Los punteros láser son la mayor amenaza para los aviones

Hace pocos días, el FBI lanzó dos vídeos que evidencian un serio problema para los pilotos de EEUU: apuntar con un puntero láser al cielo. Por la particularidad de la luz arrojada por este tipo de herramientas, se han convertido en un grave problema porqueel haz de luz crece al ganar distancia y puede llegar a cegar a pilotos de helicópteros y hasta aviones.

Las autoridades han advertido de que estos eventos luminosos se han incrementado a lo largo de 2010 y 2011, identificándose un total de 2,836, cerca del doble de los que registró la Administración Federal de Aviación durante el 2009. Este aumento ha tenido una respuesta contundente por parte de la policía, que ha empezado a detener a los responsables de los "eventos láser"

Por muy insignificante que parezca el gesto, se trata de una cuestión de gravedad y con la que se quiere concienciar a la población. En el vídeo, explica cómo ocurre todo, qué consecuencias tiene y hasta qué medidas legalse se pueden tomar contra una persona que haya apuntado al cielo con uno de los láser.

lainformacion.com

El láser cumple 50 años y ya tiene miles de usos que cambiaron la vida cotidiana

El láser es tan solo una fuente de luz, pero este invento que hoy cumple 50 años de vida consiguió meterse en todas partes. Está presente en el hogar y en las oficinas, a través de los discos compactos, los DVD, los teléfonos, las impresoras u otros dispositivos para los cuales se utiliza el láser en su proceso de fabricación.
Está en los supermercados, con los códigos de barras que identifican millones de productos por día; en las industrias, que utilizan al láser para hacer cortes de materiales con precisión exquisita; en consultorios y quirófanos de hospitales, que se emplea para la depilación definitiva, para diagnosticar enfermedades, o para las operaciones de córneas; en los entretenimientos, como en grandes recitales; y en el terreno militar, para desactivar minas o como armas.
Todo empezó mucho antes del 16 de mayo de 1960. Fue el físico Albert Einstein quien en 1917 había formulado el principio de emisión estimulada de la luz. En 1958, Charles Townes y Arthur Schawlow presentan el concepto, y un entonces estudiante universitario Gordon Gould acuña el nombre de "amplificación de la luz a través de una emisión estimulada de radiación", cuya sigla en inglés es LASER. Varios científicos se lanzan a la carrera por desarrollarlo y es el físico Theodore Maiman, quien hace funcionar primero un láser de rubí. Un año después ya había un láser en el mercado. Desde entonces se otorgaron 50.000 patentes vinculadas a diferentes aplicaciones del láser.
"Fue un invento que cambió nuestras vidas", sostiene Gabriel Bilmes, investigador del Centro de Investigaciones Opticas de la Universidad de La Plata y del Conicet (http://www.ciop.unlp.edu.ar/laser). Mencionó que las características principales del láser le permitieron su actual ubicuidad: "Es una fuente de luz que atraviesa grandes distancias casi sin abrirse", enfatizó.
Eso permitió que, por ejemplo, se mandara un láser desde la Tierra para medir la distancia entre el planeta y la Luna. También emite luz en un solo color, una ventaja que lo hace útil para sacar manchas de la piel. O tiene una intensidad tan elevada que permite vaporizar diamantes, cortar chapas y telas, limpiar y restaurar objetos y obras de arte, con precisión.
En la actualidad, hay láseres de diferentes tamaños, desde los más pequeños que la cabeza de un alfiler hasta grandes como una cancha de fútbol, como los que se están usando aún experimentalmente para producir la fusión nuclear y obtener de ese modo energía muy barata.
Hay cientos de aplicaciones en desarrollo como los proyectores láser del tamaño de un celular o los nanoláseres que podrían operar en el futuro el cuerpo humano. "Esperemos -manifestó Bilmes- que la gente sepa más del láser, porque puede ayudarnos para hacer un mundo mejor o contribuir a su destrucción". Su historia continúa.
Algunas aplicaciones de un invento con 50 mil patentes
En medicina. En el entretenimiento. En la industria militar. En los supermercados . En belleza y estética. Contra el acné y la celulitis
Un año después de la puesta en funcionamiento del primer láser, en 1961 ya se usó uno en una cirugía ocular. Fue utilizado contra un tumor de la retina del ojo de un paciente. Hoy, las cirugías con láser se practican para corregir la visión en casos de miopía, hipermetropía o astigmatismo. Remodela la córnea.
En 1971 se realizó el primer show de rayo láser a gran escala. Fue organizado por el fotógrafo canadiense Lawrence Weissmann en el Museo Internacional de Fotografía, en los Estados Unidos. El láser también se usa para los CD, DVD y Blue Rays que almacenan música, videos, datos e imágenes.
El láser no sólo influye en la vida cotidiana. También fue a la guerra. En 1972 se empezó a usar con fines militares. Fue en la Guerra de Vietnam y sirvió para marcar, desde algunos barcos, a los blancos a ser atacados. En enero pasado se probó con éxito, en Estados Unidos, un avión con un láser de alta energía.
En 1974, se hicieron los primeros ensayos de un escáner con rayo láser que podía leer los códigos de barra de diversos productos comerciales. El primer producto en ser detectado fue un paquetes con 10 chicles. El mismo sistema de lectura se implementó en la lectura de huellas digitales.
En 1998, investigadores del Hospital de Massachusetts, en los Estados Unidos, publicaron el primer estudio sobre la depilación con láser. Remueve el pelo definitivamente, después de varias sesiones. También se lo usa en tratamientos contra el acné y la celulitis.
clarin.com

Un láser mal utilizado dejó casi ciegos a más de 30 jóvenes

Por: Georgina Elustondo
El hecho es inédito, casi inexplicable. Pero ocurrió en Rusia y la noticia está dando la vuelta al mundo: más de treinta jóvenes y adolescentes que disfrutaban una fiesta electrónica perdieron buena parte de su visión (en algunos casos supera el 80%) cuando un láser programado para dibujar imágenes en el cielo les apuntó a los ojos y les quemó la retina. Los expertos explican que "funcionalmente" son ciegos, porque sólo podrán ver bultos y el daño es irreversible.

Sucedió el 5 de julio en Vladimir, una ciudad ubicada a 80 kilómetros al norte de Moscú, en el marco de uno de los festivales de música electrónica (Aquamarina) más importante de ese país. Como la fiesta era al aire libre, los organizadores de la rave habían contratado un show de rayos láser de gran potencia, capaz de llenar el cielo de dibujos en apenas segundos. El problema fue que el día amaneció lluvioso y tuvieron que instalar grandes carpas para que la diversión pudiera seguir hasta la mañana siguiente.

Según explicaron expertos consultados por medios rusos, en lugar de suspender el show de luces usaron los cañones dentro de las carpas, reflejando los rayos sobre los miles de asistentes que bailaban en el lugar. "Los técnicos cometieron un error gravísimo. Dirigieron contra la gente los haces de luz desprendidos por cañones de láser súper potentes. Ese tipo de aparatos no debería usarse en espacios pequeños", subrayaron.

Los especialistas que atendieron a los chicos contaron que muchos salieron de la fiesta quejándose de dolores o molestias en los ojos. "Todos los afectados tienen las retinas quemadas. Algunos perdieron más del 80% de la visión, con daños irreversibles", informaron."Inmediatamente noté un encandilamiento, como cuando miras al sol. Lo que veía eran manchas molestas, quedé como enceguecido", contó uno de los perjudicados. "Lo que hicieron fue freírles la mácula. Es una barbaridad. Técnicamente, lo que sufrieron se llama fototraumatismo ocular, y es irreversible. Esas heridas en la mácula generan cegueras puntuales: ya no podrán leer, ni manejar, ni reconocer siquiera un auto que se acerca. Son funcionalmente ciegos. Sólo ven bultos", explicó a Clarín el oftalmólogo Robert Kaufer.
El daño es similar al que puede causar el mirar un eclipse sin protección adecuada, o el clavar la mirada en una soldadora mientras alguien la usa. Todos los expertos consultados por Clarín coincidieron en que lo que ocurrió es muy raro, y sin duda obedeció a una imprudencia por parte de los organizadores. "Cualquiera debería saber que el láser funciona a una longitud de onda determinada y que a cierta distancia daña la vista", subrayó Kaufer.

El doctor Carlos Plotkin, ex presidente de la Sociedad Argentina de Oftalmología, destacó "lo insólito" del caso para despejar temores. "Es muy raro que pase algo así. Tienen que darse un par de cosas poco frecuentes: que el rayo tenga una potencia muy importante y que apunte directamente a la mácula -para lo cual la pupila debe estar dilatada-. Si el enfoque es exacto y el láser, fuerte, entonces sí: la quemadura puede ser gravísima y el daño, irreparable", comentó. En Rusia, el Ministerio de Salud contabilizó 32 jóvenes de entre 16 y 30 años con pérdidas de visión en diferentes grados. Algunos ya tienen un diagnóstico de "más de 80% de pérdida"."Todos tienen quemaduras en la retina", informaron los oftalmólogos que los atendieron. Y hay una veintena de chicos que están siendo evaluados para determinar qué nivel de daño les ha provocado el láser. Según los expertos, la tragedia fue causada principalmente por el tamaño del láser. "Se utilizó un láser extremadamente potente para un espacio muy pequeño", dijeron.

Recomiendan no mirarlos fijo
Tres oftalmólogos consultados por Clarín afirmaron que la posibilidad de que un láser dañe la visión es mínima. "De todos modos, uno debería evitar mirar fijo a la fuente de emisión, porque no sabe la potencia del aparato y no hay que correr riesgos", destacó Carlos Plotkin. Lo mismo recomendó el oftalmólogo Carlos Argento: Nunca hay que mirar un rayo láser de frente , destacó. En general, explicaron, los láser comunes no dañan la visión. El puntero láser, por ejemplo, no genera problemas, pero yo no recomendaría a alguien que lo mire fijo. Si uno no sabe qué longitud de onda tiene una fuente lumínica, siempre es mejor tener ciertos cuidados y no mirarla directamente , señaló.