Nueva York. The New York Times
La paciente afiebrada había pasado horas en una sala de guardia atestada. Cuando abrió los ojos en la habitación de un hospital de Manhattan el invierno pasado se preguntó a sí misma si no estaba delirando: “Esto es como el Four Seasons. ¿Dónde estoy?”, recordó luego.
La ropa de cama era de Frette, los proveedores italianos de sábanas con infinidad de hilos para papas y príncipes. El baño era de un mármol lustroso. Enormes ventanales ofrecían vistas panorámicas sobre el East River. Y en el silencio de su suite de 2.400 dólares, un hombre con chaqueta negra y corbata enumeró los platos de un elaborado menú. “Seré su mayordomo”, le dijo.
Estaba en el ala destinada a la élite en el último piso del hospital NewYork-Presbyterian/Weill Cornell. Según supo después, lo había pagado su jefe. Una atención y un decorado como para rivalizar con un hotel de lujo han sido el sello distintivo de estas “unidades con comodidades”, a menudo ocultas detrás de puertas cerradas en los hospitales de primera línea de Nueva York y otras grandes ciudades.
Pese a la crisis que dejó a miles de personas sin empleo, sin casa o en graves problemas económicos, el fenómeno se está acentuando en todo el país, dicen los expertos en diseño para el área de salud, como parte de una competencia internacional para ganar pacientes ricos dispuestos a pagar extra . Y los hay, mientras el gobierno de Barack Obama está recortando los fondos a los hospitales en su intento de establecer un sistema médico más universal y accesible.
Esta visibilidad de las instalaciones de lujo se da en un momento extraño para muchos hospitales urbanos, que están ejerciendo presión en Washington contra los recortes y destacan su rol de instituciones de enseñanza sin fines de lucro que se ocupan de los pobres.
“La idea es competir no sólo en base a especialidades y criterios médicos, sino competir por clientes que pueden irse a cualquier otra parte”, dijo Helen Cohen, especialista en instalaciones de salud en el estudio internacional de arquitectura HOK, que diseñó pisos de hospitales de lujo en Singapur y Londres y renovó las ofertas del NewYork-Presbyterian. “Estos pacientes pagan en efectivo. Son los mejores pacientes que se pueda tener”, agregó.
Una cascada, un piano y la imagen de una orquídea gigante adornan el inmenso atrio del noveno piso de McKeen que lleva a las habitaciones remodeladas que cuestan entre 1.000 y 1.500 dólares diarios, una tarifa que supera cualquier precio básico que pueda pagar el seguro al hospital. A los extranjeros se les cobra 4.500 dólares por día .
Pero en la era del movimiento de protesta Occupy Wall Street, atender a los ricos puede resultar difícil, señaló Avani Parkih, ex líder de proyectos internos de NewYork-Presbyterian. Y relató un incidente en el Hospital Lenox Hill, donde los padres de recién nacidos en terapia intensiva se quejaron de que los guardias habían restringido sus movimientos y cubierto las cámaras de seguridad para complacer a una pareja cuya hija nació en una “suite ejecutiva”.
clarin.com
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