En los últimos 100 años hubo 14 terremotos que alcanzaron por lo menos los 8,5 grados en la escala de Richter, según el programa de terremotos del Centro de Geología de los Estados Unidos (USGS). Los cuatro más fuertes alcanzaron o superaron los 9.0 grados de la escala sísmica.
El más potente de todos fue el que tuvo epicentro en la ciudad chilena de Valdivia el 22 de mayo de 1960. Ese sismo alcanzó los 9,5 grados en la escala de Richter y dejó, según las cifras del USGS, 1.665 muertos.
El 28 de marzo de 1964, un sismo de 9,2 grados Richter sacudió Alaska y dejó 128 víctimas fatales.
El 26 de diciembre de 2004, un temblor de 9,1 grados tuvo epicentro en las islas Andaman de Sumatra. Este sí estuvo entre los más devastadores, con 227.898 fallecidos.
El último de los que alcanzaron los 9 grados se registró el 4 de noviembre de 1952 en Kamchatka.
Hace poco más de un año, el 27 de febrero de 2010, Chile sufrió otro de los terremotos más potentes, el que sacudió las costas de Bio Bio y dejó por lo menos 577 muertos. Alcanzó los 8,8 grados Richter.
El 4 de febrero de 1965, se registró un sismo de 8,7 grados en las Rat Islands de Alaska.
En los últimos 100 años hubo además tres temblores de 8,6 grados: el 28 de marzo de 2005 en el norte de Sumatra, que dejó 1.313 muertos; el del 9 de marzo de 1957 en las islas Andreanof de Alaska; y el del 15 de agosto de 1950 en la región de Assam, en el Tibet, que dejó 1.526 víctimas fatales.
Otros cinco terremotos alcanzaron los 8,5 grados: el 12 de septiembre de 2007 sacudió el sur de Sumatra; el 13 de octubre de 1963 en las islas Kuril; el 1 de febrero de 1938 en Indonesia; el 3 de marzo de 1923 en Kamchatka y el que el 11 de noviembre de 1922 sacudió la frontera argentino-chilena.
Más allá de la potencia del temblor, en los últimos 100 años hubo 20 terremotos que, porque se registraron en zonas muy populosas, porque afectaron a regiones con una infraestructura menos preparada, porque tuvieron su epicentro a muy poca profundidad o por la combinación de esos factores, fueron particularmente trágicos en sus consecuencias y dejaron 20.000 muertos o más.
El que más vidas humanas se llevó según los registros oficiales fue el que sacudió Tangsham, China, el 27 de julio de 1976: dejó 255.000 muertos (según los registros del Centro Geológico de Estados Unidos).
Los otros 19 que tuvieron por lo menos 20.000 víctimas fatales fueron:
26 de diciembre de 2004 en las islas Andaman de Sumatra: 227.898 muertos (9,1 grados Richter)
12 de enero de 2010 en Haití: 222.570 muertos (7 grados Richter)
16 de diciembre de 1920 en Haiyuan, China: 200.000 muertos (7,8 grados Richter)
1 de septiembre de 1923 en Kanto, Japón: 143.000 muertos (7,9 grados Richter)
5 de octubre de 1948 en Ashgabat, Turkmenistán: 110.000 muertos (7,3 grados Richter)
12 de mayo de 2008 en el este de Sichuan, China: 87.587 muertos (7,9 grados Richter)
8 de octubre de 2005 en Pakistán: 86.000 muertos (7,6 grados Richter)
31 de mayo de 1970 en Chimbote, Perú: 66.000 muertos (7,9 grados Richter)
20 de junio de 1990 en Irán: 50.000 muertos (7,4 grados Richter)
22 de mayo de 1927 en Tsinghai, China: 40.900 muertos (7,6 grados Richter)
26 de diciembre de 1939 en Erzincan, Turquía: 32.700 muertos (7,8 grados Richter)
13 de enero de 1915 en Avezzano, Italia: 32.610 muertos (7 grados Richter)
26 de diciembre de 2003 en Irán: 31.000 muertos (6,6 grados Richter)
30 de mayo de 1935 en Quetta, Pakistán: 30.000 muertos (7,5 grados Richter)
25 de enero de 1939 en Chillán, Chile: 28.000 muertos (7,8 grados Richter)
7 de diciembre de 1988 en Spitak, Armenia: 25.000 muertos (6,8 grados Richter)
4 de febrero de 1976 en Guatemala: 23.000 muertos (7,5 grados Richter)
26 de enero de 2001 en Gujarat, India: 20.023 muertos (7,6 grados Richter)
10 de mayo de 1974 en China: 20.000 muertos (6,8 grados Richter)
(Fuente: USGS)
Los sismos más devastadores
El que más vidas humanas se llevó según los registros oficiales fue el que sacudió Tangsham, China, el 27 de julio de 1976: dejó 255.000 muertos (según los registros del Centro Geológico de Estados Unidos).
Los otros 19 que tuvieron por lo menos 20.000 víctimas fatales fueron:
26 de diciembre de 2004 en las islas Andaman de Sumatra: 227.898 muertos (9,1 grados Richter)
12 de enero de 2010 en Haití: 222.570 muertos (7 grados Richter)
16 de diciembre de 1920 en Haiyuan, China: 200.000 muertos (7,8 grados Richter)
1 de septiembre de 1923 en Kanto, Japón: 143.000 muertos (7,9 grados Richter)
5 de octubre de 1948 en Ashgabat, Turkmenistán: 110.000 muertos (7,3 grados Richter)
12 de mayo de 2008 en el este de Sichuan, China: 87.587 muertos (7,9 grados Richter)
8 de octubre de 2005 en Pakistán: 86.000 muertos (7,6 grados Richter)
31 de mayo de 1970 en Chimbote, Perú: 66.000 muertos (7,9 grados Richter)
20 de junio de 1990 en Irán: 50.000 muertos (7,4 grados Richter)
22 de mayo de 1927 en Tsinghai, China: 40.900 muertos (7,6 grados Richter)
26 de diciembre de 1939 en Erzincan, Turquía: 32.700 muertos (7,8 grados Richter)
13 de enero de 1915 en Avezzano, Italia: 32.610 muertos (7 grados Richter)
26 de diciembre de 2003 en Irán: 31.000 muertos (6,6 grados Richter)
30 de mayo de 1935 en Quetta, Pakistán: 30.000 muertos (7,5 grados Richter)
25 de enero de 1939 en Chillán, Chile: 28.000 muertos (7,8 grados Richter)
7 de diciembre de 1988 en Spitak, Armenia: 25.000 muertos (6,8 grados Richter)
4 de febrero de 1976 en Guatemala: 23.000 muertos (7,5 grados Richter)
26 de enero de 2001 en Gujarat, India: 20.023 muertos (7,6 grados Richter)
10 de mayo de 1974 en China: 20.000 muertos (6,8 grados Richter)
(Fuente: USGS)
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