Libertad

¿Por qué será que cuando hablamos de libertad necesitamos, inmediatamente, relacionarla con su opuesto? Para definirla, generalmente recurrimos a la idea de censura, servidumbre o represión. Así como para decir todo aquello que tanto deseamos, necesitamos comenzar por alistar todo lo que no nos gustaría para nosotros.

¿En qué posición solemos poner la libertad en nuestra lista de deseos? ¿O será que, así como al aire y al agua, la damos por hecho y minimizamos su importancia? ¿Tendremos en cuenta, acaso, todo lo que implica ser y sentirnos lo suficientemente libres?

Es que a poco de salir de la cuna y de la teta, la libertad es algo tan primario y esencial que, más allá del apego y del deseo frenético de ser amados y aceptados, si de algo tenemos miedo es de quedar presos de las dependencias, mandatos o deseos de los otros, incluso de nuestros padres.

Partamos del aspecto positivo para subrayar que la libertad es un derecho, una capacidad, la posibilidad de elegir y de hacernos cargo de nuestras ideas y decisiones.

Tenemos, por encima de todas las cosas, la libertad de elegir a nuestros representantes, la libertad de expresión, de amar, de crear y de creer, de unión, reunión o asociación. Aunque nos parezca mentira, aún hay culturas -algunas, incluso, de discurso democrático- que no saben de esto que podemos llamar libertad.

En busca del sentido de la vida plena, así como el hombre común que va detrás de su realización, las sociedades han dejado sangre en la ruta por alcanzar su independencia. Libertad, igualdad y fraternidad fue la reconocida bandera de la revolución francesa y de las tantas culturas y líderes que han dedicado su vida a combatir la opresión y la asfixia de sentirse subyugados.

Es buen momento para cerrar los ojos, respirar suave y descubrir cuán libres y satisfechos podemos llegar a sentirnos o cuán libres nos gustaría llegar a ser, como seres humanos y como sociedad.

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Hágalo usted mismo

Algunos las llaman impresoras de plásticos; otros, robots, y para los más románticos son las máquinas que hacen los sueños realidad. Todo eso parece ser Makerbot 3D, la impresora futurista que, en vez de crear con tinta, utiliza filamentos de plástico y -capa a capa- crea objetos en tres dimensiones.

Si bien es cierto que existen máquinas industriales que imprimen en 3D desde hace más de 30 años, son grandes equipos que cuestan cientos de miles de dólares y trabajan a gran escala. La novedad de los nuevos robots impresores es que cualquier usuario puede crear, en equipos pequeños, económicos y desde su casa, sus propios bocetos o ideas de los objetos que más les gusten. Sobre los alcances que puede tener esta nueva tecnología en el futuro, sobre su funcionamiento y su uso actual LNR conversó con Bre Pettis, cofundador de MakerBot Industries, una de las empresas pioneras que empujan esta nueva modalidad desde su casa matriz en Estados Unidos.

La historia comenzó -como tantas otras genialidades techies- con una charla de tres amigos apasionados por la tecnología en un living de Brooklyn. Bre Pettis y dos compañeros querían crear objetos en vez de comprarlos. Entonces se pusieron a trabajar en un robot que les permitiera imprimir sus diseños en tres dimensiones. ¿Cómo funciona? Mediante el calentamiento de un filamento de plástico que se derrite y pasa a través de un pequeño agujero dibujando, capa a capa, el objeto que se diseñó previamente con un software en una computadora. Puede ser una taza, un adorno o la pieza para reponer un artefacto o cualquier otro invento. El plástico -similar al que componen los juguetes Lego- se solidifica en el momento y entrega el objeto terminado.

Dentro del segmento de las impresoras en 3D, la Makerbot es una de las más económicas, pero no deja de ser un hobby caro por esta parte del planeta, ya que el kit que incluye la impresora y un insumo para usarla cuesta unos 1300 dólares, y dependiendo del modelo, hasta 1800 dólares (más los gastos de envío). Sin embargo, la empresa ha recibido pedidos desde la Argentina, Brasil, Chile y otros países de América latina. "La mayoría de nuestros clientes son artistas, ingenieros, diseñadores y arquitectos, pero nuestro cliente más querido es una persona común que lo hace simplemente porque piensa que es genial y tiene algunas ideas maravillosas que quiere ver como verdaderos objetos físicos", dice el padre de la criatura. El plástico, que es el insumo (como la tinta en una impresora común), cuesta 43 dólares el kilo y cada objeto que se hace tiene un costo aproximado de 25 dólares, ya que se pueden crear objetos del tamaño de una rebanada de pan o un pomelo, según ejemplifica Pettis.

Sobre si se podrán lograr objetos más grandes como mesas o sillas, Pettis asegura que ya se pueden crear si se va imprimiendo por piezas, aunque aún resulta trabajoso. "Sin duda pronto podremos imprimir objetos mucho más grandes. El funcionamiento es muy intuitivo y no se precisan conocimientos técnicos para usarla. Hacer un diseño es sólo cuestión de seguir las instrucciones, programar una impresión, ir a hacer la cena o salir con amigos y luego volver a retirar la obra terminada", simplifica el inventor.

Sello propio

Maestro de escuela de Seattle y titiritero devenido en científico loco y showman tecnológico, Bre Pettis responde con la frescura del amateur, pero con la certeza de estar escribiendo algunas líneas en la historia de la tecnología. Además de ser el cofundador de Makerbot, es un apasionado de todo tipo de inventos. Fundó el colectivo hacker NYCResistor, en Brooklyn, y realiza un Podcast semanal en la Web sobre invenciones llamado Proyectos de Fin de Semana, que cuenta con cientos de visitas. "No vamos a parar hasta que cada persona creativa que así lo quiera pueda tener una máquina de hacer cosas sobre su escritorio", dice. Esa es la ilusión de Pettis que ya cuenta con un equipo de 85 personas en Brooklyn en sus oficinas que llaman BotCave, algo así como la Cueva de robots.

Los fanáticos de Pettis y de sus creaciones vuelcan su conocimiento y comparten sus diseños en Thingiverse.com, sitio del que el propio Pettis se declara fanático. "Sólo tienes que descargar e imprimir. Me encanta ir a Thingiverse y ver lo que la comunidad está haciendo. Todos los días hay algo nuevo y excitante. Hay una mezcla impresionante de objetos prácticos, juguetes, rompecabezas, arquitectura, modelos y otras cosas maravillosas." Sobre el futuro de las creaciones que se logren con su robot, Pettis espera ver más objetos útiles para el día a día: "Tengo muchas ganas de ver cosas más mecánicas. Veo el futuro de la impresión 3D en el escritorio ayudando en el trabajo o en el mostrador de la cocina junto a la tostadora cumpliendo alguna función doméstica."

HUESOS, AVIONES Y MAS...

El futuro de la impresión de objetos es ambicioso y promisorio. Son muchas las compañías y los organismos -entre ellos, la NASA- que aplican técnicas de impresión 3D y que trabajan en las replicadoras del futuro.

Por ejemplo, en el ámbito cultural, el Instituto Smithsonian de Estados Unidos está trabajando en la digitalización de todas sus obras de arte para ponerlas a disposición del público. A su vez, han realizado la primera réplica de una estatua de Thomas Jefferson con impresión 3D para una exposición en otro país. Esta es la mayor réplica en ese formato que se ha realizado hasta la fecha, en una calidad tal que permite ser expuesta en un museo de historia. Gracias a un escáner láser valorado en 100.000 dólares, cámaras de fotos digitales y software de digitalización, este es el puntapié inicial para que otras instituciones se sumen a esta práctica e, incluso, para que se publiquen los modelos 3D para que otros museos, escuelas o cualquier persona interesada pueda imprimirse su propia réplica de alguna de las piezas del museo.

Las impresoras 3D ya se utilizan para crear piezas de titanio de aviones, lo que permite pensar que en el futuro podrá haber aviones construidos íntegramente a partir de un diseño, hecho en computadora, que sólo necesitará ser imprimido.

Otro avance del ámbito de la ciencia se relaciona con la creación de huesos humanos, o por lo menos réplicas exactas de piezas humanas que necesiten ser sustituidas y que podrán ser concebidas con las singularidades de cada persona.

El próximo paso será ver de qué son capaces estos robots creadores de objetos cuando se los dote de algún tipo de inteligencia artificial, que les permita aprender y mejorar cada diseño impreso que realicen.

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Beneficios de hablar solo: concentración y rapidez

Aunque mucha gente suele hablar sola hasta ahora no se conocía si esta conducta, aparentemente irracional, tiene algún beneficio.

Una nueva investigación en Estados Unidos dice haber encontrado una utilidad: hablar solo nos ayuda a enfocarnos en una tarea. Específicamente, los científicos de las universidades de Wisonsin-Madison y Pensilvania, querían entender si hablar en voz alta ayuda a un adulto en la búsqueda de objetos perdidos.

En el estudio, publicado en Quarterly Journal of Experimental Psychology (Revista Trimestral de Psicología Experimental), la mitad de los participantes debían repetir en voz alta el nombre de un objeto invisible.

Por ejemplo, "¿dónde están las llaves del auto?". Otros debían sólo pensar en ese objeto sin decirlo en voz alta. Y así, encontraron que los que hablaban solos pudieron encontrar el objeto más rápido que los otros participantes.

Tal como señalan los investigadores , "las etiquetas verbales -el habla autodirigida- pueden cambiar un proceso perceptual continuo". "Por ejemplo, escuchar la palabra 'silla' puede temporalmente convertir nuestro sistema visual en un mejor 'detector de sillas' que si simplemente pensamos sobre una silla".

"Escuchar el nombre de un objeto puede mejorar nuestra capacidad de atender simultáneamente a múltiples regiones del espacio que contienen esos objetos nombrados y hacer visible un objeto que hasta ese momento era invisible" agregan los autores.

Procesamiento visual

Estudios en el pasado han mostrado que los niños utilizan continuamente esta "habla autodirigida" para ayudarse a sí mismos a llevar a cabo una conducta o concentrarse en la tarea que están llevando a cabo.

Por ejemplo, suelen repetir en voz alta cada paso que dan al vestirse o al atarse los cordones y esto les ayuda realizar mejor esa actividad.

El doctor Gary Lupyan quería analizar si hablar en voz alta tiene alguna utilidad en los adultos. Tal como explica el investigador, diseñó su estudio después de observar a adultos en el supermercado que hablaban solos mientras buscaban algún producto en los estantes.

En el estudio se mostró a los participantes 20 imágenes de distintos objetos y se les pidió encontrar uno en particular. A algunos de los participantes se les mostró una etiqueta con un texto que les indicaba el objeto a buscar, por ejemplo: "por favor busca la tetera".

A otros se les pidió que buscaran el objeto repitiendo esas palabras en voz alta. Estos últimos pudieron encontrar la tetera con más rapidez.

"Esto no quiere decir que hablar en voz alta hará aparecer el objeto como por arte de magia" explica a la BBC el doctor Lupyan. "Lo que significa es que si ya sabemos cómo se ve ese objeto (por ejemplo las llaves del auto), repetir el nombre del objeto en voz alta ayuda a nuestro cerebro a reactivar esa información visual y eso facilita su búsqueda".

"Esto es lo que hacemos cuando vamos de compras y encontramos una extensa variedad de productos". "Cuando comenzamos a repetir el nombre del producto que queremos, en nuestra mente comienzan a surgir claves visuales de ese producto, el color de su empaquetado, etc. y esto puede guiar nuestra búsqueda" agrega el investigador.

Habla y memoria

Estudios en el pasado ya han demostrado el poder del habla en la memoria. Por ejemplo, cuando queremos recordar un número telefónico o la lista de productos que debemos comprar solemos repetirlo en voz alta y esto nos ayuda a almacenar esa información en la mente.

Pero este estudio, dice el doctor Lupyan, no investigó el impacto de las claves del habla en la memoria. Y tampoco se trató simplemente de buscar una buena estrategia para encontrar nuestras llaves perdidas.

Tal como señalan los investigadores, el estudio demuestra la importancia de las palabras en el procesamiento visual cerebral. Y confirman lo que han revelado otros estudios de que el lenguaje no es sólo una herramienta para la comunicación, también puede mejorar nuestros procesos cognitivos y ayudar a concentrarnos mejor.

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Comfort Food: La comida que nos hace realmente felices

Lo que en los países angloparlantes se llama comfort food existe en todo el planeta, aunque no tenga un nombre tan exacto. En español se podría definir como la comida casera, sencilla, fácil de preparar, rica, asociada fuertemente a la infancia. Es un tipo de comida nostálgica que con solo olerla produce bienestar.

Comfort food  es aquella que  nos hace sentir bien, aunque no sea nada saludable ni tampoco lo más sabroso del mundo. Para alguien en Argentina puede ser el mondongo, o las milanesas napolitanas, y hasta una picada de fiambres. Cada persona en el mundo tiene su propia comida confortable ¿Cómo saber cuál es la tuya?  Sería la comida que -puesto a elegir- preferirías para tu última cena.

La psicología de Comfort Food

Un estudio llamado “Explorando las preferencias de Comfort Food a través del género y la edad”, realizado por el profesor Brian Wansink, titular del laboratorio de comida y marcas de la Universidad Cornell, confirmó lo que es fácil de sospechar, el 60% de la “comida confortable” no es saludable. Pero hubo otras conclusiones más profundas.

El profesor Wansink encontró que la elección de la “comida confortable” depende de muchos factores, y uno muy importante es el género. En general, las mujeres eligieron tres principales alimentos cuando se les preguntó por esa comida que les otorga calidez y satisfacción: helado, chocolate y galletas; mientras que los hombres eligieron helado, sopa y pizza ó pasta. La diferencia en la elección es interesante, en la medida que aporta detalles sobre la mente de hombres y mujeres y los roles que desempeñan en la sociedad. Mientras que los hombres prefieren artículos más “tipo de comida”, porque esto les daba una sensación de estar “más contenidos”, esos mismos alimentos a las mujeres les recuerdan todo el trabajo que está involucrado en su preparación.

¿Recompensa o castigo?
Otro factor que, de acuerdo a la investigación, afecta la elección de la comida confortable es el estado de ánimo. Contrariamente a la creencia popular, tendemos a comer este tipo de alimentos como recompensa, y no cuando estamos deprimidos. Alrededor del 86% de los encuestados dijeron que buscan alimentos confortables mientras están en un estado de ánimo feliz, frente al 36% que admitió comer estos alimentos cuando estaban deprimidos. El estado de ánimo también afecta al tipo de “comfort food” que se elige. En un estudio paralelo, 38 secretarias fueron invitadas a ver una de dos películas, una con final feliz y la otra deprimente. Los resultados indicaron que las espectadoras de la película deprimente comían 38% más de pochoclos calientes en comparación con las espectadoras del final feliz. Después de todo, hay comida en la mayoría de las celebraciones.

cukmi.com

Crianza: "La educación sin lo emocional no sirve"

Por María Eugenia Castagnino
Cuando habla, a Noemí Paymal se le escapa una sonrisa, además de un inconfundible acento francés. Esta antropóloga de origen galo, que actualmente reside en la ciudad de La Paz, estuvo en Buenos Aires como parte de su gira mundial de difusión de

¿Cuáles son las características más llamativas de estas nuevas generaciones de alumnos?

En general, son los propios padres quienes mejor definen esta generación diciéndonos que sus hijos "se les van de las manos"... Porque son retadores y extremadamente inteligentes, y tienen una velocidad notable para aprender. Son carismáticos y sumamente sensibles al mismo tiempo, con niveles de percepción sensorial mucho más agudos que los de un adulto: " Esto tiene olor feo ", " No me gusta esta comida " o " No me grites " son frases muy comunes para ellos. Por otro lado, su metabolismo ha cambiado: algunos pediatras sostienen que metabolizan las mitocondrias -las células que suministran la energía- de manera más rápida y más fina, o sea que son capaces de generar energía más sutil en menor tiempo. Esta aceleración del metabolismo también produce chicos que comen y duermen menos, y aun así siempre tienen reservas energéticas. Y los psicólogos sostienen que los chicos de hoy tienen la madurez psicoemocional, intuitiva y espiritual mucho más aguda, son capaces de percibir casi cualquier cosa. Por ejemplo, un nene de 3 años puede notar la tristeza de su mamá así como un alumno puede darse cuenta de si su maestro está con problemas.

Los contenidos también tienen que adaptarse a este tipo de chicos, supongo...

Ése es otro de los problemas, porque los contenidos son del siglo pasado, cuando el chico está veinte años adelantado a su maestro o profesor. Ese defase es el que buscamos equilibrar con la "pedagooogía 3000", teniendo más conciencia de las necesidades de estos nuevos chicos, así como de la sociedad y la cultura en que están insertos.

Y en cuanto a la actitud hacia el aprendizaje, ¿cómo los ves?

Hicimos estadísticas con chicos de 6 a 8 años, y la conclusión fue que entre un 70 y un 80 por ciento de ellos son autodidactas y autodesarrollados, es decir que quieren hacer todo solos. ¿Existe acaso algo mejor para la educación? ¡Hay que dejarlos que hagan! Que se vistan solos, que coman solos, que investiguen, sin darles siempre la solución servida... Otra de las grandes ventajas es que estos chicos utilizan ambos hemisferios del cerebro; tienen el derecho muy desarrollado, que es el que tiene que ver con el movimiento, la intuición, la música, y que es capaz de hacer varias cosas a la vez. El izquierdo es un hemisferio más lógico, más lento -aunque, obviamente, también se necesita a la hora de aprender-, pero la combinación de ambos es lo que permite que un nene de 6 años te haga un jaque mate en sólo dos jugadas.

¿Son chicos que tienen más inteligencia?

No es que son más inteligentes, sino que saben utilizar todas las inteligencias múltiples que poseen, que son trece en total: lingüística, lógico-matemática, espacial, corporal, musical, interpersonal, intrapersonal, naturista, emocional, espiritual, intuitiva, práctica y cocreadora.

¿Qué pasa con su manera de aprender, entonces?

En vez de aprender de manera lineal, pueden aprender todo a la vez, lo que nosotros llamamos "aprendizaje holístico". Y otra cosa esencial es que aprenden a partir de la acción, porque se ha observado que tienen muy activo el lóbulo frontal del cerebro, y esto provoca que busquen soluciones inmediatas, utilizando el pensamiento lateral. Son chicos de acción, que no tienen miedo a hacer. Por ejemplo, en Rusia, visité escuelas en donde el secundario se realiza en sólo dos años bajo esta concepción del saber holístico, en donde los jóvenes son sus mejores maestros. Eso construye alumnos autónomos y, asimismo, brillantes.

Dijiste que una de las cosas más importantes para la "pedagooogía 3000" es el factor emocional...

Si un alumno tiene problemas emocionales, sólo es capaz de retener un 20 por ciento de la clase. El 80 por ciento restante no lo incorpora, o sea que ni siquiera vale la pena que vaya a la escuela. Hay que dejar que los chicos transmuten lo que les pasa a través de un dibujo, una canción, un baile, cualquier cosa... Mover el cuerpo es un vehículo para bajar su ansiedad emocional. No hay que tratar estos problemas desde lo mental, sino que hay que trabajarlos a través de disciplinas como el teatro o el juego. La educación que excluye el factor emocional de los alumnos no sirve para nada.

¿Cómo imaginás la escuela en el año 2050, por ejemplo?

Yo la veo como una escuela-taller, una especie de centro cultural y de producción autónomo y sustentable, en donde los chicos puedan aprender desde biotecnología hasta cómo hacer una mermelada. Los imagino como lugares para vivir, para ser productivos, para hacer arte, para utilizar tecnología de avanzada...

En la Argentina, ya existen unas treinta escuelas experimentales que siguen esta línea pedagógica, además de muchas iniciativas personales y cooperativas llevadas a cabo por docentes y padres. Veo un foco de luz en cada escuela. Por ejemplo, sé que en Villa María (Córdoba) existe un consejo de niños y jóvenes en la intendencia para tomar decisiones difíciles cada vez que existe un problema en la ciudad. ¿Por qué? Porque ellos ven soluciones más fácilmente que los adultos. ¿No es genial?

Pedagooogía 3000

Cosejos para ponerla en práctica:

* Regalá abrazos y sonrisas.

* Evitá los castigos y las recompensas.

* No recurras a los castigos físicos ni a los gritos. Menos al chantaje emocional.

* Sé firme, pero no autoritaria.

* Enseñá con tu ejemplo.

* Escuchá de verdad.

* No caigas en la lucha de poder. Si hay conflictos, no insistas a la fuerza.

* No cedas a los primeros impulsos de impaciencia e ira.

* No sobreprotejas.

* No compares.

* Cuidá el tono de voz.

* Ofreceles tareas lúdicas.

* Incentivá la actividad física.

* Procurá un contacto con la naturaleza.

* Dejalos que asuman responsabilidades.

* Explicales todo con honestidad.

* Brindales siempre cortesía y respeto.

* Recordá que el cambio siempre empieza por una misma.

Más info: www.pedagooogia3000.info (en este link podés bajarte un cuadernillo con ejercicios prácticos para hacer con tus hijos). www.emane.info

¿Qué opinás de esta pedagogía? ¿Cómo lo vivís con tus hijos?

revistaohlala.com

emAne (Enlace Mundial para una Nueva Educación) , una alianza internacional cuyo propósito a largo plazo es transformar y cocrear una educación integral en el planeta. Aquello que a simple vista suena utópico, para Noemí es un camino que se está allanando, gracias a una nueva conciencia que se nutre de pequeñas comunidades de padres y educadores en diversos países del mundo. Asimismo, esta mamá de cuatro hijos "muy traviesos" capacita a los adultos para que podamos estar a la altura de las nuevas generaciones de chicos -más veloces, más sensibles y más intuitivos que sus educadores-, que prometen cambiar el paradigma de la vieja educación y revolucionar todo lo conocido hasta hoy en materia pedagógica.

De día y con sueño, un mal que crece

Cansancio, mucho cansancio durante el día, a pesar de haber dormido por la noche. Esto y los ronquidos son las quejas más frecuentes con la que los pacientes llegan a los laboratorios donde se estudia el sueño.

"Al principio, no me daba cuenta de que el cansancio que sentía durante el día era porque dormía mal", relató Francisco, un empleado de 47 años que trabaja en el microcentro porteño. "Uno cabecea en el colectivo, en una sala de espera. Nunca me había pasado mientras manejaba. No podía pasar Luján y ya me quedaba dormido. Pero consulté por los ronquidos. Además de sentir los codazos de mi esposa, me despertaba sobresaltado, con sensación de ahogo", dijo a un año de haber iniciado un tratamiento con un dispositivo que emite aire a presión por la noche (CPAP, por sus siglas en inglés) con el que respira mejor, duerme sin interrupciones y siente más energía durante el día.

En su caso, los ronquidos y la somnolencia diurna eran síntomas de un síndrome que produce suspensiones pasajeras de la respiración (apneas) en la cama. Pero el mal dormir no siempre se debe a un trastorno, como pueden ser el insomnio, la narcolepsia, el sonambulismo o hacerse pis en la cama, sino también a la mala higiene del sueño y el exceso de actividades durante el día.

"El cambio del estilo de vida que se está produciendo año tras año es perjudicial para la salud en general y la gente está más cansada. Entonces, consulta más por ese cansancio -comentó el técnico Gerardo Moya, del Instituto Ferrero de Neurología y Sueño-. El sueño suele ser el primer fusible que salta y cuando uno está muy estresado, menos rinde al otro día y es como un círculo vicioso."

Choferes, médicos, policías, trabajadores de fábricas, estudiantes universitarios, chicos con problemas de crecimiento, deportistas... Los problemas al dormir ya no son exclusivos de algunas ocupaciones ni de determinadas edades.

"Los trastornos del sueño son un corte transversal en la sociedad: los sufre desde un operador de Bolsa hasta un barrendero. Todos en la Argentina tenemos una gran cuota de deprivación del sueño. En los últimos 40 años, la sociedad perdió el 25% de las horas de descanso nocturno", precisó el doctor Daniel Pérez-Chada, jefe del Servicio de Neumonología del Hospital Universitario Austral.

Y agregó: "El organismo no está diseñado para trabajar o entretenerse indefinidamente. Esta restricción de las horas del sueño que nos imponemos como sociedad activa prácticamente las 24 horas los siete días de la semana también promueve enfermedades".

Es que el sueño reparador nos prepara para hacerle frente a un día activo con un buen nivel de alerta. Prolongar artificialmente el período de actividad con tantas obligaciones "es negativo para el organismo y conspira contra la calidad del sueño", indicó Pérez-Chada.

Además del mal carácter y el cansancio, dormir menos de cinco horas, por ejemplo, produce el mismo efecto que haber bebido más de lo permitido antes de subir al automóvil.

"El sueño no es acumulable, no se recupera -sostuvo la doctora Paula Irusta, médica del Laboratorio del Sueño del Instituto Ferrero-. Quizás no podemos cambiar el estrés, pero sí mejorar que las horas al dormir permitan que el organismo rinda mejor. El mal dormir tiene muchas enfermedades asociadas en el corto y el largo plazo, tanto en los chicos como en los adultos."

De hecho, ya se conoce más de un centenar de enfermedades asociadas con el sueño, entre las que están los problemas de conducta, neurológicos, del movimiento, cardiológicas y respiratorias. Ocho de cada diez consultas especializadas son por las apneas del sueño, según informó el Hospital Británico con un comunicado por el Día Mundial del Sueño.

"Las apneas son episodios repetidos de cierre de la garganta al dormir, que al principio se manifiesta porque el aire pasa con dificultad y genera ruidos, que no son otra cosa que los ronquidos. Cuando el trastorno es más grave, se produce una verdadera obstrucción del paso del aire. Esto es lo que se denomina apnea", detalló el doctor Eduardo Borsini, neumonólogo del Británico.

Esas pausas respiratorias nocturnas o microdespertares durante unos segundos no son exclusivas de los adultos. Un estudio sobre 2210 alumnos de siete escuelas primarias y secundarias de cuatro ciudades del país comprobó hace cinco años que el 11% de los chicos de entre 10 y 15 años tiene apneas nocturnas frecuentes (4%) u ocasionales (7%). También, el equipo de Pérez-Chada publicó entonces en Sleep que ronca el 23% de los chicos y adolescentes.

Más de dos millones de argentinos padecen apneas, según indicó la doctora Mirta Averbuch, jefa de la Unidad de Medicina del Sueño del Instituto de Neurociencias del Hospital Universitario Fundación Favaloro. "No todos los roncadores padecen apneas del sueño, pero sí todas las personas con apneas roncan. Por lo tanto, el ronquido suele ser el primer signo de alerta", advirtió Averbuch y su equipo a través de un comunicado.

Allí precisan también que el 30% de los hipertensos tiene apneas y lo ignora; que la falta de tratamiento aumenta diez veces los accidentes domésticos, laborales y de tránsito, y que las apneas quintuplican el riesgo de sufrir un infarto cardíaco.

Mayor demanda

En los últimos cinco años, la demanda de equipos de diagnóstico y de tratamiento (CPAP) de los trastornos del sueño creció un 35% cada año.

"Es un ritmo muy alto, comparado con cualquier otro producto del mercado de la salud que aumenta un 10 por ciento anual", explicó Juan Manuel Maradey, gerente de ventas para América latina de Philips, una de las dos empresas líderes en el país en la provisión de estos dispositivos. Y el crecimiento de la demanda, sobre todo de los equipos de tratamiento, lo atribuyó a una mayor cantidad de diagnósticos. "Los centros donde se hacen los estudios del sueño están teniendo hasta tres meses de espera para asignar los turnos", dijo.

Los síntomas que los especialistas aconsejan tener en cuenta para consultar al médico son excesiva somnolencia diurna; sensación de que el sueño no es reparador; dormir mal, aun durante las vacaciones; respirar de manera irregular, roncar o moverse mucho durante la noche (esto suele comentarlo la pareja, un familiar o amigos), o tener una circunferencia de cuello de más de 43 cm.

Además, Irusta detalló otros signos de sospecha, tras descartar causas clínicas posibles: "En los muy chiquitos, los trastornos del sueño pueden causar problemas del crecimiento, mientras que en los chicos más grandes y los adolescentes pueden aparecer los problemas de conducta o la atención en el aula. En las personas diabéticas o hipertensas, a los médicos se les puede complicar mantener una dosis estable del tratamiento. Y, en general, también se ve un aumento de la cantidad de accidentes de tránsito, en el hogar o el trabajo, además de depresión o un malestar generalizado".

Un estudio ayuda a detectar las causas

El estudio de primera elección para saber si el mal dormir es la causa de los síntomas asociados (ver más abajo) es la polisomnografía, que consiste en dormir cómodamente seis horas en una habitación individual de un laboratorio especializado y con varios sensores conectados al cuerpo.

En el bolso se puede llevar el pijama y hasta la almohada u optar por la más cómoda entre varias opciones. "Dormí mejor que en mi casa. No fue para nada molesto", dijo Graciela Buonomo, de 51, que prefirió llevar ropa cómoda al centro donde se hizo el estudio. Ella consultó porque oía zumbidos y sentía cansancio. Tras varios médicos que no le detectaron el hipotiroidismo ni sospecharon del mal dormir, la polisomnografía reveló apneas del sueño con ronquidos.

"Muchos pacientes se ríen y hasta se sacan fotos con el celular cuando están conectados para mandarles a sus familiares. Pero la mayoría se duerme enseguida porque llega ansioso. Es comprensible porque es un estudio que se hace de noche y eso llama la atención", comentó Yanina Leiva, técnica en electroneurofisiología, que tres noches por semana supervisa a los pacientes en un laboratorio especializado. Eso incluye bebes de hasta 12 días de vida.

De fácil preparación

La preparación es sencilla: no hay que dormir siesta; si se hace actividad física, ese día conviene aumentarla; hay que cenar liviano, no tomar café y evitar las gaseosas o los dulces a partir de las 15. "Activan el cerebro y no ayudan a dormir", precisó Leiva.

En la habitación hay un botón que los pacientes pueden usar durante la noche para llamar al técnico o pedir ir al baño, una manta o tomar agua. "Es importante que esa noche sea como cualquier otra", señaló el técnico Gerardo Moya.

Los sensores en la cabeza, en la nariz, la boca, el tórax, el abdomen, las piernas y las manos registran las variables con las que, luego, los especialistas estudian a "los principales sospechosos" de dormir mal, agregó Moya. Los sensores en la cabeza, por ejemplo, ayudan a establecer en qué etapas del sueño estuvo el paciente, mientras que los del pulso detectan problemas respiratorios asociados con enfermedades cardíacas.

"No siempre quien consulta se va a ir con un tratamiento -aclaró la doctora Paula Irusta-. Muchas veces sólo se trata de recuperar una buena higiene del sueño, lo que suele ser más difícil que otros tratamientos." Eso incluye comer liviano antes de dormir, no mirar TV ni usar la computadora en la cama y respetar los horarios de sueño.

lanacion.com

Víctima mortal de la anorexia con 17 años y 25 kilos

Tenía 17 años y llevaba cuatro ocultando a sus padres que sufría anorexia. Charlotte Seddon, una brillante estudiante de Padiham (Reino Unido), fue adelgazando cada vez más hasta llegar a los 25 kilos. Con ese peso murió en su casa el pasado 20 de diciembre, y desde entonces han salido a la luz los sentimientos que la joven iba confesando en su diario.

Charlotte sabía que estaba atrapada en la "purga" de su cuerpo y así lo reflejan los textos que escribió antes de fallecer, según explica su padre, Stephen, en declaraciones que recoge el 'Daily Mail'. "Hemos aprendido más sobre su enfermedad por lo que nos dejó escrito", señala.

La chica murió de forma repentina apenas unos días después de recibir el alta médica en la clínica de desórdenes alimenticios donde llevaba siendo atendida desde junio de 2011.

Aunque ya no pueden hacer nada por ella, sus padres quieren ahora que la tragedia sirva para alertar sobre los riesgos de la anorexia y la bulimia, así como la importancia de detectar esas afecciones a tiempo.

Alumna 'excelente'

Si bien Charlotte no parecía tener conflictos con su familia, a partir de los 12 años comenzó a desarrollar problemas de autoestima y de alimentación. Consciente de su situación, y pese a la gravedad de la misma, la joven se ofreció a aconsejar a otras personas con casos similares para que comieran adecuadamente y tomaran sus medicinas.

Daniel, su hermano, la recuerda como una persona "muy inteligente". La anorexia no le impidió cumplir "con distinción y excelencia" sus tareas en el colegio, tanto que llegó a ser condecorada como alumna del año. "Amaba cada minuto de su vida escolar", elogia su padre.

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Heidi Hankins, la niña con el mismo cociente intelectual de Einstein

La asociación internacional de superdotados, Mensa, ya cuenta con un nuevo miembro. Heidi Hankins no es una niña normal. Con tan solo dos años sabía leer, sumar y restar, sin que nadie le hubiese enseñado, casi por instinto propio. Con cuatro años de edad la niña tiene un cociente intelectual (CI) de 159, prácticamente el mismo número que llegó a tener el científico Albert Einstein o Stephen Hawking. El promedio de un adulto normal es de 100.

Al observar las capacidades de la niña, sus padres percibieron que no desarrollaba las mismas habilidades que los niños de su edad. Iba mucho más allá. Así lo narra su padre, Matthew Hankins, que afirma que "comenzó a realizar intentos para hablar desde el mismo minuto en que nació, aunque obviamente no podía verbalizar nada". "Cuando empezó a hablar, antes de cumplir un año, utilizaba oraciones completas", asegura.

Uno de los episodios más llamativos es la situación que relata el propio padre de Hankins. Un día, frente al ordenador, la pequeña "primero hacía clic en las fotografías que le gustaban, pero luego entendimos que había aprendido a leer el texto y seguir instrucciones".

Niños superdotados

El presidente ejecutivo de la asociación internacional de superdotados, John Stevenage, cree que los padres de Heidi "identificaron correctamente su gran potencial". En palabras de Stevenage, el propósito de la organización es facilitar un ambiente positivo para el desarrollo de sus miembros más jóvenes ya que, en ocasiones, los niños superdotados prefieren rodearse de gente mayor, que de niños de su edad.

Para Heidi, eso no ha sido un problema. Hasta ahora la pequeña ha interactuado bien en su guardería.

"Tenemos que encontrar la manera de mantenerla motivada, porque sabemos que será extremadamente importante. Le enseñarán a colorear, mientras ella ya será de capaz de leer libros diseñados para niños de 8 años", apunta Mattew Hankins.

Según Mensa, entre los signos de un niño superdotado se encuentran la memoria poco común, aprender a leer a temprana edad, tener una relación de cierto rechazo hacia otros niños y estar constantemente haciéndose preguntas.

elmundo.es

El aumento del mentón, de moda

A las mujeres del otro lado del Atlántico ya no les interesa tanto aumentar su talla del sujetador, reducir 'sus cartucheras' o aplicarse Bótox. Lo que está de moda ahora entre ellas, aunque también entre ellos, es el aumento del mentón o barbilla (mentoplastia), a tenor de un informe que acaba de emitir la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS, sus siglas en inglés). El organismo establece un incremento total del 71% de este tipo de intervenciones en 2011.

"Esta tendencia de la cirugía plástica entre todos los principales grupos demográficos es un fenómeno que aparece, en parte, desde que se ha desencadenado un mayor uso de la tecnología videochat, también por el envejecimiento de la generación 'baby-boom' y por un deseo de obtener más éxito en el trabajo", especula Malcolm Roth, presidente de la ASPS.

Este especialista insiste en que "la barbilla y la mandíbula se encuentran entre las primeras áreas en mostrar los signos del envejecimiento. La gente está considerando un aumento de la barbilla como una forma de recuperar su aspecto juvenil, al igual que una cirugía de estiramiento facial o de párpados".

La nueva 'fiebre', sin embargo, no parece haber viajado hasta nuestras fronteras, tal y como apuntan los expertos consultados por ELMUNDO.es. Jaume Massia Ayala, presidente de la Sociedad Española de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética (SECRE), admite: "No hemos notado ningún aumento de las mentoplastias. Los implantes mamarios y la liposucción siguen siendo la cirugía reina en nuestro país".

De la misma opinión se muestra Ezequiel Rodríguez, presidente de la Fundación Docente de la SECRE, que insiste en que "las mentoplastias (tanto para el aumento como disminución de la barbilla) se realizan desde que se inventó la cirugía plástica en nuestro país, pero no son las intervenciones más frecuentes. Además se trata de un tipo de cirugía que rara vez se realiza de forma única. Suele practicarse junto con rinoplastias y cirugía de la papada".

Es más, en España parece que se está produciendo el efecto inverso al de EEUU. Según, Enrique Pérez Luengo, cirujano plástico del Hospital USP San Camilo (Madrid), "el número de mentoplastias ha bajado al igual que lo han hecho todos los procedimientos estéticos, en estos momentos de crisis. No he observado un incremento de la mentoplastia como técnica individualizada". Cuando se solicita como procedimiento único, "son más los varones, que buscan rasgos faciales más contundentes y marcados. Cuando se trata un procedimiento estético dentro de otro más complejo, las demandantes suelen ser mujeres", agrega el cirujano Luengo.

La técnica

La mentoplastia de aumento trata de incrementar la proyección del mentón cuando éste está retraído hacia atrás o es muy pequeño. "Normalmente implantamos una prótesis de silicona rígida que bien se introduce por el interior de la boca, lo cual no deja cicatrices, bien por debajo de la barbilla que deja una mínima cicatriz. Se realiza con anestesia local y suele durar una media hora", explica el doctor Rodríguez.

La mayoría de las veces, "la mentoplastia es una técnica que forma parte de una estrategia quirúrgica más compleja, como la perfioplastia, que se asocia a rinoplastia, mentoplastia y opcionalmente implantes faciales en el tercio medio facial (pómulos). También se realiza como técnica de rejuvenecimiento junto con distintas modalidades de lifting. En otras ocasiones se lleva a cabo para tratar malformaciones dentofaciales congénitas, en las que la ortodoncia no es suficiente y se necesita aportar equilibrio a los rasgos faciales", aclara.

Según los datos de ASPS, el aumento del mentón "se ha disparado entre los hombres y mujeres estadounidenses de más de 20 años, aunque el mayor incremento se observa en los de más de 40, superando al número combinado de intervenciones de aumento de mama, liposucciones y aplicaciones de bótox, a lo largo de 2011".

Concretamente, el aumento ha sido del 71% del total. En las mujeres, del 66% (10.087 intervenciones) y en los hombres del 76% (10.593).

Un caso

Lizette Stephens, gerente una gran empresa de software de EEUU, a menudo se encuentra 'cara a cara' con personas de todo el mundo. Y aunque a ella le encanta cómo la tecnología la mantiene en contacto con el exterior, no siempre le gusta la imagen que proyecta. "Yo hago un montón de videochats y me di cuenta de que mi papada era muy pronunciada. Realmente me molestó. Quería hacer algo al respecto para obtener un perfil más profundo y más definición en mi área de la barbilla", afirma.

Lizette recibió un implante de mentón de Darrick Antell, miembro de la ASPS con sede en Nueva York. "Sabemos que los directores ejecutivos tienden a ser altos, atractivos... gente guapa. Ahora sabemos que estas personas también tienden a tener una barbilla pronunciada. Como resultado de ello, la gente inconscientemente asocia una barbilla más 'fuerte' con más autoridad y confianza en sí mismos", aclara el doctor Antell.

Factores como el deseo de una ventaja competitiva en el mercado laboral puede llevar a la gente a considerar una variedad de procedimientos cosméticos faciales. Las siguientes intervenciones que más han crecido en 2011, según la ASPS, son: aumento de labios (49% de crecimiento); implante de pómulos (47%), láser de piel (9%), relleno de tejidos blandos (7%) y estiramiento facial (5%), tal y como detalla el informe del ASPS.

elmundo.es

Orgasmos: ¿Uno, dos... varios?

Tras 100 años debatiendo sobre si realmente existen distintos orgasmos femeninos (mental, a partir de la estimulación de la mama, del clítoris, la vagina, el ano...), la polémica continúa. Parece que en lo que sí están de acuerdo los expertos es en que el clítoris es el principal órgano de la mujer 'dedicado' a los orgasmos, pero ¿es el único?. ¿Hay bases anatómicas distintas para dos clímax diferentes?

Seis científicos, con experiencia en el campo de la investigación de la sexualidad, exponen en un artículo su opinión sobre los diferentes orgasmos femeninos y sobre si la vagina, por sí sola, puede proporcionar el placer máximo a las mujeres.

Emmanuele Jannini, del Departamento de Medicina Experimental de la Universidad de LŽAquila (Italia), y primer firmante del artículo reconoce a ELMUNDO.es: "Por primera vez la discusión sobre el orgasmo vaginal no se basa en opiniones, sino en evidencia científica".

Con el fin de ayudar al lector en la comprensión de este artículo, "vamos a utilizar los siguientes términos: orgasmo clitoriano (OC, obtenido exclusivamente de la estimulación externa del clítoris) y orgasmo vaginal  (OV, como el punto culminante obtenido durante la penetración vaginal, sin la estimulación del clítoris)", recuerda el experto italiano, que firma el artículo junto con Alberto Rubio Casillas, del Laboratorio Biológico de la Escuela Regional de Autlán, Universidad de Guadalajara (México).

"Hemos analizado todos los resultados publicados hasta ahora asociados con el OV y son muy pocos. Los ensayos tratan de las diferentes perspectivas en relación con el orgasmo vaginal. Las pruebas ecográficas han demostrado la gran implicación del clítoris interno cuando se estimula la vagina. Por lo tanto, la doctora Odile Buisson, del Hospital Saint Germain en Laye (Francia),  cree el OV es básicamente un orgasmo clitoriano obtenido a partir de la estimulación de la vagina", detalla el Biólogo Rubio Casillas.

Eyaculación femenina

Para el Dr. Emmanuele Jannini,  se "trata de una posición muy interesante, con la que está de acuerdo. Yo además agregaría que entre las partes internas del clítoris y la superficie de la vagina, hay algo más que los vasos sanguíneos del clítoris interno. Hemos constatado en nuestras autopsias la presencia de la próstata femenina o glándulas de Skene, responsables del raro fenómeno de la eyaculación femenina".

Defiende, también, la existencia de "una superposición anatomofisiológica entre el clítoris y la vagina. Esto significa que la estimulación del clítoris activa cambios en el flujo sanguíneo en la vagina y la estimulación vaginal activa cambios en el flujo sanguíneo en el clítoris. Hay asimismo datos suficientes que apoyan la existencia del OV, al menos parcialmente y (funcionalmente) diferente al OC. En un ambiente sexual saludable, probablemente debido a las diferencias anatómicas de cada mujer, el orgasmo clitoriano es una constante mientras que el vaginal es una variable. Las que no son capaces de alcanzarlo mediante la penetración deben ser educadas para rechazar la idea de que su disfrute y rendimientos sexuales son inadecuados".

De la misma opinión muestra Rubio Casillas que destaca que la "principal conclusión del ensayo es que existen por lo menos dos tipos distintos de orgasmos: el que se obtiene de la estimulación directa del clítoris y el orgasmo vaginal aunque existe también evidencia científica gracias a los trabajos de los doctores Beverly Whipple y Barry Komisaruk (ambos de la Universidad de Nueva Jersey, EEUU) sobre la existencia de un tercer tipo de orgasmo, el cervical".

Francisca Molero, directora del Instituto de Sexología de Barcelona y vicepresidenta de la Federación Española de Sociedades de Sexología, admite que el artículo es "muy interesante y pone en evidencia un debate que siempre ha existido en la sociedad como en la comunidad científica. La polémica está en cómo realmente las mujeres pueden alcanzar el orgasmo, pero también en cómo ellas están mediatizadas por las corrientes sociales y el pensamiento imperante".

La doctora Molero hace referencia al hecho de "que fue con el inicio del movimiento femeninista cuando se empezó a reivindicar el reconocimiento de la sexualidad femenina y en concreto el placer sexual femenino a través del autoconocimiento del cuerpo y de la estimulación del clítoris. Adquiriendo autonomía y desligándolo de la relación sexual con un hombre (es decir, de la penetración vaginal), lo que supuso abrir un paso en la investigación científica, que aún hoy está plagada de lagunas".

Lo importante "es disfrutar en las relaciones sexuales y sentir placer. Obsesionarse con llegar al orgasmo de una manera concreta solamente lleva a frustración y problemas sexuales. Se ha de rechazar la idea de que las mujeres que no llegan a él por la penetración sean anormales o tengan una sexualidad patológica", defiende.    

'Fantasma del clímax'

  Otro tipo de respuesta orgásmica, según la doctora Whipple, es el que experimentan "algunas mujeres tan sólo pensando o imaginando alguna escena de contenido erótico, una fantasía" sexual. Por tanto hemos constatado que las regiones cerebrales que se activan durante el orgasmo son las mismas, independientemente del tipo de estimulación, es decir, autoestimulación física o la imaginación".

Efectivamente, al parecer, y según el biólogo Rubio Casillas, "las investigaciones de la Beverly Whipple han descubierto una vía alternativa al orgasmo por medio de la cual la información sexual es transmitida por el nervio Vago, haciendo una especie de bypass o desviación, llevando información sensorial genital directamente al cerebro. Esta evidencia es tal vez una de las más sólidas en contra del argumento de que solamente existe el orgasmo clitoriano".

El clímax está en muchas partes del cuerpo y "no es solo un reflejo, es una experiencia corporal total. Necesitamos estar abiertos a la documentación de las diversas experiencias placenteras sensuales y sexuales de las mujeres", señala la experta.

A pesar de "toda la información que tenemos disponible sobre la sexualidad humana, siguen existiendo grandes lagunas de conocimiento, sobre todo en la femenina. La investigación en este campo sin duda será uno de los grandes retos del futuro, ya que la sexualidad es una parte fundamental de la salud", insiste la directora del Instituto de Sexología de Barcelona.

ELMUNDO.ES

LA AMENAZA DE LA TORMENTA SOLAR DE LOS MIL AÑOS

Los días 13 y 14 de marzo de 1989, no hace tanto tiempo, la Tierra experimentó la mayor tormenta geomagnética que la haya golpeado en décadas. Las partículas ionizadas provenientes del Sol provocaron un apagón en Quebec (Canadá), dejando a 5 millones de personas sin electricidad durante nueve horas en invierno y provocando daños valorados en millones y millones de dólares. También destrozó un costosísimo transformador en EE.UU. y envió a reparación dos equipos similares en Reino Unido. Durante el «temporal», las agencias espaciales perdieron el rastro de algunos de sus 1.600 sondas y satélites. Pues bien, debemos prepararnos para algo mucho peor, un evento de tal magnitud que puede ocurrir una vez en mil años. El problema es que no sabemos hasta qué punto puede llegar la intensidad del golpetazo. Esta es la advertencia que Mike Hapgood, del Consejo de Instalaciones Tecnológicas y Científicas del Reino Unido y jefe de un grupo de expertos que avisa al gobierno británico de posibles riesgos del clima espacial, realiza en un artículo de la prestigiosa revista Nature esta semana.

Hapgood explica que la sociedad actual es extremadamente dependiente de los sistemas eléctricos, lo que la convierte en extremadamente vulnerable. En mayo de 1921, una gran tormenta geomagnético quemó una central telefónica en Suecia. Antes, en septiembre 1859, un evento similar interrumpió las redes del emergente telégrafo, provocando incendios en las oficinas. Si una tormenta como esa ocurriera hoy dejaría amplias regiones sin electricidad durante varios meses, según un informe del UK National Grid (la red eléctrica británica). En EE.UU., algunos análisis apuntan a alteraciones a gran escala, efectos que pueden durar años y un impacto económico de varios billones de dólares.

El origen de la amenaza se encuentra en las eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés), enormes erupciones de plasma cargadas magnéticamente que se producen durante las tormentas solares, y que aumentan el flujo de partículas en el viento solar cientos de veces. Cuando llegan a la Tierra, pueden afectar a las redes eléctricas y, además, modificar las órbitas de los satélites y poner en peligro las naves espaciales. La cuestión es, ¿estaremos preparados cuando una súper tormenta solar se nos venga encima?

Hay cierta capacidad para predecir el clima espacial a corto plazo. El Centro de Predicción de Clima Espacial en Boulder (Colorado, EE.UU.) puede proporcionar una alerta de una tormenta geomagnética fuerte con una antelación de 10 a 60 minutos y un 50% de fiabilidad, lo que permitiría tomar medidas para proteger las grandes redes eléctricas. Hapgood cree que la mejor advertencia de que debemos mejorar nuestras predicciones ocurrió el pasado marzo, cuando nos golpeó un gran CME. Las predicciones del día anterior variaron unas 18 horas. Muchas fueron inexactas. Por fortuna, no pasó a mayores.

La lección del tsunami de Japón

Los sistemas eléctricos, según explica el científico en su artículo de Nature, están diseñados para soportar eventos del nivel de los vistos en los últimos cuarenta años, y los transformadores están preparados para soportar una tormenta como la de 1989, pero no es suficiente. «El terremoto y el tsunami del año pasado en Japón muestran los peligros de prepararnos solo para lo que ya conocemos», dice Hapgood. A su juicio, debemos estar listos para afrontar un evento que puede ocurrir una vez en mil años.

Para ello, Hapgood cree que los científicos necesitan mejorar la disponibilidad de los datos del clima espacial, digitalizando los datos antiguos que, aunque parezca mentira, solo se encuentran en formato de papel. También ve necesario desarrollar modelos más sofisticados para predecir escenarios futuros, datos que resultan imprescindibles para mejorar la protección de nuestros sistemas en riesgo, desde las redes eléctricas y las líneas aéreas al GPS o los sistemas financieros cuyas transacciones automáticas llevan fecha de registro. Según el científico, este trabajo se está haciendo, pero no lo suficientemente rápido. 

abc.es

BUSCAR COMIDA HASTA EN LOS HORMIGUEROS

«Hemos visto a personas obligadas a buscar grano en hormigueros para sobrevivir», explica Steve Cockburn, de la ONG Oxfam. Quizás al lector le parezca un tanto amarillista abrir esta noticia con una cita recuperada de una nota de prensa de varias páginas. Son recursos a los que hay que recurrir cuando el goteo habitual de información se pierde en medio de la sobrecarga de desgracias más o menos cercanas.

La hambruna en el Sahel sigue siendo una guadaña que de forma pendular sesga sin piedad las vidas de decenas de miles de personas. Y más ahora que la crisis económica hace mirar para otro lado a muchos de los responsables de dotar de fondos a los proyectos que tratan de impedir que las muertes tantas veces anunciadas se consumen.

Así lo ponen de manifiesto un grupo de cuatro ONG que trabajan en esta región del norte de África y que aseguran estar desbordados porque solo tienen acceso, en el mejor de los casos, a un tercio del dinero que necesitan (entre un 15 y un 34 por ciento) para atender a cerca de seis millones de personas.

Además de la citada Oxfam, el grito lo lanzan Acción contra el Hambre (ACH), Save the Children y World Vision, que han hecho público un comunicado para tratar de llamar la atención ante la necesidad de hecer frente a la crisis alimentaria en países como Mauritania, Níger, Chad, Malí, Senegal o Burkina Faso.

Hacen falta «más de 15 millones de personas en África del Oeste y Central que necesitan ayuda urgente no sean olvidadas», reconoce Cockburn, de Oxfam. En este sentido reclaman la celebración de una conferencia de donantes para que los países desarrollados financien los esfuerzos necesarios para hacer frente a los cada vez más elevados niveles de desnutrición en el Sahel.

El latigazo que supone la falta de fondos lo representa el hecho de que la ONU solo dispone de la mita de los 724 millones de dólares persupuestados para atajar la crisis, según el comunicado. Y esta cantidad, alertan, podría tener que aumentarse de seguir así las cosas. «La falta de fondos para hacer frente a la deteriorada situación en África del Oeste debería ser prioritaria en la agenda de los líderes del G8, que se reunirán en Estados Unidos el mes próximo», explica Jereny Stoner, director de Save the Children en el oeste de África.

«En la zona chadiana del Sahel los índices de desnutrición aguda global superan el 15 por ciento», explica en el comunicado Patricia Hoorelbeke, de ACH. «Vamos contra reloj para poder implementar nuestros progrmas antes de que la crisis alcance su fase álgida», reconoce Cockburn. Esta ONG dejará sin atender a 35.000 personas que necesitan alimentos y agua potable en Mauritania si no recibe pronto 1,3 millones de dólares.

Conflictos como el de Malí, donde rebeldes tuareg y grupos yihadistas y terroristas se han hecho fuertes en el norte del país no hacen más que empeorar la situación. La ONU estima que más de 268.000 personas han sido desplazadas desde el rebrote de los conflictos a mediados de febrero.

abc.es

Cómo prevenir un ataque cardíaco

 

Por RON WINSLOW

Hay una buena noticia: las enfermedades cardíacas y sus consecuencias pueden prevenirse. La mala noticia es que casi un millón de ciudadanos estadounidenses sufrirán un ataque al corazón este año.

Las muertes por enfermedades coronarias en Estados Unidos se han reducido 75% en los últimos 40 años. Los ingresos hospitalarios por infarto del miocardio entre las personas mayores se redujeron en casi 25% en un período de cinco años durante la última década, una hazaña notable cuando muchos expertos esperaban que el envejecimiento de la población causara un aumento del problema.

Sin embargo, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres. A los médicos les preocupa que el progreso constante de una intensa campaña de salud pública iniciada en la década de 1960 esté ahora en peligro a raíz de la epidemia de la obesidad y la creciente prevalencia de la diabetes. Sólo un puñado de personas es totalmente obediente en relación con las recomendaciones de dieta, ejercicios y otros hábitos personales probados para ayudar a mantener sano el corazón.

Resultan en particular preocupantes los informes cada vez más comunes de ataques cardíacos entre los más jóvenes, incluso aquellos entre los 20 y 40 años, dice Donald M. Lloyd-Jones, cardiólogo y jefe de medicina preventiva de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.

Hay mucho que una persona puede hacer para ayudar a prevenir un ataque al corazón. Un estudio internacional encontró que 90% de los riesgos asociados a factores tales como el colesterol alto, la alta presión arterial, la actividad física, el tabaquismo y la dieta, se encuentran dentro de la capacidad de control de una persona. El estudio, llamado Interheart, comparó 15.000 personas de todos los continentes que sufrieron un ataque cardíaco con un número similar de familiares o allegados que no lo sufrieron.

Aunque la genética juega un papel hasta en la mitad de los ataques al corazón, "uno puede triunfar en gran medida sobre su genética mediante las decisiones que toma y los medicamentos en el caso de que los necesite", señala Lloyd-Jones.

Los consejos básicos

Conocer sus niveles de colesterol y presión arterial es tan fundamental para la salud del corazón como saber el alfabeto lo es para la lectura. Sin embargo, las encuestas muestran que alrededor de un tercio de las personas con problemas no conocen esos niveles. Para la mayoría de la gente, las lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés), o colesterol malo, está por debajo de 100; mientras que las lipoproteínas de alta densidad (HDL), o colesterol bueno, está por encima de 60. En tanto, la presión arterial es menor a 120/80.

Realizar exámenes que midan tales lecturas no sólo son importantes para comprender el riesgo, dicen los médicos, sino para medir el progreso hacia su reducción. La dieta saludable y los hábitos de ejercicio constituyen la primera línea de defensa hacia el mejoramiento o la gestión de esos números, al igual que hacia el control del peso y los niveles de azúcar en la sangre. Los medicamentos para reducir el colesterol y la presión arterial son armas eficaces cuando se los necesita. Dejar de fumar también produce grandes beneficios. Al término de un año, el riesgo de un ataque al corazón de un exfumador se reduce en 50%.

Una sesión de ejercicio de 10 minutos

Las directrices recomiendan tres horas semanales de ejercicio ligero y enérgico para mantener el corazón saludable, pero muchas personas que no pueden encontrar el tiempo para sudar 30 minutos la mayor parte de los días no se molestan. "Es el fenómeno de todo o nada", dice Martha Grogan, cardióloga de Mayo Clinic.

¿Pero qué tal 10 minutos al día? Aunque el objetivo de 30 minutos se asocia con una reducción de 70% del riesgo de ataques cardíacos en el período de un año, investigadores de Mayo Clinic analizaron los datos y advirtieron que una caminata ligera de 10 minutos al día puede reducir el riesgo en casi 50% frente a quienes no hacen ningún ejercicio.

El beneficio real varía de acuerdo con la edad, el género, peso y condición física en el punto de partida, y los que están en mayor riesgo son los que más tienen para ganar. "Si uno puede hacer más, entonces es mejor", dice Grogan. "Sin embargo, pequeñas cantidades de ejercicios son mejor que nada". No obstante, los cardiólogos dicen que el objetivo debería ser un entrenamiento diario de 30 minutos.

Mantenerse en movimiento

Incluso el ejercicio regular no es suficiente si uno se halla confinado a un escritorio o a un sofá por el resto del día.

Un estudio de investigadores australianos publicado hace dos años halló que pasar más de cuatro horas al día delante de una computadora o la televisión estaba asociado al doble de serios problemas cardíacos, aun entre personas que hacían ejercicio con regularidad. Los investigadores estudiaron a 4.512 hombres y mujeres, la mayoría de ellos de más de 55 años por un período de cuatro años y los comparó con otros que pasaban menos de dos horas frente a una pantalla.

Estar sentado por tiempos prolongados estaba asociado con mayores niveles de marcadores inflamatorios en la sangre, mayor peso y menores niveles de colesterol bueno, lo que indica que la conducta sedentaria tiene su propia mala biología, más allá de si uno es físicamente activo.

"Para quienes pasan sentados la mayor parte del día, el riesgo de un ataque al corazón es casi el mismo que el de fumar", dice Grogan.

Entre las posibles soluciones, se recomienda levantarse del escritorio cada 30 minutos o incluso trabajar en una computadora de pie. Tomar un paseo para hablar con un colega en lugar de enviar un correo electrónico. O bien, "cuando el decaimiento de las 2:30 de la tarde golpea", dice Lloyd-Jones, "conviene dar un paseo de 10 minutos antes que ir por una golosina. El beneficio comienza tan pronto como uno se levante".

Hay que armar una rutina diaria. Usar las escaleras en lugar del elevador; o, no buscar un lugar para acortar la caminata en el estacionamiento, por ejemplo.

No se preocupe, sonría

En su nuevo libro sobre salud cardíaca, Heart 411, los doctores Marc Gillinov y Steven Nissen, de Cleveland Clinic, describen un estudio realizado por investigadores de la Universidad del Estado de Wayne, quienes calificaron las sonrisas de 230 jugadores de béisbol antes de 1950, sobre la base de imágenes de archivo. Luego observaron la longevidad promedio de los jugadores: los que no sonreían, llegaban a los 73 años; los que lo hacían parcialmente, a los 75. En tanto, los que tenían una gran sonrisa llegaban a los 80 años.

Aunque no se trata de la ciencia más sólida, es consistente con otra investigación que vincula la salud emocional a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. En contraste, la depresión, la ira y la hostilidad tienen un efecto perjudicial. Un estudio de la Universidad de Duke de 255 médicos a lo largo de varios años encontró que 14% de los que mostraban una hostilidad por encima del promedio, sobre la base de una prueba de personalidad, habían muerto 25 años más tarde, en gran medida a raíz de una enfermedad cardíaca, frente a sólo 2% de quienes habían terminado con niveles de hostilidad por debajo del promedio.

Comer vegetales

Cumplir con las recomendaciones nutricionales es el reto más difícil para la mayoría de los estadounidenses, según los datos de la American Heart Association. Una de las posibles soluciones es centrar las compras en los pasillos perimetrales de los supermercados, que es el lugar donde se hallan los productos frescos y no procesados, en general considerados más saludables para el corazón que los más ricos en calorías y demasiado salados que suelen encontrarse en los pasillos centrales de las tiendas, dice Amparo Villablanca, cardióloga de la Universidad de California.

Villablanca aconseja a los pacientes "no poner barro en sus motores". Y agrega: "Uno tiene que conseguir que la gente piense en sus cuerpos como en una máquina bien afinada".

Asimismo, Sharonne Hayes, cardióloga de Mayo Clinic, añade: "No hay que saltarse el desayuno". Si uno no come por la mañana, pondrá en marcha procesos metabólicos "que lo llevan a comer más durante el resto del día".

Dormir bien

El papel del sueño en la protección del corazón está subestimado, dice Grogan, de Mayo Clinic. "Dormir una hora menos de lo que necesita cada noche, es como trasnochar toda la semana", dice. La privación crónica del sueño puede derivar en un aumento de la presión arterial, aumento de peso e incremento de riesgo de diabetes, puntualiza.

wsj.com