partículas y, junto con otros investigadores, analizamos su toxicidad y captación en las células tumorales."
En la reunión se expusieron también iniciativas de otros centros. La directora técnica del Area de Electrónica e Informática del INTI, Liliana Fraigi, comentó que se está tratando de mejorar la eficacia de las vacunas para prevenir enfermedades agropecuarias, como la aftosa. "El grupo de nanotecnología industrial desarrolla nanovacunas mucoadhesivas para ganado con el INTA y el Programa de Nanomedicinas de la Universidad Nacional de Quilmes."
En la última década, la cantidad de publicaciones sobre nanociencia y nanotecnología en el país creció significativamente, según Lía Pietrasanta, directora del Centro de Microscopías Avanzadas de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, pero aún hay varios desafíos pendientes, como profundizar el estudio de la bioseguridad de los nanomateriales. De hecho, en agosto habrá en Buenos Aires una nueva reunión internacional Nano Mercosur.
lanacion.com

Medicamento contra el cáncer borra huellas dactilares

Un medicamento usado en el tratamiento contra el cáncer borra las huellas dactilares de los pacientes y ese efecto se ha convertido en un problema para las autoridades de inmigración de Estados Unidos. Una carta de un médico publicada por la revista Annals of Oncology revela que uno de esos pacientes fue retenido en un puesto de inmigración fronteriza porque no tenía huellas dactilares.
El hombre sufre cáncer metastásico del cuello y la cabeza, pero ha respondido bien a la quimioterapia, basada principalmente en un compuesto identificado como Capecitabine.
Eng-Huat Tan, del Departamento Nacional de Oncología del Centro Nacional del Cáncer, en Singapur, recomendó que los pacientes que usen Capecitabine lleven consigo una carta de su médico que certifique el uso de la medicina cuando lleguen a Estados Unidos. Capecitabine es un medicamento antimetabólico usado para tratar varios tipos de cáncer y uno de sus efectos es la inflamación crónica de la planta de los pies y la palma de las manos.
Como resultado, se producen desprendimientos de la piel, hemorragias, úlceras y ampollas, y "con el tiempo eso lleva a la desaparición de las huellas yemas de los dedos", señaló Tan.
El oncólogo contó que, en diciembre de 2008, uno de sus pacientes que estaba desde hacía tres años bajo el tratamiento de Capecitabine llegó a EE.UU. para visitar a sus familiares.
"Quedó detenido durante cuatro horas porque los agentes de inmigración no podían detectar sus huellas dactilares", indicó.
Finalmente el hombre, procedente de Asia, recibió permiso para ingresar al país cuando las autoridades de inmigración constataron que no constituía una amenaza para la seguridad.
El hombre ha visitado varias veces Estados Unidos desde entonces. "Siempre lleva consigo una carta nuestra y no ha vuelto a tener problemas", relató Tan.
ambito.com

Cómo diferenciar la influenza A de un resfrío común


La influenza o gripe es una enfermedad de las vías respiratorias, causada por un virus diferente del que provoca el resfrío. Existen tres tipos de virus de gripe: A, B y C. Cada uno de ellos contiene en su superficie distintas proteínas, que permiten clasificarlos en subtipos; van del H1N1 al H16N9, lo que da potencialmente 144 combinaciones.
El tipo A es el que tiene mayor capacidad para infectar una gran variedad de especies. También es el único que puede producir una pandemia, por su alta trasmisibilidad. Esto no significa necesariamente que siempre sea grave.
Diferencias con el resfrío
La llamada gripe porcina, gripe A o influenza A es en realidad la gripe AH1N1, y sus síntomas son similares a los de cualquier gripe. Lo importante es tener en cuenta si se estuvo en contacto con contagiados o se viajó a los países de riesgo y saber diferenciarlos de un resfrío:Los adultos resfriados rara vez tienen fiebre, y los niños no levantan más de 39°. En la gripe, la fiebre puede llegar a 40° y dura de 3 a 4 días.
En el resfrío no es frecuente el dolor de cabeza. En la gripe tiene un comienzo brusco y es muy intenso.
El cansancio y la debilidad son leves en el resfrío. En la gripe duran entre 2 y 3 semanas.
El decaimiento, leve en el resfrío, es brusco e intenso en la gripe, igual que los dolores musculares.
La congestión nasal y el dolor de garganta, frecuentes en el resfrío, pueden no aparecer en la gripe (aunque sí el escurrimiento nasal), a diferencia de la tos, que casi siempre la acompaña.
Síntomas ocasionales y más graves de la gripe pueden ser diarrea y/o vómitos.
Lo principal, la higiene
La higiene es primordial para evitar el contagio: Lavarse las manos con mucha frecuencia con agua y jabón, preferentemente líquido; en baños públicos, secarse con papel, usarlo para abrir la puerta y descartarlo en el tacho.
Mantener limpias la cocina y el baño, manijas y barandales, así como juguetes, teléfonos u objetos de uso común.
Ventilar y permitir la entrada de sol en las casas y oficinas. Mantenerse alejado de personas con infección respiratoria.No saludar con beso ni con la mano. No compartir alimentos, vasos o cubiertos.
Si se presentan síntomas, ir de inmediato al médico.
Los enfermps deben evitar sitios donde se concentren personas (trabajo, escuelas, cines, bares, transporte público, fiestas).
Cubrirse boca y nariz con un pañuelo al hablar, toser y estornudar; no tocarse la boca, ni la nariz, ni los ojos.
clarin.com

martes, 26 de mayo de 2009

Alemania: polémica por un reality en el que parejas de adolescentes "criarán" bebés


La Federación de Protección del Menor en Alemania (DKSB) se manifestó indignada ante un proyecto de la cadena de TV privada RTL, que entregará bebés a cuatro parejas de adolescentes como parte de un reality de entrenamiento en la paternidad.
El proyecto, que saldría al aire en Alemania desde el 3 de junio, resulta una vuelta de tuerca del programa "Supernanny", que enseña a padres poco habilidosos cómo educar a niños rebeldes. La nueva producción consiste en enseñar a varios adolescentes a ser padres, desde el embarazo hasta la adolescencia del niño, todo en un mes.
En el programa, cuyo título es "Adulto a prueba", las cuatro parejas y sus hijos ficticios serán sometidos a una vigilancia permanente de las cámaras.
Tras un embarazo simulado y acelerado, y después de cuidar un muñeco con forma de bebé, los jóvenes que superen con éxito esas primeras fases serán "recompensados" con un bebé real del que deberán ocuparse durante cuatro días.
Más adelante, y hasta completar ocho capítulos, las parejas escogidas recibirán primero a un niño de menos de cuatro años, luego a otro en edad escolar, y finalmente deberán ejercer de padres de un adolescente.
Para la presidenta de DKSB, Paula Honkanen-Schoberth, la cadena televisiva asume "un alto riesgo al separar a esos bebés de sus verdaderos padres para cederlos a unos progenitores ficticios, menores de edad y en prácticas". Además, Honkanen-Schoberth destacó que "los bebés de entre 9 y 14 meses atraviesan una edad muy sensible en la que reaccionan con miedo y rechazo a las personas extrañas".
"Es inaceptable que bebés indefensos deban pagar el precio para que RTL eleve su audiencia y sus ingresos publicitarios", aseguró la presidenta de DKSB, quien agregó que "al someter a esos niños a miedos existenciales, la cadena consiente que se les provoque graves trastornos en sus relaciones afectivas".
Por su parte, la cadena de televisión alemana se defiende asegurando que "los padres que ceden a sus hijos para el programa lo hacen de modo voluntario, pueden seguir la evolución de sus sustitutos ficticios en todo momento, y pueden abandonar el proyecto en el momento que ellos deseen".
El programa ha recibido el visto bueno del Organismo de Autocontrol de la Televisión (FSF), y durante la emisión contarán con la asistencia de una psicóloga infantil, una enfermera de pediatría, y una pedagoga.
clarin.com

El chupete no es malo para la lactancia


Nora Bär
LA NACION
Se dice que el uso del chupete fue documentado hace ya nada menos que 21 siglos. Seguramente desde entonces debe persistir la encendida controversia que enfrenta a defensores y detractores en torno a sus presuntos perjuicios y beneficios.
Precisamente, una de las críticas que suelen hacérsele a este adminículo (cuyo sugerente nombre en inglés es pacifier) radica en que interferiría con la lactancia materna, una práctica que le otorga al bebe algo así como un "seguro de salud".
Sin embargo, un estudio de investigadores argentinos que acaba de ser publicado en la edición electrónica del Journal of Pediatrics lo refuta: según la investigación realizada en casi mil casos provenientes de hospitales públicos y privados, los bebes de madres comprometidas con el amamantamiento no muestran diferencias en la lactancia, utilicen o no el chupete.
"Este estudio surgió porque, mientras hay grupos que aconsejan no ofrecer el chupete a los bebes porque disminuye las probabilidades de instalar la lactancia, existen trabajos que indican que su uso reduce a la mitad el riesgo de muerte súbita del lactante -afirma el doctor Alejandro Jenik, investigador de la Unidad de Neonatología del Hospital Italiano y primer autor del trabajo-. Se cree que es porque estimula los músculos de la boca y permite crear una corriente de aire alrededor que evita que los chicos respiren anhídrido carbónico."
Se sabe, desde hace mucho, que una alta prevalencia y duración de la lactancia materna exclusiva o parcial disminuye la mortalidad y el riesgo de morbilidad, especialmente por gastroenterocolitis y enfermedades respiratorias en lactantes y niños de todas las clases sociales, en países industrializados y en vías de desarrollo, según subraya el trabajo, que también firman Néstor Vain, Adriana Gorestein y Noemí Jacobi.
Por otro lado, algunos estudios observacionales parecían indicar que el uso del chupete duplicaba el riesgo de abandono precoz de la lactancia.
Los especialistas decidieron, entonces, probar la hipótesis contraria: que el uso del chupete no dificulta el normal desarrollo de este hábito tan beneficioso para el bebe.
Se preguntaron si la recomendación de usar chupete luego de que la lactancia está afianzada modifica el éxito en madres con firme decisión de amamantar. Y formularon la respuesta a través de un estudio controlado y aleatorizado; es decir, que las madres y bebes a los que se les indicara utilizar o no chupete fueran elegidos al azar.
Para evitar confundir al bebe, en el trabajo de Jenik y colegas las madres sólo ingresaban en el protocolo de investigación quince días después del parto. "Verificábamos que los chiquitos hubieran recuperado el peso de nacimiento, que es un indicador de que la lactancia está bien establecida, antes de señalar el uso del chupete", explica Jenik.
"Participaron 1022 binomios, de los cuales 528 fueron asignados al grupo «chupete» y 494 al «no chupete» -detalla-. Ambos fueron comparables en cuanto al peso de nacimiento, frecuencia de cesáreas, edad e instrucción materna, etc. Cinco hospitales formaron parte del estudio, tres del ámbito privado y dos del hospitalario, y de ellos, tres están acreditados como «hospitales amigos de la madre y el niño». La conclusión fue que, si consideramos la lactancia exclusiva y la no exclusiva, al mes amamantaban a la totalidad de los niños; a los dos meses, el 99,89%, y a los tres meses cumplidos, el 99,09%."
Las discusiones acerca de la conveniencia o inconveniencia del uso del chupete vienen de lejos. Ya hace dos años, el doctor José Luis Díaz Roselló, del Centro Latinoamericano de Perinatología (CLAP), había manifestado en un artículo de la Sociedad Argentina de Pediatría que no tenía sentido prohibir el chupete. Otros especialistas, como los odontólogos pediátricos, subrayan que hay que cuidar que su uso no se prolongue hasta los tres o cuatro años para evitar deformaciones del arco dentario infantil o, si se les ofrece con alimentos dulces como el azúcar, la miel o la mermelada, la aparición de caries.
Para el doctor Manuel Rocca Rivarola, jefe de Pediatría del Hospital Universitario Austral, "el trabajo es un buen primer estudio que abre un camino por recorrer".
"Aunque no sé si las conclusiones son válidas para todo el país, tomadas todas las prevenciones, uno puede utilizar el chupete -agrega-. Pero en cuanto a la muerte súbita, no olvidemos que falta mucho por hacer en el país para la prevención: más importante que el chupete es que las madres eviten el cigarrillo durante el embarazo y que los bebes duerman boca arriba. En la Argentina, sólo un 40 o un 50% de los chicos duermen en esa posición, un 10% de las madres fuman y un 1% fuman más de 20 cigarrillos diarios. El chupete, si el bebe lo usa de noche, es como un cinturón de seguridad."
Por su parte, Daniel Saint Genez, coincide en que el uso del chupete tuvo muchas idas y venidas, pero aclara que en su experiencia no interfiere con el amamantamiento.
"Cuando les damos la charla del alta, no hay madre que no nos pregunte por el chupete -dice-. Y nosotros les aconsejamos que traten de evitarlo durante el primer tiempo para evitar que los bebes se confundan, porque el patrón de succión es diferente. Y siempre les subrayamos que no sirve para calmar al bebe cuando tiene hambre. La lactancia durante los dos primeros meses debe ser «a libre demanda». Ahora, si el chiquito es muy ansioso y está chupándose las manos o el dedo, el chupete lo calma y no interfiere con la lactancia. Sí les sugerimos que cuando se va a la cama no esté con la cadenita, para evitar accidentes o sofocación."
Los especialistas aconsejan que los bebes utilicen el chupete sólo durante la siesta y a la noche, y que empiecen a dejarlo al año. El límite máximo permitido para ese "consuelo" son los dos años.
lanacion.com

Ganan terreno en EE.UU. los matrimonios homosexuales


Alberto Armendariz
Para LA NACION
NUEVA YORK.- Pese al revés que sufrieron los defensores del matrimonio homosexual en el referéndum de noviembre pasado, en California, desde entonces el movimiento a favor de este tipo de uniones ha aumentado su activismo en todo el país y en los últimos dos meses ha conseguido significativas victorias, con la posibilidad de que hoy se vuelva a revertir también la situación en el estado más grande del país.
Tras una fuerte presión política, en abril las legislaturas estatales de Iowa y Vermont aprobaron el matrimonio entre personas del mismo sexo y a principios de este mes Maine siguió sus pasos, con lo que se sumó a Massachusetts y Connecticut, que ya habían adoptado medidas similares en 2004 y 2008, respectivamente. En tanto, en Nueva York, Nueva Jersey y Nuevo Hampshire están estudiando aprobar estas uniones en el corto plazo.
"La derrota en California fue una señal de alarma para todo el país y ha traído una tremenda energía a favor de los matrimonios entre personas del mismo sexo", apuntó a LA NACION Jenny Pizer, directora del proyecto sobre matrimonios homosexuales de Lambda Legal, el grupo defensor de los derechos de gays, lesbianas y transexuales más grande del país.
Junto con otras asociaciones homosexuales, Lambda Legal ha incrementado en los últimos tiempos su campaña a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo en California, donde la Corte Suprema emitirá hoy su fallo en respuesta a la apelación para desestimar el resultado del referéndum de noviembre.
Más conocido como Proposición 8, el referéndum (aprobado por el 52% de los votos) logró que se modificara la Constitución estatal para establecer que un matrimonio sólo puede darse entre un hombre y una mujer.
Esa misma corte ya declaró inconstitucionales, en 2008, las leyes que impedían los casamientos entre personas del mismo sexo. Sin embargo, el éxito judicial logrado en el pasado por las asociaciones de gays y lesbianas en California no hace presuponer, según los analistas, una nueva victoria en la Corte Suprema.
"California ya votó dos veces sobre la cuestión [la anterior en el año 2000]y en ambas la gente rechazó la idea de ampliar la noción de matrimonio. En los estados que lo hicieron ahora, los políticos que respaldaron estas medidas serán castigados en las urnas por los votantes", afirmó Frank Schubert, de la agrupación Protect Marriage, que fue clave en la movilización de gente en California.
Aunque son pocas las posibilidades de que el máximo tribunal rechace la prohibición de los matrimonios homosexuales, los defensores de los derechos de gays y lesbianas prometen que continuarán su lucha para someter el tema a una nueva consulta popular el año próximo.
"California ha sido uno de los estados líderes en el movimiento por los derechos civiles y especialmente protector de las comunidades gay, lesbiana y transexual", apuntó Pizer.
Desde que California aprobó en mayo del año pasado el matrimonio entre personas del mismo sexo hasta el referéndum revocador, en noviembre, cerca de 20.000 parejas homosexuales contrajeron matrimonio allí. El aluvión se debió a que, a diferencia de otros lugares, California no requería que las parejas tuvieran residencia en el estado. Eso empujó a muchos gays y lesbianas de otros rincones del país a casarse allí
El principal argumento de los opositores al casamiento homosexual para rechazar estas uniones, sin embargo, es que una medida así deslegitima la naturaleza del matrimonio como base de la familia y que se priva a los niños de una madre o un padre.
"Si redefinimos el matrimonio, tenemos que redefinir toda nuestra sociedad. El matrimonio es una institución base que es compartida por todas las culturas y es el mejor marco para formar una familia y criar niños", destacó a LA NACION Brian Brown, director ejecutivo de la National Organization for Marriage, que defiende la idea de limitar los matrimonios a aquellos integrados por dos personas de sexo opuesto, aunque está de acuerdo con las uniones civiles que garantizan ciertos derechos a las parejas homosexuales.
Desde que el tema se volvió candente a principios de la década del 90, 29 de los 50 estados de la Unión han aprobado enmiendas constitucionales para prohibir los matrimonios entre personas del mismo sexo.
Asimismo, a nivel nacional, en 1996, se aprobó la llamada Acta en Defensa del Matrimonio, que niega el reconocimiento federal a los matrimonios homosexuales y cuya constitucionalidad ha sido cuestionada varias veces por la Unión Norteamericana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés), la organización defensora de los derechos civiles más importante del país. Equidad legal
"Exigimos el término matrimonio por una cuestión de equidad y de base legal, ya que permite la protección, el reconocimiento y la aceptación pública que no todas las uniones civiles garantizan", señaló Paul Cates, director del programa educativo de la ACLU. Según Cates, es tan sólo una cuestión de tiempo hasta que los matrimonios entre personas del mismo sexo sean considerados legales en todo el país. Las nuevas generaciones son mucho más abiertas a esa concepción, como señala la última encuesta de ABC y de The Washington Post , que asegura que hoy el 49% de los estadounidenses apoya este tipo de uniones, mientras que en 2004 sólo sumaban el 34%.
Todo indicaría que la nueva administración en Washington también sería más proclive a la ampliación del concepto, aunque el propio presidente Barack Obama, durante la campaña, se manifestó en contra de la redefinición del matrimonio, si bien abogó por la igualdad de derechos para las parejas homosexuales.
Plenos derechos a diplomáticos y militares
WASHINGTON (EFE).- La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, anunciará en breve un plan para que las parejas de los diplomáticos homosexuales reciban los mismos beneficios que las de los diplomáticos heterosexuales. Según The Washington Post , unos 2200 empleados del Servicio Exterior enviaron una carta a Clinton a principios de año para pedir el equiparamiento de derechos. Por su parte, el jefe del Estado Mayor Conjunto de EE.UU., el almirante Michael Mullen, dijo que el Pentágono acatará los eventuales cambios legislativos que favorezcan los derechos de los militares homosexuales.
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lunes, 25 de mayo de 2009

Vida social y actividad, claves para un cerebro lúcido más allá de los 90


Benedict Carey
The New York Times
LAGUNA WOODS, Estados Unidos.- Las damas están jugando al bridge, y a su edad el juego no es un hobby. Es un modo de vida, un solaz y un desafío, la última batalla antes de que todo se sumerja en la oscuridad.
"Cuando jugamos, corre sangre", dice Ruth Cummins, de 92 años, antes de tomar un trago de su bebida energizante. "Es lo que nos mantiene en movimiento -agrega Georgia Scott, 99-. Es donde están nuestros amigos."
En los últimos años, los científicos han sentido un intenso interés en lo que podría llamarse "el club de la supermemoria": las personas que, como Scott y Cummins, viven hasta pasados los 90 sin huellas de demencia (menos de una cada 200 de los mortales comunes y corrientes). Es un grupo que por primera vez es lo suficientemente grande como para ofrecer una visión del cerebro lúcido en los más alejados extremos de la vida humana y para ayudar a los investigadores a descifrar exactamente qué es esencial para preservar la agudeza mental hasta el final.
"Son los viejos más exitosos de la Tierra y están empezando a enseñarnos qué es importante en sus vidas, en sus genes, en sus rutinas -dice Claudia Kawas, neuróloga de la Universidad de California en Irvine-. Pensamos, por ejemplo, que es muy importante utilizar el cerebro, seguir desafiándolo, pero no todas las enfermedades mentales son iguales. Estamos viendo que un componente social puede ser crucial."
Laguna Woods, una próspera comunidad de retiro de 20.000 personas al sur de Los Angeles, está desde hace décadas en el centro de uno de los mayores estudios sobre salud y agudeza mental en los mayores. Iniciado por investigadores de la Universidad de California del Sur en 1981, y llamado el Estudio 90+, incluye a más de 14.000 personas de más de 65 años y a más de 1000 de más de 90.
Sus resultados están comenzando a alterar la forma en la que los científicos entienden el cerebro envejecido. La evidencia sugiere que las personas que pasan más de tres horas por día envueltas en actividades mentales como jugar a las cartas tienen menor riesgo de desarrollar demencia. Pero los científicos están tratando de separar causa y efecto: ¿se mantienen activos porque todavía están alertas? ¿O están alertas porque se mantienen activos?
Para ahuyentar la demencia
Este y otros estudios también indican que algunos genes pueden ayudar a las personas a mantenerse lúcidas incluso con cerebros que muestran los signos del mal de Alzheimer.
Para mudarse al barrio cerrado de Laguna Woods, un prolijo arreglo de bungalows y condominios, hay que cumplir con varios requisitos, uno de los cuales es no requerir cuidado de tiempo completo. Todos los que llegan están lúcidos, ya sea que tengan 65 o 95 años.
Aquí comienzan una nueva vida. Hacen amigos. Tal vez tengan nuevos intereses románticos. Ensayan nuevas actividades en uno de los centros de actividad física o nuevos hobbies en los de más de 400 clubes de residentes.
"Vivimos el día", dice Leon Manheimer, un antiguo residente que ya está en los 90. Es precisamente la habilidad de formar nuevos recuerdos del día, del presente, lo que usualmente desaparece primero en la demencia, descubrieron los estudios de Laguna Woods y otros. Aquí, muchos residentes lo detectan en un lugar: la mesa de bridge, un juego que requiere una fuerte memoria.
Hasta ahora los científicos reunieron pocas evidencias de que la dieta o el ejercicio afecten el riesgo de demencia de las personas de más de 90. Pero algunos argumentan que el ejercicio mental -hacer palabras cruzadas, leer- puede retrasar la llegada de los síntomas. Y las interacciones sociales pueden ser muy importantes, sospechan. En el aislamiento, una mente humana sana puede quedar en blanco y desorientarse rápidamente, descubrieron los psicólogos.
"Con cuanta más gente uno tenga contacto, tanto en su casa como afuera, mejor le va física y mentalmente -dice la doctora Kawas-. Para interactuar con gente regularmente, incluso con extraños, uno utiliza tantas destrezas mentales como para resolver problemas."
Los científicos sospechan que algunas personas con gran experiencia en un juego como el bridge podrían extraer reservas para protegerse de sus pérdidas de memoria. Pero esto todavía no pudo confirmarse ni refutarse.
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