LA AMENAZA DE LA TORMENTA SOLAR DE LOS MIL AÑOS

Los días 13 y 14 de marzo de 1989, no hace tanto tiempo, la Tierra experimentó la mayor tormenta geomagnética que la haya golpeado en décadas. Las partículas ionizadas provenientes del Sol provocaron un apagón en Quebec (Canadá), dejando a 5 millones de personas sin electricidad durante nueve horas en invierno y provocando daños valorados en millones y millones de dólares. También destrozó un costosísimo transformador en EE.UU. y envió a reparación dos equipos similares en Reino Unido. Durante el «temporal», las agencias espaciales perdieron el rastro de algunos de sus 1.600 sondas y satélites. Pues bien, debemos prepararnos para algo mucho peor, un evento de tal magnitud que puede ocurrir una vez en mil años. El problema es que no sabemos hasta qué punto puede llegar la intensidad del golpetazo. Esta es la advertencia que Mike Hapgood, del Consejo de Instalaciones Tecnológicas y Científicas del Reino Unido y jefe de un grupo de expertos que avisa al gobierno británico de posibles riesgos del clima espacial, realiza en un artículo de la prestigiosa revista Nature esta semana.

Hapgood explica que la sociedad actual es extremadamente dependiente de los sistemas eléctricos, lo que la convierte en extremadamente vulnerable. En mayo de 1921, una gran tormenta geomagnético quemó una central telefónica en Suecia. Antes, en septiembre 1859, un evento similar interrumpió las redes del emergente telégrafo, provocando incendios en las oficinas. Si una tormenta como esa ocurriera hoy dejaría amplias regiones sin electricidad durante varios meses, según un informe del UK National Grid (la red eléctrica británica). En EE.UU., algunos análisis apuntan a alteraciones a gran escala, efectos que pueden durar años y un impacto económico de varios billones de dólares.

El origen de la amenaza se encuentra en las eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés), enormes erupciones de plasma cargadas magnéticamente que se producen durante las tormentas solares, y que aumentan el flujo de partículas en el viento solar cientos de veces. Cuando llegan a la Tierra, pueden afectar a las redes eléctricas y, además, modificar las órbitas de los satélites y poner en peligro las naves espaciales. La cuestión es, ¿estaremos preparados cuando una súper tormenta solar se nos venga encima?

Hay cierta capacidad para predecir el clima espacial a corto plazo. El Centro de Predicción de Clima Espacial en Boulder (Colorado, EE.UU.) puede proporcionar una alerta de una tormenta geomagnética fuerte con una antelación de 10 a 60 minutos y un 50% de fiabilidad, lo que permitiría tomar medidas para proteger las grandes redes eléctricas. Hapgood cree que la mejor advertencia de que debemos mejorar nuestras predicciones ocurrió el pasado marzo, cuando nos golpeó un gran CME. Las predicciones del día anterior variaron unas 18 horas. Muchas fueron inexactas. Por fortuna, no pasó a mayores.

La lección del tsunami de Japón

Los sistemas eléctricos, según explica el científico en su artículo de Nature, están diseñados para soportar eventos del nivel de los vistos en los últimos cuarenta años, y los transformadores están preparados para soportar una tormenta como la de 1989, pero no es suficiente. «El terremoto y el tsunami del año pasado en Japón muestran los peligros de prepararnos solo para lo que ya conocemos», dice Hapgood. A su juicio, debemos estar listos para afrontar un evento que puede ocurrir una vez en mil años.

Para ello, Hapgood cree que los científicos necesitan mejorar la disponibilidad de los datos del clima espacial, digitalizando los datos antiguos que, aunque parezca mentira, solo se encuentran en formato de papel. También ve necesario desarrollar modelos más sofisticados para predecir escenarios futuros, datos que resultan imprescindibles para mejorar la protección de nuestros sistemas en riesgo, desde las redes eléctricas y las líneas aéreas al GPS o los sistemas financieros cuyas transacciones automáticas llevan fecha de registro. Según el científico, este trabajo se está haciendo, pero no lo suficientemente rápido. 

abc.es

Una enorme llamarada solar se dirige a la Tierra

El Observatorio del Clima Espacial ha informado que a las 03:59 de este lunes ha tenido lugar una explosión solar clasificada como M9, casi una llamarada X, las más grandes que existen. Se trata de la tormenta más potente de los últimos meses. Las imágenes han sido captadas por el Observatorio Solar de la NASA (Solar Dynamics Observatory).

El Sol se encuentra en una etapa muy activa. El mayor riesgo de estas tormentas solares es la posibilidad de que afecten a los sistemas de comunicaciones en la Tierra.

Desde el Observatorio han subrayado que esta situación entra "dentro de lo que pude suceder con normalidad" dado el actual momento activo del sol, y que "no se puede concluir que tenga tampoco ninguna peligrosidad", aunque, lógicamente, tratándose de una llamarada asimilable a X, se trata de un fenómeno con la capacidad potencial de causar nuevas tormentas solares mayores que las de este fin de semana y deben ser seguidas de cerca.

Efectos en la Tierra

El origen de esta llamarada es la mancha solar 1402. Concretamente, los satélites de observación han captado como una eyección de masa coronal salía de esta mancha en dirección a la Tierra. La explosión ha sido detectable, con minutos de diferencia, en Australia, Nueva Zelanda, China e India, en forma de ionización.

Ahora se estudian los tipos de impacto podría tener esta eyección cuando llegue a la Tierra, si podría ser de manera directa o parcial. En este sentido, el Observatorio del Clima Espacial ha apuntado que la magnetosfera del planeta se encuentra actualmente en proceso de recuperación de la llamarada solar, de categoría M3.2, que tuvo lugar el pasado 19 de enero y que impactaba en el planeta el pasado domingo.

La magnetosfera también se ha de enfrentar ahora a esta nueva llamarada, que casi triplica a la anterior y que por su extraordinaria rapidez impactaría con la Tierra este martes 24 de enero o el miércoles 25.

elmundo.es

El 70% del daño solar en la piel se produce antes de los 18 años

Actividades que no suelen asociarse con la necesidad de utilizar un protector solar, como salir a andar en bicicleta, jugar al fútbol en la canchita del barrio o ir a los juegos de la plaza durante horas, también cuentan a la hora de cuidar nuestra piel.

Según un informe de la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD), el 70% del daño solar en la piel se produce antes de los 18 años. Es más, la mitad de la exposición solar que una persona debería tener durante su vida, hoy se recibe en las dos primeras décadas de vida.

Y esa acumulación, en la que también influyen los malos hábitos de exposición al sol y una pasión muchas veces desmedida por el bronceado, no es para nada gratuita. Los rayos ultravioleta inducen el fotoenvejecimiento de la piel.

"Debemos educarnos y educar a nuestros chicos para que no tengan tanta exposición en sus primeros años de vida", recomendó el doctor Jorge Laffargue, integrante de la Unidad de Dermatología del Hospital Pedro de Elizalde y miembro de la SAD. A través de un comunicado, la institución insta a la población a adoptar unos pocos cuidados simples y de probada efectividad para proteger la salud de la piel, como no tomar sol entre las 10 y las 16, y utilizar un protector con factor de protección solar (FPS) 30 "como mínimo", según precisó ayer a LA NACION el doctor Roberto Glorio, secretario general de la SAD.

En general, aunque varía según la sensibilidad de la piel, los signos más comunes de los daños que produce el fotoenvejecimiento van más allá de las arrugas. Pueden aparecer manchas y surcos profundos, la piel puede cambiar de color (se vuelve más amarillenta) y perder grosor, lo que hace también que empiecen a traslucirse los vasos sanguíneos.

La consecuencia más grave de la fotoexposición es la aparición de tumores cutáneos, como el carcinoma basocelular, que es el más común en el 60% de los casos, o el melanoma, que aparece como si fuera un lunar que cambia de forma, tamaño o color. Es por esto que la SAD recomienda consultar a un dermatólogo ante la aparición de cualquier signo o lesión sospechosa. Esto permite realizar un diagnóstico a tiempo.

"Queremos que la población conozca la importancia de la fotoprotección desde la infancia -precisó Glorio, que también es docente autorizado de la UBA-. Al ser acumulativo el daño solar, lo que una persona pueda hacer a los 30 o 40 años para revertirlo tendrá poco efecto. La prevención y el cambio de ciertos hábitos de exposición al sol, que a veces están muy arraigados en la cultura local, son fundamentales."

Ambos especialistas coincidieron en la necesidad de estar muy alerta a las lesiones que pueden aparecer en la piel. "Quienes sufrieron grandes quemaduras y las personas con piel y ojos claros, o con muchos lunares tienen que tomar conciencia de que deben utilizar un FPS adecuado. Y el valor más bajo debe ser 30", indicó Glorio.

Una tarea complicada cuando se trata de prevenir es la elección del protector solar. Los hay en spray o crema, con más o menos vitaminas, y hasta con o sin color. Pero también ofrecen hasta repararnos el ADN mientras la piel se pone roja. "Se ven envases que ofrecen un FPS 8 y productos que combinan bronceador más protector, lo que es una contradicción porque si broncea no protege -aclaró Glorio-. En realidad, en ese caso, es importante saber que el contenido incluye más bronceador que protector."

Los más efectivos, y no necesariamente más costosos, según una recorrida por los estantes de varias farmacias, son los que se denominan protectores solares de amplio espectro. "La FDA [la agencia de los Estados Unidos similar a la Anmat] estableció que esos protectores no sólo protegen contra quemaduras, sino que también protegen la piel del envejecimiento prematuro y el cáncer. En cambio, el resto de los productos sólo previenen las quemaduras", dijo el experto.

Cuando la piel es clara, bastan 10 minutos de exposición para que aparezca el color rojo que indica que una quemadura solar incipiente. En una piel más oscura, en tanto, ese proceso tarda unos 20 minutos. "El FPS es un valor que indica cuánto tiempo más podemos permanecer al sol. Una piel blanca protegida con un FPS 15, demorará 15 veces más en tomar el color rojo, es decir, unas 2,5 horas -detalló Glorio-. Y una piel oscura tendrá 5 horas de protección."

En los chicos, también importa la edad. Antes de los 6 meses, no deben quedar expuestos al sol porque la piel aún no tiene capacidad de defensa. A partir de esa edad, hay que aplicarles un producto con FPS de entre 40 y 50, y de acción física y química. "Es el que muchas veces vemos en la playa que deja una película blanca sobre la piel -aclaró-. Y no es necesario utilizar un FPS 100, ya que no brinda mucha más protección que uno de 50 como se cree. Ambos protegen al 99%, así que con 50 es suficiente."

Consejos útiles

• Aire libre : cualquiera sea la actividad que se realice, siempre hay que estar protegidos del sol. Las nubes permiten el paso de la radiación UV, mientras que la arena, el agua y la nieve reflejan los rayos y potencian su acción.

• Mirar el reloj: entre las 10 y las 16, hay que optar por la sombra porque es el horario en el que los rayos UV A y B son más dañinos.

• Protector solar: elegir los de amplio espectro (que protegen contra los rayos UV A y B), con FPS 30 como mínimo. Aplicarlo 20-30 minutos antes de cada exposición y cada 2 o 3 horas.

• Estar alerta: hay que controlar las manchas o lesiones sospechosas en el cuerpo para poder consultar a tiempo.

lanacion.com

Advierten alta peligrosidad por aumento de rayos ultravioleta

En los próximos días “la radiación solar ultravioleta sobre el norte patagónico será extrema en las horas del mediodía, por lo que es importante ser muy cuidadoso ante la exposición solar. Para tener una idea de lo delicado de la situación, cabe mencionar que los especialistas recomiendan adoptar precauciones cuando se llega al nivel 6, mientras que en la región se esperan en los próximos días índices superiores a 11”.

Aunque esta situación “se repite todos los años entre noviembre y marzo en días soleados o con pocas nubes y con bajo contenido de humedad, la sequedad del aire y la posibilidad de un verano muy caluroso y con escasa nubosidad hará que las precauciones deban ser mayores”, según informó el sitio especializado, Tiempo Patagónico.

Para estandarizar la información, “se ha establecido un índice UV que da idea de la cantidad de radiación que estamos recibiendo. Se genera en función de varios parámetros atmosféricos. Los índices UV por encima de 6 ya tienden a ser peligrosos y es recomendable tener precaución en el tiempo de exposición al Sol. Para las pieles más sensibles, con ese índica UV no debería superarse los diecinueve minutos”.

Volviendo al caso de los próximos días, “se esperan índices UV por encima de 11, lo que se indica como valor extremo. Para estos casos, las pieles sensibles no deberían estar expuestas sin protección al Sol más de siete minutos, porque el daño puede resultar grave”.

“El Sol emite una gran cantidad de energía en forma continua y gran parte de esa energía es filtrada por la atmósfera terrestre. Si nuestro planeta no tuviera esa capacidad protectora, la cantidad de radiación perjudicial que llegaría a la superficie terrestre haría imposible la vida”.

Si bien “este velo protector que tiene nuestra atmósfera es muy eficiente, parte de radiación perjudicial llega igualmente a la superficie, como es el caso de la radiación ultravioleta o radiación UV”.

Dentro de las capas que tiene la atmósfera, “la que juega un papel fundamental en filtrar este tipo de radiación es la ozonósfera. Esta capa está a una altura de entre los 15 y 40 kilómetros de altura. Compuesta por ozono, una manifestación triatómica del oxígeno, permite filtrar gran parte de la radiación perjudicial”.

anbariloche.com.ar

El boom económico de la energía solar en EE.UU.

Estados Unidos está viviendo un boom económico en la comercialización de paneles solares. Dos destacados estudios, uno de la empresa Solarbuzz , dedicada al análisis e investigación del mercado solar, y otro del Laboratorio Nacional de Berkeley del Departamento de Energía estadounidense, apuntan a una continua reducción en los costos de producción de los módulos de paneles solares fotovoltaicos, así como de su posterior instalación, tanto residencial como comercial.

Esta baja en los precios ha generado un boom comercial, creando las condiciones propicias para el beneficio de algunas empresas y la desaparición de otras.

Los proyectos no residenciales a gran escala, impulsados en Estados Unidos, han aumentado en pocos meses en un 41 por ciento. Según Solarbuzz, los mismos están en 24 GW. En el sector residencial también hay un aumento en las ventas. Los precios siguen bajando progresivamente y no solamente de los módulos fotovoltaicos. El Laboratorio de Berkeley ha medido en un 17 por ciento la baja en los costos de instalación en el año 2010, y otra baja del 11 por ciento en los primeros seis meses de 2011.

Los dos estudios señalan a las políticas nacionales, estatales y municipales implementadas en Estados Unidos para la exitosa rebaja en los costos de instalación. Los costos de producción también continúan reduciéndose, no por ayuda del gobierno estadounidense, sino por el desarrollo de mejoras en los sistemas fotovoltaicos para producirlos de una manera más eficiente y barata. Incluso China ha otorgado miles de millones de dólares en préstamos a empresas locales que quieran fabricar paneles solares.

Según Solarbuzz, los principales productores de paneles solares en Estados Unidos son las estadounidenses First Solar , SunPower Corporation y la china Suntech . Las tres empresas han logrado mejorar sus paneles y aportar sistemas que abaratan su fabricación. Debemos apreciar que la reducción en los costos fabricación se debe a que las fábricas se instalan en el continente asiático, donde la mano de obra es más económica.

Esto contrasta con el modelo de negocio de las empresas que venían comercializando módulos fotovoltaicos, como Solyndra , que recientemente presentó bancarrota. Al igual que Solyndra, varias empresas han cerrado, como Evergreen Solar y Ascent . Estas no pudieron competir con otras empresas como Suntech, la cual recibió miles de millones de dólares en préstamos del banco nacional chino. La principal amenaza de las empresas fabricantes de paneles solares en Estados Unidos son los bajos costos de quienes producen en este país.

First Solar que fue famosa hace un tiempo por haber diseñado paneles solares con una tecnología de semiconductores basada en una capa fina de teluro de cadmio, más eficiente y económica que la basada en el silicio (que son la mayoría de los paneles solares presentes en el mercado internacional), logró bajar de forma significativa sus costos, que hoy en día están en los 0,75 dólares por Watt, y pretendiendo llegar a 0,52 para 2014. Se expandió, así, por Estados Unidos y Alemania. Pero sin querer quedar afuera del bajo costo de producir en Asia, también lo hizo por Malasia.

El otro grande de Estados Unidos, SunPower, incrementó su producción en Malasia, también en California y Europa, planeando, además, una inmensa fábrica en México. Según el informe de Solarbuzz, los que gozan de grandes capitales de inversión pueden optar por buscar fabricar en zonas con mano de obra barata y quienes no tienen esa posibilidad lentamente desaparecen del mercado. Así, fábricas como la china Yingli Green , la japonesa Sharp y la alemana SolarWorld se amplían de forma casi constante.

Además, el boom se potencia por la demanda de estas energías limpias y renovables. En Estados Unidos la demanda, específicamente de energía solar, se ve favorecida por políticas concretas que estimulan su uso. Según la edición de septiembre del United States Deal Tracker, desde enero de 2010 se han instalado 1865 proyectos solares no residenciales, contabilizando unos 25,9 GW instalados o que están siendo ya instalados. Solamente California da lugar al 61 por ciento de esos proyectos favorecidos por "agresivas" medidas estatales a favor de la energía solar. Le siguen a California, los estados de Arizona, Nevada, Texas, New Jersey y New Mexico, y todos continúan creciendo auspiciosamente.

Todas las empresas como las mencionadas están viendo cómo su mercado fructifica, buscando expandirse hacia otras partes del mundo. Pero sin políticas que fomenten las energías renovables y las inversiones serán pocos los que se puedan darse el lujo de crecer tanto en países como Estados Unidos o Alemania.

Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.com

lanacion.com

Una llamarada solar amenaza el campo magnético de la Tierra

Una activa mancha solar entró en erupción en la noche del martes produciendo una llamarada solar de clase X (la más intensa) y arrojando un filamento de material en dirección de la Tierra, según ha informado la NASA, que ha advertido de que esta nube podría golpear el campo magnético del planeta.

El Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO, en sus siglas en inglés) ha detectado una eyección de masa coronal que emerge del lugar de la explosión y se dirige en dirección al sur de la línea Sol-Tierra. Concretamente, la llamarada se produjo a las 22.12 horas (hora peninsular) del martes y alcanzó su pico de fuerza ocho minutos más tarde.

Si las erupciones solares tienen tres tipos de clasificación según su intensidad -X, las más poderosos; M, resistencia media; y C, las más débiles- la NASA ha clasificado esta erupción de clase X-2.1. Del mismo modo, los investigadores tratan ahora de tomar la medida a la eyección de masa coronal que podría dirigirse hacia la Tierra.

Sistemas de comunicación

Las eyecciones son enormes nubes de plasma solar que viajan en el espacio, pudiendo alcanzar los 5.000.000 de kilómetros por hora. Si estas nubes llegaran a la Tierra podrían causar daños en el planeta, provocando alteraciones en las señales de GPS, las comunicaciones de radio y redes de energía, según ha alertado la NASA.

Este fenómeno se ha producido 24 horas después de otra tormenta solar que tuvo lugar a las 01.50 horas (hora española) del pasado lunes y que alcanzó una intensidad de M-5. Al ser menor la intensidad de la explosión, la eyección ha viajado a menos de 1,2 millones de kilómetros por hora, por lo que en este caso aunque la nube golpeara el campo magnético de la Tierra "no hubiera causado mucho daño", ha apuntado la agencia estadounidense.

El Sol entra en su fase más activa del ciclo

La NASA ha señalado que las tormentas surgidas en los últimos días no son casos aislados y ha apuntado que la actividad solar ha estado aumentando durante los últimos meses después de que el Sol haya despertado de una fase de reposo prolongado en su ciclo de 11 años de actividad.

Así, ha destacado que el mes pasado el sol "dejó escapar" una llamarada solar X-6,9, que fue la tormenta solar más potente desde diciembre de 2006, según ha informado la NASA. Esa tormenta, que estalló el pasado 9 de agosto también generó eyecciones de masa coronal, pero en este caso no se produjeron en dirección a la Tierra. Otro evento de gran alcance, una llamarada de clase X-2,2, tuvo lugar en febrero de este año.

elmundo.es

No sólo la piel debe cuidarse del sol

Ya sea por razones estéticas o recreativas, con la llegada del verano se incrementa sustancialmente nuestro contacto con el sol. Y así nos encuentre de vacaciones o realizando nuestras tareas habituales, la incidencia acrecentada de la radiación solar a esta altura del año nos anuncia su presencia con sólo poner un pie en la calle.

Pero si bien un sector importante de la población ha tomado ya conciencia de los cuidados básicos necesarios para prevenir los efectos nocivos del sol sobre la piel, la atención del público no ha sido aún dirigida hacia los efectos igualmente nocivos que la radiación solar puede acarrear sobre la vista.

Un estudio señala al respecto que el 80% de la gente está al tanto de la relación entre la exposición solar excesiva y el cáncer de piel, pero solo el 7% posee información sobre los efectos perjudiciales del sol sobre la salud visual.

Como señala el doctor Agustín Saenz Valiente, médico oftalmólogo especialista en cirugía ocular, "los daños que las radiaciones causan en cada exposición pueden no dar síntomas agudos pero son acumulativos y, en algunos casos, dejan secuelas irreversibles". Tomar conciencia del peligro y comenzar a cuidar de nuestros ojos a tiempo es por ello fundamental.

La radiación solar está conformada por diferentes tipos de ondas, de las cuales los rayos UVB y UVA, o ultravioletas, son los que revisten el mayor peligro para nuestra salud ocular. Debido al deterioro continuo sufrido por la capa de ozono, que posee la propiedad de "filtrar" en gran medida este tipo de radiaciones nocivas para el ojo, la aparición de lesiones a mediano y largo plazo viene sufriendo un incremento progresivo.

El instrumento más eficaz del que disponemos en la actualidad para hacer frente a esta amenaza son las lentes de sol. Pero no todas las lentes son iguales. Para cumplir con la función de protegernos de los rayos UV, la lente debe cumplir ciertas condiciones.

Un error muy común al comprar anteojos de sol consiste en creer que el nivel de protección está relacionado con la oscuridad del cristal. Este error puede generar graves consecuencias, al dejarnos desprotegidos, sin saberlo, en situaciones de gran exposición. Lo que realmente importa es la calidad del filtro UV, que es el único elemento de la lente capaz de evitar el paso de los rayos ultravioletas.

Por eso mismo, para cuidar eficazmente nuestros ojos, debemos utilizar lentes de sol polarizadas que posean tanto un filtro lumínico, es decir, que elimine el deslumbramiento provocado por el sol, como un filtro UV con una graduación ideal de 400 nanómetros, es decir, que sea capaz de proporcionar un 100% de protección frente a los rayos ultravioletas.

Entre los problemas más comunes, aunque a la vez poco conocidos, generados por la exposición prolongada al sol, se encuentran la queratoconjuntivitis inducida por las radiaciones UV y las inflamaciones temporarias de los ojos. Estas suelen producirse pasadas unas horas de la exposición al sol, causando un dolor intenso, enrojecimiento ocular y, en algunos casos, sensación de fotofobia. Este tipo de lesiones puede tardar hasta 48 horas en reepitalizarse o curarse.

También pueden generarse otras complicaciones más severas, como la maculopatia solar, e incluso se ha asociado la exposición prolongada al sol como posible factor de riesgo de la degeneración macular, siendo esta última irreversible.

Para ayudar a mantener nuestra salud visual debemos comprender que los anteojos de sol no son tan sólo un accesorio estético o una barrera frente a la excesiva luminosidad del día, sino también nuestro mejor aliado contra los efectos nocivos del sol.

"Es importante que, de la misma manera que consultamos a nuestro dermatólogo sobre la mejor pantalla solar para proteger nuestra piel, tomemos la misma conciencia para cuidar nuestros ojos. Por eso, en su futura visita a su oftalmólogo, solicite información sobre cómo cuidar sus ojos del sol y cuáles son las lentes ideales para hacerlo", indica el doctor Saenz Valiente.

Juan Manuel Ríos
lanacion.com

Médicos advierten sobre falta de vitamina D

Los médicos advierten que hay asegurarse de tomar suficiente cantidad vitamina D.
Los especialistas en Escocia están preocupados porque la población no está recibiendo suficiente cantidad de la vitamina a través de la luz del sol y tampoco compensan ese déficit con una dieta saludable.
Cada vez hay más pruebas de que la falta de vitamina D podría estar relacionada con el cáncer y la esclerosis múltiple.
Los médicos también están preocupados por un aumento en el raquitismo en los huesos. El raquitismo es una enfermedad que causa el ablandamiento y debilitamiento de los huesos en los niños.
Las mujeres embarazadas y los lactantes están particularmente en riesgo por la falta de esta vitamina. También los niños menores de cinco años, los ancianos, las personas que nunca salen de su casa y las que tienen piel más oscura.
Según explica la corresponsal de Ciencia de la BBC Eleanor Bradford, el tiempo recomendado de exposición al sol es entre 10 y 15 minutos al día.
Pero en lugares como Escocia el sol sólo brilla lo suficiente como para proporcionar vitamina D entre abril y septiembre (primavera – verano).
Si las reservas de esta vitamina en el cuerpo se agotan durante el invierno, hay que recuperarlas ingiriendo pescados grasos, huevos, carne o suplementos.
PROMOTOR
Las investigaciones recientes sugieren que la deficiencia de vitamina D puede provocar otros problemas que serán abordados en una conferencia en Escocia este martes, en la cual académicos de todo el mundo examinarán los posibles vínculos entre la deficiencia de vitamina D y varios trastornos de la salud.
El evento se lleva a cabo después de que un estudiante de 14 años cuya madre sufría de esclerosis múltiple le pidiera al Parlamento escocés que lanzara nuevas directrices sobre suplementos de vitamina D para los niños y las mujeres embarazadas, junto con una campaña de sensibilización sobre el tema.
"La petición presentada en el Parlamento escocés tuvo un gran apoyo y estoy muy agradecido con el gobierno escocés por estar dispuesto a examinar esta cuestión", dijo el adolescente, Ryan McLaughlin.
bbc.co.uk

¿Por qué el Sol estuvo más "lento"?

Un grupo de científicos estadounidenses cree haber descubierto por qué recientemente el Sol tuvo un período de baja actividad.
El Sol atravesó hace un año y medio el más profundo mínimo en casi todo un siglo.
Esta quietud hizo que el último ciclo de actividad del astro se prolongara durante 12,6 años, lo que lo convirtió en el más largo en casi 200 años.
Durante el mínimo solar, el astro es menos activo, produce menos manchas solares y menos llamaradas.
La nueva investigación indica que esta etapa inusualmente prolongada puede haberse debido a algunos cambios en la manera en que una "sopa caliente de partículas llamadas plasma circularon en el Sol", según explica Howard Falcon Lang, especialista en Ciencia de la BBC.
Cinturón solar. El estudio, realizado por un equipo dirigido por Mausumi Dikpati, del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas de Estados Unidos (National Center for Atmospheric Research), fue publicado en la revista Geophysical Research Letters.
La actividad solar se fortalece y debilita en un ciclo que generalmente dura 10,7 años. Desde que se empezaron a cuantificar en 1755, ha habido 24 de estos ciclos solares.
El número 23, que terminó en diciembre de 2008, fue más largo que el promedio y además registró el menor número de manchas solares en un siglo. Las manchas solares son áreas de actividad magnética intensa que se ven como máculas oscuras en la superficie de la ardiente estrella.
El estudio sugiere que una de las razones de la debilidad del ciclo puede haber respondido a cambios en el Cinturón de Transporte del Sol.
Parecido a las corrientes oceánicas de la Tierra, este cinturón transporta plasma desde la superficie a los polos, para hundirse y reaparecer en el ecuador. En el último ciclo, el cinturón habría sido más prolongado y el flujo de plasma, más lento.
lanacion.com

Los efectos de un "tsunami" solar podrían sentirse hoy en la tierra

Un “tsunami” está produciéndose en el Sol, según detectó la agencia espacial de los Estados Unidos, la NASA, y podría afectar las telecomunicaciones y generar auroras boreales en el hemisferio norte. Por ahora, no se prevé que ocurran también en los cielos del hemisferio sur.
“Se está produciendo un tormenta solar”, contó a Clarín el investigador en geofísica Julio César Gianibelli, del Observatorio de la Universidad Nacional de La Plata.
Esa tormenta implica eyecciones de masa de la corona del Sol, que esparcen filamentos hacia el espacio interplanetario.
A su vez, esos filamentos llevan “congelado” un campo magnético que puede interactuar con el campo magnético de la Tierra, según el investigador. Esa interacción se produjo ayer a las 20.30 (hora argentina) a 68.000 kilómetros de la superficie terrestre. Y en el hemisferio norte, en países como Noruega y Dinamarca, astronómos aficionados y profesionales ya empezaron anoche a tomar imágenes de fenómenos como las auroras que se registran como consecuencia de la tormenta solar y consisten en resplandores de colores que van desde el rojo al azul .
“Por el momento, no tenemos evidencias de que esta tormenta solar vaya a producir algún efecto en el hemisferio sur. No serían afectadas las telecomunicaciones, en la Argentina, pero tampoco veremos resplandores, como los que se observarán en el hemisferio norte”, aclaró Gianibelli.
La tormenta empezó en la superficie solar y creó un “tsunami” de filamentos que van a una velocidad de 900 kilómetros por segundo , y que impactan con el campo magnético terrestre. Este fenómeno –según Gianibelli– podría marcar el inicio de un nuevo ciclo del Sol que dura alrededor de once años, y preocupa a los científicos . De hecho, el 16 de julio pasado investigadores de 25 países se reunieron en Bremen, Alemania, para debatir sobre cómo prepararse ante las tormentas solares.
“El problema con las tormentas solares es determinar cómo predecirlas y qué hacer para protegernos de sus efectos”, enfatizó Lika Guhathakurta, la presidente del Programa Internacional Viviendo con una Estrella, en las oficinas centrales de la NASA. “Necesitamos avanzar en este tema antes de que llegue el siguiente máximo solar, calculado para alrededor del año 2013”, agregó en un comunicado de la agencia espacial.
Si las predicciones son correctas, el ciclo solar llegará a su máximo en los años cercanos a 2013. Y aunque probablemente no sea el máximo más grande del que se tenga registro, la sociedad humana nunca ha sido más vulnerable, de acuerdo con los investigadores que estuvieron en el encuentro en Alemania.
Los elementos básicos de la vida diaria —desde las comunicaciones hasta la predicción del estado del tiempo y los servicios financieros— dependen de los satélites y de la electrónica de alta tecnología.
Un informe de 2008, que fue llevado a cabo por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, advirtió que una tormenta solar como las que ocurren una vez al siglo podría causar miles de millones de dólares en daños económicos. Por el momento, hay una flota de observatorios de países como Estados Unidos, Japón, Rusia, y la Unión Europea, que monitorean la situación.
En China están construyendo una “boya espacial” llamada “KuaFu”, cuyo nombre proviene de un gigante de la mitología china que quería capturar al Sol. Tomará muestras del viento solar que se desplaza corriente arriba respecto de la Tierra.
clarin.com

Cremas que protegen contra los rayos infrarrojos del sol

LAURA TARDÓN
MADRID.- Empiezan a salir al mercado nuevos productos que prometen mejor protección solar. Así, por ejemplo, cada vez hay más cremas que anuncian su acción no sólo contra los rayos ultravioleta de tipo A y B, sino también contra la radiación infrarroja, que representa el 45% de la total del sol. Pero, realmente, ¿qué se sabe acerca de estos rayos?
Según un estudio publicado en 'Journal of Investigative Dermatology' en 2008, "los infrarrojos actúan a nivel dérmico, donde están el colágeno y las fibras elásticas de la piel (responsables de las arrugas y otros signos de la edad), por lo que sí inducen al fotoenvejecimiento. Sin embargo, no alteran el componente genético de la epidermis, es decir, no producen cáncer". Así lo explica Salvador González, profesor de Dermatología de la facultad de Medicina de la Universidad de Harvard (Boston).
Dados los efectos dañinos de la radiación infrarroja, algunas firmas cosméticas proponen nuevas soluciones que, además de proteger de los UVA y UVB, luchan contra los infrarrojos. La última novedad, aunque aún no se comercializa, la presenta el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). "La particularidad de nuestra crema es que está hecha con microesferas de silicio (la mayoría están elaboradas a partir de dióxido de titanio y de óxido de zinc), un compuesto que tiene un índice de refracción muy alto que hace que la luz infrarroja se refleje y no llegue a penetrar en la piel", explica a ELMUNDO.es Roberto Fenollosa, uno de los investigadores del CSIC en el Centro de Tecnologías Físicas. "Además, no provoca irritaciones ni reacciones alérgicas y tampoco deja un aspecto blanquecino al extenderse en la piel".
A estas ventajas, se suma una más: "Hemos observado que al bloquear esta radiación se produce un efecto termorregulador, por lo que podría atenuarse el calentamiento de la piel en un 10%, aproximadamente", argumenta Fenollosa. Con todas estas particularidades, "ahora que ya hemos patentado esta fórmula, estamos en contacto con distintas firmas cosméticas para comercializar el producto. El problema es que si no es a gran escala, la producción de las microesferas de silicio resulta muy cara".
De momento, en el mercado ya existen algunas cremas de protección solar que, aunque no están hechas a partir de estas microesferas, sí anuncian su acción contra los rayos infrarrojos. La cuestión es saber qué recomiendan los dermatólogos. ¿Estamos lo suficientemente protegidos con los productos habituales o es necesario que también protejan de esta radiación infrarroja?
Como sugiere Yolanda Gilaberte, dermatóloga del Hospital de San Jorge de Huesca, en principio, "si queremos cuidarnos del cáncer de piel, debemos elegir un producto que proteja frente a los rayos ultravioleta de tipo A y B. Pero teniendo en cuenta que la fotoprotección también está dirigida a evitar el fotoenvejecimiento, no está mal incluir un filtro contra los infrarrojos". Por esta razón, señala la experta, la mayoría de los laboratorios está trabajando en esta línea.
elmundo.es

Capturan el nuevo rostro del Sol

La NASA dio a conocer ayer inéditas imágenes y pequeños videos tomados por el Observatorio de Dinámica Solar, un nuevo satélite diseñado para predecir tormentas de nuestra estrella doméstica. Los científicos dicen que ya están aprendiendo de ellas.
El satélite fue lanzado el 11 de febrero. Dean Pesnell, jefe de la misión, dijo que ya refutó por lo menos una teoría, pero no dio detalles de a cuál se refería.
Richard Fisher, director de la división de física solar de la NASA, dijo que el satélite está operando de forma impecable. Transporta tres paquetes de instrumentos: uno construido por el laboratorio de física espacial y atmosférica de la Universidad de Colorado y dos por la compañía Lockheed Martin, en Palo Alto, California.
El nuevo observatorio solar exhibe una capacidad sin precedente para comprender mejor los procesos dinámicos del Sol que afectan numerosas actividades en la Tierra, pero especialmente las comunicaciones.
Algunas de las imágenes muestran un espectáculo con detalles nunca antes vistos de la expulsión de materia solar hacia el exterior. Otras, primeros planos de la actividad en la superficie de la estrella. La nave también hizo las primeras mediciones de alta resolución de las erupciones solares en una amplia gama de longitudes de onda ultravioleta.
"Estas imágenes iniciales muestran un sol dinámico que nunca había visto en más de 40 años de investigación solar -dijo Fisher-. Esta misión cambiará nuestros conocimientos del Sol y de sus procesos y tendrá un gran impacto científico, similar al del Telescopio Espacial Hubble en la astrofísica actual."
El Observatorio de Dinámica Solar es la misión más avanzada que se haya diseñado para estudiar el Sol. Durante su misión de cinco años, estudiará su campo magnético y proporcionará una mejor comprensión del papel que el Sol juega en la química atmosférica de la Tierra y en el clima.
Se estima que sus imágenes tendrán una claridad 10 veces mejor que la televisión de alta definición. Los investigadores esperan que les permita entender cómo surgen el campo magnético solar, el viento solar, las erupciones solares y las eyecciones de la corona solar.
Todos estos procesos pueden causar problemas tecnológicos, como apagones generalizados, interferencias en las comunicaciones e interrupciones en la telefonía móvil.
nasa.gov
lanacion.com

La vista, tan afectada por los rayos del Sol como la piel

Como los que usaba Jackie Onassis, de aviador, con estilo futurista... los anteojos de sol son el accesorio de moda preferido en la playa. Pero no sólo sirven para lucirse: también son un complemento de los mecanismos naturales del ojo para protegerse de los rayos ultravioletas. Los especialistas advierten que durante el verano el cuidado de la vista es tan importante como el de la piel, ya que la exposición a la luz solar sin protección puede causar daños oculares, como lesiones en la córnea y cataratas.
“Los rayos del Sol no hacen bien a los ojos. Por eso durante las horas de mayor incidencia –entre las 10 y las 16– hay que protegerse: estar a la sombra, utilizar una gorra o anteojos que filtren el 100% de los rayos UV”, explicó Graciela Reybaud, directora del Hospital Oftalmológico San Lucía, de la Ciudad de Buenos Aires.
La luz solar que llega al ojo atraviesa la córnea, el cristalino y el vítreo para llegar finalmente a la retina (ver gráfico). De este modo, todas estas estructuras, junto con la conjuntiva, están expuestas a sufrir posibles alteraciones inducidas por los rayos UV. ¿Qué pasa si no se utiliza un filtro solar? “Los problemas van desde trastornos leves o molestias, como la queratitis (inflamación de la córnea) y conjuntivitis (inflamación de la conjuntiva) hasta más graves como la opacidad del cristalino (catarata) y la degeneración macular”, sostuvo Carlos Plotkin, director de la carrera de especialista en Oftalmología de la Facultad de Medicina de la UBA. Los daños que los rayos UV ocasionan al ojo son acumulativos, como sucede con la piel; es decir, que los síntomas de posibles enfermedades oculares pueden aparecer mucho tiempo después de la exposición solar.
Alerta. El ojo cuenta con sus propios mecanismos de protección contra el Sol: con el aumento de la luminosidad el párpado se cierra, la pupila se contrae para que lleguen menos radiaciones y el cristalino actúa como un filtro natural. Pero en ciertas circunstancias puede no ser suficiente, por ejemplo en superficies que aumentan el efecto de la radiación, como la arena, el agua o la nieve. En esas circunstancias es imprescindible utilizar anteojos. A la hora de elegir, los especialistas recomendaron comprar anteojos con filtro solar, que cubran los laterales del ojo y, preferentemente, que sean marrones o grises; no totalmente negros. “Muchos de los anteojos que se venden en la calle no bloquean los rayos UV y pueden ser contraproducentes: si son muy oscuros hacen que la pupila se dilate y la incidencia de los rayos sea mayor”, advirtió Plotkin.
Tres de cada cuatro anteojos que se venden en kioscos, farmacias o la vía pública son “truchos”. “Desde la década del 90, que se abrió la importación china, en la calle se ofrecen anteojos de mala calidad, que no protegen contra el Sol y cuestan entre $ 15 y 40. Son un peligro porque están hechos de plástico y pueden producir alteración de la visión en los contrastes, relieves y colores”, manifestó Ramiro Zilvestein, gerente de la Cámara Argentina de Industrias Opticas y Afines. Este organismo, junto a la Cámara Argentina de Opticas y el Colegio de Opticos de la Provincia de Buenos Aires, lanzaron este mes la campaña de concientización No juegues con tus ojos, donde advierten que “comprar anteojos en la calle pone en riesgo la salud visual”.
¿Cómo diferenciar los “truchos” de aquellos que cumplen con las normas de calidad? Los especialistas consultados por PERFIL aconsejaron prestar atención al material: en general, las lentes que se venden en las ópticas son de cristal mineral, orgánico y policarbonato, y los de la calle suelen ser de plástico. “Hay que leer con atención la información de la etiqueta: debe decir de qué material está hecho y que bloquea el 100% de los rayos UV. Es importante que se adquiera en una óptica para garantizar que el producto sea apto”, concluyó Zilvestein.
diarioperfil.com.ar

Bolivia declara el alerta por la irradiación solar

Por la fuerte irradiación solar, el gobierno de Bolivia lanzó ayer un alerta nacional para todos sus habitantes. Las autoridades argumentaron que el índice de radiación ultravioleta llegó en el Altiplano a 7, en una escala de 1 a 11, lo que es considerado muy alto. Los expertos recomendaron a la población no exponerse al sol entre las 10 y las 15 y además utilizar ropa de manga larga, en lo posible blanca, sombreros y gafas. También advirtieron contra los baños de sol y la práctica de deportes a la intemperie.
El alerta fue lanzado por el Ministerio de Salud en coordinación con instituciones como el Laboratorio de Física de la Atmósfera de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) y el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), según informó el diario boliviano La Prensa.
El responsable de esta última institución, Félix Trujillo, explicó que por el verano en el Hemisferio Sur los rayos solares llegan con más fuerza y de manera directa a regiones como el altiplano boliviano, por lo que las personas no deben “confiar solamente en la protección que ofrecen los bloqueadores y deben usar también ropa protegida y estar a la sombra”.
Detalló que los RUV del tipo B son los más peligros, pues no siempre son filtrados por la capa de ozono, y cuando la traspasan es posible que causen daño biológico. También pueden producir de forma inmediata el enrojecimiento de la piel, escozor y enceguecimiento momentáneo por el exceso de blancos o el excesivo brillo de objetos metálicos.
A la larga, los RUV-B pueden causar cáncer de piel y pérdida progresiva de las defensas de una persona. Para prevenir las consecuencias de esos rayos, el experto dijo que en La Paz y en el Altiplano las personas no deben exponerse al sol entre las 10 y las 15 más de ocho minutos; en Cochabamba y los valles, nueve minutos; y en Santa Cruz y los llanos, no más de 12 minutos.
Para medir la intensidad de los RUV-B se utiliza una escala de 1 al 11: 1 al 2 (baja intensidad), 3 a 4 (moderada), 5, 6, 7 (alta), 8, 9 y 10 (muy alta) y 11 (extrema).
En el territorio boliviano, sobre todo en el Altiplano, ya se registraron valores de entre 5 y 7. El Altiplano y las ciudades de La Paz y El Alto son las más expuestas. Esto se debe a que los rayos del sol, en esta parte del mundo, caen casi de forma perpendicular, y porque este pedazo del planeta está a altitudes superiores a los 3.600 metros sobre el nivel del mar.
Sin embargo, las cosas ahora empeoraron porque es verano, porque las últimas lluvias limpiaron el cielo y porque el adelgazamiento de la capa de ozono está pasando su factura a los humanos. Cuando la radiación llega a los niveles que alcanzó en Bolivia, en países como los Estados Unidos, que ven el Apocalipsis a la vuelta de la esquina, recomiendan directamente no salir de las casas.
criticadigital.com

¿Protege el chocolate de los rayos solares?

LAURA TARDÓN
MADRID.- Más dulce o más amargo, blanco, negro o con leche. Y dicen que mejora el humor. El chocolate no sólo es un capricho para el paladar y el ánimo. Ahora, un nuevo estudio confirma, por primera vez, que el cacao rico en flavonoides ayuda a proteger la piel de los rayos ultravioleta.
"Excepcionalmente ricos en flavonoides o flavona son los granos del cacao, que tienen una mayor capacidad antioxidante que otros alimentos, no el chocolate negro convencional. Desafortunadamente, durante el proceso de fabricación, sus propiedades se reducen enormemente", subrayan los autores de la investigación recientemente publicada en 'Journal of Cosmetic Dermatology'.
Según Eduardo Nagore Enguídanos, jefe clínico del Instituto Valenciano de Oncología, "ingerir esta sustancia natural no sustituye al fotoprotector habitual pero sí refuerza los cuidados de la piel frente a los rayos ultravioleta".
Esta misma opinión la comparte Yolanda Gilaberte, dermatóloga del Hospital de San Jorge de Huesca y experta en fotoprotección. "Es un buen complemento a las cremas fotoprotectoras, pero no las sustituye. La ventaja, en este caso del chocolate fotoprotector, es que produce una fotoprotección integral de toda nuestra piel y no interfiere con la síntesis de la vitamina D, como hacen los filtros solares", apunta Yolanda Gilaberte, dermatóloga del Hospital de San Jorge de Huesca y experta en fotoprotección.
La capacidad antioxidante de la flavona
Los flavonoides forman parte de numerosos alimentos, entre ellos, la soja o el té verde. En general, se encuentran en vegetales y frutas; también en bebidas como el vino o la cerveza.
Varios estudios han confirmado sus propiedades como antioxidante. Un ejemplo es una revisión realizada en el Hospital de León y publicada en 'Nutrición Hospitalaria'. Según este trabajo, "los flavonoides protegen al organismo del daño producido por agentes oxidantes, como los rayos ultravioleta, la polución ambiental, sustancias químicas presentes en los alimentos, etcétera".
Con el objetivo de evaluar el papel fotoprotector del consumo de este chocolate rico en flavonoides (elaborado por un método especial que no destruye esta sustancia) comparado con el que habitualmente se vende en los supermercados, un equipo de científicos de la Universidad de Londres ha analizado las experiencias de 30 personas. Se les dividió en dos grupos en función del tipo de chocolate que consumían (todos tomaron 20 gramos al día de este alimento). "La diferencia es que el primero contiene más de 600 miligramos de flavonoides por cada 20 gramos y el segundo no llega a los 30", señalan los responsables del estudio.
Al cabo de 12 semanas, los expertos calcularon la Dosis Eritematógena Mínima (DEM), es decir, la cantidad de radiación ultravioleta necesaria para la formación de eritema en la piel (enrojecimiento) en cada participante. Después, compararon esta medida con la tomada antes de comenzar el estudio.
Prevenir el fotoenvejecimiento
"Entre aquellos que tomaban chocolate rico en flavonoides, esta medida se duplicaba a los tres meses [tardaban más tiempo en enrojecerse por el sol], mientras que en el otro grupo no se experimentaban cambios significativos. Esto demuestra que el consumo regular de este tipo de cacao protege la piel de los efectos dañinos de los rayos ultravioletas", concluyen los expertos implicados en la investigación.
Esto traducido a la exposición diaria "tiene mucha importancia, pues podría parcialmente prevenir los efectos crónicos de la radiación ultravioleta, fotoenvejecimiento y cáncer de piel, lo cual tiene que demostrarse en estudios adicionales", explica Salvador González, profesor de Dermatología de la facultad de Medicina de la Universidad de Harvard (Boston) y del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (Nueva York, en EEUU).
"Estos resultados merecen ser estudiados a fondo. Son una muestra más de la importancia que tiene la alimentación en nuestra vida diaria", comenta el doctor Nagore.
Por su parte, los autores recuerdan que "anteriores investigaciones demostraron que el consumo de cacao mejora la apariencia de la piel y protege de enfermedades cardiovasculares, ya que influye en algunos factores de riesgo, como el colesterol o la presión arterial".

elmundo.es

Cuando sólo se ven la cara y las manos

En verano se presta más atención a la piel, y la cuestión, si se quiere, tiene su lógica. Ahora, en invierno, el más externo de nuestros órganos -que es además productor de neurotransmisores, de nutrientes como la vitamina D, entre otras sustancias, y una de las principales barreras inmunológicas del organismo- se vuelve un poco más "interno", bajo múltiples capas de ropa, de pulóveres, camperas, gorros y sobretodos.
Pero no por eso los dermatólogos no se quedan sin trabajo en esta época del año. Hay patologías de la piel que son típicas de invierno, y además, se aprovecha esta estación para efectuar algunos tratamientos, especialmente aquellos que no pueden hacerse en el verano porque requieren usar fármacos fotosensibilizantes.
La piel con mayor gratitud tiende en general a soportar los cambios de temperatura y humedad mucho mejor que las de característica más seca. Pero no en todo el cuerpo tiene la piel la misma textura ni las mismas características.
En la cara, por ejemplo, existen naturalmente áreas con más gratitud, como el mentón o la proximidad de la nariz, y otras más secas, como las mejillas y la proximidad de las orejas. Y estas últimas son las que más tienden a sufrir la irritación y el daño causado por los cambios de temperatura.
La dermatóloga María Antonia Barquín, miembro de la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD), recomienda que "la forma de cubrir la piel debe ser adecuada a la temperatura del ambiente, que haya una higiene normal, no exagerada, y que se utilice alguna emulsión hidratante para mejorar la textura de la piel y evitar el resecamiento y el agrietamiento, que en algunos casos pueden ser la puerta de entrada de otras dermatosis".
La piel seca lo pasa peor. En todas las personas normales, la piel se reseca más con la exposición al viento y a los cambios bruscos de temperatura y humedad. Y los pacientes con dermatitis atópica, si bien la sufren todo el año, la sienten más en esta época, en la que es más frecuente la xerosis o eczema por resecamiento.
Estas personas, explica la doctora Graciela Rodríguez Costa, jefa de consultorios externos de Dermatología del Hospital de Clínicas José de San Martín, necesitan una mayor lubricación de la piel y el uso de jabones especiales. "El habón de glicerina es un muy buen jabón neutro -explica Rodríguez Costa- pero reseca mucho la piel, pero eso, para estas personas, preferimos los jabones emolientes, y no perfumados, ya que estos muchas veces tienen sustancias agregadas que provocan pruritos".
La gripe y el jabón. No se han visto muchas dermatitis en las manos por el uso de alcohol en gel, pero sí vale la pena prestar atención con los jabones antisépticos: "Cuando se usan de manera excesiva, baja el pH cutáneo -el grado de acidez de la piel- y se produce un proceso inflamatorio".
El consejo es que, por supuesto, hay que seguir lavándose las manos, pero "usar alguna emulsión hidratante para proteger la piel, especialmente en las manos". Las siliconadas y las que contienen vitamina A y E son, según la doctora Barquín, las más recomendables: "Las siliconadas crean una película protectora que hace que los agentes externos la dañen menos".
En general, a los fines higiénicos es suficiente con un buen lavado con agua y jabón, quitándose los anillo o pulseras para una limpieza completa, durante 10 a 20 segundos, como se aconseja. Y lo ideal es secarse con toallas descartables.
Los famosos sabañones. Aparecen por dificultades en la microcirculación en los dedos, los pies y las orejas. Barquín observa que cada vez son menos frecuentes, tal vez porque los inviernos son menos crudos.
A las personas propensas a tener sabañones -cuyo nombre técnico es perniosis- les conviene acostumbrar la piel a los cambios bruscos de temperatura, mediante el lavado con agua fría y caliente alternadas, usar guantes y evitar los fríos extremos, para prevenirlos. "En los casos muy graves", cuenta Barquín, "se utiliza medicación vasodilatadora para mejorar la microcirculación". En las personas con síndrome de Raynaud esto se torna necesario, ya que la vasoconstricción por frío puede llevarlas a sufrir lesiones más severas.
Maldita calefacción. El eritema ab igne es una mancha de textura reticulada que aparece en la piel, como si fuese una malla de red de color oscuro. Se produce en las áreas vecinas al calor extremo, y entre los "culpables" se sindican a las estufas (cuando la persona se pone frecuentemente muy cerca) y la "bolsita de agua caliente".
La doctora Rodríguez Costa señala que el abuso de la calefacción ambiente es la razón por la que también suele recrudecer en invierno la rosácea, una afección típica del verano. La rosácea afecta la cara y la mucosa ocular (conjuntiva) y produce un color rosado o rojo (eritema) en las mejillas. En algunos varones, cuando se exacerba, produce la rinofima, o hinchazón de la nariz.
La ingesta de picantes en las comidas puede aumentar el efecto de la patología, que se produce por vasodilatación. "Hay medicamentos actuales con los que la rosácea mejora muchísimo, pero si el paciente se descuida y se expone a calores locales, tales como mirar dentro de la olla con agua hirviendo al cocinar, le volverá a aparecer", advierte la dermatóloga del Clínicas.
Época de tratamientos. La especialista señala también que hay otro tipo de consultas que predominan, y son las motivadas por tratamientos que no conviene hacerse en otra época del año: "A las manchas solares hay que topicarlas con ácido, y eso impide que la persona pueda volver a tomar sol por meses, por eso se hace en invierno".
Lo mismo sucede con los tratamientos con ácido retinoico, que no puede usarse en verano, y los tratamientos antiacné basados en la aplicación de isotretinoína, una sustancia fotosensibilizante. Para los peelings y tratamientos antiage también suele ser el invierno el momento más conveniente, señala Rodríguez Costa.
Marcelo Rodríguez

lanacion.com

LOS RAYOS DE LAS CAMAS SOLARES SON CANCERIGENOS

Definitivamente, las camas solares son riesgosas para la salud. La Organización Mundial de la Salud dejó de considerar que la exposición a sus rayos “probablemente” produzca daño, para afirmar, de manera rotunda, que los rayos UVA que emiten son considerados “cancerígenos”. El cambio de perspectiva fue informado por el Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer (CIRC), la agencia del organismo que recientemente congregó a un grupo de 20 expertos en Lyon, Francia, y cuyas conclusiones serán publicadas en la edición de agosto de la revista médica The Lancet Oncology.

Los especialistas, sin embargo, no pidieron que fuera prohibida o regulada la comercialización de equipos, sino que la información al respecto fuera accesible, de manera que los consumidores puedan hacer un uso responsable de las camas solares.
Hace 17 años, el CIRC había estipulado que los rayos solares ultravioletas (A, B y C) y los UVA artificiales (es decir, aquello de lámparas, camas y cabinas) compartieran el nivel 2 de la clasificación de peligrosidad, pero las evidencias científicas que se acumularon desde 1992 hasta ahora elevaron su riesgo hasta el nivel 1, es decir, cancerígenos para el ser humano.

El estudio también enfatiza los riesgos diferenciales asociados a la edad: “cuando la exposición a los rayos UVA artificiales comienza antes de los 30 años de edad, el riesgo de melanoma (la forma más agresiva de cáncer de piel) aumenta en un 75 por ciento”.
“Desde el punto de vista de la investigación básica, sabíamos que esta confirmación en algún momento iba a llegar, porque el efecto de la radiación UV en la piel es conocido: en los ’80 ya sabíamos qué pasaba, porque, de hecho, la usamos como tratamiento terapéutico en enfermedades”, dijo a Página/12 el profesor titular de Dermatología de la UBA Edgardo Chouela. Cuanto más joven es la piel, mayor es su posibilidad de acumula radiación, por lo que, agregó el especialista, se trata de una sumatoria sencilla: “Usted suma lo que se expone normalmente al sol y la cama solar. Si la piel reacciona como reacciona al tomar con frecuencia una vez al año, en la temporada de verano, y a eso le suma los fines de semana, y además las sesiones de cama solar... La exposición a los rayos termina convirtiéndose en algo adictivo y multiplicativo, porque no importa solamente la suma lineal, sino el efecto que va multiplicando el daño”.
El informe también señala que “numerosos estudios demostraron una asociación entre el bronceado artificial y el melanoma ocular”, por lo que los especialistas del CIRC subrayaron la necesidad de, en caso de exposición inevitable a la radiación, recurrir a protección adecuada. Por otra parte, el CIRC se cuidó de señalar que los resultados del informe no tienen más objetivo que dar a conocer las conclusiones de investigaciones científicas. “No somos una agencia de regulación”, explicó Vincent Cogliano, responsable de las monografías del organismo: la información es compartida “para que las agencias sanitarias nacionales puedan tomar las decisiones que juzguen necesarias”. Los especialistas acordaron en señalar como un “gran peligro” las sesiones “para mantener el bronceado todo el año”, y recomendaron limitarlas a un máximo de diez.
“El daño que pueden producir las radiaciones UV artificiales dependen de distintos factores, como el tipo de piel, la predisposición genética y el tiempo de exposición, porque en cada persona varían los ascendientes y el tipo de pigmentación que puede generar su piel. Por ejemplo, si una persona tiene origen celta, muy posiblemente tenga dificultades en reparar el daño en el ADN provocado por la exposición a radiación ultravioleta. Lo mismo pasa en caso de personas con piel muy blanca”, explicó Choeula a Página/12. “Y eso pasa simplemente con la radiación solar, de manera que es obvio que la cama solar ayuda a que ese daño sea más probable”, agregó, básicamente porque su influencia persistente “disminuye la vigilancia inmunológica”. Chouela explicó que “normalmente, todo el mundo empieza en algún momento a producir células que pueden ser cancerosas, pero normalmente el organismo está preparado para eliminarlas. Los rayos UV disminuyen esa reacción inmunológica, porque esas células pueden proliferar y desarrollarse con más facilidad”.
En Argentina, la regulación de los locales con camas solares es casi nulo. Ningún distrito provincial ni tampoco área nacional alguna están encargados de su supervisión. En 1994, la ciudad de Buenos Aires estuvo a punto de modificar la situación, pero el reglamento, una vez elaborado con el auxilio de profesionales médicos y sancionado como ordenanza del Concejo Deliberante, quedó sin reglamentar.

pagina12.com.ar

El sol hace a los bebés más altos

Los bebés que nacen a finales de verano o principios de otoño son más altos y tienen los huesos más grandes, según un estudio publicado por la Universidad de Bristol (sur de Inglaterra), que lo atribuye a los niveles de vitamina D que el sol les proporcionó a través de sus madres al final de la gestación.

El estudio se basó en un seguimiento de 7.000 niños nacidos entre 1991 y 1992, y tuvo en cuenta los datos meteorológicos de esos años para determinar el grado de exposición al sol que las madres pudieron recibir en el último trimestre del embarazo.

También se repasaron los datos sobre los niveles de vitamina D en la sangre de 350 madres en la semana número 37 de gestación.

La evidencia es que a los 10 años, los niños -hoy adolescentes- nacidos en agosto y septiembre eran 0,5 centímetros más altos que los nacidos en primavera e invierno y tenían un área ósea 12,75 centímetros cuadrados mayor, es decir, huesos más grandes.

Los investigadores recordaron que por norma general las personas más altas tienen huesos más grandes, pero en el caso de estos niños el volumen óseo era mayor del atribuido únicamente a la estatura.

La conclusión es que estos niños estuvieron expuestos a mayores niveles de vitamina D, elemento que contribuye a la construcción de los huesos junto al calcio, a través de la exposición al sol de la piel de sus madres al final del embarazo en los meses más soleados.

"Los huesos más voluminosos suelen ser más fuertes y menos propensos a romperse a causa de la osteoporosis en los estados avanzados de la vida", según el profesor de Reumatología de la Universidad de Bristol y participante en la investigación Jon Tobias.

"Cualquier cosa que afecte el desarrollo óseo es significativo", añadió Tobias, quien consideró que con estas conclusiones "las mujeres embarazadas podrían considerar hablar con sus médicos sobre la conveniencia de tomar suplementos de vitamina D, particularmente si sus bebés van a nacer entre el otoño y la primavera".

Este estudio forma parte de un proyecto más amplio, conocido como Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos (ALSPAC por sus siglas en inglés) o "Niños de los 90", en el que se enrolaron 14.000 mujeres embarazadas del Reino Unido en 1991 y 1992, y que hace un estrecho seguimiento de estas familias desde entonces.

Las familias han facilitado a los investigadores una amplia información sobre sus genes y su entorno en los últimos 18 años, en un estudio de campo sin precedentes que permite afrontar y estudiar con mayores garantías numerosos problemas de salud.

Fuente: EFE

criticadigital.com

Sol envasado

Para lograr los mejores resultados es importante preparar la piel.
El procedimiento es muy sencillo y se realiza en tres pasos.
1. Afinar la capa córnea (el nivel más superficial de la epidermis): exfoliarla con esponja vegetal o similar para barrer las impurezas y lograr una superficie homogénea, sin vetas ni manchas, que luego resultan difíciles de quitar. Cuanto más lisa esté la piel, más parejo será el bronceado.
Es importante insistir en las zonas más rugosas de codos, rodillas y tobillos.
2. Humectar con crema, loción o gel, con la finalidad de reponer el manto protector hidrolipídico que se quitó en el procedimiento anterior.
3. Extender el autobronceante en igual cantidad en las distintas partes del cuerpo y cara, evitando el contorno de los ojos, las entradas del cabello y las cejas.
Al finalizar la aplicación, lavarse las manos con agua caliente y jabón para que no tomen el color del resto del cuerpo.
¿Cómo actúa el autobronceante?
Por lo general, el producto contiene dihidroxiacetona, que produce un proceso de oxidación de azúcares y aminoácidos, presentes en las células córneas, que hace que se oscurezcan y den como resultado el tono bronceado. Empieza a actuar entre 3 y 6 horas después de aplicado, dependiendo de la concentración de dihidroacetona. Se mantiene estéticamente agradable entre 7 y 10 días, tiempo que corresponde a la descamación cutánea normal. Es entonces cuando debe aplicarse nuevamente, sin olvidarse de los pasos de exfoliación y humectación.
¿Cómo elegir un buen autobronceante?
Las mejores formulaciones son aquellas que suman a la dihidroxiacetona sustancias de nutrición y humectación, así como vitamina E. Las presentaciones son variadas: hay cremas, emulsiones, geles y spray. Las pieles grasas podrán elegir las emulsiones, los geles y los sprays; para las secas, las cremas son una buena opción.
¿Se pueden usar autobronceantes si se está tomando sol?
No hay ningún inconveniente; es más, sería una forma de exponerse menos y dañar menos la piel. Eso sí, al hacerlo conviene usar un buen protector, acorde a cada tipo de piel.
¿En qué casos no deberá usarse?
Cuando se presenta hipersensibilidad a algún componente, pero no es habitual que suceda. Para tener en cuenta
En los cutis muy seborreicos o acneicos se debe tener especial cuidado al usarlos porque se pueden oscurecer los orificios pilosos del rostro, u ocluir, y producir reacciones acneiformes. Lo indicado en estos casos será usar formulaciones más líquidas, oil free (libres de aceite).
Por Claudia Nóbilo

Saber exponerse al sol previene el cáncer de piel

Por Víctor Ingrassia De la Redacción de lanacion.com
Saber que las personas que padecen cáncer de piel son las que más probabilidad de curarse tienen respecto de otras enfermedades tumorales no es poca cosa.
Por ello, es fundamental prevenirlo y saber detectarlo a tiempo.
En este desafío se embarcó la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD), que durante la semana próxima realiza la Campaña Nacional de Prevención del Cáncer de Piel destinada a fomentar el control de la piel todo el año y a informar sobre el cáncer de piel, los factores de riesgo que predisponen para padecerlo y las medidas para prevenirlo.
En los hospitales, clínicas, centros médicos y profesionales públicos y particulares de todo el país adheridos a la campaña, se realizarán consultas dermatológicas gratuitas y sin turno. También habrá una carpa en Diagonal Norte y Florida para difusión.
"En la campaña realizada el año último logramos incrementar la cantidad de consultas en los centros médicos y hemos podido detectar tumores más temprano, por lo que las posibilidades de curación se incrementaron notablemente", afirmó a lanacion.com Mario Marini, presidente de la SAD.
Marini destacó que la radiación ultravioleta tienen un efecto acumulativo y causa daños irreversibles en la estructura de la piel. "Esas exposiciones reiteradas y fuera del horario aconsejable para tomar sol producen a largo plazo fotoenvejecimiento y cáncer de piel", indicó el especialista.
El doctor Daniel Ballesteros, miembro de la comisión directiva de la SAD explicó que el horario indicado para tomar sol es antes de las10 y después de las 17, cuando los rayos ultravioletas no caen en forma perpendicular. También destacó que es recomendable el uso de ropa liviana y evitar las exposiciones largas.
"Es fundamental el uso de protectores de piel y bronceadores efectivos, dado que muchas veces no son bien aplicados o su factor de protección no es suficiente para el horario de más intensidad de radiación ultravioleta", afirmó Ballesteros.
Hábitos sanos frente al sol.

1. Elija y busque la sombra: debajo de un árbol, techo, sombrilla o carpa.
2. Use ropa y accesorios adecuados para protegerse: gorro o sombrero de ala ancha, ropa de trama apretada (con mangas), anteojos de sol con filtros UV (para radiación ultravioleta).
3. Aplique abundante cantidad de protector solar, de amplio espectro (que proteja contra UVB-UVA), con factor de protección solar 15 o mayor; para pieles muy sensibles (muy claras, que siempre enrojecen y nunca se broncean) o exposiciones solares intensas o en la altura, el FPS mínimo recomendado es 30. Cubra toda la piel expuesta. La aplicación debe ser previa de la exposición (alrededor de 30 minutos antes) y renovarla cada 2 horas.
4. No exponer al sol, sea en forma directa o indirecta, a los niños menores de 1 año. Ante exposiciones ocasionales, a partir de los 6 meses de vida se pueden emplear protectores solares.
5. Evite la exposición directa al sol de 10 a 16, cuando los rayos ultravioleta son más intensos.
6. Recuerde que las nubes dejan pasar el sol. La arena, el agua y la nieve reflejan los rayos y aumentan su acción.
7. Sepa que existen medicamentos que pueden ocasionar reacciones en la piel ante la exposición solar. Pregúntele a su médico.