Las frutas y verduras ayudan a vivir más

Si al menos la gente comiera 400 gramos diarios de frutas y verduras –lo que equivale a una manzana grande y a una ensalada mediana de zanahoria, remolacha, zapallo y tomate– cada año se podrían salvar 1,7 millón de vidas. ¿Por qué? Es que las frutas y las verduras –excepto papa, batata, mandioca y choclo– contribuyen a la prevención de enfermedades crónicas como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes, la obesidad y también a mitigar la carencia de micronutrientes, sobre todo en los países menos desarrollados.

Así lo recomienda un informe publicado recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO).

El nutricionista Sergio Britos, coordinador del Programa de Buenas Prácticas Nutricionales del Programa de Agronegocios y Alimentos de la UBA, explica a Clarín que la ingesta que recomiendan estas organizaciones es mínima, pero asegura que lo ideal es que por día se consuman 750 gramos divididos en 7 porciones de todos los colores, rojas, verdes, amarillas y anaranjadas.

“Para que una ingesta sea saludable se deben consumir 3 frutas y 4 hortalizas, crudas o cocidas, siempre suprimiendo la papa y otros tubérculos”, apunta Britos.

El informe de la OMS y la FAO indica que el consumo actual estimado de frutas y verduras es muy variable en todo el mundo, oscilando entre 100 gramos por día en los países menos desarrollados y aproximadamente 450 gramos diarios en Europa Occidental.

Se calcula que la ingesta insuficiente de frutas y verduras causa en todo el mundo aproximadamente un 19 por ciento de los cánceres gastrointestinales, un 31 por ciento de las cardiopatías isquémicas y un 11 por ciento de los accidentes cerebro vasculares.

Los expertos dicen que el hecho de que las personas coman pocas frutas y verduras responde a múltiples factores. “Entre ellos se encuentra el el alto costo; su poca disponibilidad –en algunos lugares hay que viajar para conseguirlas–; la escasa diversidad en la oferta según la región; la falta de promoción sobre sus propiedades protectoras y de ofertas por temporada, además de que se dañan más rápidamente, exigen lavarlas y consumirlas en un tiempo corto luego de ser adquiridas; y su ingesta no está incorporada culturalmente”, enumera Murcia Moreira, epidemióloga de la OPS/OMS en Argentina.

Britos coincide con Moreira y apunta: “Estas son las barreras típicas que también se dan en la Argentina.

El costo de las frutas y verduras no es accesible para todas las familias y además son productos que, en comparación con los fideos, el arroz o la carne, tienen un menor rendimiento.

También es cierto que las verduras requieren más tiempo de preparación, algo que hoy la mayoría de la población no dispone”.

Para revertir la tendencia del bajo consumo de frutas y hortalizas, Moreira, destaca la necesidad de introducirlas en la dieta de los niños desde el primer año de vida y poner en marcha campañas que destaquen las bondades de las frutas y las verduras según la estación del año, entre otras medidas.

Una ingesta variada no sólo garantiza un aporte suficiente de micronutrientes, de fibra dietéticia y de sustancias esenciales para el organismo, sino que además puede ayudar a desplazar a otros alimentos ricos en grasas saturadas, azúcares y sal.

Una revisión sobre el consumo de frutas y verduras y el riesgo de cáncer, coordinado por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) concluyó que el consumo de frutas y verduras puede reducir el riesgo de cáncer, y en particular de cánceres gastrointestinales.

Las enfermedades no transmisibles (ENT) que ocasionan factores de riesgo como el consumo de tabaco, una dieta poco saludable, la falta de actividad física y el consumo nocivo de alcohol, será el tema central de la próxima reunión de las Naciones Unidas que tendrá lugar el 19 y el 20 de setiembre en Nueva York. Será la segunda conferencia global de la ONU sobre salud. La primera se realizó en 1991, cuando los líderes mundiales se reunieron para poner en la agenda internacional el VIH/sida.

Los expertos aseguran que las ENT ya conforman una epidemia global que afecta a todos y en todos los lugares. Hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, ricos y pobres, todos están en riesgo. Causan 36 millones de muertes cada año. De éstas, 9 millones se producen antes de los 60 años.

“Se necesita de todos los sectores porque la mayoría de los riesgos que afectan a la epidemia de las ENT se encuentran fuera del sector de la salud”, reclama Moreira.

También ayudan a equilibrar el peso corporal

Las frutas y verduras, en una dieta equilibrada, también ayudan a mantener saludable el peso corporal, un factor de riesgo en varias enfermedades. Precisamente, según señalaron ayer científicos de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, el sobrepeso es la principal causa de la forma más común de cáncer de mama. Otros factores asociados son el alcohol y el consumo de tabaco. Para llegar a esta conclusión, analizaron los registros de 6.300 mujeres postmenopáusicas que habían participado en 13 investigaciones anteriores. Se compararon los datos de la edad, el tipo de menopausia (natural o provocada por cirugía), índice de masa corporal, tabaquismo, consumo de alcohol y factores reproductivos. Así comprobaron que el mayor impacto para el cáncer de mama lo tuvo el sobrepeso.

En las mesas del país, 50% menos de lo recomendado

En la mesa de los argentinos hay muy pocas frutas y verduras, una fuente importante de vitaminas y antioxidantes que previene muchas enfermedades. El tema preocupa a los expertos en este tema y será tratado del 10 al 13 de agosto en el XVIII Congreso Argentino de Nutrición que se realizará en la Ciudad.

Para estar saludable se recomiendan entre 4 y 7 porciones diarias (4 es el mínimo que indica la OMS y 7 es el consumo ideal); sin embargo, en el país se ingieren menos de la mitad. Por eso en diciembre pasado el Ministerio de Salud de la Nación lanzó una campaña para promover el consumo de las frutas y verduras que son estacionales (Ver “Una guía para saber...”).

“Es frecuente escuchar a los pacientes decir que no incorporan a la fruta en el invierno porque les da más frío o que la ensalada es una comida de verano, pero es muy importante el consumo de tres frutas por día, incorporándolas como postre y colación, y cuatro hortalizas crudas y cocidas”, detalla Patricia Tudor, nutricionista integrante del Centro de Diagnóstico de Urología.

“La dieta típica de los argentinos no combina más de 40 ingredientes que se repiten semana tras semana, cuando una dieta variada requiere por lo menos el doble. Superar la monotonía alimentaria y mejorar la calidad de la dieta de todos, no sólo la de los pobres sino también la del resto de la sociedad, implica incrementar el consumo interno de leche en un equivalente a un 20% de la producción actual; en verduras un 100% y en frutas casi un 50%”, explica Sergio Britos, coordinador del Programa de Buenas Prácticas Nutricionales del Programa de Agronegocios y Alimentos de la UBA, quien brindará la conferencia inaugural del próximo Congreso, en el que también participarán especialistas de Chile, Paraguay, Brasil y Uruguay.

clarin.com

La incertidumbre es perjudicial para la salud

"Son los consumidores los que deben tomar la decisión de qué hacer". La frase, dicha el martes por Christopher Wild, director de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, dependiente de la OMS), fue el colofón de su anuncio de que el móvil puede producir cáncer. O no, porque le asignaron un nivel, el 2b -el de "posible riesgo carcinogénico"- que está a mitad de camino entre las sustancias inocuas y las que son causa probable de un tumor en la calificación internacional de agentes cancerígenos.

Pero el riesgo de cáncer de la radiación no es lo único que se ha quedado a medio camino. Con su negativa a dar consejos, han conseguido el reproche casi generalizado. Ni el Ministerio de Sanidad, ni las asociaciones de enfermos, ni los médicos ni los informadores se han quedado satisfechos.

"Lo que han hecho ha sido crear mucha alarma", afirma el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), Emilio Alba. "Lo que han hecho ha sido como tirar una piedra en un estanque, que se van propagando las ondas. La población ha integrado el móvil en su vida de manera irreversible. Ha cambiado nuestro trabajo, nuestra manera de relacionarnos. No es como el tabaco, que ante la evidencia de que es malo cuesta dejarlo, pero se le puede pedir a la gente que lo deje".

Por eso, él cree que la manera de comunicar los resultados del informe es "por lo menos, imprudente". "Esto no es como la viruela, que si hay un brote hay que comunicarlo inmediatamente. Podían haber esperado unos días, y haber negociado con la dirección de la OMS para lanzar un comunicado conjunto. Porque ahora solo nos dejan las dudas. ¿Qué hacemos con esto? ¿Se lo dejamos a los niños? No hacía falta soltarlo sin más, tenían que haber pensado en un plan de comunicación", afirma.

El catedrático de Salud Pública de la Universidad Miguel Hernández de Alicante Ildefonso Hernández, exdirector general de Salud Pública, opina que los científicos hicieron bien en convocar una rueda de prensa para exponer sus conclusiones. "No se debe hurtar información a la gente. Si queremos una sociedad adulta, no se puede ser paternalista". Pero también afirma que la salud pública incluye la comunicación, y cree que si esos expertos no se sentían capaces, podían haber recurrido a un experto. "Han elegido lo cómodo. Así evitan aconsejar que se dejen de usar los móviles y enfrentarse a la industria, o de decir que pueden usarse y que luego se demuestre que son dañinos. Pero el que hace un informe de este tipo tiene que involucrarse", recalca.

Hay quien no está de acuerdo. Es el caso de la directora de Salud Pública y Medioambiental de la OMS, María Neira. Lo primero que quiere dejar claro la médica española es que el IARC "es un organismo independiente". "Estaba uno de mis colaboradores, pero no como representante de la Dirección General de Salud Pública, sino como experto en el tema", advierte. Y para recalcar esta independencia, Neira señala que ni ella sabía la conclusión, y que lo que esperaba, a la vista de los informes que se sabía que iba a manejar el grupo de expertos -que eran todos conocidos- era una evaluación de grado 3, la que corresponde a sustancias "no clasificables" (no se ha visto que aumenten la probabilidad de tener cáncer).

Este nivel es, de hecho, el más abundante, y en él hay actualmente 508 sustancias o factores. En el 2b, donde han quedado integradas las radiaciones de los móviles, son 266; por encima están el grado 2a (probablemente cancerígeno, 59 entradas), y el 1 (carcinogénico, 107). Por debajo está el 4, el de compuestos descartados como cancerígenos, que solo tiene uno, el caprolactamo (una sustancia que se usa en fibras sintéticas).

Una vez que ha dejado clara la independencia del IARC, Neira resalta que el trabajo de este grupo "no es dar recomendaciones de salud pública". "Han hecho lo que tenían que hacer", destaca acerca de la teleconferencia del martes. Sobre si hay que aconsejar algo concreto o no, "ahí es donde entra la OMS", dice la responsable de Salud Pública de la organización. Pero eso no tiene por qué suceder siempre, matiza, "igual que no se ha hecho con la cafeína, que está en el mismo grupo, y de la que solo se ha dicho que se tome con moderación. A lo mejor nos pasamos años antes de decir nada", afirma.

Porque, para esta experta, la clave de esta situación es que "el IARC es un grupo de científicos que hace informes para científicos. No es para el público en general. Por eso está lleno de condicionales. No dice que haya evidencia científica de que los móviles causen cáncer; dice 'podría ser', 'a lo mejor". "Normalmente, cuando se reúne el IARC nadie le hace caso. ¡Qué más quisiera yo que se le hubiera hecho caso cuando sacó el informe sobre las camas solares, cuyo efecto cancerígeno sí que está comprobado!", comenta.

La diferencia, esta vez, como Neira admite, es que se trataba de un factor que está siempre bajo sospecha. Era la primera vez que se evaluaba la posible carcinogenicidad de estas radiaciones. Por eso el IARC -a través de la OMS- convocó a los medios de comunicación. "Hay mucha gente que está detrás de este tema, como pasa con los transgénicos. Si ellos nos hubieran pasado el informe sin más, nos acusarían de intentar ocultarlo, de estar intentando salvar la cara de la industria. Imagínate que sale y lo posponemos, entonces sí que me cortan la cabeza", afirma convencida.

Tal y como ha quedado el informe, Neira cree que no es pertinente hacer ninguna recomendación nueva. "¿Que qué voy a hacer? Nada. Lo único que hay que hacer es seguir investigando, estar más vigilantes", añade. Y como prueba definitiva, tanto de su calma como de que el IARC actuó de forma independiente, cuenta que nada más salir el informe la llamó su padre -por el móvil- para preguntarle que qué hacía. "Y yo le dije que me acababa de enterar, pero que no tenía que hacer nada".

Quizá quien más va a acusar la incertidumbre sea el Ministerio de Sanidad, que queda como responsable de dar explicaciones a la sociedad. El secretario general del departamento, José Martínez Olmos, afirma tajante que "esto es lo que pasa cuando hay una desconexión entre lo científico y lo político". "Cuando se va a dar una noticia de estas, hay que dar respuestas factibles para la gente", afirma. Por eso él cree que este grupo de expertos, u otros de la OMS, tenían que haber tenido preparado un paquete de recomendaciones, aunque fuera para decir que la gente se siguiera "comportando como hasta ahora". "Tenían que haber dicho algo", recalca.

La OMS tiene experiencia en este tipo de desencuentros con la opinión pública. La percepción generalizada es la de que se excedieron con la gripe A. "Y entonces había una causa real de preocupación", matiza Martínez Olmos. Pero el director general cree que con actuaciones así "el descrédito va en aumento". "Por muy científico que se sea, uno no puede decir lo que quiera, y menos cuando se mezcla una enfermedad que causa una preocupación generalizada en la población como es el cáncer con un aparato de utilización masiva, como son los móviles", añade.

Ante una noticia así transmitida, "los receptores quedan vendidos", afirma la presidenta de la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE), Elsa González. "Les alertamos sin darle una salida, una alternativa", añade. Claro que González no quiere cargar todas las tintas en el IARC o, en su defecto, en la OMS. "Hay una responsabilidad compartida. Por un lado está la fuente. Si no es seria, no deberíamos darle toda la importancia que le damos a veces; y si lo es, debemos dejarla en entredicho. Pero luego están los periodistas, que muchas veces no somos exigentes con nuestras fuentes, y nos sometemos a exigencias que no deberíamos. Luego están las tentaciones de amarillismo, de forzar los titulares para ganar audiencia, y con eso jugamos con fuego", dice la periodista. "Y, por último, están las autoridades. Llevamos año dándole vueltas a este tema, al de vivir en la proximidad de las centrales nucleares, y yo echo en falta estudios serios pagados por el Ministerio de Sanidad. No se hacen, y no es que no se hagan ahora por la crisis. Viene de lejos", dice.

"Es el peor escenario posible para el público en general y para los informadores", señala el presidente de la Asociación Nacional de Informadores de la Salud, Francisco Cañizares. "Claro que la OMS ya nos tiene acostumbrados a este tipo de actuaciones, como pasó con la gripe A", añade.

El problema se agrava si las conclusiones del grupo no convencen a todos. "Lo que han hecho es un metanálisis [estudio de ensayos ya publicados]; no han hecho una investigación nueva", matiza Cañizares. "Salvo que tengan un informe en la manga y lo vayan a hacer público en julio [cuando el trabajo del comité se publicará en la revista científica The Lancet], no entiendo de dónde han sacado las conclusiones", afirma el oncólogo Alba, "porque van más lejos que los estudios que han manejado". Y eso "no es lógico", porque todos los que se conocen -sobre todo los dos más importantes, el Interphone y uno en Dinamarca- llegaban a la misma conclusión: "No hay evidencia de que las radiaciones causen cáncer, y habrá que seguir investigando". Hasta la Asociación Española Contra el Cáncer señala que el trabajo carece de "la robustez científica deseable".

El Ministerio de Sanidad todavía espera que la OMS reaccione. "Se tiene que pronunciar, y se lo vamos a exigir", afirma Martínez Olmos. "Tiene que cuidar que este tipo de declaraciones conlleve normas de actuación", insiste. Mientras tanto, tiene que lidiar con la patata caliente que le ha dejado la OMS. Ayer, su móvil echaba humo.

Una organización en la picota

- La Organización Mundial de la Salud fue creada en 1948 con el objetivo de ser una especie de Ministerio de Sanidad mundial.
- Está integrada por 193 Estados miembro y dos asociados, con 150 oficinas repartidas por el planeta y con más de 8.000 expertos a su servicio.
- La dirige desde 2006 la china Margaret Chan.
- Pensada para ayudar a países pobres, se hizo un hueco en la agenda mundial con la gripe asiática de 2003.
- La gripe aviar de 2005 -que todavía no se ha extinguido- le dio aún más protagonismo.
- La gripe A, que se declaró en 2009, la puso en entredicho. Lideró la alarma mundial (que a posteriori se demostró exagerada porque el virus resultó menos peligroso de lo que se temía) y eso cuestionó el trabajo de sus técnicos. Su descrédito creció cuando se negó a facilitar los nombres de los integrantes del grupo de expertos que habían asesorado su manejo de la crisis de la gripe A. Chan respondió que lo hacía precisamente para evitar que sufrieran presiones. La desconfianza aumentó cuando se supo que varios de ellos habían colaborado con las farmacéuticas.
elpais.com

La OMS vuelve a posponer el fin de la viruela

La viruela seguirá entre nosotros. Tras días de debate intenso y división interna, finalmente los 193 países que componen la Organización Mundial de la Salud (OMS) han decidido conservar las cepas de este virus que todavía se almacenan en dos laboratorios de alta seguridad en EEUU y Rusia. Según han anunciado, la discusión sobre la destrucción definitiva del virus vuelve a posponerse hasta la celebración de la 67ª Asamblea General del Organismo, que tendrá lugar dentro de tres años.

Parece que finalmente han ganado las presiones ejercidas por EEUU y Rusia para preservar las reservas "para investigación", en contra de la postura defendida por Irán, entre otros países, que quería la destrucción completa del virus.

"La buena noticia es que se ha alcanzado un consenso en el sentido de que reafirmamos la decisión de que el virus debe ser destruido", algo que ya se acordó en 1986, ha declarado Pierre Formenty, jefe de la sección de Patógenos Emergentes y Peligrosos de la OMS.

El largo debate que se ha vivido en torno a la eliminación total o no de esta enfermedad no es nuevo. Tras ser erradicada oficialmente en 1980, se marcó el año 1996 como la fecha en la que se incinerarían, y con ello destruirían, las últimas muestras que todavía se almacenan: 451 en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU, con sede en Atlanta, y las 120 que conserva Vector, su homónimo ruso situado en la localidad de Koltsovo.

Sin embargo, desde entonces se ha retrasado hasta en cuatro ocasiones dicha destrucción, a pesar de las críticas que alertan sobre el peligro que supondría un accidente o robo de alguna de estas cepas destinadas a un ataque terrorista.

"Aunque improbable, si hubiese otro brote de viruela, estimamos que el 75% de la población sería completamente susceptible a ella", explica el doctor D. A. Henderson, quien hace años se encargaba del programa mundial de la OMS contra el virus. Tanto él como el resto de los defensores de la eliminación de las cepas aseguran que ha habido tiempo suficiente para hacer vacunas más efectivas y que sin muestras se elimina la posibilidad de que se utilicen para fines terroristas.

Miedo al bioterrorismo

A dichos argumentos, muchos expertos contraatacan utilizando los mismos razonamientos: "Hay lagunas en cuanto a la capacidad logística para el diagnóstico del virus, que es necesario para actuar con la máxima celeridad posible, y en los antivirales. Existen limitaciones y hay que estar preparados por si se diesen mutaciones, ya que es perfectamente factible rescatar y resintetizar un patógeno de este virus. Además, las personas menores de 35 años nunca han sido vacunadas", explica a ELMUNDO.es uno de los asesores españoles de la OMS sobre viruela y director del departamento de Biología Celular y Molecular del Centro Nacional de Biotecnología (CNB), Mariano Esteban.

En la revista 'The Lancet', los doctores Jean-Vivien Mombouli, del Laboratorio Nacional de Salud Pública de Brazzaville (República del Congo) y Stephen M. Ostroff, miembro de la Oficina de Epidemiología del Departamento de Salud de Harrisburg, Pensilvania (EEUU) aseguran que "el desarrollo de contramedidas contra otro brote de viruela todavía está lejos de ser completo".

"Se han realizado progresos sustanciales durante la última década, se han creado nuevas vacunas más seguras y hay más en el camino... Y ahora no es el momento de truncar estos esfuerzos. El desarrollo pleno de las contramedidas contra la viruela es importante no sólo para la seguridad mundial, sino también para la salud pública mundial, ya que los que no fueron vacunados en los años 80 son completamente vulnerables y en los que sí lo fueron, su efecto ha decaído en estos años", añaden.

Por su parte, tanto EEUU como Rusia se han mostrado en todo momento favorables a la preservación de las cepas y han puesto el acento en la seguridad de las instalaciones que las acogen y en la necesidad de seguir investigando con ellas.

Incluso Kathleen Sebelius, la secretaria de salud estadounidense, se mostraba confiada respecto a la supervivencia de estas muestras antes de la resolución definitiva de la OMS. "EEUU está comprometido con la destrucción final de la viruela", dijo en una conferencia de prensa desde la sede europea de la ONU, "pero no es imposible que la viruela reaparezca y se filtre, ya sea de forma accidental o deliberadamente como arma biológica. Si sucediese, los científicos necesitarían el virus para crear la vacuna", aseguró.

Uno de los virus más mortales

La viruela, de la que se tienen noticias desde la época del antiguo Egipto, ha sido descrita como una de las peores enfermedades del mundo. Erradicada en 1980, hasta entonces era la responsable de la muerte del 30% de las personas contagiadas y sólo en la primera mitad del siglo XX fue la causante del fallecimiento de 500 millones de personas. Mientras, muchos de los que sobrevivían arrastraban cicatrices o ceguera como recordatorio de la enfermedad.

El peligro de este virus eran sus síntomas, muy parecidos a los de otras enfermedades no mortales. La viruela se transmite de persona a persona a través del contacto directo y prolongado o al manipular objetos infectados. La fiebre, el malestar general o el dolor de cabeza son los primeros indicios de contagio, pero también el de otras muchas enfermedades, por lo que cuando se descubría que era el temido virus, para muchos afectados ya era demasiado tarde.

elmundo.es

Día Mundial de la Salud: Guerra a las resistencias

Malaria, tuberculosis, sida, infecciones hospitalarias... Desde la aparición de los fármacos antimicrobianos en la década de los cuarenta la Humanidad le ha ido ganando la batalla a las enfermedades infecciosas, principal causa de muerte de las generaciones pasadas. Sin embargo, esa guerra está dando un vuelco debido a la aparición de patógenos resistentes a los tratamientos. Una situación tan preocupante que la Organización Mundial de la Salud (OMS) le ha dedicado este año su Día Mundial de la Salud, que se celebra el 7 de abril.

Resistencias a los antibióticos más comunes para tratar infecciones, resistencias a los antivirales más eficaces contra el VIH, resistencias contra los antipalúdicos que mantienen a raya a la malaria... la lista no tiene fin. Según el organismo internacional, el mal uso de los fármacos durante los últimos setenta años ha permitido que la lista de microbios que se han hecho fuertes a la medicación no haya dejado de crecer.

Y lo ratifica con datos. Cada año, explica la OMS, surgen 440.000 nuevos casos de tuberculosis resistente en el mundo (cepas 'rebeldes' que se cobran 150.000 vidas humanas); mientras que el parásito responsable de la malaria (responsable de dos millones de muertes al año) está aprendiendo a rechazar el último tratamiento eficaz contra esta enfermedad, la artemisina. Y mucho más cerca de nuestras fronteras, el gen NDM-1, descubierto en varias bacterias, empieza a preocupar en los laboratorios por su resistencia a los antibióticos más potentes.

Cartel del día.| OMS

No hay una sola causa, ni un solo culpable de la propagación de este fenómeno, pero la OMS sí enumera un listado de prácticas y factores que no ayudan precisamente a tener bajo control a virus, bacterias, parásitos, hongos y demás microbios. Un mal uso de los medicamentos, pobres sistemas nacionales de control de las infecciones, interrupciones y problemas en el suministro de fármacos, descoordinación internacional...

El problema, añaden los especialistas, es que tratar a un paciente que no responde a la primera línea de tratamientos, obliga a recurrir a terapias de segunda línea, más caras y no siempre tan efectivas contra estos 'supermicrobios'. "La prolongación de la enfermedad, los largos ingresos hospitalarios y los tratamientos encarecen los costes sanitarios, tanto para los sistemas como para las familias", advierten. De ahí el lema elegido para esta fecha: 'Resistencia a los antimicrobianos: si no actuamos hoy no habrá cura mañana'.

La situación puede ser especialmente grave en zonas donde enfermedades como la malaria son endémicas, como recuerda a ELMUNDO.es Arancha Amor, del servicio de Microbiología y Parasitología del Hospital Carlos III de Madrid. "Aquí llevamos a cabo acciones de vigilancia epidemiológica para anticiparnos y ver cómo están evolucionando los patógenos", explica. Trabajando con muestras de población procedente de zonas endémicas de malaria (bien turistas o bien inmigrantes) "podemos ver el patrón de expansión de las mutaciones responsables de las resistencias".

En España, la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica reconoce que gran parte de la población sigue sin ser consciente de los peligros que entraña, por ejemplo, tomarse un antibiótico a destiempo. "Es muy importante tener en cuenta que estos medicamentos no curan las infecciones causadas por virus, como el resfriado común o la gripe, y sólo son eficaces para combatir las infecciones bacterianas. El diagnóstico correcto y la decisión sobre la necesidad de administrar antibióticos son competencia exclusiva de los médicos y en ningún caso se debe recurrir a la automedicación", recuerda esta asociación en un comunicado.

elmundo.es

¿El adiós (definitivo) para el virus de la viruela?

Daba igual el estrato social o las condiciones de vida, si se llamaba Luis XV y era rey de Francia o un desconocido campesino. Todos ellos tenían la posibilidad de contraer uno de los virus más contagiosos y virulentos de la historia... y como el anónimo labrador o el famoso monarca, terminar sucumbiendo a él. La viruela ha sido una de las enfermedades más desconocidas, antiguas y mortales que ha existido; un virus que tiene su origen hace 10.000 años y cuya mortalidad llegó al 30% de los afectados por ella.

Sin embargo, tras una intensa campaña de vacunación llevada a cabo por la Organización Mundial de la Salud (OMS) esta enfermedad conseguía erradicarse por completo un 8 de mayo de 1980. Este hecho representa hasta la fecha el mayor hito de la medicina moderna, pues es la primera vez que el ser humano consigue eliminar totalmente una enfermedad de la naturaleza... Pero ¿entonces ya no queda más viruela que pueda afectar mortalmente a los humanos?

La respuesta se encuentra en dos laboratorios de alta seguridad gubernamentales: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC en sus siglas en inglés) situados en Atlanta y Vector, su homónimo ruso situado en Koltsovo, al sur del país. Ambas instalaciones son las únicas que conservan almacenadas 451 y 120 cepas respectivamente de este virus, hecho que lleva años levantado más de una crítica por el miedo ante un hipotético accidente o acción bioterrorista que volviera a convertir a la desaparecida enfermedad en rabiosa actualidad.

Precisamente por ello, la OMS volverá a reabrir en mayo el debate sobre la eliminación total de este virus a través de la incineración de las muestras, debate cuya conclusión más que probable será la de conservarlas para alargar el plazo de investigación.

"Todavía quedan muchos aspectos que descubrir sobre la viruela: ¿Por qué es una enfermedad que ataca con tanta virulencia y específicamente a los humanos? Existe también la viruela de los simios, pero no es ni de lejos tan letal", comenta a ELMUNDO.es el director del departamento de Biología Celular y Molecular del Centro Nacional de Biotecnología (CNB), Mariano Esteban, uno de los dos científicos españoles que asesoran al organismo internacional sobre este asunto.

Mejor si somos precavidos

La viruela está causada por un virus llamado variola que se transmite de persona a persona a través del contacto directo y prolongado cara a cara o por manipular objetos infectados. La causa de que muchos de los afectados muriesen se debía a la dificultad de distinguir sus primeros síntomas -fiebre, malestar, dolor de cabeza- de otras enfermedades como la varicela. Cuando se reconocía que era viruela -por las características llagas y abultamientos por todo el cuerpo-, para muchos ya era demasiado tarde.

Sin embargo, este virus causaría su última víctima mortal en 1977 y desde entonces no se ha vuelto a encontrar otro caso. ¿Cómo se consiguió erradicar? La solución, aunque sólo preventiva, era antigua. En 1796 el investigador Edward Jenner descubrió que al inocular el virus vaccinia (parecido a la viruela, pero de origen animal) a las personas, éstas no desarrollaban la temible enfermedad. Este experimento sería la base para desarrollar una vacuna profiláctica que conseguía mantener fuera de peligro al 95% de las personas no infectadas y reducir los síntomas de aquellos que, teniéndola, estuvieran en su primera fase.

Pero poco más se sabe. A día de hoy, tres décadas después de su desaparición muchos interrogantes quedan abiertos... y también las ganas de descubrirlos. "Estas cepas son necesarias para seguir investigando porque, además, con la tecnología que existe hoy en día, es perfectamente factible rescatar, resintetizar, un patógeno de este virus, algo que la OMS vigila, aunque no haya actualmente una amenaza latente", argumenta Esteban.

Entre las necesidades más apremiantes de investigación, Esteban señala "las lagunas en cuanto a la capacidad logística para el diagnóstico del virus, necesario para actuar con la máxima celeridad posible, o los antivirales, puesto que aunque se han desarrollado dos de distintos grados de actuación, existen limitaciones y hay que estar preparados por si se diesen mutaciones, sobre todo teniendo en cuenta que las personas menores de 35 años nunca han sido vacunadas".

Y luego está la amenaza terrorista. En 2005, Washington (EEUU) fue el escenario de un ejercicio ficticio dirigido por el Centro de Bioseguridad de la Universidad de Pittsburgh para analizar la coordinación y rapidez ante una amenaza bioterrorista cuyo protagonista era la viruela. Los resultados no fueron optimistas. Se calculó "de forma muy conservadora", según Tara O'Toole, organizadora de este simulacro, que mes y medio después de la primera exposición habría 400.000 afectados en todo el mundo, 100.000 muertos -con proyecciones de millones que seguramente fallecerían a medio plazo- y un enorme caos en la economía mundial.

"Aunque no exista una amenaza real hay que ser precavidos y necesitamos defendernos si el virus volviera a reaparecer", comenta Esteban. Actualmente la OMS cuenta con 32,6 millones de dosis almacenadas en Ginebra (Suiza), además de los 27 millones de vacunas que Francia, Alemania, Nueva Zelanda y EEUU se han comprometido a donar en caso de necesidad. La respuesta al futuro de la viruela, el próximo mes de mayo.

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Objetivo: Erradicar la polio en los próximos tres años

ELMUNDO.es
MADRID.- El multimillonario esfuerzo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por erradicar la polio de la faz de la tierra no cesa. Después de varios brotes de la enfermedad en países africanos o ex soviéticos como Tayikistán, la agencia sanitaria de Naciones Unidas ha puesto en marcha un nuevo esfuerzo (el último de una larga lista) para tratar de acabar con esta enfermedad en los próximos tres años.
Para ello, ha aprobado un plan que pretende invertir más de 2.600 millones de dólares (unos 2.000 millones de euros) para implementar programas de vacunación en países donde aún se registran casos de polio, como Nigeria o la India. Sin embargo, reunidos en Ginebra, los delegados de la OMS reconocen que el organismo se enfrenta a un déficit presupuestario de casi el 50%.
La crisis económica también ha llegado al terreno de la salud pública y algunos países donantes como EEUU, Reino Unido y otros han recortado sus aportaciones "por otras prioridades", como reconocía en declaraciones a The Wall Street Journal Steve Cochi, asesor de los Centros de Control de las Enfermedades (CDC), uno de los principales esponsors del programa de la polio.
Esta nueva previsión se establece después de que una serie de brotes repartidos por todo el mundo amenacen el objetivo de erradicación en el que trabaja la OMS desde hace 22 años. En este tiempo, el número de casos se ha reducido de 350.000 en 1988 a menos de 1.600. Sin embargo, la eliminación completa se ha topado en los últimos años con serios obstáculos, como la oposición a la campaña de vacunación en Nigeria por parte de grupos religiosos, que ha permitido un rebrote en el país africano.
En 2010, ha reconocido la OMS, se diagnosticaron 202 casos de polio en todo el mundo, menos de la mitad de los 436 del año anterior. Preocupantemente, la mitad de los nuevos diagnósticos se detectaron en la ex república soviética de Tayikistán, que permanecía libre de polio desde el año 1998; por lo que el país y vecinos como Uzbekistán ya han iniciado campañas de vacunación.
La poliomielitis es una enfermedad contagiosa del sistema nervioso central que afecta principalmente a niños de cinco a 10 años, y puede causar parálisis a las pocas horas de la infección. Hoy por hoy, el virus que la propaga sigue considerándose endémico en cuatro países: Nigeria, India, Afganistán y Pakistán, mientras que en regiones como Europa se considera erradicado desde 1998 gracias a las campañas de vacunación.
elmundo.es

La OMS recomienda encarecer el alcohol

REUTERS EP
GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aprobado por consenso una estrategia para combatir el uso excesivo de alcohol mediante un incremento de los impuestos a las bebidas alcohólicas y regulaciones de márketing más duras.
El documento aprobado por la OMS afirma que "cuanto más accesible es la bebida, bien porque baja su precio o la gente tiene más dinero para gastar, mayor es el consumo y el nivel de daños relacionados en los países de bajos y altos ingresos".
Igualmente, afirma que existe una fuerte evidencia de que aplicar un límite bajo de concentración de alcohol en sangre (del 0,02 al 0,05%) es efectivo para reducir los accidentes de tráfico inducidos por el alcohol.
Las recomendaciones aprobadas, elaboradas después de dos años de debate, no son vinculantes, pero sirven como directrices para los países miembros.
"Un impuesto relativamente alto a las bebidas alcohólicas y regulaciones para limitar su disponibilidad están ayudando a reducir las enfermedades relacionadas con el alcohol en Noruega", ha asegurado Bernt Bull, asesor del Ministerio de Salud noruego. Los países nórdicos lideraron la campaña en la OMS.
"El alcohol contribuye a provocar accidentes, problemas de salud mental, conflictos sociales y daños a terceros", ha afirmado.
La agencia de Naciones Unidas estima que los riesgos vinculados al alcohol causan 2,5 millones de muertes al año por enfermedades del corazón y el hígado, accidentes de tránsito, suicidios y diversos tipos de cáncer, el 3,8 por ciento de todas las muertes. De hecho, es el tercer factor de riesgo de muertes prematuras y discapacidades en todo el mundo.
"El consumo dañino de alcohol tiene un grave efecto en la salud pública y es considerado uno de los principales factores de riesgo para una mala salud en todo el mundo", señala el documento de la estrategia de la OMS.
Por otro lado, Melvyn Freeman, del departamento de Salud de Sudáfrica, ha explicado que en su país "el 29% de los estudiantes secundarios ha abusado del alcohol durante el mes anterior, lo que supone un 6% más hace seis años".
Además, ha indicado que el consumo excesivo de alcohol también "ha provocado encuentros sexuales sin protección, incluyendo sexo con múltiples personas. Sudáfrica tiene una alta prevalencia del síndrome de alcohol fetal".
Así, Freeman ha señalado que "las consecuencias negativas del abuso de alcohol en las familias, las sociedades y los sistemas de salud han sido ignoradas durante demasiado tiempo, pese a que el impacto está creciendo".

elmundo.es

OMS: Metas del milenio

LONDRES (Reuters).- Las muertes infantiles y las tasas de desnutrición, VIH y tuberculosis están en baja gracias al progreso en las Metas de Desarrollo del Milenio (MDG, según sus siglas en inglés), dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En su informe anual para 2010, el organismo informó que algunos países habían alcanzado impresionantes avances, mientras que otros podrían tener que luchar por conseguir los objetivos para 2015.
El informe está basado en datos recolectados por los 193 Estados miembros de la OMS. Liberia, Sierra Leona, Mozambique y Ruanda progresaron en la mortalidad infantil, pese a que enfrentan dificultades, destacó la agencia.
Sin embargo, el grupo dijo que los resultados globales ocultan desigualdades entre los países, y el avance de algunas naciones ha sido frenado por los conflictos, los problemas gubernamentales y las crisis económicas.
Las Metas de Desarrollo del Milenio fueron creadas en 2000 por 189 jefes de Estado con el fin de combatir la pobreza, el hambre, los problemas sanitarios y la falta de acceso a agua potable.
Estos son algunos resultados:
Las muertes infantiles cayeron un 30% con respecto a 1990.
El porcentaje de niños menores de 5 años con desnutrición disminuyó del 25% en 1990 al 16% en 2010.
La proporción de nacimientos asistidos por un trabajador capacitado aumentó en todo el mundo, pero en Africa y el sudeste asiático menos del 50% de los partos recibieron asistencia.
Las nuevas infecciones de VIH cayeron un 16 por ciento entre 2001 y 2008.
Los casos de tuberculosis están en baja, junto con las muertes causadas por esta enfermedad.
lanacion.com

Diarrea: más letal que el SIDA y la malaria

Cada año mueren 1,5 millones de niños menores de cinco años en el mundo a causa de diarrea, una enfermedad que mata a más niños que el SIDA, la malaria y el sarampión combinadas.
Más niños mueren a causa de diarrea que de SIDA, malaria y sarampión juntas.
Y estas muertes, como señala un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, Unicef, pueden prevenirse.
Ambas organizaciones acaban de lanzar un programa para reducir la enorme carga de salud de esta enfermedad infantil.
El llamado "Plan de siete puntos par el control integral de la diarrea" incluye cinco medidas preventivas -vacunación, promoción del amamantamiento y suplementos de vitamina A, promoción del lavado de manos, mejora de la calidad del agua y promoción de la sanidad comunitaria- y dos medidas terapéuticas -suplementos de zinc y fluidos para la prevención de la deshidratación.
Aunque todas estas son medidas básicas y conocidas para la prevención y tratamiento de la enfermedad, actualmente sólo 39% de los niños que padecen diarrea en países en desarrollo recibe estos tratamientos, dicen los autores.
Y aunque la información que se tiene sobre la situación es limitada -agregan- desde 2000 ha habido poco progreso en la reducción de la carga de la enfermedad.

Más acceso
Varios estudios en el pasado llevados a cabo en países en desarrollo han demostrado que los suplementos de zinc en niños desnutridos con diarrea aguda pueden reducir la gravedad y duración de la enfermedad.

7 PUNTOS PARA EL CONTROL INTEGRAL DE LA DIARREA
Paquete de prevención:

Vacunación de rotavirus y sarampión
Promoción de amamantamiento exclusivo y suplementos de vitamina A
Promoción de lavado de manos con jabón
Mejora de la calidad y cantidad del agua
Promoción de la sanidad comunitaria
Paquete de tratamiento:

Reemplazo de fluidos para prevenir la deshidratación
Adminstración de suplementos de zinc
(OMS/Unicef)

Y sin embargo, dice el informe, "estos suplementos no están disponibles en la mayoría de los países en desarrollo, y la implementación de las sales de rehidratación oral (SRO) de baja osmolaridad ha sido muy lenta".
En 2004, la OMS y la Unicef difundieron una declaración conjunta en la que recomendaban una nueva preparación de SRO de baja osmolaridad y suplementos de zinc como tratamiento para la diarrea.
Sin embargo, dice el informe, "más de cinco años después, la diarrea sigue siendo la segunda causa de muerte de niños menores de cinco años, y en los países en desarrollo son muy pocos los niños que se benefician de estas intervenciones que salvan vidas".
El informe agrega que en casi todos los países no es posible encontrar localmente suplementos de zinc para la población infantil y esto sigue siendo un gran obstáculo para el tratamiento de la enfermedad.
En cuanto a las medidas de prevención los autores afirman que se ha logrado cierto progreso en algunas áreas, en particular la administración de suplementos de vitamina A, inmunización de sarampión, acceso a agua potable, y amamantamiento exclusivo.
"Pero en otras áreas falta mucho trabajo por hacer" agregan.
Una de éstas es la vacuna de rotavirus, que todavía no está disponible en la mayoría de los países en desarrollo.

Vacunas e higiene
En la mayoría de los países en desarrollo no está disponible la vacuna de rotavirus.
Según los autores "recientemente se recomendó que la vacunación contra el rotavirus, que es causa del 40% de las admisiones a hospitales por diarrea en niños menores de 5 años, fuera incluida en todos los programas nacionales de inmunización".
"Es necesario que la aceleración de su introducción en África y Asia, donde es mayor la carga de rotavirus, se convierta en una prioridad internacional".
Además, agregan los autores, la mejora de la calidad del agua potable y la sanidad siguen siendo asuntos clave.
Cerca de 2.500 millones de personas carecen de instalaciones sanitarias en el mundo, una de cada cuatro personas en países en desarrollo practican la defecación al aire libre y casi 1.000 millones de personas carecen de fuentes de agua potable.
"Hoy, 129 millones de niños menores de cinco años son de peso más bajo que el normal. Y a pesar de que se ha hecho progreso reciente, sólo 37% de infantes en países en desarrollo son amamantados de forma exclusiva en los primeros 6 meses de nacidos", dice el informe.
"Sabemos lo que funciona para disminuir la mortalidad infantil por diarrea y las acciones que pueden lograr una reducción duradera en la carga de esta enfermedad" concluyen los autores.
"Necesitamos que la prevención y tratamiento de la diarrea sea algo que importe a todos, desde familias y comunidades hasta líderes de gobierno y comunidad internacional".

bbc.co.uk

PSIQUIATRÍA: "El 50% no accede a los tratamientos"

Fabiola Czubaj
LA NACION

A los ojos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las adicciones y los suicidios -de los cuales hay uno cada 40 segundos- están creciendo, mientras que el 15% de todas las enfermedades son mentales, como las demencias, el retraso grave, la esquizofrenia o la depresión.

Aun así, una de cada dos personas que necesitan recibir tratamiento, ya sea farmacológico o psicoterapéutico, no lo está recibiendo. Y esa brecha, según el director del Departamento de Salud Mendal y Toxicomanías de la OMS, exige una modernización urgente del sistema de atención.

Ya en 2007, el doctor Benedetto Saraceno publicó un trabajo en el que afirmaba que eran necesarias acciones urgentes. Ahora, en diálogo con LA NACION, en su primera visita oficial al país, opinó que esa necesidad se mantiene. "La brecha entre las personas con problemas de salud mental que reciben algún tipo de tratamiento, y las que no, es inmensa. Calculamos que en los países desarrollados y en vías de desarrollo, la mitad de las personas con enfermedades mentales no acceden a ningún tratamiento. Por lo tanto, aumentar la cobertura de la atención sigue siendo urgente", afirmó.

-¿De cuánta gente hablamos?

-De 450 millones de personas en el mundo, que padecen enfermedades tales como la depresión, la esquizofrenia, la demencia o el abuso del alcohol y sustancias ilícitas. Hablamos también de un millón de suicidios por año, que es una cantidad enorme.

-¿Varía eso según los países?

-En los países más pobres, calculamos que hasta el 75% no recibe ningún tipo de tratamiento.

Una segunda urgencia detectada por la OMS es una paradoja específica del acceso a la atención y al tratamiento, que no existiría en los males físicos. "Cuando una persona ingresa al sistema de salud mental, ¿estamos seguros de que está bien tratada? ¿O esa persona queda expuesta a violaciones de los derechos humanos y a una bajísima calidad del tratamiento? No sólo exigimos más acceso, sino también que sea a algo de calidad", aclaró.

-¿Qué se entiende por un servicio de calidad?

-La pregunta es cuál es el sistema de salud mental que un país moderno debería darse para darle una respuesta apropiada a su población.

-¿Y cuál sería?

-A partir de un centro comunitario, donde un equipo de psiquiatras, psicólogos, enfermeros, trabajadores sociales y terapistas ocupacionales especializados brindan los tratamientos y las terapias necesarios, hacen visitas domiciliarias u organizan una casa de medio camino o una cooperativa de trabajo protegido. El centro es un mediador entre el miedo, el rechazo y el estigma social, y la reinserción de la persona en su comunidad. Y si un paciente se enferma gravemente, se lo deriva a una cama en la sala psiquiátrica de un hospital general. Los trastornos leves, como la depresión transitoria, la ansiedad o el insomnio, se manejan en la atención primaria. Los centros pueden asistir u orientar a esos colegas.

-¿Existe en algún lugar?

-En regiones más que en países: en Santos, Río Grande del Sur o algunas zonas de San Pablo, en Brasil; en el norte de Chile; en Andalucía o Asturias, en España, o en algunas partes de Italia. No se trata de un sueño o un delirio, sino de una tendencia de los últimos 20 o 30 años y que es una indicación que la OMS les recomienda seguir a los países.

-¿Por qué se la salud mental recibe tan poca atención?

-No habría que echarles la culpa sólo a los gobiernos. Por un lado, muchos países les dan prioridad a enfermedades con alta mortalidad, como la diarrea infantil, la malaria, la polio o el sida. Son emergencias en la salud pública por la mortalidad que producen. Pero hay enfermedades cuya importancia se mide por la discapacidad que producen. Pero si calculamos los suicidios, los accidentes de tránsito por el alcohol, los homicidios asociados con las adicciones, la muerte precoz de personas vulenerables por retraso mental grave o por esquizofrenia, en realidad, la mortalidad también tiene un papel importante.

-Entonces, sí hay responsabilidad oficial...

-Claro que tiene que ver con políticas de Estado, pero también hay responsabilidad de los profesionales. Muchas veces no se avanza hacia una psiquiatría más moderna por la resistencia de los mismos profesionales de la salud mental, que a veces son los más conservadores a la hora de mantener los antiguos hospitales psiquiátricos y el manejo de los problemas mentales. Además, el estigma asociado a la enfermedad mental hace también que la misma población no facilite la tarea.

-¿Cuánto invierte América latina en salud mental?

-Sabemos que, en promedio, los países de más recursos gastan el 7% del presupuesto de salud. En el otro extremo, calculamos que es de entre el 0,5 y el 1 por ciento. Es decir que cuanto más pobre es un país, menos invierte en salud mental. Pero si la carga de las enfermedades atribuible a los trastornos mentales es del 15%, ¿cómo es que sólo se usa el 1% del presupuesto? Evidentemente, la cuenta, así, no da...

lanacion.com

Por ahora, la OMS priorizará la vacuna contra la gripe común

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, exhortó al mundo a permanecer "vigilante y alerta" ante la gripe porcina, día en que el número de casos se acercó a los 10.000 con otros mil contagios más en 24 horas, especialmente en México y Estados Unidos.

En una alocución ante los 193 Estados miembros que participan en la asamblea general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra, Ban exhortó al mundo a "permanecer vigilante y atento a la menor señal" ante la propagación del virus A(H1N1) de la gripe porcina.

"Aún no sabemos hasta dónde llegará, a qué velocidad se propagará, cuál será la gravedad de la infección y cuántas personas morirán", añadió el secretario general de la ONU.

Respecto a la enfermedad, la OMS informó del aumento de otros mil casos más desde el lunes, cifrando así los contagios en 9.830 en 40 países, incluidos los 79 muertos. La mayor parte de los nuevos contagios se dieron principalmente en México (545 diagnosticados) y en Estados Unidos (409).

Según la OMS, la lista de víctimas mortales se incrementó con 4 fallecidos en México y uno en Estados Unidos, si bien este último aún no fue confirmado oficialmente.

En el hemisferio sur, que con el otoño boreal está entrando en la estación gripal, se declararon ocho nuevos casos en Chile, lo que elevó a diez el número total de enfermos confirmados en el país.

El número de contagiados en Panamá ascendió a 59, en Colombia a 12, en El Salvador a seis y en Perú a tres. Asimismo, se confirmaron nuevos casos en China y Corea del Sur.

"Como demostraron pandemias anteriores, la situación puede evolucionar por fases y a una moderada le puede seguir otra menos", previno Ban, que anteriormente visitó junto a la directora general de la OMS, Margaret Chan, la "SHOC", es decir, el cuartel general subterráneo desde donde la organización coordina la respuesta internacional contra el virus A(H1N1).

La OMS resiste por el momento a la presión de declarar como pandemia la propagación de la gripe porcina, pese a la creciente ansiedad en el continente americano y en Asia, especialmente en Japón, donde las autoridades señalaron el martes 178 casos y ordenaron el cierre de más de 4.000 centros escolares.

Ban voló a Ginebra a última hora del lunes para participar en la asamblea anual de la OMS y mantener una reunión con los responsables de 30 de los principales grupos farmacéuticos de 19 países industrializados sobre el desarrollo de una vacuna contra la gripe porcina.

La OMS organizó la reunión para evaluar el coste de una vacuna y su disponibilidad, sobre todo en los países pobres y subdesarrollados, que ya sufren el 85% de las enfermedades crónicas del planeta.

"Vamos a examinar diferentes mecanismos para que los países pobres no se queden al margen", indicó Chan, a la vez que evocó la posibilidad de recurrir a las donaciones.

En el encuentro, la organización presentó un documento en el que estima que se pueden fabricar unos 5.000 millones de vacunas en un año, siempre que se lance la producción a gran escala. El ritmo de producción sería de 94,3 millones de dosis por semana.

"De momento, no sabemos si se necesitarán una o dos dosis para obtener una inmunidad" contra el nuevo virus, reconoció Chan en conferencia de prensa.En cuanto a una futura vacuna, el gigante farmacéutico suizo Novartis afirmó haber recibido el virus A(H1N1) y estar a la espera de la orden de la OMS para lanzar la producción de vacunas.

La producción de las vacunas comenzaría en el momento en que se pasase al máximo nivel de alerta, el 6. Chan mantuvo el lunes el nivel de alerta 5 decretado el 29 de abril.

Sin embargo, Chan hizo hincapié en que por el momento se debe dar la prioridad a la producción de vacunas contra la gripe común, especialmente en el hemisferio sur.

La OMS sigue sopesando el riesgo que implicaría interrumpir la producción de esta vacuna para liberar la capacidad de los laboratorios para la nueva vacuna contra la gripe porcina.

ambito.com

La OMS elevó a 5 el nivel de alerta y considera una pandemia inminente

El virus de la gripe porcina viaja en avión sin distinción de destino y, desde su propagación, cada día que pasa se eleva aún más la nómina de países afectados. Este miércoles, la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el nivel de alerta pandémica por la gripe porcina a la fase 5 de una escala de 6, ante la imparable expansión del virus.

El anuncio lo hizo la directora general de la OMS, Margaret Chan, después de haber presidido una reunión telefónica con los expertos del comité de emergencia de la organización. Según su informe, ya son 114 los humanos infectados. Por otra parte, confirmó un total de 8 muertes: 7 en México y una en Estados Unidos. En Argentina, hay 27 casos en estudio.

MÉXICO. Es el único país junto a Estados Unidos que hasta el momento registró muertes por la enfermedad. El número de fallecimientos atribuidos -sin ningún tipo de duda- al virus AH1N1 de la gripe porcina es de 7, aunque se sospecha de otros 152 que murieron a causa de una neumonía atípica. El número de enfermos confirmados ascendió este miércoles de 19 a 26, según la Organización Mundial de la Salud. Por su parte, de forma extra oficial, la Secretaría de Salud de México confirmó 49 casos.

ESTADOS UNIDOS. Este miércoles el país registró su primera muerte por gripe porcina, un bebé mexicano en el estado de Texas . El número de casos confirmados aumentó a 64 en las últimas horas, informó el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta y ratificado por la OMS. En su mayoría son de Nueva York, pero hay pacientes en California, Texas, Kansas y Ohio. Según la secretaría de salud estadounidense son 91 los afectados confirmados. Mientras, el presidente Barack Obama considera cerrar las escuelas en las que haya casos confirmados o sospechas.

PERÚ. Una argentina que llegó al aeropuerto internacional de Lima en un vuelo procedente de México fue internada el martes en un hospital de la región Callao por presentar presuntos síntomas de la gripe porcina. La pasajera, cuya identidad se mantiene en reserva, viajaba hacia Buenos Aires en un vuelo que también hizo escala en Panamá.

BOLIVIA. Tres casos de gripe porcina fueron registrados en el aeropuerto de El Alto, en La Paz, según informaron hoy las autoridades sanitarias del país sudamericano. El director nacional de epidemiología, Eddy Martínez, confirmó que se trata de tres pasajeros procedentes de México. Hasta el momento, dichos casos no figuran en la última nómina oficial entregada por la OMS. COSTA RICA. Las cifras oficiales de la Organización Mundial de la Salud no incluyen al país en su lista de naciones afectadas. Pero la ministra del país, María Luisa Ávila, confirmó el segundo caso a un hombre de 29 años que se encuentra en un hospital estatal. Además, el Gobierno decretó una emergencia sanitaria nacional "para extinguir o evitar la propagación de la epidemia". Ávila explicó que el nuevo caso es un costarricense que regresó el pasado viernes de México y que su situación es estable. Esta mañana se anunció que una joven de 21 años dio positivo a los exámenes de gripe porcina.

CHILE. La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, pidió "que no cunda el pánico". Las autoridades sanitarias descartaron el martes 5 de un total de 18 casos sospechosos de la enfermedad, de los cuales 11 son de Santiago y el resto de provincias, correspondientes todos a personas que estuvieron en México o Estados Unidos. La OMS ratifica que ningún caso fue advertido en territorio chileno.

COLOMBIA. Los casos potenciales se elevaron a 42, cuatro de ellos "preocupantes" según el Gobierno. "Hemos venido haciendo seguimiento a 42 casos en distintas regiones de Medellín, Pereira, Cali, Cartagena, Bucaramanga, Bogotá, Barranquilla", anunció el ministro de Protección Social, Diego Palacio. En todos los casos se trata de personas que estuvieron en México, según informó EFE.

VENEZUELA. Hay tres personas en observación. La vicepresidenta del Instituto de la Salud del Estado de Carabobo precisó que están aisladas y bajo estricta vigilancia médica en el hospital de Valencia, capital del Estado. El presiente Hugo Chávez, confirmaba anoche, al igual que la OMS, que no se ha detectado ningún caso de la enfermedad en el país, aunque admitió que la posibilidad de que aparezca alguno es real.BRASIL. Las autoridades sanitarias informaron que hay veinte personas con síntomas compatibles, todas procedentes de México y de los Estados Unidos, pero ningún caso fue confirmado.

CANADÁ, REINO UNIDO Y ESPAÑA. La Organización Mundial de la Salud confirmó que en Canadá ya son 13 las personas afectadas, en el Reino Unido 2 (las autoridades sanitarias locales confirman 5) y en España 4, si bien la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, deslizó la cifra de 10 casos confirmados con uno que habría sido adquirido en el país y no en México.

ALEMANIA. La OMS no detectó ningún caso en el país europeo por el momento. Desde el ministerio de Sanidad este miércoles confirmaron tres casos de personas afectadas con gripe porcina. La ministra de Sanidad, Ulla Schmidt, declaró que "evolucionan bien" y apeló a la "calma" ya que la infección sólo se ha registrado en casos muy concretos."Se trata de gente que ha estado en México y ha entrado en contacto con personas de allí", tranquilizó aunque las autoridades sanitarias alemanas anunciaron que se espera que se registren mas contagios de la nueva gripe en este país, dado que unos 9.000 alemanes están actualmente de viaje turístico en México.

AUSTRIA. La lista otorgada por la OMS no incluye ningún caso referido al país. Desde Viena las autoridades sanitarias confirmaron extra-oficialmente este miércoles el primer caso de gripe porcina en el país. Según datos del Ministerio del Sanidad, se trata de una mujer de 28 años, que en su viaje de vuelta de Guatemala a Viena hizo una parada en Mexico. La mujer se encuentra bien pero, como se procede en todos los casos de la gripe, la mantienen aislada.

NUEVA ZELANDA. Según la OMS, se registraron tres contagios por la gripe porcina. El ministerio de Sanidad confirma por su lado 14. El ministro neozelandés, Tony Ryall, explicó que dos miembros de un grupo de estudiantes que volvieron de México, y un turista que viajó a Estados Unidos dieron positivo por la cepa H1N1 del virus, según los medios locales.

ISRAEL. Este miércoles, la Organización Mundial de la Salud confirmó los dos primeros casos. REUNIÓN DE EMERGENCIA Y PROBABLE PASE A FASE 5.

El subdirector general interino de la OMS para Seguridad Sanitaria y Medio Ambiente de la OMS, Keiji Fukuda, reconoció a periodistas que el organismo "se está acercando a (declarar) fase cinco. Estamos más cerca, pero todavía no estamos allí". El nivel máximo, 6, implica una pandemia mundial. El virus de la gripe porcina, llamado virus nuevo, se está "comportando ahora como el virus de la influenza humana", dijo Fukuda, al referirse al contagio de persona a persona.

Funcionarios de la OMS informaron este miércoles la posibilidad de que la directora general Margaret Chan convoque a una reunión de emergencia del comité de expertos.
criticadigital.com

El tabaco causará 6 millones de muertes en 2010

En la tercera edición de The Tobacco Atlas (Atlas del tabaco), la Fundación Mundial del Pulmón y la Sociedad Americana contra el Cáncer anunciaron que, en 2010, seis millones de personas morirán a causa del tabaco. El 72%, dice el Atlas, provendrá de países de ingresos bajos y medios.

Entre los países con más prevalencia de tabaco se encuentran Afganistán, con el 82% de fumadores, Rusia, con el 70,1% y China, con el 59,5 por ciento.

En la Argentina, que se encuentra en la franja de los países con mediana incidencia, el 57,8% de las personas son fumadoras activas. De ellas 34,3% son hombres y 23,5% mujeres. Según la información proporcionada por la guía, cada argentino fumador consume 1.014 cigarrillos al año. Un dato interesante es que en Buenos Aires el 71% de los jóvenes convive con fumadores en sus hogares.

Suecia y Canadá son los últimos de la lista, es decir los que conservan el aire más puro, con la menor prevalencia de tabaco de todo el planeta.

El Atlas contabiliza también las pérdidas causadas por el tabaco: 500 mil millones de dólares para la economía mundial, superando al gasto anual total en salud pública de todos los países de ingresos bajos y medios. En estos últimos, desde 1960, la producción global de tabaco aumentó un 300%, mientras que se redujo en más del 50% en los países con mayores recursos.

Los expertos coinciden en que los cigarrillos son el producto de consumo legal más sujeto a contrabando en todo el mundo. En uno de sus apartados, la investigación señala: “El tabaco es un factor cancerígeno adictivo que mata directamente a la mitad de sus consumidores, así como a los que fuman de forma pasiva. Todas las formas de tabaco son adictivas y letales”.

John R. Seffrin, ejecutivo de la Sociedad Americana del Cáncer, explica en el prólogo: “El Atlas puede ayudar a cada nación a obtener los conocimientos necesarios para combatir este flagelo en sus comunidades y en todo el mundo, porque pueden utilizar la información para desarrollar estrategias de salud pública. De esta manera vamos a salvar millones de vidas”.

El informe contiene un mapa detallado con los porcentajes de fumadores en cada país, explicaciones minuciosas sobre los tipos de tabaco, su historia, los riesgos para la salud, y las últimas investigaciones sobre el tema.

RESPIRAR HUMO AJENO.

Expertos en tabacología explicaron que en la Argentina mueren 6.000 personas por año a causa del humo de cigarrillo ajeno y coincidieron en que “se salvarían más de 100 mil vidas por año si todo el continente fuera 100% libre de humo”.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) consideran que ser fumador pasivo “es una causa de enfermedad y muerte probada”. Tres informes publicados en los últimos años por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer determinaron que algunas de las consecuencias de respirar humo ajeno son:

- El aumento de dos a cinco veces el riesgo de muerte súbita del lactante, que se produce en niños menores de un año.

- El aumento de un 40% en el riesgo de padecer asma. En niños que ya padecen esta enfermedad aumenta la frecuencia de las crisis.

- Los episodios de catarro se incrementan en un 70%, al igual que los episodios de infecciones respiratorias como la neumonía, y de otitis.

- Existe un 30% más de riesgo de adquirir cualquier tipo de enfermedad cardiovascular.

- Aumenta en un 25% el riesgo de padecer cáncer de pulmón.

- La persona es más proclive a desarrollar asma y aumenta la frecuencia de crisis asmáticas.

- El riesgo de contraer cáncer de mama se incrementa en hasta 70%, particularmente cuando la exposición se da en mujeres jóvenes.
criticadigital.com

Por qué los adultos mayores se cuidan menos del sida

Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud, las personas mayores enfrentan más riesgos de infección con VIH y la causa sería la extensión de su vida sexual por el uso de fármacos contra la disfunción sumado a que "asumen" que no están en riesgo
El informe del Boletín de la OMS publicado hoy halló que una creciente cantidad de personas sexualmente activas mayores de 50, que son más propensas a las relaciones riesgosas sin protección que los jóvenes, están contrayendo el virus del sida. Y pese a que muchas personas están teniendo sexo en sus años de ocaso, el VIH sigue considerándose rara vez como una causa de enfermedad entre los mayores.

"El control es menos común entre los adultos mayores, que se asume que no están en riesgo", reveló la investigación. "La prevalencia e incidencia de VIH en las personas de más de 50 años parece sorprendentemente alta y los factores de riesgo están totalmente inexplorados", indicaron los autores, de la OMS y del St. Olaf College de Minnesota.

Los pacientes de más de 50 años representan alrededor del 8% de los nuevos diagnósticos de VIH en Europa y el 11% en Estados Unidos, donde una cantidad creciente de personas mayores se están infectando con el virus, que se contagia por vía sexual, transfusiones y compartir jeringas.

"Estos individuos tienen menor tiempo entre el diagnóstico y la aparición del sida, lo que refleja tanto un avance más rápido al sida que se relaciona con la edad como el fracaso de los médicos en la consideración del VIH como un diagnóstico" posible, señaló el informe. El estudio indicó que entre los adultos mayores la actividad sexual es la forma más común de transmisión del VIH. Un motivo del aumento en la frecuencia de los casos es el uso de tratamientos para la impotencia, los cuales han permitido que tanto hombres como mujeres tengan más parejas sexuales.

"Desde 1998, los medicamentos para la disfunción eréctil han extendido la vida sexual de muchos individuos mayores y, al mismo tiempo, habrían extendido la epidemia del VIH a los grupos etarios mayores", señaló el reporte. "Los individuos mayores son menos propensos que los más jóvenes a practicar sexo seguro", añadió el escrito.

Si bien la actividad sexual de las personas mayores de los países pobres no se ha estudiado, y no hay datos sobre la prevalencia de VIH entre las personas de edad en el mundo en desarrollo, el estudio del Boletín de la OMS indicó que allí las tendencias serían similares. "Aunque la disfunción eréctil es común y los fármacos están ampliamente disponibles en los países en desarrollo, no se han realizado estudios de su posible impacto sobre la epidemia de VIH, pero su uso en los países industrializados se relacionó con prácticas de seguridad riesgosas", añadió el informe.

Las mujeres mayores parecen ser las que corren mayor riesgo de contraer VIH si tienen sexo sin preservativo, debido al debilitamiento de la membrana mucosa de la vagina, la cual brinda lubricación natural, con la edad. Las medicinas antirretrovirales han incrementado ampliamente la expectativa de vida de las personas que contraen VIH en las economías desarrolladas, pero el estudio indicó que en las personas infectadas que tienen más de 65 es apenas de cuatro años.

"El debilitamiento de la inmunidad con los años sería el motivo", indicó el escrito de la OMS. Alrededor de 33 millones de personas viven actualmente con VIH en todo el mundo, principalmente en Africa.

infobae.com

Crece la infección por herpes genital

Durante una relación sexual sin protección, el virus (HSV-1 o, en la mayoría de los casos, HSV-2) entra al organismo y allí se mantiene, generalmente sin dar síntomas. Si se manifiesta, produce unas características ampollas cerca de la zona genital, que pueden desaparecer tan espontáneamente como llegaron. Y como el virus, una vez que ingresó, se instala y permanece, generalmente de por vida, en determinados momentos esas lesiones pueden reaparecer.
Esas son las manifestaciones sensibles del herpes genital. Otros dato, difundido recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), es que en las personas infectadas por HSV-1 ó HSV-2 el riesgo de padecer la infección por HIV aumenta entre 2 y 3 veces.
Donde sí pueden ser muy serias las consecuencias de esta enfermedad, por cuyas características silenciosas se presume que la mayoría de los infectados no sabe que lo está, es en el bebé cuando la embarazada futura madre se halla infectada: el 80% de estos bebés morirían si no reciben tratamiento; y los que sobreviven pueden padecer secuelas a nivel neuronal.
En la OMS están preocupados por el crecimiento que viene teniendo esta enfermedad en el mundo. El epidemiólogo George Schmid, de la Organización Mundial de la Salud, junto con investigadores del Imperial College de Londres, publicaron hace poco los resultados de un meta-análisis donde estimaron que, a números de 2003, nada menos que 536 millones de personas en el mundo tienen el HSV-2 ( siglas de Herpes simplexvVirus ) entre la población de 15 a 49 años de edad, y que hay más de 23 millones de infectados nuevos cada año.
En los países de Europa Occidental, donde hallaron el menor grado de prevalencia, un 20% de las mujeres y un 13% de los varones de este rango de edad están infectados. En algunos países del África subsahariana las cifras de prevalencia superan la mitad de la población, y en las mujeres alcanza el 70%. En el continente americano se considera que el HSV-2 afecta a una de cada 4 mujeres y uno de cada 5 hombres. Parecen cifras realmente altas por donde se las mire. Desactivación y reactivación
La infección se manifiesta por brotes, que pueden ser aislados, recurrentes o simplemente, no existir. No existe una "evolución natural" y universal de estas manifestaciones cutáneas, que se presentan como un grupo de pequeñas ampollas localizadas en la zona genital o sus inmediaciones. Cuando se rompen son dolorosas, y pueden tardar tres o cuatro semanas en curarse.
Según el doctor Sergio Provenzano, la virulencia de las lesiones del herpes genital "tiene que ver con el estado imunológico del paciente", ya que "pueden aparecer cuando bajan las defensas. Hay dermatólogos, incluso, que relacionan los episodios de recurrencia con factores como el estrés, obviamente cuando existe el factor determinante que es la infección..
El virus HSV-1, menos frecuente que el 2, tiende a producir estas lesiones en el área de la boca.
En el propio manual de Tratamiento de Infecciones de Transmisión Sexual editado por la OMS se sugiere el tratamiento con antivirales (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) apenas se manifiestan estas lesiones. Este tratamiento sería eficaz para hacer que estas desaparezcan; pero no cura la infección, que se mantiene de por vida, ni cambia el curso de la enfermedad, ni tampoco puede prevenir la aparición de nuevas lesiones más adelante. Por lo tanto hay otros esquemas de tratamiento cuando las lesiones se vuelven recurrentes.
En las personas infectadas a la vez por HIV y HSV, las llagas de herpes suelen ser más severas y extendidas, y las dosis de tratamiento deben ser mayores para poder ser efectivas.

Las mujeres y el embarazo
El relevamiento de la OMS demostró que las cifras de mujeres infectadas es significativamente mayor que la de varones (315 millones de un total de 536, casi un 60%). Esto tiene una clara lectura: ellas son más vulnerables, presumiblemente por las características anatómicas de la mucosa vaginal.
El gran riesgo de contraer una infección por herpes se da sobre todo en el embarazo, tanto peor cuanto más cerca del parto. Porque es en ese momento en que el bebé tiene mayores posibilidades de contraer el herpes neonatal, cuyas consecuencias pueden ser las que se mencionaban al principio. Para estos casos las recomendaciones de la organización inmternacional pasan por la administración de aciclovir a estas mujeres, apenas aparecen las lesiones.
Pero afortunadamente el riesgo de que las mujeres con herpes recurrente (es decir, que ya lo han contraído hace tiempo y en todo caso presentan brotes periódicos) transmitan la enfermedad al bebé, según se señala en el mismo documento, no es significativo.
¿Se puede prevenir el contagio? El preservativo correctamente utilizado es siempre la medida más eficaz para la prevención de las enfermedades de transmisión sexual. En el herpes genital también es un factor de seguridad, pero como el virus puede alojarse en las lesiones que se hallan alrededor de la zona genital o, como se señala en la página web del Centro de Control de Enfermedades estadounidense (CDC), incuso en áreas de la piel de la persona infectada que parecen sanas (y que tal vez no saben que lo padecen), el uso del preservativo no es en estos casos 100% seguro.
"Es contagioso en el momento en que están las vesículas rotas", momento en el cual existen tratamientos para reepitelizar la piel, indica Provenzano. Con respecto a los preservativos femeninos, resultan cada vez más cómodos y funcionales, aunque su eficacia aún no está tan rigurosamente probada en ensayos clínicos como la del preservativo masculino.
Cabe aclarar que todo intento de prevención de enfermedades de transmisión sexual puede ser en vano si la mujer espera que sólo el varón tome la iniciativa de cuidarse. El diagnóstico del herpes genital se realiza en base a los síntomas: el CDC reconoce que existen análisis de laboratorio para detectar el virus en la sangre, "pero sus resultados no siempre son del todo claros".
En las personas infectadas, el tratamiento con antivirales reduce las manifestaciones de la enfermedad y también la eliminación de virus, pero no se sabe a ciencia cierta en qué medida. De modo que no es posible asegurar que los pacientes en tratamiento con estas drogas estén libres de poder transmitir el HSV, cuyos mayores riesgos, en resumen, son la mayor vulnerabilidad al virus del sida, la molestia causada por las lesiones recurrentes y, en las embarazadas que lo contraen con proximidad al parto, un grave riesgo para el futuro bebé.

El ejercicio mejora la memoria de las personas mayores

"El ensayo es el primero que demuestra que el ejercicio mejora la función cognitiva en los adultos mayores con deterioro cognitivo leve subjetivo y objetivo", reveló la investigación

El ejercicio habitual y moderado ayudaría a mejorar la memoria de las personas mayores y retrasar la llegada de la demencia, según un estudio realizado en Australia.

La investigación, publicada en Journal of the American Medical Association, investigó a 170 participantes de 50 años y más que dijeron tener problemas de memoria pero no sufrían demencia. La mitad realizó ejercicio moderado, como caminatas de 50 minutos tres veces a la semana, mientras que los otros no hicieron actividad física.

Después de seis meses, los participantes fueron sometidos a pruebas de memoria y otros exámenes, en los que se les pedía, por ejemplo, recordar listas de palabras.

Quienes habían hecho ejercicio tuvieron resultados notablemente mejores que los participantes que no realizaron actividad física.

"Los beneficios de la actividad física fueron apreciables después de seis meses y persistieron durante al menos otros 12 meses después de que la intervención había sido suspendida", añadió el estudio.

Con la población envejeciendo en todo el planeta, se estima que actualmente unos 37 millones de personas en todo el mundo padecen demencia.

Según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de los casos son de enfermedad de Alzheimer. Se prevé que esa cifra aumentará rápidamente en los próximos 20 años, por lo que los científicos están buscando métodos para ayudar a retrasar la llegada de la demencia.
Fuente: Reuters