Diarrea: más letal que el SIDA y la malaria

Cada año mueren 1,5 millones de niños menores de cinco años en el mundo a causa de diarrea, una enfermedad que mata a más niños que el SIDA, la malaria y el sarampión combinadas.
Más niños mueren a causa de diarrea que de SIDA, malaria y sarampión juntas.
Y estas muertes, como señala un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, Unicef, pueden prevenirse.
Ambas organizaciones acaban de lanzar un programa para reducir la enorme carga de salud de esta enfermedad infantil.
El llamado "Plan de siete puntos par el control integral de la diarrea" incluye cinco medidas preventivas -vacunación, promoción del amamantamiento y suplementos de vitamina A, promoción del lavado de manos, mejora de la calidad del agua y promoción de la sanidad comunitaria- y dos medidas terapéuticas -suplementos de zinc y fluidos para la prevención de la deshidratación.
Aunque todas estas son medidas básicas y conocidas para la prevención y tratamiento de la enfermedad, actualmente sólo 39% de los niños que padecen diarrea en países en desarrollo recibe estos tratamientos, dicen los autores.
Y aunque la información que se tiene sobre la situación es limitada -agregan- desde 2000 ha habido poco progreso en la reducción de la carga de la enfermedad.

Más acceso
Varios estudios en el pasado llevados a cabo en países en desarrollo han demostrado que los suplementos de zinc en niños desnutridos con diarrea aguda pueden reducir la gravedad y duración de la enfermedad.

7 PUNTOS PARA EL CONTROL INTEGRAL DE LA DIARREA
Paquete de prevención:

Vacunación de rotavirus y sarampión
Promoción de amamantamiento exclusivo y suplementos de vitamina A
Promoción de lavado de manos con jabón
Mejora de la calidad y cantidad del agua
Promoción de la sanidad comunitaria
Paquete de tratamiento:

Reemplazo de fluidos para prevenir la deshidratación
Adminstración de suplementos de zinc
(OMS/Unicef)

Y sin embargo, dice el informe, "estos suplementos no están disponibles en la mayoría de los países en desarrollo, y la implementación de las sales de rehidratación oral (SRO) de baja osmolaridad ha sido muy lenta".
En 2004, la OMS y la Unicef difundieron una declaración conjunta en la que recomendaban una nueva preparación de SRO de baja osmolaridad y suplementos de zinc como tratamiento para la diarrea.
Sin embargo, dice el informe, "más de cinco años después, la diarrea sigue siendo la segunda causa de muerte de niños menores de cinco años, y en los países en desarrollo son muy pocos los niños que se benefician de estas intervenciones que salvan vidas".
El informe agrega que en casi todos los países no es posible encontrar localmente suplementos de zinc para la población infantil y esto sigue siendo un gran obstáculo para el tratamiento de la enfermedad.
En cuanto a las medidas de prevención los autores afirman que se ha logrado cierto progreso en algunas áreas, en particular la administración de suplementos de vitamina A, inmunización de sarampión, acceso a agua potable, y amamantamiento exclusivo.
"Pero en otras áreas falta mucho trabajo por hacer" agregan.
Una de éstas es la vacuna de rotavirus, que todavía no está disponible en la mayoría de los países en desarrollo.

Vacunas e higiene
En la mayoría de los países en desarrollo no está disponible la vacuna de rotavirus.
Según los autores "recientemente se recomendó que la vacunación contra el rotavirus, que es causa del 40% de las admisiones a hospitales por diarrea en niños menores de 5 años, fuera incluida en todos los programas nacionales de inmunización".
"Es necesario que la aceleración de su introducción en África y Asia, donde es mayor la carga de rotavirus, se convierta en una prioridad internacional".
Además, agregan los autores, la mejora de la calidad del agua potable y la sanidad siguen siendo asuntos clave.
Cerca de 2.500 millones de personas carecen de instalaciones sanitarias en el mundo, una de cada cuatro personas en países en desarrollo practican la defecación al aire libre y casi 1.000 millones de personas carecen de fuentes de agua potable.
"Hoy, 129 millones de niños menores de cinco años son de peso más bajo que el normal. Y a pesar de que se ha hecho progreso reciente, sólo 37% de infantes en países en desarrollo son amamantados de forma exclusiva en los primeros 6 meses de nacidos", dice el informe.
"Sabemos lo que funciona para disminuir la mortalidad infantil por diarrea y las acciones que pueden lograr una reducción duradera en la carga de esta enfermedad" concluyen los autores.
"Necesitamos que la prevención y tratamiento de la diarrea sea algo que importe a todos, desde familias y comunidades hasta líderes de gobierno y comunidad internacional".

bbc.co.uk

Nuevas pautas alimentarias contra la diarrea infantil

Télam.- El paradigma según el cual una diarrea se combate con dieta estricta, es una vieja creencia que debe desterrarse: hoy se recomienda alimentar muy bien al niño en forma fraccionada, amamantarlo si es un bebé, darle siempre mucho líquido y consultar de inmediato al médico.
"El concepto del tratamiento de la diarrea ha cambiado: un niño con diarrea tiene que comer y tomar mucho líquido. Si esto no ocurre, se corre el riesgo de la deshidratación e inanición", advirtió el ministro de Salud de la provincia de Buenos Aires, Claudio Zin.
Flavia Raineri, coordinadora del Programa Materno Infantil de esa cartera, explicó que en los casos mortales "no es la diarrea en sí su causante, sino la deshidratación e inanición".
El tema de la diarrea infantil se reactualiza todos los años con la llegada del verano, ya que las altas temperaturas multiplican la aparición de virus, gérmenes y bacterias.
El Ministerio de Salud de la Nación alertó hoy sobre los recaudos a tener en cuenta, en especial en cuanto al agua y a los alimentos, para evitar que los niños se enfermen.
La Dirección de Epidemiología de la cartera sanitaria provincial advirtió que entre diciembre y enero se producirá el pico máximo de afecciones por diarrea, enfermedad que causa anualmente la muerte de miles de niños en todo el mundo. En 2007 se registraron en hospitales y centros de salud pública de la provincia 232.000 casos; y en lo que va del 2008 ya se llevan notificados 210.700, informó esa oficina.
Los niños más pequeños constituyen la población más vulnerable: de los casos totales notificados este año, un 45,47%, es decir, 95.800, correspondieron al segmento de chicos menores de 4 años.
Dentro de estos casos, 24.000 no habían cumplido un año, 31.800 tenían un año y 40.000, entre 2 y 4 años.
"Cuánto más chico, más peligrosa la enfermedad. Los lactantes son los más vulnerables", señaló el doctor Zin y recomendó la inmediata consulta médica en caso de diarrea.
Zin agregó que por sí sola, una diarrea común -muchas veces acompañada por vómitos- genera la pérdida de líquidos y de sales. Si a esto se suma una dieta estricta, lo que se logra es complicar aún más el cuadro de deshidratación, advirtió.
"En menores de cinco años la madre tiene que realizar la consulta médica cuando empieza la diarrea, fundamentalmente si hay sangre, porque eso significa que la bacteria está comprometiendo el aparato digestivo de una manera mucha más agresiva", recalcó el director de Epidemiología, Mario Masana Wilson.
En tanto, Raineri indicó que en ningún caso las madres deberán dejar de amamantar al niño, pues la leche materna es el único alimento que el bebé puede absorber: "Darle el pecho cura la diarrea y evita la deshidratación", sostuvo.
Las nuevas prácticas médicas para tratar las diarreas permiten que los niños afectados continúen con su alimentación normal, aunque en pequeñas porciones, y con unas pocas excepciones.
"Hay que fraccionar las comidas: en vez de darle de comer todo de una vez, hay que hacerlo en varios momentos, digamos en seis comidas en vez de cuatro, y en pequeñas porciones. De este modo, el chico no se satura y se evitan los vómitos", explicó Raineri.
Bajo este método de segmentación de los alimentos, el chico puede comer prácticamente de todo, salvo frituras, frutas y verduras crudas (por sus componentes fibrosos que aceleran el tránsito intestinal), gaseosas, jugos, té de yuyos y golosinas, ya que el exceso de azúcares tampoco es recomendable en estos casos.
Entre los signos de diarrea que ameritan una consulta pediátrica urgente, se cuentan: deposiciones laxas con sangre, orinar poco, dormir más de lo acostumbrado, tener la boca seca, llorar sin lágrimas y no comer.
Las diarreas pueden producirse por infecciones por bacterias o virus, o por contaminación con algún alimento ingerido.
En ese sentido, los especialistas sugieren las siguientes medidas de prevención: usar agua potable para beber, cocinar y lavar los utensilios y, si hay dudas sobre la calidad del agua, hervirla o colocarle dos gotas de lavandina por litro, media hora antes de ingerirla.
También recomiendan lavarse muy bien las manos con abundante agua y jabón después de ir al baño y antes de cocinar; lavar frutas y verduras con agua limpia; cocinar la carne hasta que no esté rosada, mantener los baños limpios y la basura alejada de los alimentos y de los niños.

lanacion.com