Unicef: mejoró la situación de la niñez pero preocupan la pobreza y la mortalidad

Cuando la Convención sobre los Derechos del Niño está cumpliendo 20 años, la situación de la niñez ha mejorado, pero queda mucho por avanzar, y la pobreza, la violencia, y algunas enfermedades aún amenazan a los menores. Esa es la conclusión general a la que arriba el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en el trabajo Estado Mundial de la Infancia, realizado para conmemorar el aniversario.
Entre los principales progresos logrados en el mundo, Unicef destaca que el número anual de muertes de niños menores de cinco años descendió de 12,5 millones en 1990 a alrededor de 8,8 millones en 2008. Sin embargo, aún cuatro millones de recién nacidos mueren durante su primer mes de vida, y otros cuatro millones fallecen antes de cumplir los cinco años por tres causas: diarrea, paludismo o neumonía.
A su vez, el organismo destaca que entre 1990 y 2006, 1.600 millones de personas obtuvieron acceso a fuentes de agua mejoradas. Pero, al mismo tiempo, 37 millones de recién nacidos no reciben sal yodada que los proteja de la carencia de yodo.
En tanto, alrededor del 84% de los niños en edad escolar primaria van hoy en día a clase. Pero 101 millones de menores no acuden a la escuela primaria. Y son más las niñas que los niños las que no reciben educación formal.
Unicef también resalta que se han adoptado medidas importantes para proteger a los niños contra la posibilidad de servir como soldados o de ser víctimas de la trata con fines de prostitución o servidumbre doméstica. Y que el número de niñas sometidas a la mutilación genital está disminuyendo gradualmente.
Respecto de la Argentina, Unicef señala que entre 1990 y 2007 la tasa de mortalidad de niños menores de un año se redujo a casi la mitad (ver recuadro).
Además, en materia de educación, el país se destaca en la región por haber establecido la obligatoriedad de trece años de escolaridad. Sin embargo, Andrés Franco, representante de Unicef en la Argentina, le dijo a Clarín que en este sentido, "está pendiente lograr que esa obligatoriedad esté efectivamente vigente para todos los niños del país".
Franco señaló que en el país los avances han sido notorios en todos los aspectos relacionados con la Convención sobre los Derechos del Niño, pero que la de los derechos de los chicos es una agenda que no tiene fin.

En la Argentina
En la inauguración del V Encuentro Nacional de Hospitales, el ministro de Salud Juan Manzur destacó que "los números de la tasa de mortalidad infantil nacional continúan bajando" (13,3 por mil, en 2007). Pero alertó sobre la falta de recursos humanos especializados para atender a los más chicos: hay 5 enfermeras y 27 neonatólogos cada 10 habitantes en el territorio nacional.
clarin.com

Afganistán, el peor lugar del mundo para nacer

Ocho años después de la invasión liderada por Estados Unidos, Afganistán es el país más peligroso del mundo para el nacimiento de un niño, informó el jueves Naciones Unidas.
La nación es especialmente peligrosa para las niñas, dijo el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en el lanzamiento de su informe anual, El Estado de los Niños del Mundo.
Afganistán tiene la tasa más elevada de mortandad infantil en el mundo, con 257 muertes por 1.000 niños nacidos vivos, y el 70% de la población carece de acceso a agua potable, señaló la agencia.
Con la insurgencia talibana aumentando su presencia en todo el país, la creciente inseguridad dificulta llevar a cabo las importantes campañas de vacunación contra la polio, una enfermedad paralizante que sigue siendo endémica en el país, y contra el sarampión, que puede causar la muerte de niños.
"Afganistán hoy en día es sin duda el país más peligroso para nacer", dijo Daniel Toole, director regional de UNICEF para el Sur de Asia, dijo en una conferencia de prensa en Ginebra.
Sin protección de los organismos internacionales
La insurgencia talibana y un ataque militante a una casa internacional de huéspedes en Kabul que mató a cinco funcionarios extranjeros de la ONU el mes pasado llevaron al organismo mundial a evacuar cientos de empleados internacionales de Afganistán por varias semanas.
Alrededor del 43% del país está prácticamente fuera del alcance de los organismos de ayuda debido a la inseguridad, comentó Toole.
Los talibanes han levantado sus fuerzas en sus bastiones tradicionales del sur y este de Afganistán, y están aumentando los ataques en el norte y el oeste.
Entre las prácticas prohibidas por los talibanes está la enseñanza para niñas, y unas 317 escuelas afganas fueron atacadas el año pasado, dejando 214 muertos y 290 heridos, apuntó Toole.
elmundo.es

Podrían evitarse más de la mitad de las muertes de recién nacidos

Fabiola Czubaj

LA NACION
Un relevamiento del estado de salud materno-infantil en nuestro país que se dará a conocer hoy revela un dato alarmante: casi el 60% de las muertes de bebes en los primeros meses de la vida ocurren por causas que pueden prevenirse con medidas tan sencillas como lavarse las manos antes de revisarlos.
El Informe de Salud Materno-Infantil Juvenil 2009 fue realizado por la Sociedad Argentina de Pediatría y Unicef. En sus sesenta páginas se advierte, en general, un deterioro de la calidad de la vida asociada con la salud de los chicos y adolescentes en los últimos años. Los resultados más impactantes los proporcionan la alta cantidad de muertes de bebes que se podrían evitar en los primeros doce meses de la vida si se aplicara el conocimiento científico disponible con una infraestructura adecuada para la atención de la salud.
Los últimos datos suministrados por el Ministerio de Salud, que corresponden a 2007, muestran que de los 5964 bebes que murieron ese año en los primeros 28 días de vida (período neonatal) se podría haber salvado a 3041 recién nacidos (el 57,2%) en condiciones óptimas.
Bajo esas mismas condiciones, que básicamente consisten en disponer de medidas de prevención y tratamiento en el momento oportuno durante el embarazo, el parto y el primer año de vida, de los 3336 bebes que fallecieron en 2007 entre los 28 y los 365 días de vida (período posnatal) se podrían haber evitado 1211 muertes (el 56%).
"Es vergonzoso que casi el 60% de los bebes mueran por causas evitables -consideró el doctor Hugo Sverdloff, coordinador del informe e integrante del Comité de Pediatría Social de la SAP-. Nos preocupa también el aumento de la mortalidad infantil, en general, que pensamos que tiene que ver con la situación de crisis que vive el país, pero también el aumento de las muertes neonatales, que son las más difíciles de manejar y tienen que ver principalmente con el manejo del embarazo y el parto."
Según el informe, que se presenta hoy en el Centro de Capacitación y Docencia Dr. Carlos Gianantonio, de la SAP, el 44% de las muertes neonatales se podrían haber reducido en 2007 con el diagnóstico y el tratamiento oportuno de los problemas durante la gestación y el parto. Un 12% de los decesos se podrían haber evitado si ese diagnóstico y tratamiento hubiese llegado a tiempo.
"Han mantenido un descenso coherente ciertas causas dependientes más que nada del manejo obstétrico pediátrico alrededor del parto (complicaciones del trabajo de parto, hipoxia intrauterina y asfixia del nacimiento) -precisa el texto del informe-. Preocupa el ascenso franco de la cantidad de muertes por problemas relacionados con la edad gestacional, la sepsis bacteriana [infecciones en el recién nacido por bacterias transmitidas por la madre en el momento del parto] y los trastornos hemorrágicos (...). Es indudable que estos problemas merecen un atento seguimiento y preocupación por parte del sistema de salud."

Factores sociales
En cambio, a partir del mes de vida, la mortalidad se debe principalmente a factores sociales, como la desnutrición y los problemas de acceso a la atención médica. De hecho, en el período posneonatal, el 26,5% de las defunciones se podrían haber evitado mediante la prevención y el tratamiento.
"En estos últimos cinco años -concluye el informe-, las diez primeras causas de muerte no variaron y sólo intercambiaron sus posiciones, a excepción de las malformaciones congénitas del corazón. Lo que llama la atención es el lugar preeminente que tienen el síndrome de muerte súbita infantil y otros accidentes que obstruyen la respiración."
Ambas causas ocupan el cuarto y el quinto lugar en las diez principales causas de muerte antes del año de vida, después de las malformaciones cardíacas congénitas, la neumonía y la septicemia, que ocupan, respectivamente, los tres primeros lugares.
"Creemos que todo esto es es una expresión directa de la crisis que vivimos, la inequidad y la pobreza", resumió Sverdloff, pediatra diplomado en salud pública. Por eso, la SAP elevará recomendaciones al Ministerio de Salud para reducir la enorme brecha que existe entre las provincias para acceder a servicios de salud.
Según la doctora Margarita Ramonet, que preside la SAP, los datos son "confiables" como para comenzar a capacitar a los pediatras con talleres en el lugar de trabajo a la espera de la decisión política de "activar" la atención primaria de la salud. Para eso, la Sociedad desarrolló un Plan Estratégico en Salud Materno Infanto Juvenil que ofrecerá a las autoridades.

Sólo el 48,5% de los jóvenes termina la secundaria

Según un nuevo informe de UNICEF, que se conoció hoy en la inauguración de un seminario internacional sobre educación media, sólo el 48,5% de los adolescentes en la Argentina logra terminar la escuela secundaria, mientras el 38% de ellos lo hace con sobreedad. El ministro de Educación, Juan Carlos Tedesco, uno de los oradores en la apertura, resaltó que la obligatoriedad del nivel medio "sólo se sostendrá con una distribución equitativa de la riqueza, que permita a todas las familias enviar a sus hijos a la escuela y garantizar que no tengan que enviarlos a trabajar prematuramente".

"Una sociedad que declara la obligatoriedad de la educación secundaria necesita niveles de equidad", dijo Tedesco, y agregó que también requiere "esfuerzos del Estado en el financiamiento, en asegurar el equipamiento técnico de alta calidad" y en que "sus contenidos curriculares logren la cohesión de todas las clase sociales".

Las leyes que imponen la extensión de los años de escolaridad, dijo Tedesco, no deben ser "para que los chicos estén más años aprendiendo lo mismo, sino para que aprendan lo que tienen que saber y tengan una formación integral y menos enciclopedista para definir su proyecto de vida".

El Seminario Internacional "Educación secundaria: Derecho, inclusión y desarrollo", que organizó UNICEF, se extenderá hasta el jueves y tiene como meta "debatir" acerca de ese nivel de enseñanza, con participación de 50 expertos nacionales y extranjeros, entre ellos, funcionarios y pedagogos de Argentina, Brasil y Chile, y adolescentes.

El director regional de UNICEF, Nils Kastberg, subrayó que América Latina enfrenta como uno de sus grandes problemas que "la educación secundaria significa romper con la pobreza" y reiteró que "sin educación media no se puede terminar con la pobreza".Kastberg también señaló con preocupación que en Latinoamérica "el 29% de los jóvenes entre 15 y 25 años está fuera de la escuela y del trabajo" y lamentó que en la región haya "demasiados jóvenes en las cárceles y pocos en las escuelas".