Esperanza contra la infertilidad: crearon semen artificial en ratones

Los espermatozoides podrían llegar a producirse directamente en el laboratorio. Al menos, es el resultado de un experimento en ratones, que fue llevado a cabo por científicos de la Universidad Muenster de Alemania, y replicado por otros de la Universidad Ben-Gurion, en Israel.

A partir de células germinales (no diferenciadas), los investigadores crearon un ambiente similar al de los testículos y pudieron producir espermatozoides en ratones. Luego, corroboraron que los espermatozoides estaban sanos y que tenían una estructura similar a las células sexuales de un ratón.

La investigación fue publicada en la revista Asian Journal of Andrology . Según uno de los coautores, Mahmoud Huleihel, de la universidad israelí, los espermatozoides cultivados en el laboratorio podrían ayudar potencialmente a hombres con infertilidad. En lugar de usar un donante de semen, la nueva técnica podría utilizarse para tomar células del testículo del hombre afectado por infertilidad para llevarlas al laboratorio y producir los espermatozoides. De esta manera, el hombre no renunciaría a ser el padre biológico del hijo.

Consultado por Clarín , el especialista Jorge Blaquier, director del centro Fertilab, consideró que “esta nueva metodología permitiría conservar material testicular, por ejemplo de un niño prepuber que será sometido a quimioterapia o radio terapia con gran posibilidad de perder su fertilidad, y usarlo, ya adulto, para lograr espermatozoides y darle posibilidad de fertilidad”.

El mismo escenario –resaltó Blaquier– “se puede dar en el joven en iguales circunstancias y que además es azoospérmico y no puede conservar semen. Una tercera utilización sería en el adulto con bloqueo de la espermatogénesis (porque se detiene la diferenciación en algún paso) y no hay espermatozoides”.

Aunque también advirtió que el trabajo se hizo con ratones “y hay una gran diferencia con el humano”. Por ejemplo en ratón y en otras especies se han conseguido espermatozoides por diversas técnicas, que no resultaron exitosas en seres humanos.

clarin.com

Científicos argentinos reclutan hinchas para hacer un experimento

Si una cita a ciegas funciona bien, una conversación de cinco horas puede pasar volando. En cambio, si hay que esperar durante una hora el turno para atenderse con un médico, el tiempo puede parecer estancado. En ambas situaciones, el paso del tiempo ocurre por igual, aunque la percepción por parte de cada persona puede variar. ¿Y qué pasará con los hinchas de fútbol cuando ven que su equipo favorito pierde o gana? Es la pregunta que guía un experimento que hará un equipo científico de la Universidad Nacional de Quilmes, liderado por Diego Golombek y Patricia Agostino.

El experimento se hará por primera vez en el mundo con hinchas de fútbol que vayan a las canchas y se ofrezcan como voluntarios. Deberán seguir las instrucciones que les indican los científicos, y después llenar un formulario que deberán completar en la página en Internet: clock.unq.edu.ar/timing/timing.htm “El experimento forma parte de una línea de investigación que venimos trabajando”, contó Golombek, que es investigador del Conicet y divulgador científico. “Estudiamos la percepción subjetiva del tiempo y sabemos que puede ser afectada por factores emocionales”, agregó.

Hasta ahora, el equipo estuvo trabajando con ratas y ratones en el laboratorio, e identificó variaciones de la percepción del tiempo. Sí, esos animalitos también lo sienten diferente: son más precisos en calcular el tiempo a la noche que durante el día.

La estimación del tiempo es parte de la vida cotidiana de todo ser humano. Se da por descontado. “Nuestra cognición del mundo sería diferente sin la percepción subjetiva del tiempo”, comentó el científico. Y señaló que el conocimiento básico que se adquiere al hacer experimentos como el que realizarán permitirá aportar pistas para comprender mejor el impacto de la enfermedad de Parkinson, la esquizofrenia, el trastorno bipolar o el déficit de atención e hiperactividad. Como consecuencia de esos desórdenes, se puede afectar la percepción subjetiva del tiempo.

“A través del experimento con los hinchas de fútbol, esperamos entender si la estimación de intervalos cortos de tiempo está modulada por factores emocionales como el hecho de que el equipo favorito se encuentre ganando al finalizar el partido”, explicó la doctora Patricia Agostino, que contará también con la colaboración de Ivana Bussi, becaria de doctorado del Conicet.

Una hipótesis a corroborar es que si un hincha ve que su equipo va ganando, deseará que el partido se termine rápido (así no hay chance de que el equipo rival empate o lo supere), con lo cual su percepción será que el tiempo pasa más lento. Lo contrario, claro, si su equipo gana. “Principalmente queremos que la gente se incorpore a los experimentos científicos, que colabore, y se entusiasme –aseguró Golombek–. Porque como solemos decir, la ciencia no muerde”.

Cómo se hará el trabajo

Para formar parte del experimento de los investigadores de la Universidad Nacional de Quilmes, hay que participar de a dos: uno de los participantes es quien va a estimar el tiempo y el otro chequea con un reloj y anota los resultados. Es ideal para quienes van a la cancha con amigos o en familia. Uno deberá estimar un intervalo de tiempo de 30 segundos. El otro participante debe usar un reloj con segundero o un cronómetro. La tarea se realiza dos veces: una al comienzo del juego y la otra cuando está por finalizar. Para consultas, escribir a: labcrono@gmail.com

clarin.com

Sexo por dinero: el trabajo más antiguo de la naturaleza

Por Martin Tetaz
Luego de que en 2002 la Academia Sueca le entregara el Premio Nobel de Economía a un psicólogo por demostrar que muchas conductas económicas de las personas son irracionales, una plétora de científicos empezaron a tratar de descubrir por qué razón se producían las anomalías encontradas por Daniel Kahneman. Haciendo honor a una mezcla de disciplinas que pondría los pelos de punta a la ortodoxia científica, el economista Keith Chen y la psicóloga Laurie Santos, de la Universidad de Yale, montaron un laboratorio de etología (que es la ciencia que estudia el comportamiento de los animales) y se pusieron a estudiar monos capuchinos, para ver si el patrón de conductas económicas encontrado en los humanos aparecía también en otros primates. Para hacer experimentos, introdujeron el uso de monedas y les enseñaron a los monitos que podían intercambiarlas por alimentos que les ofrecían los colaboradores del laboratorio.
Los monos rápidamente comprendieron las leyes de la oferta y la demanda que gobierna nuestros mercados: eligieron intercambiar sus monedas por los alimentos que se abarataban y restringieron las compras de los que se encarecían, puesto que los investigadores cambiaban cada tanto las cantidades de los distintos alimentos que les entregaban a los simios por una moneda. Además, los capuchinos comenzaron a mostrar comportamientos muy similares a los de los seres humanos presentando numerosos sesgos en sus conductas económicas.

Pero lo mejor estaba aún por venir. Cuenta Steven Levitt , coautor de Freakonomics, quien entrevistó a los científicos, que en una ocasión los investigadores dejaron caer unas monedas que rápidamente agarraron algunos de los monos. Al rato apareció una de las hembras, que no había sido de las que habían recibido el regalo, con monedas en la mano y toda la intención de comprarles comida a los investigadores. ¿Qué había ocurrido? ¿Altruismo de parte de un mono solidario? ¿La mona también había encontrado monedas? Para develarlo, los investigadores revisaron las filmaciones de los experimentos y quedaron con la boca abierta: uno de los monos que había recibido el "regalo" de las monedas, se dirigió a la monita, le entregó una moneda y a cambio obtuvo…: ¡sexo! Por desgracia, los comités de ética de las universidades estadounidenses son muy celosos respecto de permitir y financiar investigaciones sobre la emergencia de la prostitución como comportamiento social cuando se introduce el dinero entre los monos, de modo que la cosa quedó ahí y no se pudieron hacer más investigaciones al respecto.
Una pena, porque después de todo la prostitución encaja perfectamente en la lógica explicativa de los modelos económicos más tradicionales. El capitalista posee los recursos y el que se ofrece, la materia prima. Como dice el famoso chiste, el capital crece con el tiempo y se valoriza, mientras que la carne se deteriora y pierde atractivo, por lo que resulta una muy mala inversión comprar una pareja ("casarse", en la versión moderna) puesto que se cambia un activo en alza por otro en baja. Siguiendo este razonamiento, mucho mejor negocio es alquilar, así uno puede usufructuar la propiedad mientras está en buenas condiciones y mudarse cuando se le empieza a caer la mampostería. Más allá del chiste, habría sido muy interesante ver si los animales operaban en los mercados del sexo con la misma lógica.
Pero por fortuna para los curiosos, los monos capuchinos no son los únicos animales que practican la más antigua de las profesiones. Los zoólogos Lloyd Davis y Fiona Hunter, estudiaron durante mucho tiempo las colonias de pingüinos Adélie, que hacen sus nidos en las costas de la Antártida e islas adyacentes. Parece ser que el derretimiento de los hielos suele inundar los nidos y pone en serio peligro el nacimiento de las crías, por lo que resulta una práctica habitual construir montículos de piedritas sobre las que se construyen los refugios. Las piedras útiles para la tarea son un bien escaso en las costas antárticas, por lo que una costumbre muy documentada de estas aves es la de robarle piedritas a los vecinos toda vez que estos se distraen. La conducta, y nunca será tan justa la metáfora, tiene patas cortas, porque naturalmente los damnificados suelen propinar golpizas a los cacos, también en el reino animal.
La sorpresa de los investigadores se produjo cuando comenzaron a observar hembras que volvían con piedritas nuevas al nido, pero no habían sido objeto de ninguna represalia. Por el contrario, el dueño del nido las observaba retirándose con sus preciadas pertenencias sin inmutarse: las había recibido a cambio del derecho a una montada.

Pero el premio Cicciolina del reino animal se lo lleva una especie de monos llamados bonobos, ampliamente estudiados por Frans de Waal, quien en su artículo "Bonobos, sex and society" describe la riqueza de la vida sexual de estos animalitos. Si hasta ahora creías eso que dicen de que el hombre es el único animal que tiene sexo por placer, olvidate.
Los bonobos viven en sociedades centradas en las hembras y utilizan el sexo como elemento central en su red de relaciones sociales. No sólo intercambian sexo por alimentos habitualmente, sino que además lo utilizan como elemento pacificador para bajar los niveles de violencia del grupo y "negociar" ante situaciones agresivas. Más aun. Los monitos atrevidos estos tienen un arsenal variado: besos de lengua, frotadas, sexo oral y combinaciones de lo más elaboradas. Eso sí, el mercado no discrimina: los bonobos son gay friendly. Siempre que el que quiera sexo tenga algo con qué pagar, claro.
conexionbrando.com

La Unión Europea prohíbe experimentar con grandes primates

El Parlamento Europeo (PE) ha aprobado definitivamente la nueva legislación comunitaria sobre experimentación con animales, que limitará el número de experimentos y prohibirá el uso en ellos de grandes primates como gorilas, orangutanes o chimpancés.
El pleno de la Eurocámara dio el visto bueno al acuerdo negociado entre sus representantes y los de los gobiernos nacionales para poner en marcha las nuevas normas a pesar de que algunos grupos, como el de Los Verdes, consideran que no es lo bastante ambicioso.
La nueva legislación obligará a las autoridades nacionales a dar preferencia a los métodos alternativos a la experimentación con animales siempre que sea posible y a garantizar que el número de animales utilizados en las pruebas sea el mínimo. Además, sólo podrán autorizar los ensayos que supongan un "mínimo dolor, sufrimiento y angustia" para los animales.
El texto aprobado este miércoles 8 de septiembre, prohíbe totalmente el uso de grandes simios en los experimentos, pero finalmente permitirá el recurso a otros primates, como los macacos, que la propuesta original también pretendía abolir.

La nueva directiva
Según los eurodiputados, esa prohibición habría perjudicado a la investigación sobre enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Los experimentos con ese tipo de primates, en cualquier caso, sólo serán posibles bajo demostración científica de que las pruebas no pueden realizarse con otras especies.
Para garantizar el cumplimiento de la directiva se obliga a las autoridades nacionales a garantizar que cada año se efectúan inspecciones de al menos un tercio de los laboratorios donde se usan animales. Al menos una parte de ellas deben, además, llevarse a cabo por sorpresa.
La nueva directiva, que prevé un plazo de dos años para su aplicación completa en todos los Estados miembros, incluye una cláusula de salvaguardia que permitirá a los gobiernos anular ciertas de sus disposiciones en caso de emergencia y siempre que existan razones justificables científicamente.
Para poder acogerse a esa excepción, los países tendrán que informar a Bruselas y obtener el permiso del resto de Estados miembros.
elmundo.es

En monos, evitan la transmisión de afecciones genéticas de madre a hijo

NUEVA YORK (AP).- Un experimento que algún día podría evitar la transmisión de enfermedades genéticas de madres a hijos obtuvo su primer éxito: el nacimiento de cuatro monos saludables. La técnica empleada podría en un futuro evitar enfermedades causadas por defectos hereditarios en las mitocondrias, un orgánulo de las células.

El experimento, realizado por investigadores de la Universidad de Oregon, Estados Unidos, y publicado en la revista Nature , se basó en la transferencia de ADN entre óvulos de macacos Rhesus.

La mayor parte del ADN del óvulo está contenido en su núcleo, pero las mitocondrias también contienen su propio material genético. Por tanto, si una mujer padece una afección causada por defectos en el ADN mitocondrial, la nueva técnica podría hacer que ésta transmita sólo el ADN sano del núcleo.

Con ese objetivo, los médicos podrían trasplantar ADN del núcleo de mujeres con problemas mitocondriales a óvulos de donantes con mitocondrias saludables. El ADN original del núcleo de los óvulos receptores sería removido. En teoría, luego de una fertilización in vitro, el óvulo generaría un bebe sin defectos mitocondriales.

Expertos señalan que se requieren más investigaciones en las que se evalúe la seguridad del procedimiento. Por otro lado, la técnica enfrentaría regulaciones que restringen la experimentación con seres humanos, porque implicaría alterar el ADN que heredarán las generaciones futuras. Douglas Wallace, experto en mitocondrias de la Universidad de California, en Irvine, dijo que los resultados son emocionantes y el potencial de la técnica es "muy interesante".

Wallace, que no estuvo involucrado en el experimento, agregó que "existen problemas relacionados con la seguridad [del procedimiento] que deben ser atendidos antes de que se pueda pensar en aplicarlo a seres humanos".

lanacion.com