Inauguran un planetario para ciegos

La experiencia sólo dura ocho minutos, pero es inédita para la mayoría de sus visitantes. El planetario para ciegos que ayer abrió sus puertas en Mendoza permite a personas con discapacidad visual, auditiva y motriz conocer las estrellas a través de los sentidos . “Pueden tocar el cielo con las manos”, relató Beatriz García, ideóloga del proyecto. En el show, denominado “Un Universo en tus sentidos”, se apunta a la ambientación, recreando los sonidos y el aroma de una noche de campo.

Se puede escuchar, por ejemplo, el cantar de los grillos y croar de las ranas, mientras se percibe el perfume de flores silvestres y pasto recién cortado.

Mientras, una voz en off y textos en sistema Braille describen las constelaciones más importantes y se relata los mitos de la creación de Orión y Escorpio. El sistema utiliza tecnología LED e invita a los espectadores a recorrer el planetario, para que a través del tacto puedan conocer más sobre el Universo.

El proyecto tiene como característica diferencial que la representación de las estrellas se realiza por sobre la cabeza de los espectadores.

“La percepción de las estrellas se logra por la disposición en que se encuentran en las constelaciones, y también por sus distintos tamaños y temperatura”, explicó García, que es también es doctora en Astronomía. Hasta fin de mes, el planetario estará en Mendoza, y luego se trasladará al parque temático interactivo Tecnópolis, en Villa Martelli.

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A simple vista, esta noche se podrá observar la Luna y cuatro planetas

Plantarse a mirar el cielo y sentir, por un ratito, que algo está pasando entre uno y el Universo. Como cuando miramos el fuego o se dibuja un arcoiris en el horizonte. Esa sensación que no es precisamente emoción, pero se le parece bastante. Algo de esto sucederá esta noche, cuando miremos hacia el Oeste y veamos a la Luna y otros cuatro planetas –Mercurio, Venus, Marte y Saturno– brillando juntos, en un campo visual comparable al de una tele de 29 pulgadas .
Los fenómenos astronómicos tienen un atractivo especial, aunque muchas veces dejan afuera a la mayoría de la gente porque hay que tener un telescopio para poder disfrutarlos. Pero esta vez será diferente, porque “ se apreciará mejor a simple vista que con telescopio, ya que permitirá contemplar el fenómeno en su totalidad ”, según explica Rodolfo Valverdú, secretario de difusión del Observatorio de La Plata.
Los planetas que se verán agrupados son cuatro de los cinco observables desde la Tierra (el otro es Júpiter). Y la Luna servirá como guía para que los observadores aficionados puedan disfrutar del fenómeno. “Por su tamaño y su brillo, la Luna será la referencia para orientar la vista y disfrutar del espectáculo”, indica el astrofísico Alejandro Gangui. “También Venus puede servir para orientarnos, porque su luminosidad es muy fuerte, mucho más que la de cualquier otra estrella”, agrega Gangui.
De los cuatro planetas, Venus es el más brilloso (es el tercer objeto más brillante que se ve en el Cielo) y los otros tres se verán con un aspecto similar a cualquier otra estrella, aunque titilando un poco menos. Marte se puede distinguir de todas las demás por su leve tono rojizo y Saturno también tiene un tono diferente, de amarillento a oscuro, aunque la diferencia es casi imperceptible.
Según los especialistas, contemplar la “Caravana Astronómica”, tal como fue bautizado este suceso, no es demasiado complicado. Simplemente hay que mirar hacia el Oeste al atardecer. El momento ideal para verlo es entre las 19 y las 21, desde que se pone el Sol hasta que anochece por completo.
También mañana será posible observar a simple vista el fenómeno, aunque será un poco menos atractivo: la Luna cambiará de posición y se ubicará por encima de Venus y Marte. Entonces el conjunto estará menos agrupado que lo que podrá verse hoy.
Para esta tarde, está prevista una función especial en el Planetario, desde las 19, con entrada gratuita y charlas explicativas para comprender este fenómeno. En caso de mal tiempo (para hoy está pronosticado lluvia), se pasará para mañana, a la misma hora.
La próxima vez que suceda un fenómeno astronómico parecido será el 30 de abril de 2011, aunque en la nueva “Caravana Astronómica” estará Júpiter en lugar de Saturno.
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Se volverán invisibles los anillos de Saturno

WASHINGTON (ANSA).- Hoy a la noche, Saturno se mostrará en el cielo sin sus anillos, gracias a un "truco" óptico. El más espectacular y brillante sistema de anillos del sistema solar no desaparecerá realmente, sino que no será visible desde la Tierra debido a la inclinación del eje del planeta.

El ritmo de su movimiento alrededor del Sol creará esa ilusión, como sucede en promedio cada 15 años, cuando la Tierra atraviesa el plano orbital de Saturno y el planeta aparece de perfil e inclinado de modo tal que sus anillos no se pueden ver.

La última vez que se observó este fenómeno fue en 1995. Los astrónomos lo aprovechan para distinguir otros objetos difíciles de visualizar con el brillo de esos anillos. Por ejemplo, hace 15 años, el telescopio Hubble registró nuevos satélites de Saturno.

Esta vez, estará en primera fila la sonda Cassini, cuyo funcionamiento es una colaboración entre las agencias espaciales de los Estados Unidos (NASA), Europa (ESA) e Italia (ASI). "La órbita de Saturno hace extremadamente difícil ralizar observaciones, incluso con los mejores telescopios, pero por suerte tenemos a Cassini", dijo Linda Spilker, de la NASA.

"[Esta desaparición aparente de los anillos] es un fenómeno que se repite desde que se formaron, hace unos 4500 millones de años", agregó. Pero fue observado por primera vez hace apenas 400 años, cuando Galileo Galilei apuntó su telescopio hacia ese planeta, el más lejano de los cinco observables a ojo descubierto después de Mercurio, Venus, Marte y Júpiter.

El sistema anular comienza a unos 6600 km de la superficie de Saturno y tiene 1 km de espesor. Lo que hace invisible a ese gigante es su movimiento respecto de la Tierra y el Sol.

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