¿Odia su trabajo? Quizás lo lleve en la sangre

Por SUE SHELLENBARGER

Muchos padres trabajan duro para ayudar a sus hijos a encontrar carreras que vayan a disfrutar, llevándolos a pruebas de habilidades y aptitudes, animándolos a hacer prácticas profesionales o inscribiéndolos en universidades ajustadas a sus intereses. De ese manera, a menudo esperan que sus hijos sean más felices que ellos mismos en sus trabajos.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado en el Journal of Applied Psychology sugiere que esos esfuerzos pueden ser en parte inútiles: la tendencia a odiar su trabajo viene de familia.

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Haber nacido con ciertos genes provoca una tendencia a ser más feliz en el trabajo, mientras que otros genes están vinculados a una menor satisfacción laboral, según el estudio realizado por Zhaoli Song, Wendong Li y Richard Arvey de la Universidad Nacional de Singapur. La afirmación contrarresta el sentido común que dicta que sentirse miserable en su empleo es causado por las pésimas condiciones de trabajo, los bajos salarios, el maltrato de los jefes o una carrera con pocas expectativas.

En el estudio a 1.772 personas, los investigadores descubrieron que dos marcadores genéticos, un gen receptor de dopamina y un gen transportador de serotonina, están vinculados con la satisfacción laboral.

Las personas con el gen receptor de dopamina, asociado a la toma de riesgos, el débil control de los impulsos y el trastorno por déficit de atención, tendían a decir que estaban menos satisfechos con sus empleos, mientras que los individuos con el gen transportador de serotonina, vinculado a una menor depresión y una mayor autoestima, tendían a expresar mayor satisfacción sobre sus trabajos.

Estudios más pequeños y menos específicos de gemelos realizados en el pasado, sugieren que los rasgos hereditarios pueden ser responsables de alrededor de 27% de la variación en la satisfacción laboral de las personas.

Los investigadores advierten que los resultados son preliminares, y que la magnitud de los efectos fue pequeña. Si bien a los entrevistados se les preguntó, "¿qué tan satisfecho está con su trabajo en general?", el estudio no analizó las diferencias entre las condiciones específicas laborales, como la remuneración y las actitudes hacia los compañeros de trabajo.

No obstante, "nuestros resultados apoyan la herencia de la satisfacción laboral", indica el estudio. "Los gerentes deberían tener en cuenta", añade, que mejorar las condiciones de trabajo puede no ser suficiente para hacer que algunas personas se sientan más a gusto. "En cambio, hay diferencias individuales muy estables relacionadas con la genética que lleva parcialmente a los empleados a estar satisfechos o insatisfechos con su trabajo", sostiene el documento académico. Los investigadores plantean incluso la posibilidad de identificar ciertos genes relacionados con el liderazgo y el espíritu empresarial que podría ayudar a las personas a planificar sus carreras.

Los hallazgos podrían implicar que los padres que odian sus trabajos tendrán que trabajar aún más duro para enseñar a sus hijos a amar su trabajo.

wsj.com 

TALASEMIA: Una afección hereditaria y poco común

Bianca, de 7 años, padece de talasemia, un raro trastorno hereditario, caracterizado por la producción defectuosa de hemoglobina, que lleva a una disminución de su producción y a un aumento de la destrucción de glóbulos rojos.

Cada 21 días, la pequeña Bianca asiste regularmente al hospital de pediatría profesor Juan Pedro Garrahan para recibir transfusiones de sangre, tratamiento que reciben los pacientes que padecen los tipos más graves de la enfermedad, que ayuda a mantener la hemoglobina a niveles casi normales y a prevenir otras complicaciones, como la insuficiencia cardíaca y las deformidades óseas.

La cura que tiene la talasemia es el trasplante de médula ósea. Este método es eficaz cuando el donante es perfectamente compatible desde el punto de vista genético.

Los miembros de la familia suelen ser posibles candidatos, pero en el caso de Bianca (luego de haber sido sometidos todos los integrantes de la familia a los estudios de histocompatibilidad requeridos), ninguno de ellos está en condiciones de ser donante.

"Ahora está bien, pero a medida que vaya creciendo, la salud de Bianca se irá deteriorando. Se tiene que hacer la operación para que tenga una calidad de vida medianamente buena", dijo ayer su madre. En Italia, adonde la familia viajó expresamente y visitó dos clínicas especializadas, una en Roma y otra en Milán, se han realizado varias intervenciones de este tipo y con resultados exitosos.

lanacion.com

Diseñan un dispositivo para medir la viscosidad de la sangre

Soledad Maradona
SAN CARLOS DE BARILOCHE.-Diez años le llevó a una médica neonatóloga del hospital zonal Ramón Carrillo de Bariloche encontrar apoyo científico para recibir una solución a su inquietud por el estudio de la viscosidad de la sangre en recién nacidos. Y lo halló en un joven estudiante del Instituto Balseiro, que ideó un dispositivo con microtecnología para realizar estas pruebas -que no existen en el país- y, además, en un hospital público.

El microviscosímetro de sangre creado por un equipo integrado por Nadim Morhell, un joven tucumano de 24 años estudiante del doctorado en Física, junto con la médica neonatóloga María Zalazar y el doctor en Física e investigador del Conicet Hernán Pastoriza, permitirá realizar los ansiados estudios.

El dispositivo permitirá medir la viscosidad sanguínea de niños recién nacidos utilizando una sola gota de sangre. La viscosidad es una buena medida de la facilidad con la que la sangre fluye y por ello resulta útil para diagnosticar algunas patologías como la policitemia (lo opuesto a la anemia), un trastorno por el cual un aumento de la cantidad de glóbulos rojos disminuye la entrega del oxígeno a tejidos y órganos, lo cual dificulta la circulación sanguínea.

Nadim cuenta con entusiasmo el desafío que se le presentó hace dos años, cuando Pastoriza le propuso basar su tesis en el microviscosímetro que necesitaba la médica para iniciar la investigación del movimiento de la sangre de los recién nacidos y prevenir con mayores certezas que las actuales las patologías vinculadas con estas características del fluido.

"Como físico, se tornó un desafío divertido estudiar el flujo de la sangre y poder fabricar una microestructura", dijo Nadim a La Nacion luego de un recorrido por el laboratorio de bajas temperaturas y la sala limpia del Centro Atómico Bariloche, donde desarrolló gran parte del proyecto de la tesis de maestría. A raíz de ello, se postuló en el concurso IB50K, que impulsa cada año el Instituto Balseiro.

El reto era mayúsculo. No existe en el país un dispositivo que mida con una sola gota la viscosidad de la sangre, tampoco es parte de los estudios de rutina y actualmente el diagnóstico se basa en la medición del hematocrito o cantidad de glóbulos rojos en la sangre, lo cual no permite un diagnóstico preciso.

Surgió la inquietud desde la intención de estudiar patologías en los recién nacidos especialmente vinculadas con la sangre y su viscosidad, y para ello la doctora María Zalazar comenzó a interiorizarse en el tema, sobre el cual hay escasa bibliografía desde hace diez años. Fue por eso que pensó en profundizar el estudio de la variable de la viscosidad y buscó ayuda en el centro científico radicado en la ciudad.

"No teníamos la tecnología porque no existe en la Argentina, no se mide la viscosidad en recién nacidos y ahí estaba el desafío: que se pudiera estudiar esto a nivel científico y de innovación, que esté al alcance de los recién nacidos", afirmó Zalazar.

Desde el punto de vista físico, se planteó la necesidad de desarrollar un dispositivo para medir la fluidez del líquido en condiciones similares a la circulación sanguínea del cuerpo humano mediante un sistema por el cual se deposita una gota en una microestructura y de su movimiento se mide la viscosidad.

"No inventamos física nueva, utilizamos las mismas leyes físicas que aprendimos desde que éramos chicos y desarrollamos un dispositivo microfabricado con materiales de bajo costo buscando que sea accesible para que cualquier médico lo pueda utilizar. Creemos que va a tener un fuerte impacto social", sintetizó Pastoriza.

El proyecto se encuentra en la etapa de desarrollo tecnológico para poder avanzar antes de fin de año en la fase de estudios clínicos en el servicio de Neonatología del hospital donde se pueda utilizar esta metodología para mejorar los resultados de los recién nacidos que lo requieran.

El primer prototipo, que será utilizado en el hospital zonal Ramón Carrillo, se desarrolló en laboratorios del Centro Atómico con el apoyo de esta institución y del doctor Augusto Sola, profesor de Neonatología residente en los Estados Unidos.

El proyecto logró a fines del año pasado el estímulo del primer premio del concurso IB50K del Instituto Balseiro, que este año lanzó su tercera edición para planes de negocios con base tecnológica. La inscripción permanece abierta hasta el 10 de agosto.

lanacion.com

Un test de sangre detecta si un bebé tiene síndrome de Down

Un grupo de científicos desarrolló un análisis de sangre que informa a las madres si el bebé que están gestando tiene síndrome de Down. Los investigadores esperan poder ofrecerlo a todas las mujeres embarazadas.

El estudio podría reemplazar a las técnicas quirúrgicas existentes que se utilizan para diagnosticar este trastorno genético en los niños por nacer. Esas técnicas provocan abortos en aproximadamente una de cada cien mujeres que se someten a ellas. Los científicos afirman que el nuevo análisis será barato y lo suficientemente simple como para que los médicos que trabajan en la mayoría de los centros de salud puedan utilizarlo.

En un estudio ciego de muestras de sangre extraídas de 40 mujeres embarazadas, el análisis identificó 14 casos de síndrome de Down sin ningún falso positivo, aunque se necesita un ensayo clínico más amplio para confirmar estos resultados. Los detalles se publicaron en la revista Nature.

“La ventaja es que podemos ofrecer un diagnóstico prenatal del síndrome de Down a todas las mujeres embarazadas sin ningún riesgo para el bebé”, dijo Philippos Patsalis, que dirigió el equipo que lo desarrolló, del Instituto de Neurología y Genética de Chipre. “En menos de dos años podremos tener este análisis en la práctica clínica”, adelantó.

El síndrome es resultado de la presencia de material genético excedente en el cromosoma 21, lo que produce dificultades de aprendizaje, defectos cardíacos y mayor riesgo de demencia y leucemia. Los científicos que desarrollaron el test mostraron que el material genético que elimina el feto puede ser detectado en el torrente sanguíneo de la madre y utilizado para reconocer el exceso cromosómico que se vincula con el síndrome de Down. El estudio se basa en que ciertas regiones del cromosoma 21 del bebé llevan más etiquetas químicas que el ADN de la madre.

Ya se usa para saber el sexo

Hoy se puede saber si un feto tiene riesgo de desarrollar síndrome de Down por muestras de vellosidades coriónicas (desde la semana 11) o de líquido amniótico (a partir de la semana 16). “En cinco años, se podrían usar otros métodos menos invasivos, que se basan en que el ADN del bebé pasa a la sangre de la madre. Hoy ya hacemos determinaciones del sexo o el RH del bebé”, informó Lucas Otaño, jefe de Obstetricia del Hospital Italiano.

clarin.com

El poder reparador de la sangre

"Medicina de vanguardia para el cerebro del Barcelona". "Nadal halla el alivio para sus rodillas"... Estos son algunos de los titulares que han protagonizado los factores de crecimiento, una técnica cuyo uso se va extendiendo por todo el mundo y cuya popularidad va creciendo con casos como los del tenista Rafa Nadal o el futbolista Xavi Hernández.

Retirados definitivamente de la lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) a finales del mes de septiembre, y con el consenso del Comité Olímpico Internacional acerca de su uso en la medicina deportiva, ratificado en las páginas del 'British Journal of Sports Medicine' este mismo mes, los factores de crecimiento han sido la solución para varios deportistas que arrastraban incómodas lesiones. "Es uno de los grandes avances en cirugía regenerativa y se logra con nuestras propias proteínas", explica a ELMUNDO.es Eduardo Anitua, director científico del Instituto de Biotecnología (BTI) de Vitoria y pionero en nuestro país del uso de este plasma rico en plaquetas (PRP), como también se conoce a esta terapia.

Pero sus aplicaciones van más allá. La idea cuajó en el laboratorio de este especialista en estomatología gracias a sus trabajos con implantes, que perseguían mejorar la calidad del hueso en personas que sufrían una degeneración del maxilar. Y del sillón de los dentistas, los primeros en usarlo, saltó a las consultas de estética, dermatología, traumatología... "Es una aventura en la que nos hemos ido embarcando", explica Víctor García, presidente de la Sociedad Española de Medicina y Cirugía Cosmética (SEMCC). Además de eficaz –aunque algunos expertos se muestren cautelosos y pidan más estudios–, la técnica es sencilla y "está funcionando muy bien", asegura García.

Imitación del organismo

Las bondades del plasma rico en plaquetas empezaron a estudiarse en la década de los 80. La idea es simple: cuando nuestro cuerpo sufre una lesión, se ponen en marcha varios mecanismos encaminados a repararla. La activación de estos procesos depende de los factores de crecimiento, que "actúan como señales que les indican a las distintas células lo que deben hacer: acudir al lugar de la herida, aumentar su número, etc.", explica Anitua. De ahí que esos factores, fabricados por las plaquetas, tengan propiedades antiinflamatorias, angiogénicas (formación de vasos sanguíneos) y regenerativas, entre otras. Lo que se propuso hace ya varias décadas es que un concentrado de estas células, obtenido y aplicado de la forma correcta, podría acelerar los procesos de reparación del cuerpo. Con este propósito en mente, empezaron los ensayos y muchos vieron que funcionaba.

El PRP se ha hecho muy popular a raíz de casos sonados como el de Nadal, cuya "lesión crónica se ha curado gracias a esta técnica", asegura el médico que lo trató, Mikel Sánchez, traumatólogo de la USP Clínica La Esperanza (Vitoria). Pero no es oro todo lo que reluce y "las pequeñas variaciones en la técnica pueden ser muy determinantes", advierte Lluis Orozco, del Centro Médico Teknon en Barcelona.

Al no ser considerada un medicamento, la práctica se admite sin controles estrictos "aunque no haya demostraciones científicas como los ensayos en fase III", explica este experto. Y se ha extendido mucho, provocando que algunos médicos no la usen de la forma adecuada.

"El error más frecuente es que utilizan sólo una inyección, como si fuera mágico _–indica Mikel Sánchez–, pero así no funciona". Por ese motivo, se suma Orozco, "algunos estudios han dado resultados negativos". Ése es el caso de uno de los trabajos más difundidos, que apareció en la revista 'The Journal of the American Medical Association' (JAMA) a principios de año, que concluía que el tratamiento con PRP de la tendinitis crónica del tendón de Aquiles no era efectivo. Sin embargo, "sólo se administró una dosis, que es insuficiente", aclara Orozco. De hecho, el medio centro del Barcelona, Xavi Hernández, ha mejorado mucho de sus molestias en este tendón gracias al plasma. La diferencia: cómo se aplicó.

En general, los especialistas consultados por ELMUNDO.es, que utilizan el PRP de forma rutinaria en sus consultas, realizan más de una aplicación. Varias inyecciones en distintas sesiones que potencian el efecto de los factores de crecimiento. Para tener las máximas opciones de éxito, además de la dosis "hay que tener en cuenta las cualidades", señala el experto catalán. La diferencia fundamental está en la presencia o no de leucocitos en la solución que se infiltra. Para algunos, como Orozco, que tratan sobre todo patologías inflamatorias, su presencia es contraproducente. Para otros, como Víctor García, no es determinante. Por último, hay que tener en cuenta cómo se elabora.

En esencia, se realiza una pequeña extracción de sangre al paciente y de ella se extraen las plaquetas. Pero la forma mediante la cual se separan las distintas fracciones puede dar lugar a productos diferentes. Muchos médicos utilizan el protocolo diseñado por Anitua. Pero dentro de los estándares de calidad que se han ido extrayendo de la experiencia, pueden darse variaciones en función del tratamiento y del paciente.

Hay ciencia detrás, sí. Pero no es tan sencillo como dar una aspirina. La gran ventaja que tiene el PRP es que es un producto que proviene del propio paciente (es autólogo) y, por tanto, no hay riesgo de reacciones de rechazo.

"El único problema que puede aparecer es una infección", indica Sánchez, que se minimiza llevando un control muy estricto de la esterilidad. Y "la eficacia es superior al 80%", según la experiencia de Orozco, que trata a alrededor de 15 pacientes al día de lesiones musculares, tendinosas, ligamentosas o articulares.

Si los resultados, cuando lleguen –en Teknon esperan tenerlos a finales de 2011–, son tan positivos como esperan los médicos que están acostumbrados a utilizar esta técnica, es muy probable que prolifere aún más. Para Mikel Sánchez no hay ninguna duda: "Este tratamiento, tal y como se hace ahora, va a ser muy habitual en todas las especialidades porque sólo imitamos lo que hace la naturaleza".

elmundo.es

La edad en una gota de sangre

'CSI', 'Bones', 'Forensic Files'... Todos ellos muestran cómo la ciencia forense resuelve crímenes empleando técnicas reales y, a veces también, algo futuristas. Huellas dactilares, ADN, pelos, motas de polvo, insectos, polen... Pero algo aparentemente tan sencillo como saber la edad de una persona a través de una pequeña muestra de sangre no era posible hasta ahora. Un grupo de investigadores holandeses parece haber dado con la clave para averiguarlo.

"Los perfiles de ADN convencionales sólo pueden identificar a personas que ya estén fichadas por los cuerpos de investigación porque la estrategia es simplemente comparativa", explica Manfred Kayser, del Centro Médico de la Universidad Erasmus MC (Rotterdam, Holanda). "Por lo tanto, todos los laboratorios forenses se enfrentan a casos en los que el perfil de ADN obtenido no coincide con ninguno de los sospechosos, ni con nadie de las bases de datos criminales, y esos casos son difíciles de resolver. En ellos, se espera que aparezca más información a partir de las pruebas que ayude a dar con las personas desconocidas", añade el responsable del equipo.

Por eso, desde hace años se trabaja en la elaboración de pruebas que, a partir del ADN, permitan averiguar con cierta seguridad algunos rasgos físicos de la persona a la que pertenece esa muestra. Entre los pocos que ya se utilizan está el del color de los ojos (marrón Vs. azul), pero potencialmente podrían desarrollarse muchos más (altura, color del pelo, de la tez...). El límite está en dar con el marcador adecuado, uno cuya medición dé resultados lo más precisos posible.

La edad es una de las características que más pueden ayudar en la búsqueda, pongamos, de un asesino. Pero los diversos intentos por estimarla a partir de una muestra biológica han sido poco fructíferos. El ADN mitocondrial o la longitud de los telómeros se han propuesto sin éxito como candidatos. Ahora, Kayser y sus colegas señalan a los linfocitos T (células defensivas) como un buen indicador.

Defender el organismo

Estos glóbulos blancos se encargan de defender a nuestro organismo uniéndose a los microorganismos que nos atacan (virus, bacterias...) a través de unos receptores especiales situados en su superficie y destruyéndolos. Dichos receptores se 'fabrican' mediante un proceso que deja unos desechos llamados TRECs, que circulan libremente en la sangre. Estos pequeños fragmentos circulantes de ADN, según explica el artículo publicado en 'Current Biology', van disminuyendo de forma constante con el paso del tiempo.

"Hemos demostrado -señalan los autores en las páginas de la revista- que este fenómeno biológico se puede usar para estimar la edad de un individuo con precisión y certeza". Con su test, fueron capaces de saber la edad de 195 sujetos (desde bebés hasta adultos de 80 años), con un margen de error de nueve años arriba o abajo. Por eso, sugieren, se podría usar para situar a las personas dentro de intervalos de unos 20 años, que corresponden a distintas generaciones.

Además de ser útil para calcular la edad de criminales desconocidos que han dejado una pequeña muestra de sangre en la escena del crimen, también se podría aplicar en grandes desastres -para ayudar a identificar a las víctimas- o en la zoología. La mala noticia es que sólo se puede usar con la sangre y no con otras muestras biológicas como la saliva o el semen.

elmundo.es

Dar sangre tiene sus mitos

La donación de sangre debe ser un acto voluntario, altruista y sin condicionamientos. Pero como siempre se trata de promover la donación, más vale despejar ciertos mitos que circulan alrededor de ella.
Durante siglos, la sangre estuvo ligada a tantos mitos e ideas, sobre la fuerza, la salud, la identidad, el linaje, la emotividad, que es explicable que muchos de ellos aún subsistan popularmente, aún cuando el avance de la comprensión médico científica y biológica del organismo dé suficientes garantías de que las cosas son muy diferentes a lo que se pensaba antaño.
Desde épocas remotas se pensaba, por ejemplo, que "purgar" los excesos de sangre mediante una sangría podía tener diversas ventajas, con lo cual producir artificialmente pequeños desangramientos se convirtió en una práctica normal, aunque cueste creerlo, hasta entrado el Siglo XX.
Hoy sólo se utiliza frente a enfermedades muy raras de la sangre (poliglobulia hematológica, por ejemplo), aunque queda como homenaje a aquella práctica el nombre de una de las más prestigiosas revistas médico científicas del mundo: The Lancet, que es el nombre del instrumento que los antiguos médicos usaban para hacer los cortes.
El fundamento que daba Galeno (dos siglos después de Cristo) para estas prácticas era, muy simplificado aquí, desde luego, que el "exceso" de sangre, así como cualquier otro exceso, no era bueno y que predisponía a enfermedades (y que, por lo tanto, la sangría era una medida preventiva). Una forma de "depurar" uno de los humores fundamentales del organismo.
Aunque hoy nada de esto se considera cierto, muchas de estas ideas (y otra más) subsisten en el imaginario popular alrededor de una práctica que hoy sí está más que vigente y necesaria: la donación de sangre. Tal cual explica la doctora Gloria Góngora, médica hematóloga miembro de la Comisión Directiva de la Asociación Argentina de Hemoterapia e Inmunología (AAHI), donar sangre, siempre en las condiciones establecidas internacionalmente, no afecta a la salud, y es un acto voluntario en el que están dadas las condiciones que garantizan la seguridad del donante.
No es cierto, por ejemplo, que donar sangre "debilita": "Principalmente ?señala la especialista? porque el donante debe ser seleccionado y cumplir con ciertos requisitos". El peso de un donante no puede ser en ningún caso menor a los 50 kilos, y las unidades ?"bolsas"? para la extracción de sangre tienen una capacidad estándar universal de 400 mililitros (ml), con una tolerancia de 50 ml.
Teniendo en cuenta que el volumen de sangre en el organismo es de 75 ml por kilo de peso, en un cuerpo de 50 kilos una donación de sangre implicaría perder menos del 10% del fluido sanguíneo. A medida que el peso de la persona es mayor, el riesgo de que donar pueda representar una pérdida significativa, es aún menor.
Esta pérdida, señala Góngora, "se recupera normalmente en el transcurso de las siguientes 24 horas" por la acción de las células hematopoyéticas, y el restablecimiento del volumen de sangre "no depende del número de células ?glóbulos y plaquetas? perdidas, sino de la cantidad de líquido extraído". Por eso se aconseja siempre beber abundante agua después de donar sangre.
Tampoco se puede extraer una cantidad de sangre mayor de la establecida por las medidas internacionalmente fijadas, porque el volumen de anticoagulante que contiene cada unidad está predeterminado, y si el volumen de sangre fuera excesivo, se coagularía y quedaría inutilizable la unidad.
No hay purificación. Hay otros requisitos de seguridad presentes en el acto de donar sangre, tanto para cuidar al donante como para cuidar a la persona que va a recibir los hemoderivados (en general, la sangre de una unidad no se trasfunde entera, sino que se divide en sus componentes).
Mediante el cuestionario del donante se testea el estado de salud y algunas características del potencial donante para saber si posee algún factor de riesgo que le impida donar. Por último existe la cláusula de autoexclusión voluntaria y anónima, en la que el donante, por cualquier causa, puede informar que no desea que la muestra de sangre que le fue extraída sea utilizada.
"Es necesario que el donante sepa que todo el material que se utiliza en las salas de donación es descartable, y que no existe ningún riesgo de adquirir una enfermedad transmisible por donar sangre", remarcó la integrante de la AAHI, que acaba de realizar entre el 8 y el 10 de diciembre pasados el Simposio Dr. Luis Agote de Medicina Transfusional del Bicentenario, en Buenos Aires en la sede de la Academia Nacional de Medicina.
Es importante evitar toda presión en lo que los hematólogos llaman "donantes compulsivos" o "de repsición": aquellos que concurren a donar porque un amigo, pariente o conocido necesita donantes, lo que constituye en realidad la principal manera de nutrir los bancos de sangre en la Argentina, donde la donación voluntaria y espontánea lamentablemente no es muy común: "Cierto aprovechamiento oportunista en casos así puede hacer creer que al donar, la persona se purifica, o que, limpia todo lo viejo, pero esto tampoco es cierto", explica Góngora. En cada extracción de sangre confluyen células jóvenes recién salidas de la médula y otras que ya llevan más tiempo circulando por el organismo, por lo que extraer sangre no es "quitar lo viejo" para que aparezca lo nuevo.
El mito de que extraerse sangre "fortalece" parece haberse desplazado hoy hacia el otro costado, hacia uno de las obsesiones más comunes hoy: la de que donar sangre "engorda". Nada de eso, remarca la doctora: los niveles de sangre se restablecen y son autorregulados por diversos mecanismos orgánicos, ninguno de los cuales está relacionado con el incremento de peso.
En resumen: en las normas de seguridad transfusional que todos los servicios de hematología deben garantizar, donar sangre no es bueno ni malo para la salud: es bueno como acto de solidaridad cuando es un acto voluntario, espontáneo y sin condicionamientos.
Marcelo Rodríguez
Más información en: http://www.aahi.org.ar

La estructura del VIH es distinta en sangre y semen

La idea de que la estructura del virus que causa el sida podría variar en función del compartimento del cuerpo en el que se encuentra se ha sospechado desde hace tiempo. Una investigación publicada en 'PLoS Patogens' revela que así sucede en algunos pacientes, una particularidad que ayudará a comprender mejor el proceso de transmisión del VIH.
"El virus en el tracto seminal puede ser diferente por dos razones: primero, porque puede adaptarse a este ambiente y, como resultado, crece mejor aquí que los virus de la sangre; segundo, porque los virus que se replican en este tracto se aíslan mucho de la población sanguínea y pueden volverse distintos por casualidad", explica a ELMUNDO.es Ronald Swanstrom, del Centro para la Investigación del Sida de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (EEUU).
Aunque aún "no sabemos cuál de estas dos posibilidades explica que la población [del VIH] del semen sea diferente", continúa el autor, su análisis del gen que codifica la proteína Env del VIH (que forma la superficie del virus y es clave en la infección) demuestra que así sucede en algunos varones seropositivos.

Una nueva pieza del puzle
El contacto sexual es la principal vía de infección del virus del sida. En la mayor parte de los casos, es el hombre el que lo transmite. Por eso, averiguar cómo es el VIH en el tracto genital masculino es "crucial para comprender el fenómeno de la transmisión y la naturaleza del virus que se propaga", indica el trabajo.
Si los cambios observados por Swanstrom y sus colegas influyen o no en cómo se transmite el VIH es algo que "aún no sabemos", explica el investigador, "es muy pronto para especular". Pero "podemos decir que mirando simplemente al virus en la sangre obtenemos una fotografía incompleta del donante masculino en la transmisión", añade.
Con la constatación de este proceso de compartimentación del VIH, "queda claro que el virus de la sangre no representa siempre el que está presente en el momento del contagio", señala el autor. "Necesitamos determinar si tiene alguna propiedad especial a la hora de invadir las células del huésped", concluye.

elmundo.es

La 'mala leche' enferma las arterias

'Tiene veneno en la sangre', se dice, muchas veces, de una persona hostil, poco franca o antipática. Esta frase hecha, sacada de la sabiduría popular, podría haber encontrado ahora su refrendo científico, ya que una investigación acaba de demostrar que los vasos sanguíneos de los que tienen mal carácter están en peor estado que los de quienes son agradables.
Los autores de esta particular investigación, que publica la revista 'Hypertension' -una de las publicaciones de la Asociación Americana del Corazón-, realizaron un seguimiento a 5.614 individuos de Cerdeña (Italia).
Entre otras pruebas, al inicio de la investigación, les sometieron a varios cuestionarios psicológicos para evaluar los rasgos de su personalidad. Además, a través de técnicas de ultrasonidos, evaluaron el grosor de la capa de tejido que cubre las arterias carótidas, una medida que se relaciona con el riesgo de sufrir problemas vasculares como el infarto cerebral.
Tres años después repitieron los exámenes. Y sus resultados pusieron de manifiesto que los caracteres más hostiles y, especialmente aquellos que mostraban rasgos manipuladores y agresivos, tenían más posibilidades de presentar un mayor espesor en la pared de sus arterias.
Aquellos que puntuaban más bajo en la escala de 'buen carácter', explican los investigadores, "tenían 40% más de posibilidades de que el grosor del tejido de sus vasos hubiera crecido significativamente en los tres años estudiados", comentan.
En general, los hombres suelen tener un mayor espesor de la pared arterial. Sin embargo, los autores de este trabajo comprobaron que las mujeres cuya personalidad no era demasiado amigable tenían unas arterias similares a sus congéneres masculinos malencarados.
"La asociación entre estos dos factores permanecía después de tener en cuenta otros posibles causantes, como la hipertensión o el sobrepeso", aclaran los investigadores.
Aunque no han podido determinar qué factores explican la relación, los investigadores sugieren que podrían mediar factores metabólicos y conductuales.
Por un lado, explican, las personas con peor carácter tienden a tener menor apoyo social, un déficit que, aseguran, puede empeorar las condiciones físicas de salud.
Por otro, para estos investigadores podría ser clave el papel de las hormonas relacionadas con el estrés. "El enfado se ha relacionado en muchas ocasiones con una mayor reactividad del cortisol, una hormona que se ha asociado en mujeres con una progresión más rápida de la aterosclerosis", añaden.
Además de reclamar nuevas investigaciones que ratifiquen sus conclusiones, estos autores sugieren que las intervenciones psicológicas destinadas a mejorar el manejo de emociones como el enfado o la agresividad podrían resultar efectivas como otra medida de prevención de problemas vasculares.
elmundo.es

Un desajuste del hierro influye en el desarrollo del cáncer

El hierro es un compuesto esencial para que las células funcionen. Sin embargo, este papel como 'combustible' también permite que las células tumorales proliferen descontroladamente y por eso, un nuevo estudio apunta a que la proteína encargada de eliminar el exceso de hierro de las células podría servir algún día como marcador pronóstico del cáncer de mama.
La ferroportina es la proteína encargada de facilitar la eliminación del exceso de hierro en las células. Por eso, investigadores de la Universidad Wake Forest (EEUU) decidieron comprobar si esta sustancia tenía algún tipo de relación con el cáncer.
Sus resultados, que se publican esta semana en la revista 'Science Translational Medicine', han demostrado que los niveles más bajos de ferroportina estaban directamente relacionados con un mayor crecimiento de las células tumorales y un peor pronóstico en pacientes con cáncer de mama.
La ecuación es sencilla: si las células no disponen de ferroportina suficiente para eliminar el exceso de hierro, éste se acumula y actúa como 'combustible' capaz de contribuir al crecimiento del cáncer. Y, lo que es mejor, en experimentos con ratones observaron la relación inversa: al aumentar artificialmente los niveles de esta proteína consiguieron frenar el crecimiento de los tumores en los animales.
El estudio (financiado con fondos públicos de los Institutos Nacionales de Salud de EEUU) hace referencia al hierro a nivel celular, no al que ingerimos por la dieta, por lo que los investigadores insisten en que sus conclusiones no conllevan ningún tipo de recomendación para cambiar de dieta, ni en población sana ni en pacientes con cáncer.
A su juicio, lo que sí habrá que seguir indagando en el futuro, es si la ferroportina puede ser algún tipo de indicador pronóstico sobre la agresividad de la enfermedad: Si los oncólogos pudiesen conocer de antemano qué mujeres presentan buenos niveles de ferroportina, tal vez podrían ahorrarles ciertas terapias contra el cáncer, como la quimioterapia.
Sus observaciones en ratones se trasladaron en una segunda parte del estudio a 800 mujeres con cáncer de mama. A partir de sus niveles de dicha proteína, los investigadores agruparon a las mujeres en función del riesgo de que su enfermedad se propagara, indicando que esta probabilidad era más alta en las féminas con niveles más reducidos de ferroportina.
elmundo.es

NTERPRETAR UN ANALISIS DE SANGRE

Número de leucocitos (WCC)
Valor normal entre 3.500 y 11.000/mL
Los glóbulos blancos o leucocitos son células de defensa que circulan por el torrente sanguíneo. Existen varios tipos: neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos. El valor total agrupa a la suma de todos ellos; si uno de estos tipos está elevado o disminuido, puede afectar a la cifra global.
Neutrófilos: Valor normal entre 2.000 y 7.500/mL. Son los más numerosos. Se encargan de atacar a las sustancias extrañas (básicamente bacterias, agentes externos...) que entran en el organismo. En situaciones de infección o inflamación su número aumenta en la sangre. En estos casos se observan algunos que son 'inmaduros' y se denominan cayados. En la analítica se indica en forma de porcentaje sólo cuando hay infección porque en condiciones normales su cifra es cero.
Linfocitos: Valor normal entre 1000 y 4500/mL. Aumentan sobre todo en infecciones por virus o parásitos. También en algunos tumores o leucemias.
Monocitos: Valor normal entre 200 y 800/mL. Esta cifra se eleva casi siempre por infecciones originadas por virus o parásitos. También en algunos tumores o leucemias.
Eosinófilos: Aumentan sobre todo en enfermedades producidas por parásitos, en las alergias y en el asma.
Disminuyen
En situaciones en las que la médula ósea no puede producir células, por estar ocupado su espacio e inhabilitada su función debido a agentes infecciosos, tejido tumoral u otro tipo de agentes.
En infecciones graves. Aunque en un primer momento el número de estas células aumenta debido a una invasión externa, la cifra puede llegar a disminuir si el agente agresor es más fuerte y produce la muerte de los leucocitos.
Por algunos medicamentos que producen toxicidad sobre la médula ósea como los quimioterápicos (para el tratamiento del cáncer). También algunos antibióticos (cloranfenicol) o analgésicos (nolotil) pueden producir como efecto no deseado una reducción de su número.

Número de hematíes (RBC)
Valor normal entre 4.300.000 y 5.900.000/mL
Los glóbulos rojos o hematíes se encargan del transporte de la hemoglobina y del oxígeno. Gracias a ellos el O2 que entra en los pulmones llega al resto del cuerpo.
Una cifra por encima de lo normal puede indicarnos:
Tabaquismo: Las personas que fuman suelen tener más globulos rojos de lo normal. Esto es debido a que el tabaco disminuye el oxígeno que hay en la sangre y esa reducción estimula la producción de glóbulos rojos.
Insuficiencia respiratoria: Los pacientes que tienen poco oxígeno por otros motivos, por ejemplo por tener una bronquitis crónica, también pueden tener más globulos rojos de lo normal. En ocasiones hasta puede ser neceraria la realización de una sangría para que disminuyan.
Vivir en zonas muy elevadas: Los individuos que habitan en áreas montañosas o en ciudades como La Paz (Bolivia), a una altitud muy elevada, el número de glóbulos rojos puede ser mayor sin que esto signifique ninguna enfermedad para estas personas. El incremento está relacionado con la presión atmosférica y la falta de oxígeno, factores a los que el cuerpo responde fabricando más hematíes.
Una cifra por debajo de lo normal nos indica:
Anemia: Las causas pueden ser muy variadas como la falta de hierro, de vitamina B12 o de ácido fólico. Un sangrado excesivo (por ejemplo reglas abundantes, o después de una intervención quirúrgica) o una enfermedad de la médula ósea, encargada de fabricarlos, puede dar lugar a un descenso del número de hematíes. Otras causas de la anemia son la destrucción acelerada de glóbulos rojos (debido a diversas patologías) o algunas enfermedades crónicas.

Hemoglobina(HGB)
Valor normal entre 12,5 y 17gr/L
Es una proteína que existe en el interior de los glóbulos rojos y que transporta el oxígeno en su interior. Por lo general la cantidad de hemoglobina que tenemos es proporcional al número de hematíes.
Una cifra superior a la normal indica lo mismo que el aumento en el número de glóbulos rojos. Una cifra por debajo de lo normal indica también lo mismo que el descenso de hematíes.
Existe una situación en la que la cantidad de hemoglobina es discrepante con el número de glóbulos rojos: la talasemia. En este caso el individuo tiene muchos glóbulos rojos pero de menor tamaño que lo habitual y poca hemoglobina en comparación.

Volumen corpuscular medio(VCM)
Valor entre 78 y 100 fL
Indica el tamaño de los glóbulos rojos.
El VCM alto indica que los glóbulos rojos son grandes. Esto se produce en enfermedades como el déficit de vitamina B12 o de ácido fólico, en patologías del hígado, o cuando hay un consumo elevado de alcohol. Algunos individuos tienen los hematíes un poco más grandes de lo normal sin que esto sea una enfermedad.
El VCM bajo indica que los glóbulos rojos son pequeños. Se produce en la talasemia (alteración de la hemoglobina que conlleva una reducción del tamaño de los hematíes) y en el déficit de hierro.

Hemoglobina corpuscular media (HCM)
Valor normal entre 27 y 32pg
Indica la cantidad de hemoglobina que hay en cada glóbulo rojo. En cierto modo nos está diciendo lo 'rojos' que son los hematíes.
Está aumentado en el déficit de vitamina B12, ácido fólico.
Está disminuido en el déficit de hierro o en la talasemia.

Plaquetas
Valor normal entre 130.000 y 450.000/mL
Son las células de la sangre encargadas de la hemostasia, es decir, de cerrar los vasos sanguíneos cuando se produce una herida formando parte del coágulo.
En ocasiones las plaquetas aumentan como reacción a una enfermedad transitoria o crónica o en casos de hemorragia aguda.
Existen patologías de la sangre que se caracterizan por un número de plaquetas por encima de lo habitual (entre dos y tres veces). En ocasiones es necesario un tratamiento quimioterápico para reducir dichas cifras y evitar que aparezcan trombos en la sangre.
Disminuyen
Algunas infecciones muy graves pueden reducir el número de células que se producen en la médula ósea, por ello los pacientes tienen anemia, pocas plaquetas y pocos leucocitos.
Algunos individuos tienen unas sustancias (anticuerpos) en su sangre que destruyen sus propias plaquetas, como si no las reconocieran como propias. Es más frecuente en mujeres jóvenes. El nombre de esta enfermedad es 'púrpura trombocitopénica idiopática'. Si las cifras bajan por debajo de 10.000/mL existe riesgo de sangrado espontáneo.
Cuando existe una actividad excesiva del bazo, un órgano situado en la parte izquierda de nuestro abdomen cuya función es ayudar en la defensa frente a las infecciones. En algunas situaciones crece de tamaño (por ejemplo cuando hay una enfermedad hepática crónica y evolucionada) y trabaja más de la cuenta, produciendo una disminución en las células de la sangre.

Velocidad de Sedimentación (VSG)
Valor normal por debajo de 20mL/h
Se relaciona directamente con la tendencia que tienen los glóbulos rojos a formar acúmulos y con la cantidad de proteínas que hay en el plasma.
Aumenta
En infecciones.
En enfermedades inflamatorias crónicas como el lupus, la artritis reumatoide, la polimialgia reumática...
En anemia.
Es una prueba inespecífica, es decir, no sirve para detectar el lugar de la infección o inflamación en caso de que las hubiera, ni diferencia unas de otras. Sin embargo, su alteración indica que existe algún trastorno que hay que intentar diagnosticar. También es útil en el seguimiento de pacientes: la eficacia del tratamiento se evalúa mediante la reducción de la velocidad.

Glucosa
Valor normal entre 70 mg/dL y 110 mg/dL
Mide la cantidad de este azúcar que circula por la sangre. Estas cifras se miden cuando la persona se encuentra en ayunas.
Aumenta
En pacientes con diabetes. Para considerar que una persona es diabética es necesario que tenga dos determinaciones en ayunas por encima de 126 mg/dL, o una por encima de 200 mg/dL aunque sea después de comer.
Cifras por encima de 100mg/dL pero por debajo de 126mg/dL pueden indicar una intolerancia a la glucosa, que en muchos casos indica una pre-diabetes. A esos pacientes se les puede hacer un estudio con una sobrecarga de glucosa, es decir, se les da azúcar y se comprueba si las cifras aumentan mucho o no, para intentar averiguar su tendencia a desarrollar una diabetes.
Algunos medicamentos favorecen el aumento de glucosa, sobre todo en personas con predisposición. Por ejemplo, los corticoides suben la glucemia y en pacientes que los toman hay que vigilar las cifras o incluso poner tratamiento.
Algunas enfermedades que producen exceso de corticoides pueden aumentar la glucosa en la sangre como por ejemplo el síndrome de Cushing.
Las personas con predisposición también pueden tener aumentos de azúcar en otras situaciones como las infecciones. En estos individuos muchas veces las cifras vuelven a la normalidad una vez se han recuperado de la enfermedad.
Disminuye
En casos de ayuno prolongado. Esta es la causa más frecuente de 'hipoglucemia' que se expresa con mareo, sudoración y síntomas generales de desmayo. Se corrige comiendo algo dulce.
El exceso de medicación para la diabetes (antidiabéticos orales o insulina) es otra causa frecuente de hipoglucemia. Todo paciente con niveles bajos de azúcar en sangre debe ser investigado sobre la posibilidad de que esté tomando medicación para la diabetes, consciente o inconscientemente.
Algunos tumores producen aumento de insulina en la sangre por lo que el azúcar puede bajar. Son extremadamente infrecuentes.

Creatinina
Valor normal entre 0.6 y 1.2 mg/dl
Es una proteína derivada del músculo que circula por la sangre y se elimina a través de la orina. Se emplea para valorar la función de los riñones.
Aumenta
Cuando el riñón no funciona correctamente. El aumento de creatinina puede deberse a que la persona está un poco deshidratada, o a problemas dentro de los riñones o en las vías urinarias (por ejemplo, una obstrucción por un cálculo o por aumento del tamaño de la próstata).
También puede estar un poco por encima de lo normal en individuos muy musculosos, sin que esto tenga que estar relacionado con una enfermedad.
Disminuye
En individuos desnutridos, con poca masa muscular (frecuente en ancianos).

Urea
Valor normal entre 10 y 40 mg/dl
Es otra medida de la función renal y también del grado de hidratación y de la masa muscular.
Aumenta
En la insuficiencia renal, en la deshidratación y en individuos con mucha masa muscular.
La urea es además un producto de degradación de la hemoglobina, de modo que cuando hay sangrado digestivo se absorbe por el intestino y se pueden detectar cifras altas en la sangre.
Disminuye
En personas con poca masa muscular.

Ácido Úrico
Valor normal entre 3.4 y 7 mg/dl
Es el producto final del metabolismo de algunos aminoácidos, que a su vez son las sustancias que componen las proteínas. Se elimina fundamentalmente por la orina.
Aumenta
Las cifras aumentan debido a una dieta abundante en alimentos ricos en proteínas como el marisco, carnes de caza, espinacas o el pescado azul.
Cuando existe recambio celular rápido (por ejemplo en los tumores) también se puede elevar el ácido úrico.
También puede aumentar después de un ejercicio extenuante.
El incremento del ácido úrico puede dar lugar a la aparición de gota, una artritis por depósito de cristales de esta sustancia en la articulación, que generalmente se suele manifestar con una inflamación del dedo gordo del pie. Las cifras elevadas de esta sustancia también pueden producir cálculos en el riñón.

Colesterol
Valor normal entre 0 y 200 mg/dL
Es un lípido o grasa que circula por la sangre y que también está presente en otros tejidos como el hígado o el cerebro. Las cifras normales varían en función de la forma de colesterol de la que hablemos.
Colesterol total: No es exactamente la suma de los otros dos colesteroles. Si la cifra es normal, el nivel de grasas en el organismo es bueno. Cuando está elevado, hay que analizar las otras fracciones de colesterol. Aunque no es frecuente, se puede tener un colesterol total alto porque se tiene un colesterol 'bueno' o HDL muy elevado sin que en estos casos sea necesario hacer dieta o tomar tratamientos.
Colesterol LDL o 'malo': Los niveles altos se asocian a mayor riesgo de infarto de miocardio y otras enfermedades cardiovasculares. Se deben tener cifras bajas, sobre todo después de haber tenido algún problema cardiovascular (esto es lo que se llama prevención secundaria). En la actualidad se recomiendan niveles por debajo de 100mg/dL. Cuando la prevención es primaria (en personas con riesgo pero sin antecedentes de enfermedad cardiovascular), se es menos exigente: por debajo de 135mg/dL.
Colesterol HDL o 'bueno': Las cifras elevadas son protectoras del sistema cardiovascular, de forma que no solo no importa tenerlo alto sino que es el objetivo de algunos tratamientos que esta cifra se eleve, al menos por encima de 35 mg/dL.
Aumenta
En personas que consumen dietas ricas en grasas. También hay familias que la mayoría de sus miembros tienen un colesterol elevado sin que se den las condiciones anteriores (hipercolesterolemia familiar).
Disminuye
Tras dietas muy severas. También puede estar bajo en personas desnutridas.

Triglicéridos
Valor normal entre 0 y 150 mg/dL
Son también un tipo especial de grasas que circulan en la sangre.
Aumentan
Con el consumo de dietas ricas en grasas.
Con la ingesta elevada de alcohol y tabaco.
Hay familias que tienen hipertrigliceridemia familiar, es decir, heredada.

Bilirrubina
Valor normal entre 0,2 mg/dL y 1 mg/dL
Es un pigmento que se almacena en la vesícula y se elimina por la bilis al tubo digestivo. Se emplea fundamentalmente para valorar la función de la vía biliar y del hígado.
Aumenta
En enfermedades del hígado, como hepatitis.
En patologías de la vía biliar, como las obstrucciones por piedras en la vesícula.
En casos de una fuerte destrucción de glóbulos rojos (hemólisis).

Transaminasas
Son enzimas que se encuentran en el interior de las células hepáticas (hepatocitos). Existen tres tipos principales:
GOT - ALT: Valor normal entre 0 y 37 U/L
GPT - AST: Valor normal entre 0 y 41 U/L
GGT: Valor normal entre 11 y 50 U/L
Sirven para medir la función del hígado.
Aumentan
La inflamación del hígado produce una destrucción de los hepatocitos y estos enzimas salen a la sangre.
Hepatitis por virus (agudas o crónicas). En los casos agudos, las elevaciones son muy importantes, cuatro o cinco veces por encima del valor normal. En casos crónicos, el aumento puede ser menor pero se matiene en el tiempo.
Hígado graso. En personas obesas se puede acumular grasa en el hígado y eso aumenta ligeramente las transaminasas. Aunque antes se creía que el hígado graso podía ser malo, ahora se sospecha que a la larga puede afectar a la función de este órgano. Por este motivo, los pacientes con hígado graso deben perder peso para intentar normalizar estas alteraciones.
Consumo de alcohol. Las personas que beben alcohol pueden tener inflamación en el hígado que se manifiesta por GOT más alta que la GPT. Sin embargo, la que más aumenta es la GGT.
Lesiones ocupantes de espacio. Los quistes y los tumores pueden producir un aumento de las transaminasas.
En casos de obstrucción grave de la vía biliar.

Fosfatasa Alcalina
Valor normal entre 40 y 129 U/L
Es una sustancia (enzima) presente en diferentes partes del organismo, como el hígado, el hueso o el intestino. Puede alterarse en situaciones de enfermedad, pero también durante el crecimiento.
Aumenta
En obstrucciones de la vía biliar. Generalmente su aumento es paralelo al de la GGT.
En enfermedades del hueso, por ejemplo en infecciones, inflamaciones, o infiltraciones tumorales. Crecimiento óseo: Los niños suelen tener cifras altas de fosfatasa alcalina durante la etapa en la que les están creciendo los huesos.
Después de una fractura ósea aumentan los niveles de fosfatasa en la etapa de recuperación del hueso.
En el raquitismo, enfermedad debida a un déficit de vitamina D y que da lugar a una serie de alteraciones como los trastornos esqueléticos.
Con el consumo de algunos medicamentos, como los que se toman en las epilepsias, o los anticoceptivos.
Disminuye
En la desnutrición.
elmundo.es

Un bisturí eléctrico para ahorrar transfusiones de sangre

BARCELONA.- Las operaciones de hígado acostumbran a ser de las más sangrantes. El paciente puede perder entre medio y dos litros de sangre durante la intervención, lo que hace imprescindible la transfusión de sangre. Pero un nuevo bisturí eléctrico, que corta al mismo tiempo que sella la herida, ha permitido reducir estas pérdidas hasta una cantidad insignificante: un máximo de 5 mililitros de sangre.
El nuevo dispositivo no sólo permite ahorrar en transfusiones de sangre, sino que además el paciente se recupera mucho más rápido. "En la cirugía hepática luchamos constantemente contra el sangrado porque el hígado lleva muchos vasos sanguíneos, cada minuto que pasa es crucial", explica Fernando Burdio, investigador del hospital del Mar de Barcelona, que ha desarrollado el instrumento quirúrgico junto a la Universidad de Zaragoza y la Politécnica de Valencia. Mientras corta, el nuevo bisturí utiliza corriente de radiofrecuencia que aplica calor en la zona, de tal manera que nada más seccionar el órgano ya coagula la sangre que ocasiona la herida.
Al perder menos fluido sanguíneo, durante el postoperatorio el paciente se encuentra más fuerte y se recupera antes. También se evitan complicaciones, ya que la transfusión "tiene un efecto inmunosupresor que aumenta el riesgo de infecciones", explica Burdio. En definitiva, "la estancia en el hospital se acorta de 11 a 5 días, según el estudio", afirma Burdio.
El dispositivo, que se ha probado ya con pacientes a los que se les tenía que seccionar una parte del hígado porque sufrían metástasis hepática, se encuentra aún en fase experimental. Se beneficiarán, sobre todo, los enfermos a quienes se les tenga que extirpar un fragmento del órgano por un tumor u otra lesión. También facilitaría la intervención y minimizaría los riesgos en donantes vivos que se ofrezcan a donar parte de su hígado a un familiar o amigo que necesite un trasplante. Su uso podría extenderse a otro tipo de intervenciones.
Mónica L. Ferrado
© EL PAIS, SL.
lanacion.com

La hemofilia B que moró en las Casas Reales

MARÍA SAINZ
MADRID.- La Reina Victoria fue el primer eslabón de la cadena. La denominada 'Enfermedad Real', que padecieron descendientes de distintas monarquías en el siglo XIX, se cobró la vida de varios miembros de los tronos europeos. En España, llegó de manos de Victoria Eugenia, casada con Alfonso XIII, que se la transmitió a dos de sus hijos, los príncipes Alfonso y Gonzalo. Ahora, la revista 'Science' confirma que aquel trastorno, caracterizado por la mala coagulación de la sangre, era hemofilia tipo B.
Esta enfermedad aparece en forma de mutación en alguno de los genes implicados en la coagulación de la sangre. Dependiendo de dónde se encuentre la anomalía, la hemofilia es de clase A (si el problema está en el factor 8) o B (si es en el factor 9). Este defecto se localiza en el cromosoma X, por eso, las mujeres suelen hacer las veces de portadoras pero no padecen el trastorno, que sí lo sufren los hombres.
Ya se sabía que distintas estirpes de la Realeza alemana, española y rusa padecieron hemofilia, pero se desconocía su base molecular. Éste es el objetivo del estudio llevado a cabo por Evgeny I. Rogaev y su equipo, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts (EEUU).
Para llevar a cabo sus investigaciones, los expertos tomaron distintas muestras "del ADN degradado" de los restos mortales (esqueletos) de la familia del zar Nicolás II, marido de Alexandra, nieta de la Reina Victoria. "Esto nos permitió recuperar y caracterizar secuencias del genoma nuclear".
El papel de portadora de la emperatriz Alexandra
Los científicos comenzaron con los restos de Alexandra, hermana de Federico y madre, entre otros, de Alexei; ambos hombres enfermos de hemofilia. Sus pesquisas comenzaron a dar resultado: no se encontraron mutaciones en el factor 8 pero sí en el 9, una anomalía característica de la hemofilia B. Según los Institutos Nacionales de la Salud de EEUU, este tipo es unas siete veces menos cómun que el A.
"Un 99,98% de las transcripciones del alelo mutante F9 se generaron en el lugar de la anomalía. La hemofilia se manifiesta de forma severa si menos de un 1% del factor 8 o el 9 es funcional", explica el documento.
También se detectó que Alexei contaba con un alelo mutante, responsable de la enfermedad que, desde pequeño, le provocaba grandes hemorragias e hinchazón en las piernas. Por su parte, su hermana, presumiblemente Anastasia, fue portadora de la enfermedad.
"La 'Enfermedad Real' es una forma severa de hemofilia B, también conocida como 'Enfermedad de Navidad', causada por una mutación que provoca una anomalía en una zona de unión del gen F9", concluye el trabajo.

elmundo.es

Aconsejan no donar sangre después de cambiar de pareja

Fabiola Czubaj
CORDOBA.- Los inquietantes resultados de una revisión de más de 60 estudios y documentos empujaron a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a actualizar los criterios utilizados para seleccionar a los donantes de sangre y proteger de enfermedades como sífilis, brucelosis, Chagas o hepatitis B y C, entre otras, a las personas que la necesitan.
Según datos que aparecen en 19 de ellos, 5 seguimientos epidemiológicos, más consultas con referentes mundiales, se resolvió sumar una nueva recomendación: que las personas no donen sangre durante los 6 meses posteriores a tener sexo con una nueva pareja.
Eso apunta a evitar lo que se conoce como el período de ventana, que es la primera etapa de una infección en la que las pruebas de laboratorio aún no detectan los anticuerpos que naturalmente produce el organismo contra esa invasión de virus o bacterias.
"Si tengo relaciones con una persona nueva y no tengo forma de saber cuán sana es su sangre, lo más recomendable es que me autoexcluya por 6 meses de donar. Es lo que demoraría en manifestarse el VIH y los virus de la hepatitis B y C. Si se trata de una persona que cambia seguido de pareja sexual, hay que comenzar a contar a partir de la última pareja", explicó a LA NACION el doctor José Ramiro Cruz, asesor regional de Servicios de Laboratorio y Sangre de la OPS.
Al cumplirse ese período, se aconseja, como al resto de los grupos de riesgo, hacerse un análisis para descartar principalmente las infecciones de transmisión sexual (ITS). Conductas riesgosas
La nueva recomendación, que Cruz presentó aquí, en el XII Congreso Argentino de Medicina Transfusional, que reúne a 700 especialistas, se suma a las conductas de alto riesgo para diferir la extracción por 12 meses y garantizar la calidad de la sangre por transfundir. La lista incluye a hombres que tienen sexo con hombres; pagar o recibir dinero o drogas a cambio de sexo; tener parejas múltiples; practicar sexo anal y relaciones sin protección.
"Es posible, por ejemplo, que un hombre tenga dos familias, una «oficial» y otra no tanto -agregó Cruz-; hasta puede tener hijos con ambas parejas en relaciones estables de 10, 15 o más años. En ese caso, y si las señoras son monógamas o no tienen conductas de riesgo, se esperaría que la probabilidad de que la sangre esté contaminada sea cero. Pero, si ese hombre tiene una segunda relación esporádica o le da el sueldo como para tener una tercera pareja sexual pasajera, nuestra recomendación es que se abstenga de donar sangre. Lo mismo, claro, les recomendamos a las mujeres sin pareja sexual estable o si suman una relación sexual pasajera."
Para la doctora Ana del Pozo, presidenta de la Asociación Argentina de Hemoterapia e Inmunohemoterapia (AAHI), que organiza el congreso con la Asociación de Medicina Transfusional de Córdoba, la recomendación de la OPS sería "aplicable", pero según las particularidades de cada país. "Son medidas muy protectoras del donante y del receptor, especialmente importantes donde los recursos no siempre son muy seguros", opinó Del Pozo, que fue consultada por la OPS para la elaboración del informe "Elegibilidad para la donación de sangre". Además, como jefa del Servicio de Hemoterapia del hospital Garrahan y directora del Banco Público de Referencia Nacional de Sangre de Cordón Umbilical, participará en una reunión convocada para el mes próximo por el Plan Nacional de Sangre, para analizar esas recomendaciones y actualizar los criterios de selección de donantes que se usan en el país. Donación voluntaria
"Una pareja nueva puede significar algún riesgo de adquirir una infección transmisible en la relación sexual y posteriormente por sangre. Para nosotros, el diferimiento por 12 meses es el criterio universal y en nuestra norma lo mantendríamos para decirle al donante que se le pide autoexcluirse de la donación, salvo que esté seguro de que esa nueva relación no implica riesgo alguno", adelantó la doctora Mabel Maschio, coordinadora del plan.
Para la funcionaria, los 6 meses que recomienda la OPS son más aplicables para los países que analizan la sangre con biología molecular, una técnica mucho más específica que la convencional y que permitiría detectar antes si el organismo está produciendo anticuerpos para el VIH y los virus de la hepatitis B y C. Varios expertos de Brasil y España que usan esa nueva tecnología de búsqueda de ácidos nucleicos expresaron su cautela sobre los resultados obtenidos.
La nueva recomendación de la OPS surge también de la necesidad de mejorar la calidad del donante (para que sea voluntario y altruista) y la protección durante las relaciones sexuales.
"Es una posibilidad real que, aun en las condiciones en que ahora se colecta y se analiza la sangre, existen individuos que donan sangre y están infectados", precisó Cruz.
Y, por ahora, el acceso a la sangre de calidad lo garantiza únicamente contar, según la nueva meta de la OPS para 2010, por lo menos con un 50% de donantes voluntarios y altruistas. Los últimos datos informados a la OPS por el Plan Nacional de Sangre indican que en 2008 se recolectaron 397.361 unidades y apenas el 12% fueron voluntarias. Muy por debajo de la meta por cumplir para nuestro bicentenario. Los sitios y los requisitos para donar sangre pueden consultarse en www.msal.gov.ar/htm/plan-nacional-donacion-sangre/index.asp .
Lo que hay que saber

250 mililitros
Se calcula que con una donación de esa cantidad de sangre pueden salvarse hasta tres vidas.
30 donaciones
Según los expertos, son las que se pueden requerir cuando se produce un accidente de tránsito.
70 donantes
En caso de un trasplante de hígado, puede requerirse hasta ese número de voluntarios para donar sangre.
Para una donación segura , es indispensable cumplir, entre otros, con los siguientes requisitos:
Gozar de un buen estado de salud : tener entre 18 y 65 años; pesar más de 50 kilos; tener valores de presión arterial dentro de los límites adecuados; no tener fiebre o haber padecido alguna enfermedad en los siete días previos.
No se debe donar si uno presenta síntomas respiratorios tales como tos, congestión nasal, dolor de garganta, fiebre, decaimiento, cefalea o dolores musculares.
Después de donar, se aconseja aumentar el consumo de líquidos durante las 24 horas siguientes; no fumar hasta después de una hora; no consumir alcohol hasta después de ingerir alimentos sólidos; no conducir vehículos si no se siente recuperado.

lanacion.com

Sólo el 1% de la población mundial dona sangre

GINEBRA (EFE).- El porcentaje de personas que dona sangre se reduce al 1 por ciento de la población mundial, que realiza más de 81 millones de donaciones cada año, según la Federación Internacional de Organizaciones de Donantes de Sangre.
Con motivo del Día Mundial del Donante de Sangre, que se celebrará el próximo día 14, la organización lamentó que "aunque todos podemos llegar a necesitar sangre en alguna ocasión, solamente el 1 por ciento de la población dona sangre". "Tenemos necesidad de ellos y de más buenas personas como ellos, que entreguen una parte de si mismos en beneficio de otros", añadió la federación.
Por ello, el próximo domingo se reconocerá la importancia de los donantes de sangre, "que salvan millones de vidas y proporcionan alivio a pacientes con cáncer, malaria, alteraciones de la sangre y muchas otras enfermedades". "No hay sustituto para la sangre y sus componentes, por lo que sin sangre muchos pacientes mueren", lamentó el organismo.
El Día Mundial está patrocinado por cuatro organismos fundadores: la Organización Mundial de la Salud, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la Federación Internacional de Organizaciones de Donantes de Sangre y la Sociedad Internacional de Transfusión de Sangre.
Además, esta conmemoración hará hincapié en la necesidad de sustituir las donaciones remuneradas por las que se realizan de manera voluntaria y altruista, según explicaron en un comunicado las cuatro organizaciones promotoras del evento.
El número de países que consiguieron que el cien por cien de sus donaciones de sangre fueran no remuneradas aumentó a 54 en 2006 -última fecha de la que se tienen datos- frente a los 39 que ya estaban libres de donaciones pagas en 2002.
Por otro lado, destacaron que "a medida que aumenta el número de países que alcanzan la meta del cien por cien de donaciones de sangre voluntarias no remuneradas, también aumenta el reconocimiento del papel vital que desempeñan los donantes voluntarios regulares".
"No sólo son los donantes más seguros, sino que también constituyen la base que permite que haya suministros nacionales de sangre sostenibles y suficientes para atender las necesidades de todos los pacientes que necesitan transfusión", destacaron.
También se constató que "está aumentando el número de países que producen componentes sanguíneos, tales como eritrocitos, plaquetas y plasma, para atender las necesidades específicas de los pacientes".

lanacion.com

La revolución de la sangre sintética

Un equipo de científicos británicos intentará producir sangre sintética a partir de células madre de embriones destinados a fecundación in vitro que por algún motivo fueron desechados, y prometen probarlo en seres humanos dentro de tres años.

La iniciativa forma parte de un acuerdo multimillonario entre organismos gubernamentales y empresas privadas para desarrollar el proyecto que, de tener éxito, revolucionará la medicina.

El experimento consiste en identificar aquellos embriones que genéticamente están programados para producir el factor 0 Negativo, esto es, el grupo conocido como dador universal, porque es compatible con cualquier otro tipo de factor sin riesgo de rechazo y además es el más difícil de encontrar.

Se estima que solo el 7% de la población posee este grupo, pero su producción sintética en el laboratorio a partir de células madre sería ilimitada, dado la capacidad para multiplicarlas. Pero esta posible producción de sangre artificial abre una discusión ética, especialmente entre aquellos que no están de acuerdo en destruir un embrión para crear células madre.

También dispara la pregunta filosófica acerca de si esa sangre proviene de alguien que nunca existió o de un ser humano que nunca se desarrolló. Sin embargo, en teoría una sola célula madre embrionaria alcanzaría para producir sangre para todo el Reino Unido, con la certeza de que estaría libre de enfermedades como hepatitis y sida.

Lo cierto es que este tipo de investigaciones ya se vienen desarrollando en otros países como Suecia, Francia y Australia. Incluso un equipo de una empresa de biotecnología norteamericana, Advanced Cell Technology, anunció que está capacitado para producir millones de glóbulos rojos a partir de células madre embrionarias. Pero este trabajo fue paralizado durante la administración del presidente George W. Bush por la prohibición que pesaba sobre la manipulación genética de este material.

Barack Obama acaba de revertir esta política, por lo que se cree que los estudios se reanudarán. Hasta ahora, Gran Bretaña también había tenido que suspender sus investigaciones por falta de fondos. Hasta que se unieron los gobiernos que conforman el Reino Unido con otras organizaciones interesadas en llevar los descubrimientos de los laboratorios al campo comercial. Los anuncios sobre sangre sintética no son nuevos: en 2003, médicos suecos revelaron que habían utilizado sangre artificial para tratar a ocho pacientes.

Era la primera vez que se hacía, pero el método era diferente al que se está desarrollando actualmente: consistía en un polvo hecho a partir de sangre real que se mezclaba con líquido al momento de necesitarse y que podía ser almacenado por varios años a diferencia de la sangre natural, que sólo tiene una vida útil de 42 días.

En 2007, investigadores de la Universidad de Sheffield también crearon sangre sintética a partir de moléculas plásticas combinadas con un átomo de hierro, capaz de transportar oxígeno a través del cuerpo como la hemoglobina, y con la particularidad de que no se coagula a temperatura ambiente, una gran ventaja para situaciones de emergencia como accidentes de tránsito, donde el transporte de sangre suele ser un inconveniente.

criticadigital.com

Un análisis de sangre indica el estado de salud de los ovarios

Fabiola Czubaj LA NACION
La búsqueda de un embarazo que demora en llegar suele producir mucha ansiedad y estrés, pero no menos gastos en cada intento con pronóstico incierto. Pero un simple análisis de sangre, que no requiere esperar un momento determinado del ciclo femenino, permite conocer el estado de salud de los ovarios y cómo estos responderán a cualquier estrategia reproductiva.
El test, que en el Hospital General de Agudos Carlos Durand se le realiza a toda mujer que consulta porque no puede quedar embarazada, mide el nivel de una hormona que regula el crecimiento de los folículos ováricos al inicio del ciclo menstrual: la hormona antimulleriana (HAM). Esos folículos, llamados primordiales o primarios, son los que se esfuerzan y compiten entre sí todos los meses para producir ese óvulo que finalmente estará por unos días a la espera de ser fecundado.
Un estudio realizado el año pasado por el Grupo de Reproducción Humana del hospital Durand y el equipo del Instituto de Investigaciones Endocrinológicas del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez reveló que más del 70% de las mujeres que consultan al médico porque no pueden quedar embarazadas tienen una baja reserva ovárica para su edad. Eso quiere decir que sus ovarios no responderán del todo bien ante cualquier intento de fertilización.
"Recién se está empezando a reconocer el valor que puede tener esta hormona -explicó a LA NACION el doctor Carlos Allami, jefe del grupo del Durand-. Probablemente, se comience a usar el test en las mujeres que ya hayan tenido intentos reproductivos fallidos. Pero es evidente que contar con un indicador endocrino que nos diga a los médicos si una mujer tiene mejor o peor pronóstico antes de iniciar un tratamiento reproductivo es muy valioso, y esto es lo que estamos tratando de lograr."
Aunque la HAM se conoce desde hace más de 40 años, su utilidad reproductiva en la mujer es relativamente nueva. "Estaba limitada a evaluar la función testicular en los chicos o como indicador de respuesta al tratamiento oncológico en adultos", explicó Allami.
Para la prueba, que en laboratorios privados cuesta unos 200 pesos, sólo hay que extraerle a la mujer una muestra de sangre y con un reactivo de alta sensibilidad se mide el nivel de la hormona. Ese resultado se compara según la edad de la mujer con una curva que indica si la paciente tiene una reserva ovárica dentro de los márgenes más adecuados.
"No existe aún un valor de corte estandarizado, pero hay investigaciones que sugieren que cuando el resultado está por debajo de cierto nivel, la paciente tiene un peor pronóstico para la edad", indicó el ex presidente de la Sociedad Argentina de Endocrinología Ginecológica y Reproductiva (Saegre).
El trabajo realizado junto con el equipo del doctor Rodolfo Rey, del Hospital de Niños, se dividió en dos etapas. En la primera, los investigadores reunieron a 77 mujeres: a 20 se les había diagnosticado falla ovárica (menopausia) precoz y 57 habían tenido intentos previos fallidos para lograr un embarazo, ya sea porque tenían signos de falla ovárica o eran mayores de 35 años.
El análisis de sangre reveló que el 90% de las mujeres tenían bajos niveles de HAM, lo que confirmó el diagnóstico de una falla primaria del ovario. "Hasta ese momento ignoraban si sus ovarios tenían o no óvulos", indicó Allami. En la segunda etapa, cuyos resultados se presentaron en el último congreso de la Saegre, los especialistas se concentraron en las 57 mujeres a las que los tratamientos productivos no les había dado resultado. El test confirmó la sospecha: en el 72,2% de los casos, el nivel de la HAM era bajo para la edad.
La indicación del test debería limitarse a las mujeres que consultan por infertilidad o que hayan realizado tratamientos sin éxito o que tengan antecedentes clínicos o laborales que hayan podido dañar su salud ovárica (tratamientos oncológicos, quirúrgicos o exposición a sustancias tóxicas, incluido el tabaco). Para Allami, no debería pedirse como un indicador pronóstico de embarazo.
"Un médico debería poder decirle a una mujer si tiene alto, mediano o bajo pronóstico de respuesta ovárica. Eso no quiere decir que le vamos a decir en qué porcentaje podrá quedar embarazada con el tratamiento, sino si sus ovarios responderán de manera satisfactoria o no según su edad", concluyó Allami.

Quienes más donan sangre en el país son los varones

Más hombres que mujeres se animan a donar sangre en la Argentina. Según una encuesta realizada por la consultora TNS Gallup Argentina, el 57% de la población masculina declara haber donado sangre al menos una vez, contra el 25% de las mujeres. Entre los varones, dan más los porteños de nivel socioeconómico más alto. La encuesta se hizo a 1.000 adultos de todo el país en octubre pasado. Del 40% que declara haber donado alguna vez, sólo el 17% reconoce que lo hace regularmente. En cambio, el 82% de los dadores había donado por haber tenido familiares o amigos que necesitaban transfusiones. En tanto, el 27% de las personas que no donaron nunca sangre o que no lo hacen con regularidad no supo dar una razón clara acerca de por qué no lo hace.

El principal motivo declarado (34%) es el no haberse topado con familiares o conocidos que lo necesitasen. Le sigue como segunda mención "nunca se me ocurrió" (14%). "Los datos del estudio muestran que la donación regular y voluntaria de sangre es muy baja en nuestro país. A pesar de esto, el sondeo muestra que hay espacio para que crezca porque no hay barreras fuertes, sino más bien desinformación", afirmó Constanza Cilley, directora comercial de la consultora que realizó la encuesta.

El 9 de noviembre pasado, Clarín había dado a conocer las cifras que manejaba el Plan Nacional de Sangre del Ministerio de Salud de la Nación y la Asociación Argentina de Hemoterapia e Inmunohematología (AAHI): sólo dos de cada 10 argentinos son donantes voluntarios de sangre. El resto de las donaciones provienen de personas que tienen familiares o amigos enfermos y van a dar presionadas por la urgencia.

Lo ideal sería que todos los dadores sean voluntarios. Así, al bajar el número de donaciones por reposición, se mejoraría la calidad de la sangre que sirve para las transfusiones en todo el país. ¿Cuáles son las ventajas de las donaciones voluntarias?

"Están más frecuentemente libres de enfermedades transmisibles por transfusión porque están más informados y porque su sangre ha sido testeada en repetidas oportunidades cada vez que donan sangre", afirmó Fabián Romano, de la AAHI.

Lo cierto es que un donante voluntario puede dar sangre cada dos meses. Antes de hacerlo, pasa por un examen clínico para determinar si es apto para donar, cada extracción dura 10 minutos y puede salvar hasta 3 vidas.

Para más información, se puede llamar al teléfono gratuito del Ministerio de Salud de la Nación 0800-222-1002 (opción 3) o consultar en la página www.dale.org.ar/home.html.

Se necesitan 800.000 dadores de sangre

Fabiola Czubaj LA NACION
Es difícil que transcurra más de una o dos semanas sin que llegue un e-mail en el que se solicitan con urgencia 10, 50 y hasta 120 dadores de sangre para que un familiar o un desconocido puedan ser operados o transfundidos.
"Quienes donan sangre ayudan a cientos de personas. Donar sangre es dar vida", recuerda el texto del mensaje con el que la semana pasada el hospital Garrahan, de esta capital, solicitó a la población 60 donantes diarios para sus pequeños pacientes víctimas de accidentes graves, con leucemias o anemias crónicas o que deben ser trasplantados del corazón, pulmón, riñón o médula ósea.
La Argentina cuenta con apenas el 5 por ciento de los 800.000 donantes voluntarios que debería tener para asegurar la disponibilidad de sangre en todo el país. Y aunque existen varias iniciativas exitosas, son aisladas, lo que impide contar con aquella cantidad que, como ha recomendado la Organización Mundial de la Salud (OMS), representa entre el 3 y el 5% de la población adulta.
La Fundación para Combatir la Leucemia (Fundaleu) es justamente una de esas iniciativas. "Es uno de los pocos centros en el país que se autoabastece por completo. Nunca negamos la disponibilidad de sangre y nuestros grandes consumidores de sangre son los que necesitan trasplantes y los internados con leucemias agudas por períodos prolongados", explicó a LA NACION el doctor Santiago Pavlovsky, director científico y médico de Fundaleu, fundador del Grupo Cooperativo en el Tratamiento de Hemopatías Malignas en Latinoamérica y cofundador con tres reconocidos oncohematólogos del Grupo Argentino de Tratamiento de la Leucemia Agua (Gatla), que unificó el tratamiento de las enfermedades malignas de la sangre.
-¿Por qué es tan difícil en el país crear conciencia de la importancia de donar sangre voluntariamente?
-Es un problema de educación, como en tantos otros ejemplos que tenemos en el país.
-¿Y por dónde habría que empezar?
-Comenzaría por el colegio secundaria, pero también generaría conciencia en la población de que toda persona tiene un familiar cercano que en algún momento necesitó sangre y que también se ha desesperado. Si uno estimula al dador que se acercó a donar sangre por un familiar o un amigo alguna vez, puede quedar como donante voluntario, que son los más fieles y seguros. No creo en las campañas con urnas en las que las personas colocan sus datos porque muchas veces después dicen que no.
-Si seguimos así, ¿puede faltar sangre en el país?
-La falta de sangre en la Argentina ya es crítica, y la mayor parte de los hospitales y sanatorios se deben manejar con la donación compulsiva, que es exigirle a la familia del paciente que consiga una cantidad determinada de donantes para poder realizar la intervención.
-Que justamente no es la forma más segura...
-Exacto, porque muchas veces, en la desesperación, para que se opere a un familiar le paga al empleado u otras personas para que vayan a donar. Y esas personas, a la vez, por necesidad pueden ocultar que consumen drogas o que tienen otras conductas de riesgo, que bien se especifican en la planilla que hay que completar antes de la donación. Por lo tanto, esa no es la forma más confiable y segura de colectar sangre.

Una fuente de vida
A la sangre se la considera una fuente de vida porque contiene una gran cantidad de células con un papel específico en el funcionamiento del organismo, como el transporte del oxígeno desde los pulmones al resto de los órganos o la defensa ante cualquier agresión. Esas células son las plaquetas, que son las encargadas de detener toda hemorragia; los glóbulos rojos, que transportan el oxígeno, y los glóbulos blancos, que actúan como un batallón defensivo contra infecciones y microbios.
Se estima que 9 de cada 10 personas necesitaremos sangre alguna vez, ya sea para nosotros o para un amigo o un familiar. Si bien Fundaleu atiende a un grupo de pacientes de alta complejidad en cuanto a sus necesidades transfusionales, en los últimos 12 meses, por ejemplo, necesitó unos 510 donantes mensuales.
"De los que concurrieron, muchos no pudieron donar, pero con la sangre de quienes sí pudieron hacerlo cubrimos un requerimiento promedio aproximado de 178 transfusiones de glóbulos rojos y 188 tranfusiones de plaquetas por mes", precisó el jefe técnico del Servicio de Hemoterapia, Jorge Gatica. En 2007, los donantes voluntarios de Fundaleu aportaron el 25% de las unidades de glóbulos rojos requeridas.
Los requisitos para donar son:
Tener entre 18 y 65 años.
Pesar más de 50 kilos
No haber tenido hepatitis viral, alteraciones cardíacas, hipertensión ni enfermedades transmisibles por sangre.
No tener dolor de garganta o muelas, diarrea y fiebre en el momento de la extracción de sangre, ni haber tomado antibióticos, analgésicos ni antiinflamatorios contra infecciones la semana anterior a la donación.
Se calcula que alrededor del 50% de los donantes no estará en condiciones de hacerlo en algún momento de su vida. "En Fundaleu tampoco nos alcanzan los donantes, pero tenemos una organización que nos permite satisfacer nuestras necesidades -dijo el doctor Pavlovsky en su despacho, durante la entrevista-. Estamos aumentando cada vez más la cantidad de donantes voluntarios, pero la clave para tener éxito es no esperar que el donante voluntario se acerque, sino ir a buscarlo." 40.000 Son los dadores voluntarios
Donan sangre una o dos veces por año de manera altruista; es considerada la donación más segura.
800.000 Son los donantes necesarios
Representan el 3 al 5% de la población de entre 18 y 65 años, según las recomendaciones de la OMS

La crisis aumentó la venta de sangre, semen y pelo

Según la asociación Plasma Protein Therapeutics, el precio por una donación de plasma puede llegar hasta los 50 dólares en Estados Unidos.
En 2007 ya se comenzó a registrar un aumento en esta tendencia, el número de donaciones subió hasta los 15,3 millones frente a los 10,3 millones de 2003, según informa en su portal digital Abc.es.
Los especialistas explican que la donación de esperma es la más rentable, con precios de entre 60 y 100 dólares por sesión. El banco de esperma Seattle Sperm Bank, en el estado de Washington, asegura que recibe actualmente unas 150 peticiones para donar, tres veces más de lo habitual en estas fechas. Incluso el cabello puede ser un valor al alza en tiempos de crisis.
El sitio en internet TheHairTrader.com, una de las principales plataformas de compraventa de pelo, dice que ha recibido un 20% más de visitas en los últimos dos meses.
En Texas, la agencia de donación de óvulos The Donor Solution afirma que cada vez reciben más llamadas de donantes potenciales, aunque la mayoría no cumple con los requerimientos mínimos. "Se ha triplicado el número de peticiones para donar que recibimos cada semana, pero son personas generalmente sin empleo, sin estudios... gente que no cumple con nuestros baremos", dijo a EFE Mary Fusillo, directora de la agencia.
Fusillo añade que muchas de las personas que contactan con la agencia desconocen que el proceso de donación de óvulos es largo, complicado y requiere que la mujer siga un tratamiento hormonal. Oficialmente los óvulos no se pagan, pero las donantes reciben una compensación económica que oscila entre 4.000 y 6.000 dólares por los desplazamientos o las horas de trabajo perdidas. Tanto ésta como otras agencias imponen estrictos requerimientos para los donantes potenciales como la edad -no suelen aceptar a mujeres mayores de 32 años- formación, situación económica, número de hijos o motivación para donar.
También las agencias de donación de semen, un proceso mucho más sencillo, tienen estrictos controles y la mayoría de los interesados no pasa la criba. Se calcula que los cuatro principales bancos del país tienen en conjunto sólo unos 1.000 donantes activos. Incluso vender pelo a buen precio es complicado y parece que hay que cumplir ciertos requisitos.