Los “bisiestos”, el club de los que soplan velitas el 29 de febrero

Se calcula que son más de 5 millones en el mundo, pero todos pertenecen a un club muy peculiar, que solamente abre su inscripción cada cuatro años. Para entrar hay una condición excluyente: haber nacido un 29 de febrero. Se trata de los “bisiestos” y lo que para cualquier otra persona es perfectamente normal, puede resultar una complicación.
“Cuando llega el año bisiesto, uno se llena de expectativas, pensando que algo distinto pasa esta vez. Bueno, no pasa. Es como esperar el año 2000, o cumplir los 15, qué sé yo. Llega cada cuatro años y el cumpleaños es tan poco importante como el anterior o el siguiente”, explica Mariana Saúl. Hoy festejará su cumpleaños número 32.
A un océano de distancia, en la ciudad española de San Sebastián, unas 2000 personas que nacieron un 29 de febrero se reunirán para celebrar, según informó José Manuel Ubarrechena, presidente del Club Mundial de los Bisiestos, que comenzó en 1996. ¿Por qué ocurre el fenómeno? “La tierra no da una vuelta alrededor del sol en exactamente 365 días, tarda casi un cuarto de día más. Cada cuatro años, y por ese cuarto de día extra, se agrega el 29 de febrero”, explica Gustavo Romero, profesor de matemáticas y astronomía.
Cuándo celebrar parece ser uno de los inconvenientes que surgen a partir de los caprichos del calendario. “Siempre festejé el 28 de febrero a la noche, con la idea un poco tonta de que hay un segundo fugaz entre el final del 28 y el principio del 1 en que ‘pasa’ un 29 chiquito. Será una cosa que quedó de la niñez”, cuenta Mariana.
Las redes sociales tampoco encontraron la respuesta a ese extraño interrogante. “Facebook trajo un poco de confusión. Un año me apareció el 28 de febrero y otro el primero de marzo. Otra vez anunció mi cumpleaños dos días seguidos”, se ofusca Geraldina Rodríguez, de flamantes 28 años.
A Mariana, en cambio, la situación entusiasma. “Los bisiestos tenemos 48 horas de felicitaciones virtuales, porque Facebook multiplica la gente que ‘se acuerda’!”, relata, aunque las quejas surgen a la hora de completar formularios online: “La mitad de las veces, cuando llenás una planilla con tus datos, tu fecha de nacimiento no existe. Abrís los menús y sabés que, cuando cliquees febrero, se desplegará 1-2-3… 28. A diferencia de lo que ocurre en el papel, donde agregás el 29 con la birome, acá no hay lugar para patalear.”

tiempo.infonews.com

La arbitrariedad de los cumpleaños

Por Carolina Aguirre
lanacion.com

El viernes cumplí años. Me invitaron a desayunar, me llevaron de compras, y después a cenar a mi restaurante preferido. Yo no suelo festejar porque me parece un fastidio, pero de todas maneras me llegaron -entre lectores, familiares, colegas y amigos- casi doscientas felicitaciones y llamados, algunos regalos, y una caja de bombones a domicilio.

Como nunca hago nada, esta vez mi marido me repitió varias veces que íbamos hacer "todo lo que yo quisiera" y no me dejó cumplir con mi rutina habitual: ni cociné, ni hice trámites, ni trabajé en todo el día. Él hizo todo, porque se suponía que yo era "la homenajeada" y que era un día especial para nosotros dos. Aunque por dentro pensaba que era una estupidez, me aproveché y lo metí adentro de un shopping para comprar carteras y zapatos durante cuatro horas seguidas, pero ahora, que pasaron unos días y lo puedo meditar un poco, me doy cuenta de que este asunto del cumpleaños ya no es sólo un fastidio para mí, que se está transformando en una arbitrariedad cada vez más larga y más injusta para todo el mundo.

Sin darnos cuenta, nos hemos ido convenciendo de que el cumpleaños es una fecha importantísima que debe ser festejada, no sólo por el que nació ese día, sino por todos los que nos conocen, cuando en realidad, por su naturaleza, el cumpleaños debería ser algo entre la nada y un festejo menor. Uno se casa o se recibe una o dos veces en la vida, y eso presupone un esfuerzo: estudiaste, lograste mantener un vínculo. En el cumpleaños, no sólo no hay mérito sino que tampoco hay exclusividad. Con o sin esfuerzo, sucede año tras año, durante toda la vida. ¡Yo misma recibí felicitaciones y no hice nada más que cumplir treinta y tres! Es decir, solo logré completar viva otros doce meses en el calendario.

Pero a pesar de su inalterable repetición, la gente se lo toma muy en serio, como si fuese una ocasión única en la vida. ¿O no escucharon nunca a alguien diciendo que "no le arruines el cumpleaños" o que le dieron una mala noticia justo en ese día? ¿No se enojó algún conocido porque faltaron a su festejo, porque no le llevaron a un nieto, porque le dejaron un mensaje en vez de volver a llamar? ¿No los invitó algún amigo a una fiesta ridícula y caprichosa, a un horario inconveniente, en su casa del fin del mundo? ¿No se cruzaron con un chico enojado porque le regalaron algo que no era exactamente lo que había pedido? ¿No sintieron pena por las madres, trabajando días enteros, para organizar festejos multitudinarios que ni quieren ni pueden pagar?

Algunos me dirán que un año más implica crecer, aceptar nuevos desafíos, madurar y ser personas mejores, pero casi nunca es verdad. Berrinches, pedidos, festejos repetitivos. Basta con ir a un cumpleaños para comprobar que ese festejo es la misma refutación de que esa fecha tiene sentido. Podés tener veinte, cuarenta u ochenta y cuatro, que ese día, cuando soplamos las velas, todos volvemos a ser chicos caprichosos y a tener diez años de nuevo.

Si eres famoso, morirás después de tu cumpleaños: retrasar la muerte para participar en eventos sociales

El sociólogo de la Universidad de California David Phillips, descubridor del efecto Baskerville, del que ya os hablé hace unas semanas, dedicó mucho tiempo de su carrera a investigar acerca de la voluntad de vivir y el hecho de que las personas puedan posponer su muerto para participar en importantes acontecimientos sociales.

Eventos sociales como cumpleaños, festividades o elecciones políticas.

Phillips descubrió algo sorprendente: que este efecto de retraso se producía con más énfasis entre las personas famosas, sobre todo en el caso del cumpleaños. Escribió lo siguiente en la American Sociological Review:

Cuanto más famoso es el grupo, más pronunciado es el pico de fallecimientos.

Personajes famosos como George Washington, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Mark Twain, Thomas Edison y así hasta 1.333 casos londinenses presentaban una notable caída de fallecimientos antes de los cumpleaños, y un pico después de ellos.

Phillips también analizo las partidas de defunción en Nueva York y Budapest, y el descenso lo halló antes del Yom Kippur, el día más sagrado e importante del año en el calendario judío.

El patrón también se producía antes y después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos desde el año 1904.

Phillips descubrió un tesoro oculto en los certificados de defunción de California. En un estudio analizó 2.745.149 registros que iban desde 1969 hasta 1990 y llegó a la conclusión de que “las mujeres tienen más probabilidades de morir la semana siguiente de su cumpleaños que en cualquier otra semana del año”. En concreto, Phillips descubrió un 3 % más de muertes femeninas de las habituales en la semana siguiente a sus cumpleaños y un ligero declive en la semana anterior. La muerte en los hombres aumentaban antes de sus cumpleaños y no lo hacían después. En general, concluyó “los seres humanos tenemos más probabilidades de morir la semana después de nuestro cumpleaños que en cualquier otra semana del año.

Es decir, que las mujeres parecen ser capaces de retrasar más la muerte frente a un evento como un cumpleaños. Por el contrario, los hombres consideran ese evento como una línea final de su vida, y mueren justo antes en mayor proporción.

Algunos investigadores, como Donn C. Young, del Centro Integral del Cáncer de la Universidad del Estado de Ohio, creen que no existe correlación entre un evento social importante y la fecha de la muerte. Young, tras examinar 1,2 millones de muertes sucedidas en Ohio entre 1989 y 2000, incluidas 309.221 en el que el cáncer fue la causa principal de fallecimiento, sostuvo:

No hemos encontrado ninguna prueba de que los pacientes de cáncer sean capaces de posponer su muerte para sobrevivir a las Navidades, al día de Acción de Gracias o a sus propios cumpleaños.

Phillips desacredita a su vez el estudio de Young, que considera que es una forma de ganar popularidad académica: rebatiendo su investigación. Admite, con todo, que el efecto es muy ligero entre las personas no famosas, y sólo un poco menos ligero en las personas famosas. También admite que no hay una sola variable que lo explique todo. Pero, con todo, apuesta que la voluntad de vivir tiene un efecto significativo en el tiempo que uno vivirá.

genciencia.com

Internet cumple 40 años

En 1969 se hizo la primera transmisión online a distancia.
Hacia fines del verano (boreal) de 1969 –pocas semanas después de la llegada a la Luna– una gran caja de metal gris fue enviada a las oficinas de Leonard Kleinrock, profesor en la Universidad de California, Los Angeles (UCLA). Tenía el mismo tamaño y forma que una heladera hogareña y por fuera, el mismo atractivo. Kleinrock estaba encantado. Si hubiera tratado de explicar su excitación probablemente nadie lo hubiera entendido. Los pocos que estaban al tanto de la existencia de esta caja ni siquiera recordaban bien su nombre correcto, que era "IMP" (o interface message processor, procesador de mensajes por interfaz).

Resulta imposible afirmar con exactitud cuándo comenzó Internet. Pero el 29 de octubre de 1969 –hace 40 años este jueves– tiene fuertes posibilidades de convertirse, tal como Kleinrock lo asegura hoy, en "el día en que la joven Internet pronunciaba sus primeras palabras". Ese día, a las 22.30, con un Kleinrock rodeado de colegas y estudiantes, se conectó una computadora a la IMP, que hizo contacto con una segunda IMP, vinculada con una segunda computadora, ubicada a varios cientos de kilómetros de distancia en el Stanford Research Institute. Un estudiante llamado Charley Kline tipeó el mensaje. "No es una cuestión de ego pero en la historia de la humanidad nunca nada produjo tantos cambios como la informática, en términos de velocidad de ese cambio", opina Steve Crocker, que estuvo presente aquel día de 1969 en la UCLA.

Tanto Kleinrock como Crocker se asombran de haber sido conscientes de estar participando de algo histórico y, paralelamente, de estar ocupándose de un problema técnico bastante corriente. Estaban allí porque el lanzamiento en 1957 del satélite ruso Sputnik –que aterrorizó al establishment de defensa de EE.UU.– llevó al presidente Eisenhower a destinar millones de dólares para investigaciones científicas y a crear Arpa, la Advanced Research Projects Agency, para tratar de ganar la carrera tecnológica de las armas. El avance que se materializó aquella noche de 1969 era decididamente práctico. La Arpanet era una vía para permitir a los investigadores a acceder a computadoras a distancia, ya que las máquinas todavía eran grandes y caras y los científicos necesitaban contar con una forma para compartir sus recursos.

Kleinrock recuerda el nivel de excitación que se vivió aquella noche cuando Kline se sentó en la computadora SDS Sigma 7, se conectó con el IMP y, al mismo tiempo, estableció contacto telefónico con Stanford. Frente a la mirada de sus colegas, Kleinrock tipeó la letra "L", para escribir la palabra "Login"."¿Recibiste la L?", preguntó por teléfono. "Recibí la L", respondió la voz en Stanford. Kline tipeó una o. "¿Recibiste la o?". "Recibí la o" le contestaron. Kline tipeó una "g", momento en el cual el sistema colapsó y se perdió la conexión. La "g" nunca llegó a transmitirse.

Lo que hizo posible, a nivel técnico, la expansión de Internet fue el software conocido como TCP/IP, que permitió que las redes se conectaran con otras, dando lugar a una "red de redes", capaz de expandirse virtualmente de forma infinita. Es por este motivo que los inventores del TCP/IP, Vint Cerf y Bob Kahn, se atribuyen el título de padres de Internet, a pesar de que Kleinrock, lógicamente, no está de acuerdo. Los buscadores llegaron a tener un uso generalizado y con mayor rapidez de lo que había ocurrido con la propia Internet. El Mosaic fue lanzado en 1993 y el Netscape apareció poco después aunque todo esto fue antes de que Microsoft participara del negocio. Amazon y eBay ya estaban online en 1995. Y en 1998 apareció Google, con una novedosa forma de buscar en la gran masa de información de la Web. Así llegó el éxito de las "punto com", su explosión sin precedentes, la creciente "brecha digital" y luego el gran florecimiento en los últimos siete años de lo que llegó a conocerse como la Web 2.0. Es éste último período el que puso al descubierto la verdadera capacidad de la Web para la creación, para la edición de blogs que cualquiera puede escribir, para compartir videos, para provocar la caída de regímenes totalitarios, para el uso de redes sociales que dan lugar a nuevas amistades, difunden modas y rumores y hasta organizan la resistencia política.

TRADUCCION: Silvia S. Simonetti

Hace 15 años aparecia el primer "banner"
Hace hoy exactamente 15 años apareció HotWired, la primera revista on line de interés general. Con ella nació el banner, una pieza publicitaria que remite a otro sitio web. En ese momento era apenas un link (vínculo), un cartelito virtual. Pero si bien hoy está prácticamente desaparecido, dio lugar a una de las herramientas más poderosas para promocionar productos y servicios en la web.En inglés, banner significa pancarta o bandera. En la pantalla era eso: un pasacalle que ocupaba el ancho de la pantalla y que, al cliquear, enviaba al sitio web del producto que se quería vender. La novedad y el tráfico creciente de usuarios de Internet hicieron que el "alquiler" de banners se convirtiera primero en una manera de financiar los sitios web, en especial de noticias; y luego en una fuente de ingresos, como lo es la venta de publicidad en cualquier tipo de medio o soporte.El tráfico en la red y el sobredimensionamiento del poder de los banners hizo que los sitios más visitados se cotizaran en cifras astronómicas: en 2000, www.patagon.com se vendió en 528 millones de dólares. Hasta que se descubrió que los internautas desarrollaban la llamada ceguera del banner, que los volvía indiferentes a la publicidad."El banner ya no es eficaz –señala Marcos Pueyrredón, especialista en comercio electrónico y ex presidente de la cámara de ese rubro–. Hoy en día existen los rich media: formatos de publicidad enriquecidos, que permiten mayor dinamismo e interacción con los usuarios".Con estas nuevas herramientas, la publicidad on line continúa creciendo año a año. En nuestro país, la inversión neta en el primer semestre de 2009 fue estimada por el Interactive Advertising Bureau de Argentina (IAB), en 110 millones de pesos, un 37,5% más que en igual período de 2008. A nivel mundial se calcula que en todo este año será de 65.000 millones de dólares.Según el IAB, el 44% del consumo de medios en la Argentina se da en Internet. Sin embargo, el 44% de los avisadores aún invierte en diarios impresos.

Fuerte crecimiento de los dominios Web en el país: 20% en un año
En la Argentina, hay 145.000 sitios pagos. El aumento triplica el promedio mundial.
El crecimiento de la cantidad de dominios ".com" y ".net" en la Argentina muestra números sorprendentes. El segundo trimestre de 2009 finalizó con un total de 145.000 nombres de dominios registrados, lo que representa un 20% más respecto al mismo período del año anterior, de acuerdo a los datos que surgen de un estudio realizado por la firma VeriSign, proveedor de servicios de Internet. Según los especialistas, esto significa un crecimiento "agresivo" si se lo compara con el incremento promedio global, que fue del 7%. También es superior al crecimiento que se dio específicamente en América Latina, que fue del 12%, impulsado también por países como Brasil y México. Los analistas también remarcan el hecho de que el crecimiento en la Argentina se dio en este tipo de dominios que son pagos, cuando existe una alternativa gratuita (la extensión ".com.ar"). Para Verisign, el crecimiento local es un claro indicio de la expansión de Internet en la Argentina, y está impulsado fuertemente por microempresas, emprendimientos personales y PyMEs, la mayoría de ellos responsables de la compra de estos dominios."Muchas empresas entran ahora al negocio de Internet en regiones que están en pleno crecimiento, como la Argentina", dijo a Clarín Erica Saito, gerente regional de VeriSign. "En otras regiones como Europa y Estados Unidos, el negocio ya está más desarrollado y consolidado, y por eso las cifras de crecimiento no son tan importantes como las que se dan en Latinoamérica o en Asia", señaló Saito. Estos 145.000 dominios no representan exactamente 145.000 páginas de Internet, porque en algunos casos es posible que alguien registre el dominio para reservarlo, pero después permanezca inactivo si el usuario no le asigna contenidos. De todos modos, a nivel global se estima que el 89% de los dominios registrados se encuentra activo. Siguiendo este dato, algunos especialistas proyectan que el número de dominios activos en la Argentina es de 129.000. A nivel mundial, los números totales indican que ya existen unos 184 millones de nombres de dominios, lo que marca un crecimiento del 9% en comparación con el mismo período del año anterior, y del 1% respecto del primer trimestre de 2009. La categoría ".com" sigue siendo la más popular a nivel mundial, con más del 50% de los dominios existentes (93,5 millones), seguido por los dominios ".cn" (de China), ".de" (Alemania) y ".net". El estudio también marca un fuerte crecimiento (29% anual) en el tráfico global de Internet.
clarin.com

Los cumpleaños infantiles, el peor lugar para que coman los chicos

Imposible no tentarse. La mesa desborda de colores y sabores, y todas las delicias están juntas. Los chizitos se mezclan con las papas fritas y los palitos. Los panchos se acercan a los sandwichitos, y un poco más allá los alfajores. ¡Ah!, y en la otra mesa, majestuosa, la torta. Cuando termine la fiestita, cada chico habrá comido las calorías de un almuerzo y una cena juntos, es decir: una barbaridad. De todas maneras, y para no demonizar a los cumpleaños (nadie iría a una fiesta de apios y mandarinas), lo importante es que la comilona sea ocasional y no lo habitual.

"La comida de un cumpleaños infantil excede las calorías normales de un almuerzo más una cena juntos; los niños comen esto a la tarde, y muchos (especialmente los que tienen sobrepeso u obesidad) después cenan igual", advierte la nutricionista Ana Jufe, asesora en el hospital de Clínicas.

Marisol Díaz, miembro de la Asociación Argentina de Dietistas y Nutricionistas-Dietistas, opina que si bien el aporte calórico es alto (además de grasas saturadas, trans y sodio), "son consumos ocasionales y no se hacen restricciones en estas ocasiones, a menos que el niño padezca alguna patología, como ser celíaco. Si tiene sobrepeso hay que reorientarlo pero no prohibirle, ya que las prohibiciones son contraproducentes en los niños". Algo por el estilo dice Marcela Leal, directora de la Licenciatura de Nutrición de la Universidad Maimónides: "Es imposible pedirle a un niño que no coma chizitos, papitas, dulces o no tome gaseosas en los cumpleaños. Lo importante es inculcar desde chicos buenos hábitos alimentarios. Los alimentos chatarra sólo se deben consumir en ciertas ocasiones. Y al elegir el menú del cumpleaños que no todo sea en base a snacks. Igual, no es recomendable prohibir, porque lo prohibido se convierte en lo más deseado".

Pero si todas las situaciones de placer y diversión están rodeadas de comida chatarra... ¿Cómo repercute eso en la educación alimentaria? "No hay que ofrecerla como premio o prohibirla como castigo. No se debe percibir como alimento cotidiano. Debemos celebrar sin comida chatarra. Si se busca recompensar al niño por su cumpleaños o por buenas notas en la escuela, no hay que llevarlo a un restaurante de comida rápida. Las personas que recompensan a sus hijos con comida poco nutritiva lo están acostumbrando a ese tipo de alimento, y cada vez será más difícil que acepte la comida casera, las verduras, las ensaladas, las frutas", dice Leal.

Para Díaz, los cumpleaños no son preocupantes, "lo preocupante es que en casa habitualmente se consuman estos alimentos, ya que el consumo diario puede ocasionar problemas de salud relacionados con sobrepeso, hipercolesterolemia, hipertensión, diabetes y hasta fomentar al desarrollo de patologías cardiovasculares en la adultez.

Deberíamos educar a niños y adultos en relacionar esas situaciones con otros alimentos más saludables. La educación alimentaria, la creación de buenos hábitos alimentarios debe partir de casa, desde pequeños. Es importante que los padres ejemplifiquen con sus hábitos, que realicen actividad física, que desayunen bien y que hagan las cuatro comidas diarias, que compartan la mesa con sus hijos, que consuman vegetales y frutas".

Según Jufe, hay que ayudar a los padres a cambiar la alimentación en el hogar. "Es mas fácil si toda la familia come saludable. Y si tienen hijos con sobrepeso u obesidad, que consulten. Se los ayuda a elaborar comidas rápidas y sanas, evitar los delivery y a organizar la alimentación con consignas básicas como no comer entre horas, no repetir, no llevar fuentes a la mesa y comer despacio".

¿Claves? Paciencia: el cambio de hábitos lleva tiempo.

Modelo: los chicos repiten lo que ven en casa.
¿Somos lo que comemos?
Oscar Finkelstein - ofinkelstein@clarin.com
Estamos en serios problemas si es cierto, como aseguran por ahí, que somos lo que comemos. Porque entre lo rico y lo saludable suele haber un abismo insalvable. Así, muchas veces sólo se nos permite optar entre lo que gusta pero hace mal, por un lado, o lo indiferente que nos mantiene sanos, por el otro. Esa guerra mental, física y hasta filosófica sólo puede dirimirse con heroísmo y alguna que otra claudicación dominguera.
Consejos para padres
Realizar 4 comidas diarias.

Comer con moderación e incluir alimentos de todos los grupos (cereales y legumbres, vegetales y frutas, carnes y derivados, lácteos, aceites y grasas, azúcares).

Consumir diariamente leche, yogur y quesos.

Comer variedad de carnes rojas y blancas sin grasa.

Comer a diario vegetales y frutas de todo tipo y color.

Preparar las comidas con aceite en crudo, evitar la grasa.

Consumir poca sal y azúcar.

Consumir panes, cereales, legumbres, harinas.

Tomar agua no sólo durante las comidas sino todo el día.

Comer en familiaRealizar actividad física.

Moderar el consumo de golosinas y comidas rápidas.

clarin.com

La historia oculta del "Feliz cumpleaños"

MIAMI.- Uno tiende a pensar que las canciones infantiles no son otra cosa que tradición oral de origen incierto, convertida en dominio público y, como consecuencia, creaciones exentas de todo reclamo propietario.
"Sobre el puente de Avignon", por ejemplo, es una canción francesa del siglo XV y alude al famoso puente medieval de Saint-Benézet, que se extendía sobre el Ródano. Y "Mambrú se fue a la guerra" fue compuesta en 1709, tras la Batalla de Malplaquet, donde Gran Bretaña y Francia se enfrentaron para dirimir la sucesión española. El Mambrú en cuestión era el duque de Marlborough, a quien los franceses creían muerto.
Pero nadie conoce la identidad de sus creadores y en algunos casos, como el de Mambrú, se sospecha que se trata de una melodía originalmente árabe, que llegó a Francia con las cruzadas.
No es el caso de "Happy Birthday To You" ("Feliz cumpleaños"), considerada por el libro Guinness de récords la canción más popular del mundo, entonada en los más variados niveles de disonancia y en una multitud de lenguas en aniversarios de bebes, adultos y ancianos, incluida en cajas de música, teléfonos celulares y tarjetas de aniversario, llevada al espacio como uno de los testimonios de la cultura del planeta Tierra y memorablemente cantada por Marilyn Monroe el 19 de mayo de 1962 (78 días antes de su suicidio) a su amante, el presidente John F. Kennedy, en una celebración multitudinaria en el Madison Square Garden.
"Happy Birthday To You" no sólo tiene un origen comprobado, sino que además tiene dueño y copyright, y es objeto de una fascinante batalla legal por lo que podría representar unos 2.000.000 de dólares anuales en concepto de derechos de autor.
La historia comienza en 1893, cuando las hermanas Mildred y Patty Smith Hill, maestras jardineras de Kentucky, confeccionaron un libro titulado Cuentos cantados para el jardín de infantes, que fue publicado por la editorial Clayton F. Summy Co., de Chicago.
La primera canción del libro se titulaba "Buenos días a todos", pero durante un cumpleaños del que las hermanas participaron, Patty sugirió cambiar la letra de la canción por "Happy Birthday To You", como una manera de homenajear a la niña que ese día celebraba su aniversario.
Esto es, en realidad, lo que se supone, porque no existe documentación que establezca que la letra de "Happy Birthday To You", de apenas cuatro líneas, sea efectivamente autoría de Patty Smith.
En marzo de 1924, un editor llamado Robert H. Coleman se publicó una versión de "Buenos días a todos", que incorporaba la letra de "Happy Birthday" como alternativa. Con el advenimiento del cine y de la radio, la canción alcanzó una extraordinaria popularidad.
En 1931, fue incluida en el musical The Band Wagon , de George S. Kaufman y Howard Dietz, que protagonizaron Fred Astaire y su hermana, Adele, y dos años más tarde, cuando la Western Union lanzó su primer telegrama cantado, eligió "Happy Birthday To You" como su primera canción.
Fue, precisamente, en 1933, cuando Irving Berlin volvió a usar la canción en su comedia musical As Thousands Cheer ( Mientras miles vitorean ) que Jessica Hill, la tercera de las hermanas Hill, decidió emprender acciones legales.
Tras demostrar la similitud entre la canción original y "Happy Birthday To You", Jessica Hill logró que una corte la autorizara a registrar la nueva versión, que obtuvo un copyright en 1934.
La compañía Summy de Chicago publicó la canción en 1935. Según la legislación en vigor, los derechos debían expirar en 28 años, pero el acta del derecho de autor sancionada en 1976 los extendió hasta 2010. Y en 1998, a propósito de una disputa en torno de una canción de Sonny Bono, la Corte Suprema norteamericana añadió 20 años más al derecho de autor, lo que prolongó el copyright sobre "Happy Birthday To You" hasta 2030.
Algunos expertos, como Robert Brauneis, de la Universidad George Washington, argumentan que si bien los méritos para registrar una canción popular son válidos, en el caso de "Happy Birthday To You", los argumentos se ven anulados por la inexistencia de pruebas fehacientes acerca de quién escribió la letra de la canción.
Si todo esto hace dudar al lector acerca de la conveniencia de cantar "Happy Birthday" la próxima vez que algún familiar cumpla años, a riesgo de que aparezca alguien de Sadaic a reclamar los royalties, tranquilícese. Las demandas sólo se aplican a la explotación comercial de la canción, no a las fiestas familiares.

Por Mario Diament

lanacion.com